“爹。”
一個士子模樣的十幾歲少年從外面走了進來。
夏言卻不茍言笑，待到官服脫完，他轉身溫和的說：“聽你柳姨說，你一早便出去了，去了哪里？”
夏言是性格很耿直的人，一般這樣的人大多是嚴父，不過他卻相反，是個極溫柔的父親。
主要因為他的長子、次子、三子都已經去世，所以對這第四個兒子夏九哥根本嚴格不起來，總想著平安快樂，也是好事。
他自己倒是進士，說起來也是人上人了，但四十多歲還在這里當個八品田長，又有什么意義？
人生在世，高官厚祿是不可強求的。
“孩兒隨徐家公子外出踏青去了。”
他說的徐家公子，乃是本縣知縣徐維明的兒子。
夏言沒有在兒子面前表現出太多，“怎樣？有何見聞？”
夏九哥溫柔笑道：“并無特別，不過是一行人游了永安湖，路上遇上一家人圈養的雞甚好，賣了我們些煮好的雞蛋，軟嫩可口，孩兒帶了五顆回來，已放在了廚房，回頭給爹也多些進補之物。”
“難得你有此心。”夏言溫言安撫，但最后還是提醒，“那徐家公子，表現如何？”
“倒無怪異之處，父親為何有此一問？”
“三年之期就要到了。按照圣旨，為父今年就要向朝廷上交本縣的魚鱗圖冊。正德十七年以前，這東西都是由各知縣署名上交。正德十七年以后改為了田長。”
夏九哥并無意外，“此事孩兒是聽說了的。”
“那你說其中關鍵之處在哪里？”
他本來以為孩子答不出來，沒想到人脫口而出，“父親所奏魚鱗圖冊，其總數不能小于正德十五年。小了，出了事沒人會管爹。但是也不能大于正德十五年太多，否則，父母官便不高興了。其實如四川之地還好，似南北直隸，若是叫朝廷知道正德十五年有人上奏不足，那便壞了。”
三年報一次。
如果今年報的比先前少，那指定有貓膩。總不至于現在拿出什么土地荒漠化這樣的詞匯來忽悠朱厚照。
而四川之所以還好，是因為這里有新墾荒的，所以報得比先前多還很合理。
但是多太多，就會讓一些人不滿意。
其中就包括本縣的知縣徐維明。
可朝廷最絕的就是，不要知縣署名了，只要田長署名。
這就是很好的利用了人性，試想一下，如果要知縣署名，那知縣不點頭，這東西就送不上去，田長的職責就全都是假的，他半點作用起不到。
其次，知縣不必署名，田長要署名，那所有的責任都是田長的。
即便田長本身要隱瞞田畝，所得收益自己照單全收就是，誰他么冒著掉腦袋的危險，得了一萬兩臟銀，完了再分給別人五千兩？
知縣沒有任何責任，而想要得到收益，世上可沒有那么好的便宜可占。
這就造成了知縣和田長天然的就有矛盾。
對于知縣來說，田長報的數據越老實，來年他的稅賦壓力就越大，畢竟不是家家戶戶都有稅交，就像拆遷，什么時候不得碰個釘子戶啊？哪怕他本人不想著貪，但少報點，讓咱日子過得輕松點行不行呢？
但對田長來說，你輕松不輕松關我鳥事，黃冊和實際不準，掉的是我的腦袋，你是半點屁事沒有。別說你只是個知縣，就是上面坐著自己親爹，那父子倆之間也不能這么互相坑吶。
夏言見兒子年紀輕輕卻能直指要害，心中有一絲寬慰，“你確實天資聰穎，不怪你柳姨平時常常夸你。”
夏九哥則帶著幾分謙虛，“哪里是孩兒聰明，不過是日期越發臨近，上下談論之人眾多。孩兒也只是拾人牙慧。”
難得這孩子并不虛浮，還懂得謙虛之道，夏言心中更加寬慰。
“為父的為人你是知道的，所以不管什么人向你打聽任何事，你都只認準一點，是什么樣，就什么樣，弄虛作假，我夏家人不屑為之！”
“是！”
而且現在的官俸，已經足夠讓夏言有底氣說出這句話了。
從朱元璋時起，明朝官員領的俸祿就是本色，也就是糧米，當然了實際上還有布帛、絹、絲等等這些東西。
喔，還有寶鈔。
后來呢，也有部分發為折色，但先前大明畢竟缺銀，不足以全部發銀兩。
這一點在正德朝逐步改了。
本身海貿就是讓經濟在快速貨幣化，而且大明每年從日本運回上千萬兩白銀，又沒有那么多的仗打，朝廷是逐步的給官員加俸，而且不再發什么寶鈔濫竽充數欺負人了，就是發銀子。
洪武年間，一個七品知縣每月是祿米7石，一百多年前7石米大約需要二兩銀子，當然不同地方肯定是不一樣的。
而現在一個正七品的知縣，每月俸銀已經漲到8兩，可以說是飛速提升。這個數已經是普通的三口之家半年的生活費了。
所以官俸太低的問題正在被解決，而且解決的力度很大。
實際上，放到全國來看，也就使得朝廷原來每年四百萬石左右的官俸，增長到了一千六百萬石，好在明朝歲入已經突破六千萬石，所以倒也能承受。
就算要付出些銀子也還是得花這筆錢，官俸太低肯定是有問題的，最大的問題就是逼得官員不得不貪。
一個壞制度最典型的特征就是逼著好人當壞人。
夏言是八品官，他的月俸是6兩銀子，對于他這一家生活是完全足夠了。
能養得活家人、沒有生活的困頓，夏言便沒有任何壓力，所以誰都不可能讓他違背內心，這是他早就下定的決心。
甚至他可以把夏九哥，撫養得無憂無慮的。
到了晚間，夏九哥在陪父親用晚餐，府里的管家來報，呈遞給他一封拜帖。
夏言本來想收，結果管家直奔自己對面去，“少爺，這是給你的。”
“給我？”
父子倆都有些詫異。
“是哪家公子？”
管家回說：“看著面生，估計是縣里那位外來戶。”
“姓韓，春薄。為父已經見過他了。不知在哪里發的財，置田地、買宅子，而且廣交好友，尤其是本縣的許多生員士子，都已是他的坐上客。所以，或早或晚總該是要邀請你的。”
夏九哥明白過來，“原來如此，那孩兒便去吧。”
“去吧，見識見識，仔細瞧瞧這是個什么人。”夏言意味深長的說。
實際上，這個韓春薄第二日就到了知縣衙門。
一般人入得此門都是為利，但姓韓的去拜見本縣知縣，則是為了捐錢。
“你要向本大人這知縣衙門捐銀子？”
這是什么新奇說法，這不就是……行賄嗎？
韓春薄卻不慌亂，“聽聞本縣今年有考取京師水利學院和格物學院等學子六名，但家中貧困，朝廷雖對學子本人多加照拂，可他的家眷則難顧周全。在下幼時有一妹妹，因洪水而亡，便一直想著能盡些綿力，哪怕多培養一位治河之才，這也算是積德了。”
知縣徐維明不怎么相信，這是什么忽悠人的屁話，你要是有錢，跑到京師去直接捐給水利學院不是更好？
不過看清卻不說清，這也是個潛規則，人家初來乍到，想花錢買個名聲，自己又何必拆穿。
“你既有此心，自可去做，與本官何礙？”
韓春薄說得很自然，“這是今年考取的人，卻不知來年何人考取，小人知道朝廷重視人才選拔，每年都是由官府初篩，隨后一并送往京師。既如此，若得徐知縣相助，也就省得小人一家一家去找了，再說了萬一眼拙，一個不慎叫人騙了，那更加丟臉了。所以這事沒有徐知縣，是萬萬辦不成的。”
這知縣笑得不輕不重，他覺得這家伙看著玲瓏剔透，應該是個聰明人才是。
“難得，難得，本縣竟有你這樣的當世善人。”
韓春薄心中則想，光說好聽話，也不講配合不配合，“徐知縣過譽了，下人是仰慕徐知縣的大名，甚至可以說，就是徐知縣找來的。”
徐維明這才真正展開笑顏，是嘛，刷名聲這種事怎么能不帶上他。
“不必如此，本官不是那個意思。你欲行善，本官當然不會攔著，這樣吧，本官遣一人隨你同往，本縣哪些人考取了京中的學院，他是清清楚楚，不瞞你說，官府有時也會做些接濟。”
韓春薄心說信你才有鬼。
“那小人在這里，多謝徐知縣了。”