常州府。
應天巡撫的轎子到了以后，受到了上下熱烈接待。
荊少奎原本并沒有召見當地官員，只想著和常州知府叢長德通個氣。
能在常州這樣的地方擔任知府，叢長德也是有幾分路子的，他自己本身族宗不顯，但是他的老丈人乃是現在的戶部侍郎黃幼達。
朱厚照柄國十余年，所任用的重要官員已經和原來的歷史大不相同。
似戶部侍郎這樣的位置，他是偏向于任用專業事務官的，便是那種有實際履職經驗，而尤其反對空談、清談之人到這樣的職位上。
此人算是得他信任，也有些地位。
所以叢長德早早的收到了京師來的消息，在反對清田的路子上并沒有走的太遠，騎墻騎了半年，眼看這次天子旨意這樣下，便更加知道怎么做了。
此次巡撫親至，也是他保命的好機會。
而且吸取了前任的教訓后，這次荊少奎一到，他便將常州府武進、無錫、宜興、江陰4縣的清田進度一一上報。
不僅如此，他還稟報，“聽聞中丞到常州府，四縣的知縣早早就已到府城等候，只待中丞吩咐。”
荊少奎臉色平靜，只是嘆息，“本官都沒有叫他們來，怎么就在府城等著了？”
叢長德略微沉吟，心說何必這樣明知故問，現在有個殺神逮著人殺，能不來么。
“若是一個月前，各地都能這樣積極，又何必多此禍事？”
“中丞所言極是，不過……現在已經如此，也只能盡力挽救，也免了再惹圣怒。”
荊少奎說道：“那好吧，既然來了，那就見見。再有，內閣張閣老來了信，不管京里如何震動，不管江南如何混亂，我們這些人還是要把清田的事做好。明日見了以后，你隨同本官挑兩個縣，親眼瞧瞧丈田的進度，這樣回稟起來心中也有些底氣。不僅是本官，還有你。咱們都要在新的魚鱗圖冊上署名的。若是不準，將來查起來的話，也難逃一死。”
“是！”叢長德回應的很堅決。
翌日。
四個縣的知縣連同常州知府都在。
實實在在的說，四品知府和七品知縣在推進具體的事項上是存在一些困難的，有的士紳之家官府背景強大，還有的田畝那是某某宗藩的，他們也力有不逮。
所以見荊少奎，一方面是是要稟報清田進展，一方面也是想說說困難。
這些困難他們解決不了，可是他們擔心南京的劉瑾不管不顧，凡是推進不力的都斬掉，那也是蠻冤的。
武進知縣便說：“因奸宦為亂，現如今全縣上下都有一定程度的恐慌，大戶們倒是愿意讓人量田了，其中有田契的地倒也還好，哪怕實際量出來的比往年多出個五畝、十畝也不成問題，不過就是重新確認。關鍵在于那些隱田，原本都是由各家耕種，按照現在的規矩，這些便不能再歸屬于那幾家頭上，這就有些為難了。”
讀書人說話還是顧幾分面子。
荊少奎也聽得明白，為什么為難？
因為這就是直接從大戶的手中搶田，而且不是五畝、十畝，可能是百畝、甚至是千畝。
雖然從法理來說，這些田地可能從一開始就不屬于他們，有的是投獻、有的是侵占，現在都冠以隱田的名頭，實際上背后不知道藏了多少事。
但法理是一回事，現實是一回事，有的人家已經占了這些田產十年二十年，甚至是從祖輩那里繼承而來，現在忽然要剝奪了……
這又不是合謀大部分力量，欺負一家，
這是要知縣衙門去和縣里的大戶作對。
所謂的為難，是難在此處。
不管是什么改革，想平平靜靜的就從別人的口袋里掏錢，那都是不容易的。
荊少奎答說：“昨日我與叢知府說內閣張閣老來信，叮囑我們一定要關心清田大事。實際上內閣的王閣老、楊閣老都分別來信了，其中要點沒什么好隱瞞，都可以告訴你們。他們說要本官與劉瑾全力周旋，想盡辦法保全些忠心于朝廷、忠心于陛下的臣子。而劉瑾那人，本官是見過的……”
荊少奎的視線掠過他們，“你們今日來想必也存了這樣的心思，本官便說句實在話，要想本官保全，你總得要給一個理由。好讓我與劉瑾據理力爭。似你這樣難事一樣不做，哪家同意就量哪家，雖說也有點進度，但到后面還是會跟不上，到時候要怎么保全？”
那武進知縣心中一急，“中丞，非是下官不為，實在是人微言輕，下官是心有余而力不足。”
“怎么力不足？你處理不了的人，有人能處理，一封奏疏上稟，讓那劉瑾來處理就行了。”
“額，這，這豈不是和奸宦勾結？”
除了他以外，無錫、宜興知縣也有些焦急。如果巡撫都這樣催促他們，那事情更加棘手了。
他們特意趕到府城，原本也還有另外一個打算。
這需要展開來說——
其實政治斗爭斗到這個地步，清田是做不下去的。
因為這些清流官員可以不幫助劉瑾——他只會殺人，并不會真的辦事，說一千道一萬，具體的事情仍然要由官員去做。
不是說一顆顆人頭落地，這件事就自動辦成的。
如此一來，清流官員完全可以兩手一攤，或是故意辦不好。最后皇帝一看，你劉瑾做事情根本就是沒有章法，那有再大的理由也不會再要他了。
不過這種政治斗爭的法子，則單純是為了斗爭，為了扳倒某個人，而全然不顧國家大事、百姓的切身利益。
以江南一地的百姓為代價，迎來最終的勝利，也會被冠以‘不得不做出的犧牲’這樣的名義。
荊少奎完全明白，他這一路走來，多少人和他暗示過這樣。
便如同眼前這個武進知縣，就是如此。
所謂上有政策、下有對策，你一定要用命威脅，那我做一點簡單的，再留一點。至于說時間拖到后面進度跟不上，呵……
時間一直這樣拖下去，劉瑾還有命沒命都是兩說。
這就叫以拖待變，以不作為、假作為、形式上的作為來應對。
最好是江南出點什么大事，那劉瑾也就不攻自破了。
但荊少奎不愿意這樣。
這樣，他們如何能不急？
“有一樣事情咱們得先說清楚。”荊少奎眼神一凜，“本官不知道你們具體怎么想，或許你們會覺得咱們越賣力，就越是助紂為虐，反倒讓劉瑾成就了大事……”
堂下幾人被說中心事，紛紛低下腦袋。
“中丞，您言重了。”叢長德打了個圓場。
“無妨，不管是不是真的，總之本官再不想聽到類似的話，做好清田的具體事宜，不是本官下的令，而是內閣張閣老親自囑咐，張閣老在這種時候特意囑咐，你們以為是受誰的命？”
荊少奎心中感慨，這事情還真是難。
現在有劉瑾，還有這么多人有這么多小心思，原來半點推不動的確不奇怪。
其實也不是這些當官的繞不過彎，一方面他們是想和劉瑾作對，另一方面，官紳確為一體，他們有的人自己屁股就不干凈。
荊少奎這些事暫不會和劉瑾去說，不管如何，他不會出賣文官到那樣的地步，他絕不能當那樣的小人。
但是他沒想過，劉瑾是有自己的辦法。
現在朝中上下文官都在阻止劉瑾捕殺官紳。
可惜一個小口子已經破開來了……
這次皇帝回了信以后，先前的錦衣衛副指揮使韓子仁也露了面。
劉瑾一下子得到兩人助力，其第二波行動馬上就鋪了開來。
首先是第一波抓到的那些犯人。
這些人只要一審，還是很有價值的。
只不過這樣事情就更大了，韓子仁也得和兩位公公商議一番。
南京，守備太監府。
韓子仁帶了案卷前來，他先向劉瑾和張永行禮，錦衣衛雖然地位特別，不過比不上這些‘老不死的太監’，畢竟人家離皇帝更近，“按照劉公公的意思，下官去將南京先前所抓獲的一十六個士紳家主進行了盤問……”
“如何？他們的嘴硬么？”
韓子仁搖頭。
這些員外、老爺，哪里受過這樣的苦，略作驚嚇就是失魂落魄，再要上點刑罰，那更加不用說了。
只不過劉瑾的切入點很……怎么說，很刁鉆，就是要查這些人和朝廷官員之間的聯系。
“這一十六人之中，有七人都曾和在朝的官員相互通信往來，原信件大部分都找不到了，這類信都是閱后即焚，不過據他們口述，他們在信中都曾表達過托請官員想辦法為自己尋求例外，以躲過朝廷清田，保全家族財產，而部分官員也都同意過，甚至寬慰他不必擔心，說此事朝廷做不起來。”
劉瑾狂喜，視線偏了一下看向邊上的周逸，結果這家伙只是微微抿著笑意，一副高人形象。
“這些都是按有他們手印的案卷。”韓子仁雖然是說，但始終皺著眉頭。
看人臉色，也是劉瑾的本領之一，他問道：“子仁，你有何憂慮，一并說出來就是。”
“公公，下官是擔心……照這樣的查法，就是官場震動，甚至會是正德朝第一大案。”
劉瑾心中一頓，又看了一眼周逸，直娘賊，讀書人真是狠。
“你怎么看？”劉瑾問的正是周逸。
此人輕輕說：“事已至此，沒有半途而廢的道理，不然陛下那邊知曉，還以為公公是要和這些人相互勾連呢。”
韓子仁眼睛一瞇，這個人他還從來沒見過，怎么說起話來這樣狠毒，此次劉瑾突然要查官紳之間的聯系，難道也是他建議？
周逸這句話是直接撞在劉瑾的心口上，“先將這七人提到的官員捉來！然后順藤摸瓜，好好的往下查！”