正德十年七月。
西北嘉峪關外，明軍自此而出，一路西進。
軍歌應唱大刀環，誓滅胡奴出峪關。只解沙場為國死，何須馬革裹尸還。
寫著‘明’字的大旗隨西風的風起舞，發出獵獵響聲。
他們這一路繞過了天山山脈，翻過紅山埡口，再從巴里坤草原向南，就可以到達哈密。
西北外的距離概念和內地不同，這里的兩座城池可能相隔數百里，而且沿途所見大多都是荒無人煙的戈壁灘。
長途行軍最大的挑戰和困難來自于物資保障，所以四萬戰兵之后其實是龐大的輜重隊。
這就是為什么只有國力強盛的時候，中原王朝才有力量向西域投送力量。
近兩個月的時間，周尚文就是領著兵馬趕路、趕路。
直到巴里坤草原快要走完，才遇到了第一波明軍。
大約是斥候那一類的人。
哈密衛提前已收到消息，所以派了人出來迎接。
“末將哈密衛百戶蔣道齊見過大將軍！”所來之人將一封信舉過頭頂，這也是他身份的證明。
周尚文一早聽到有人來了以后非常激動，所以立馬在帳中召見此人，“起來。”
“謝大將軍！”
這些都是勁卒。最早皇帝派出的就是甲級衛，每月軍餉有7.5兩銀子，是尋常士兵的2.5倍左右。
朝廷給銀子、給裝備，而且從指揮使、到千戶、百戶全部都是用的軍學院的人。
所以別看蔣道齊這么個小小的百戶，他可是見過皇上的。
“你們的指揮使凌衛鋒在何處？哈密城現在又是什么情況？”
蔣道齊雙手一合，“稟大將軍！凌指揮現在正在哈密城內，哈密忠順王拜牙即反叛土魯番汗國以后，城中曾有該汗國與拜牙即所蓄養的死士發動的內亂，凌指揮使率領眾將士前后激戰六次，至今仍然守衛著哈密城。不過哈密城內漢人不多，而且土魯番汗國并不死心，他們的大汗也在積極調兵，兵鋒所指，正是哈密。”
“呵！”周尚文豪氣的拍了一下桌子，“來的正好。打了這么多年北虜，最頭疼的就是找這幫人。他竟敢主動送上門。可知他們有多少人？離哈密城有多遠？”
“大約有兩萬多人。”
此話一出，營帳中大部分將領的神情都輕松起來。
馬勝按捺不住，“大將軍！末將請領一萬兵馬出戰！”
“不急。”周尚文是主帥，下面的人再輕敵，他不能輕敵，“等見到凌衛鋒再做計較。蔣道齊，你先下去休息，明日隨我軍一起！”
“是！”
“地圖拿來！”周尚文走下來到沙盤前。
弘治年間，吐魯番汗國也曾擄掠過哈密，這個時期皇帝雖然軟弱，國力也比較疲敝，但是好歹弘治皇帝是分得清是非的，他任用的大臣大部分也有點良心。
所以當時的兵部尚書馬文升力勸皇帝，說西北這群外族根本就是桀驁不馴，必須出重拳打擊。后來甘肅總兵許進率領四千明軍發起進攻。
當年是四千！
二十年過去了，明軍又回來了！
這次是四萬！
朝廷撥銀一百多萬兩，運幾百輛車的糧食。
雖然沒有明說，但周尚文哪里不知道皇帝的意思，一個有雄心壯志的帝王不可能出兵一次什么都沒有，這么大的代價他回到朝廷也無法交代。
所以周尚文先把基調定下，“弘治八年，甘肅總兵進攻哈密時，土魯番汗國選擇了退兵，留給咱們一座空城，結果等明軍一走，他們又去而復返。所以這一次，咱們不可能再給這幫人這個機會。這兩萬人要是接戰，咱們就陪他打這一仗！若是他們退，咱們便追著他們、追到他們的王庭，無論如何要消滅這兩萬人！”
“是！”
馬榮也在隊伍之中，他是周尚文手底下四個將軍之一，“大將軍，咱們終于漢人又回來了！末將看陛下的意思，根本沒有要重建關西七衛的意思，所以末將在想，陛下會不會是要仿照漢唐建立都護府！”
這家伙滿腦子都是建功立業。
周尚文則不想那么遠，“那是陛下和朝廷考慮的事，咱們就是打贏！”
兩日后。
數量龐大的明軍氣勢洶洶的入城，哈密城內除了少量的漢人，還有回回、畏兀爾、哈剌灰三個部落的人，他們雖不是漢人，但明朝一直會封他們為官，他們的首領也會遣使赴京城朝貢，實際上也就是歸順的小部落，基本可以理解邊疆少數民族的感覺。
哈密這種地方本就是多個部族聚居，所以這也正常。但要說多么心向明朝倒也沒有，原來哈密就是羈縻統治。
而且這些人之間也不團結。
歷史上互相爭個不停，也是導致土魯番汗國能入侵成功的原因之一。
但數萬大軍入城的時候，那他們對明朝的忠心還是有的。
其實凌衛鋒在這里就已經讓這些部族的一些人很‘忠心’了，他們以放牧為生，善于騎射，作為戰士是很合適的。
周尚文不管這些，他到臨時將軍府就兩件事。
第一見凌衛鋒，第二商議何時出戰。
凌衛鋒不到三十，他與一般的明人不同，他非常高大，整個人身高八尺有余，非常的壯碩，當年個人比武賽中，他是受過皇帝口頭嘉獎的。
一番客套之后，周尚文開門見山，問道：“凌指揮使，你與這些人算是相互了解了。朝廷的意思，大明這次要收回哈密，斬斷土魯番人伸出的黑手。伱覺得這一仗要怎么打？對方的主帥又是怎樣的人？”
凌衛鋒行了禮，隨后說：“大將軍，率領這路敵軍的將軍就是滿速爾本人，末將不是長他人志氣，滿速爾雖然不是什么戰神一般的君主，等他登上王位已有多年，而且積極進取，果敢堅毅，其手下部將基本都對其忠心耿耿。所以這一仗，首先是不可輕敵！
另外，大將軍此次率領四萬余兵馬，再加上末將手中四千人馬以及回回等三個部族的三個千戶所，我軍此次的兵力是大占優勢的！”
“哈哈。”周尚文展露了一番豪情，他驕傲的道：“這就是國力強大的好處，二十年前，朝廷只能派四千人。這次，陛下是給足了銀子的，所以咱們才能在這千里之外打一場富裕仗。沒道理總是叫他們人多欺負我們人少，這次要換過來打打看！”
“哈哈哈！”
房間里一眾將軍全都笑了起來。
凌衛鋒心中也大定，“既然是富裕仗，那末將覺得不如以穩為主，堂堂正正。大巧不工，無懈可擊，任他百般來，我只一路去。”
“我只一路去？”
“是，只一路去，推到他們的王庭去！”凌衛鋒握起拳頭，說得斬釘截鐵！
周尚文思考之后點點頭，但他有另外一個一問，“另外那三個千戶，能信嗎？”
“能。”凌衛鋒說。
“你有幾成把握？”
“大將軍沒來之時，末將只有五成，時時得提防著他們。大將軍來了，末將有八成把握，他們原本就是接受朝廷冊封的，和吐魯番汗國并不屬于一個部落，沒道理這個時候為滿速爾拼命。”
“恩，那就帶著他們吧，把他們單獨留在這哈密城更加危險。”
(本章完)