正德二年，江西饒州府一個秀才終于在鄉試中中舉，此人名桂萼，成化十四年出生的他在中舉時已經二十九歲。
這個年紀對于一個舉人來說算是正常。
可惜的是，正德三年朝廷舉行了科舉，但桂萼遺憾落榜。
桂萼最初蒙學是受正統、成化年間比較有名的理學家胡居仁的影響。
胡居仁終身布衣，在成化二十年去世。此人有個門生名為張正，張正便是最初教導桂萼的人。
胡居仁死后，張正這個學生只能算是平庸，沒什么太厲害的見解和影響，只是癡于讀書，朝廷修筑藏書園，還將園子免費開放給讀書人，這算是擊中了張正這類人的靈魂。
所以他極力勸說桂萼留下，按照他的說法，藏書成園之地，收攬圣學無數，若要學又所成，必得入園苦讀。
桂萼確實也這么做了，從他每日在園中‘啃書’開始到這個己巳六子書的文會，已經過了大半年的時間。
人群的中央，是李夢陽、何景明這樣的文壇領袖，是王烜這樣的勛貴世家，便是人們口中提起的嚴嵩……也是陛下侍從。
說起來，嚴嵩是他的江西老鄉，比他還小兩歲，可人家在弘治十八年就已經中得進士，自那時起入朝為官已經五年了。
這叫少年成名，風光無限。
他這個三十來歲胡子一把，還手持一卷破書的中年人，只能在下面的人群中仰望天之驕子們的人生。
“日暮迎祥對御回，宮花載路錦成堆。藏書園內書聲過，不夜城前扇影開！”
桂萼抬頭，看到的是弘治十五年狀元康海在吟詩。
不對，是詞。
“奏舜樂，進堯杯。傳宣車馬上天街。君王喜與民同樂，八面三呼震地來。”
康海念完，一旁侍奉的童子也都寫完。這些小家伙年歲都不大，但自小在大戶人家讀書，寫得一手好字。
一篇詞作寫完，童子們便捧好宣紙走了兩圈，今日人畢竟多嘛，這樣好叫人都看得真切些。
“天賜兄，仲默兄，獻丑了。”
嚴嵩也和司徒昊湊在一起品，“藏書園內書聲過，不夜城前扇影開。這句哪里是寫給在座的人看的，分明是寫給陛下看的。”
那一邊，李夢陽和何景明都夸起來了，“好詞，好詞。康德涵還是不愧狀元之名。”
李夢陽則忽然感慨，“藏書園、不夜城，此皆天子功績，這兩者哪一個都極耗銀錢，若非國逢盛世，又如何能建得起來？原來書院之中，濟之公常以經世致用之說規勸諸士子，今日文會既盛，也不能只有清談，難道諸位就滿足于藏書園、不夜城了嗎？”
“自然不會！”
“中興才剛起呢！”
“李兄拐彎抹角的究竟要說什么，既非清談，便是朝政，李兄是要在這里妄議朝政嗎？”
李夢陽尋著聲音去找，是一個未見過面的年輕士子，人家也不避他，顯得很有底氣。
“當然不是妄議朝政，只是天子大德，仍有反王，是以憤慨難抑也！”
“反王以伏誅，還搭了一個慶王呢！還有何憤懣？”
“什么叫搭了一個？！”李夢陽最近就是為這些事情而覺得生氣，“你是何人？可敢報上名來？”
“誒！”嚴嵩心說終于輪到自己了，他起身虛按手，“文會談議，表達觀點而已。李兄何必動怒？十年苦讀不易，你叫人家報上姓名又是為何？”
有他出頭，那個年輕士子也就‘躲’了起來。
嚴所正安排他的事情，到嚴所正自己親自下場便結束了。
李夢陽算計不過嚴嵩這種老滑頭，他不滿的哼了一聲，“維護君上，是為臣子之本。慶王之罪，天下臣民所共見。搭字是為何意？”
近來好些人對朝廷處置慶王的方式有些意見。
本來嘛，造反的是安化王，不是慶王，慶王是被逼的。所以皇帝大致上訓誡一下便差不多了，哪想連命也保不住。
這樣連兩個人一起殺了，多少讓人覺得有些心寒，畢竟這還是自家人呢。安化王造反幾日就平了，剩余一個慶王難道還能對天下有何威脅？
而且慶王可是太祖直系血脈，何至于此呢。
說來奇怪，此類朝政一般而言是不能隨便亂加評論的，但三天兩頭的，總要冒出個聲音，朝廷也不加以處置，像是在縱容一般。
今天情緒到這兒了，有些人是要為皇帝打抱不平的，反對者偷摸講，支持者如李夢陽那就公開說了。
此外，皇帝有意限制藩王財富，這個意向不僅閣老抓得到，一些中下級官員也想借此機會博得一個簡在帝心。要不然，這么個簡單的文會這么多人來？
所以這話頭一開，立馬便有人忍不住了。
“正是有這些人，拿著什么親親之道盲目套用。慶王被殺，一是因為從賊，其次也是因為其罪，慶王府占地千頃、所掠財貨無數，平日里欺辱百姓也不是沒有。陛下是為祖宗江山、天下萬民，取此王府之財，造福的則是百姓！”
“君子愛財取之有道，難道要靠殺王取財嗎？藩王府第乃是祖宗所賜。”
“有何不能殺？王子犯法，庶民同罪，這是自古的道理。”
嚴嵩看著李夢陽，感受著你一言我一語的爭辯，某個瞬間，他忽然開始領悟到了一點。朝政本是議不得的，可現在藩王這件事卻能拿出來直接說，大概背后都是天子的影子。如今又要他奉旨抬杠……
原來如此，那他這個‘奸臣’當得也不是沒有理由。
大概想得明白了些，嚴嵩也不再沉默了，他開口道：“李兄，何兄，己巳六子之名世人皆知。想必列位都知道，我大明根基在宗室，陛下之血親也在宗室。藩王是否有罪，自有陛下裁定，李兄等幾位今日公然在此談及慶王該殺。這難道是要挑動皇室關系嗎？需知，天下各處藩王若是聽得今日的話，那會是什么感想？”
李夢陽正在情緒之中，他立馬反問：“藩王安分守己，只要奉圣旨、守國法？還有什么可怕的嗎？”
言及此處，他甩了甩衣袖，“怕是大部分藩王強虐鄉里，侵奪民田，殘害眾生，如此才該有所害怕！”
邊貢聽完拳頭一握，“不錯！我等出仕為官，為的是大明江山，天下蒼生，嚴所正伱也是圣學出身，所做所說難道不該想想那些百姓嗎？”
嚴嵩拱手向紫禁城，“出仕為官，不僅要為百姓，也要為陛下。照你們今日在這里議得這些事，惹得天下諸王不安，旦有禍事，還不是百姓受苦受難？！”
李夢陽和邊貢對視一眼，這個嚴惟中以往沒瞧出來，怎么一股子大奸似忠的模樣？！
在他倆身后，
何景明出來站擂臺，“在下托大，喚一聲惟中兄。惟中兄受君恩厚矣，難道不該竭誠以效命嗎？”
嚴嵩在眾人視線之中沒有任何的不適感，頗有當年劉邦進呂府的那種厚臉皮感覺。
他大大方方的說道：“正是因為要報君恩，所以才好心提醒。藩王皆為陛下至親，也是太祖子孫，你們今日如此做法，豈不會惹來禍事？”
“什么禍事？”李夢陽追問，以為得逞。
但嚴嵩是什么水平，他怎么會中這種陷阱，“這是大事，不是逞口舌之利的地方。你問我是什么禍事，我便告訴你，逼王造反！到那個程度，誰擔得起這個干系？”
逼王造反！
這個嚴嵩真敢說啊！
一邊的威寧伯還一句話沒講呢，但他忽然有些后悔今天來這種地方。盡碰上這些無法理解的人。回頭可不要鬧出什么事情，這不是自己給自己惹一身騷嗎？
所以他湊近嚴嵩的身旁，說道：“惟中，此事不可胡說啊！”
嚴嵩卻顯得輕松：你們這些人在辯輸贏，我卻在奪圣意。
陛下既然要限制藩王，其中首要考慮的就是藩王是不是會造反的問題。
今天既然通過文會把這個問題拋出來開始辯論了，那就不要藏著掖著，全都拿出來說。說出來就有藩王害怕。揭露問題，總比掩蓋問題要好。
再說的直白些，陛下估摸著還想親自問問那些藩王是不是要造反。但這種話，皇帝問出來就太嚴重了，幾乎就是要殺人，反而由臣子來替皇帝問會更好一些。
李夢陽則大感意外。老實說，他和嚴嵩以往屬于不同‘領域’的兩個人，一個在文壇，一個在官場。所以他并未怎么關注過這個嚴惟中，沒想到今天卻給他將了一軍。
不過也不要小瞧了他。
“為子死孝，為臣死忠，死又何妨？若是怕死，今日我們六人便不會有一人來了。”李夢陽說的滿身正氣，并沖嚴嵩執禮，“嚴所正，你原是侍從室侍從，最該體會天子圣意。我們幾人雖然官位不顯，但入朝也有幾年，天子執政以民為先，并且以身作則，宮中用度從來節儉，大興土木則俱是藏書園、醫館、書院等惠及百姓的營造。
可以說，陛下御極，萬象更新，北驅韃靼，南開財路，然而經年以來，四川仍有災情，湖廣流民遍地，便是繁花如京師，亦有凍餓之人！何也？說到底不過那句話：富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
正德二年，陛下主持京畿官田、莊田重分，始有京畿各處炊煙裊裊。可大明疆域萬里，除了京畿，還有河南、還有湖廣，那里的百姓無田耕種卻要繳納賦稅，民生之苦，已苦不堪言！我等今日所主張，藩王有罪，亦當處之，這若不是為了蒼生，難道是如嚴所正那樣，為了一己之私去挑撥皇室宗親嗎？！”
李夢陽到底還是成名已久的人，所謂的生死威脅、官場前途等等都嚇不住他。他心里已有觀點，且心志極堅，想嚇退他是不可能的。
這番話一講，現場的情緒為之一變。
眾人紛紛點頭。
因為他們不是慶王，也不是其他藩王，李夢陽要‘傷害’這些人，同時造福更多百姓，這樣的善舉從道義上來說是沒問題的，從利益上來說，支持一下也可以展現自己為國為民的一面。
所以一時從之者眾。
一直在園子里的張正也問桂萼，“你以為如何？”
桂萼蹙著眉小聲說：“李天賜持身為正，他是為天下蒼生所慮，藩王府邸各類禍事數不勝數，我以為是要雷霆處之。并且天子處置藩王，并非是為不仁。天地之間，有小仁，也有大仁。為一家一屋之利，而損千家萬戶百姓之利，這是小仁。小仁不及大仁，萬一民怨沸騰，危及江山，到那個時候，說什么也都晚了。”
張正點頭，“讀書得之雖多，講論得之尤速，思慮得之最深，行事得之最實。當年先生以此為畢生所得，將來希望你能高中，并做到今日所言之物，如此才是行事得之最實。”
桂萼這個時候還沒那么足的心氣，他就是聽了聽。
其實他不太明白，嚴嵩是皇帝侍從，怎么會講起來老學儒的那一套。現在的朝廷，還是經世致用最得天子喜愛。
上面。
嚴嵩掃視一圈，沒有半分怯意，他說道：“《資治通鑒》有言：天子之職莫大于禮。
宗藩之地位與平民有所不同，漢文帝時，梁太傅賈誼上奏說，天子的尊貴，就像是大堂，而臣下就像是堂下的臺階，百姓就像是平地。這便是禮，禮正，則上之使下，猶心腹之運手足，根本之制支葉；下之事上，猶手足之衛心腹，支葉之庇本根。然后能上下相保而國家治安。李兄，你說的那些，自三代以來還未有一朝那樣做過，若真那般，到時候你叫陛下如何面對后世之名？又如何能對得起祖宗？”
還是在中央，另外一邊。
有一人到藏書園園正宋衡耳邊說了幾句，隨后宋衡量臉色一變，馬上起身對李夢陽和嚴嵩等人說：“陛下有口諭。”
眾人驚呼，這是大事了。
嚴嵩則低頭淺淺一笑，天子一直在關注著這里。到這個程度是差不多了，話題拋出來，爭議說個開頭就可以了。
不能一直辯下去的，不然誰也不知道接下去會說出什么來，萬一有什么實在大逆不道的話，作為皇帝就不好‘控場’了。
因而點到為止就是最好，反正之后會有一大批人上奏疏的。
而他，大概也要被罵得不輕，畢竟李夢陽的地位不是他這個官位所能比的。
(本章完)