嚴嵩從侍從室離開以后，便遵了皇帝命令統管兩淮鹽場拍賣，至正德四年已近三年。
拍賣所每年固定上繳九十萬兩白銀，其他不論，也不再有轉運司、鹽場、檢驗所等各類大小衙門之后，行政效率大幅提高。
此外，商人支付銀兩并不能支付給拍賣所。拍賣所要和戶部一同處理經營權交割和銀兩支付事宜，由國庫收錢。
唯一比較煩的，便是要處理鹽場私人經營者和灶戶的關系。
以往的灶戶戶籍是不能隨便脫籍的，現在受雇于私營者，其身份就變得難以界定。
因為灶戶清苦，使得許多人逃籍，導致鹽場私營者的用人成本大幅提高。
畢竟朝廷是用權力剝削灶戶，其他群體并沒有這樣的能力。萬一鬧出了人命，拍賣所還要管一管。
成本的推高，導致兩淮地區鹽價的上升。好在朝廷還維持著行鹽范圍的概念，也就是某個區域只能有某種鹽銷售。
只是這樣一來就會導致南直隸等兩淮鹽區的百姓生活成本提高。
順著正常人的邏輯去想，自然就是兩浙、山東以及長蘆鹽會偷摸進入南直隸。甚至是兩淮鹽業經營者私下里直接自己購買兩浙鹽，然后當做兩淮鹽來賣。
為了解決這個問題，正德三年，朝廷全面加速推進兩浙、山東等地的鹽場拍賣，把更多的鹽場交給私營者，消除改革后其他地區食鹽的價格優勢。
然而即便如此，鹽業這一領域似乎還是出現了某種亂象。有的鹽場拍賣了，有的鹽場還沒有，改革陣痛期讓人開始擔憂。
整個正德三年，鹽業一直是朝廷的主要大事。
但到年底的時候，更為奇怪的一幕出現了，兩淮鹽的價格忽然降了！
直接的原因是出現了一個叫尤三春的寡婦。
此人經營一處安東鹽場，一處清江浦鹽場，丈夫去世以后，并無子嗣，她接手產業以后，首先解決用人貴的問題。
灶戶之所以貴，就是早先會曬鹽的灶戶大多不愿意繼續從事老本行，剩余愿意的也要價高。但是尤三春通過娘家幫助，制定了一套專門從事食鹽生產的規范流程，隨后招募連肚子都吃不飽的那些人，這價格當然便宜。
而后她又托了亡夫好友在官府中的關系，持續搜集證據，并向拍賣所舉報，其他商家用其他地區的食鹽假冒兩淮鹽進行銷售。
這個是核心利益，如果不是行銷區的優勢，兩淮鹽又能比其他地區的食鹽好到哪里去？
這樣兩個致命招打出去之后，尤三春所經營的兩處鹽場忽然間成本降了、銷路有了，經營狀況大為改善。
但實際上，是暗中有一雙手在幫助她。
朱厚照當然不愿意自己推動的改革半路夭折，如果拍賣鹽場的商人難以生存，那后面就沒得搞。
因而嚴嵩上奏這些事時，他暗中指示拍賣所聯合地方政府和其他地區的轉運司，打擊違規跨區的銷售行為，正好也找個理由查一查另外幾處轉運司的腐敗問題
其他區的食鹽少了以后，市場出現真空，兩淮鹽又活了過來，這里頭尤三春所銷售的食鹽價格最為便宜，于是兩處鹽場的食鹽很快銷售一空。
至今年，尤三春以及惠鹽記在兩淮地區迅速火熱起來。
但是鹽這個東西和地里長糧食似的，一年的產量是有限的，就算弄得再好，賣完了也就賣完了。兩淮鹽場原本有二十多個，總不能現在兩個就把市場全占了。
正德四年，惠鹽記紅火了一年之后，尤三春也開始變得憂慮起來，說到底，她那套培訓的法子，慢慢的會給人偷學去的。
到時候，她又怎么辦呢？
所以她正在通過各種辦法，聯系嚴嵩。
一來今年拍賣再拿鹽場，二來再要一個‘政策’。
朝廷原先防止單獨的鹽商做大，所以對于鹽商之間進行鹽場轉讓是嚴格限制的。不能大魚吃小魚，小魚吃蝦米，最后弄出個資產千萬的大商人。
但是呢，商人也是聰明的，他們找到了這個規定當中的‘漏洞’。
就連朱厚照也沒想到，嚴嵩估計也拿不準主意，才將情況寫成奏疏遞進皇宮。
“這種情況，拍賣所同意了么？”朱厚照問的是拍賣所的所副司徒昊。
“回皇上話，嚴所正還未同意。只是，這是惠鹽記所請……所以嚴所正覺得必得上奏陛下，由陛下裁決。”
朱厚照摸了摸下巴，法律、規定沒有完美的，聰明人總會在其中找出空子。
朝廷禁止的是鹽商之間進行鹽場經營權的轉讓交易，明眼人一看就是不想單獨某個鹽商占有太多鹽場嘛。尤三春估計也是明白的，所以她換個思路提了個請求：鹽場原先歸誰經營就是歸誰，這個死規定不動，但是惠鹽記可不可以收購其他鹽商的食鹽？
這是個市場行為，而且是可以實現的。
簡單講，如果散賣是一斤5文錢的價格，那么按一斤4文錢的價格統一賣出一萬斤，這個生意也是完全可以做的。雖然價格低了一點，但是省心省力，不用再雇傭其他人，絕對比原來更賺。
而對于惠鹽記來說，它在正德四年大火以后建立了完善的銷售渠道，但這種渠道是有成本的，每個店鋪、每個掌柜都是成本，要分攤這個成本就要用規模來沖抵，不可能一家店一年只賣兩個月，剩下十個月說沒貨了吧？
所以用低一點的價格購買更多的食鹽，就是它為數不多的出路。
朱厚照算是佩服了，朝廷最初的目的就是要阻止鹽商做大，但是市場經營的規律就是富者愈富、窮者愈窮。而且這個規律的力量很強大，游戲才一開始，就已經出現能吃其他魚的大魚了。
“若是朝廷同意了，那么經營其他鹽場的鹽商雖然會在短時間內以微薄的利潤求得生機，但是省下的銷售的成本，會以另外的價格再次出現的。
這個尤三春這樣厲害，條件成熟以后她必定會壓價，比如你司徒昊，你沒有辦法散賣手中食鹽，一直購買你手中食鹽的買家忽然向你微微砍價，你怎么做呢？”
比如她就讓你比去年少賺十分之一，一點點割你的肉。
“那陛下的意思，是不答應？”
“不，答應她。”朱厚照搖頭。
司徒昊有些不明白，“陛下不是說她會做大嗎？這又是為何？”
“因為規律的力量很強大，只能順應，不能逆規律而行。惠鹽記對朝廷有所求，朝廷也可以提出自己的條件。這個你可以和嚴惟中再商議商議。一棒子打死，不給出路，更不是個好辦法。”
不管朝廷再怎么限制鹽商一家做大，到最終，市場上都會只剩那么幾家，所以這個規律是要順應的。你在這里阻撓了它，后面它為了活下去肯定又用各種明的暗的方式來達到自己的目的。
司徒昊不明白皇帝所要的‘條件’是什么，甚至連一個大概的方向都沒有，于是就唬起來問了一句，“陛下，臣斗膽，敢問朝廷要……和一個商人提什么樣的條件？”
他這么一問，立馬換來了皇帝的黑臉，“所以說叫你和嚴惟中再商量商量，此事謹慎，朕一時之間也不能亂定。你明白么？”
“是該陛下對你黑臉。”馬車一晃一晃，里面坐著的嚴嵩對著司徒昊也不客氣的批評了一句，“今上無論說什么都不是亂說。既然講了‘商議’，要么就是沒想好，要么就是想好了但不便于講。你倒好，竟直接問了出來。不對你黑臉，又對誰黑臉？”
司徒昊一想到自己在君前的表現不好便渾身難受，臉皮火辣辣的說：“下官也是怕會錯了圣意，朝廷和惠鹽記、陛下和一個商人，作為官府能和一個商人提什么條件？”
那含義，這事情根本上不得臺面。
官府什么地位，商戶又是什么地位，這兩者談合作，丟臉啊！
嚴嵩恨鐵不成鋼，有些急切的斥道：“你都覺得臉上無光，難道陛下會覺得臉上有光？！”
司徒昊一拍腦袋，一副頓悟模樣，“哎呀！那是不該問！”
“往后還是要多多感悟，多多揣摩圣上的心意，否則很難有所得。”
“多謝嚴所提點。不過……陛下說了商議，關于條件什么也沒說。這……”
“你明明都已經想到了。為什么就是不明白呢？區區一家商戶，它唯一能給朝廷的是什么？”
司徒昊沉眉，想了數息，而后才忽然明白，“銀子！是銀子！”
“還算你有些腦子。”嚴嵩嘆了聲氣，“尤三春已經到了京師，過幾日你先去和她談。本官便不出面了，記得，地位、榮譽、名聲……它什么都提供不了，唯一能給的就是銀子。但是朝廷也不要直接標出一個價格，陛下既然覺得臉上無光，那咱們就得聰明點，不能太赤裸裸，要換個方式，比如說要它一點干股如何？”
“是，下官明白了。”
講完這些，藏書園差不多也到了。
馬夫掀開簾子，扶著嚴嵩走了出來，“還真是又不少馬車。”
“盛會難得，都想來湊湊熱鬧嘛。”
嚴嵩轉頭一看，竟是謝丕也來了。
“惟中，一起進去吧？”
(本章完)