時近傍晚，缺口的月牙已經露臉。路過一個郁郁蔥蔥的參天古樹，向巷子里轉，輕敲兩聲木門，隨后聽到里邊兒傳來聲音，“周公。”
外邊兒低語，“明禮。”
像是暗號一般的對上了頭，隨后門縫兒后露出一只眼袋深重，似乎也有些白內障的眼睛，“形之？快進。”
“東海先生在嗎？”
“在里面。”
來人十分年輕俊朗，腰間綁了一條綢緞，頭發束起來落在后背，行走之間步伐也十分矯捷。從大門而入之后，三兩步路過前院，隨后轉長廊，再過兩個彎進了一間房。房內懸掛一張孔丘像，有一壯年男子負手站著，一聽有聲音馬上轉過身來。“情形如何？”
“大不好！惠德先生（江同祖字）和野樵先生（陸孟字）都被抓了。”
壯年男人聞聲驚抽一聲，跌坐在椅子上，他胡子顫抖，捶胸頓足罵道：“廠衛如虎！廠衛如虎！”
“錦衣衛似乎先前并未計劃抓捕野樵先生，只是恰好碰撞見了。這些鷹犬便不管不顧的一并抓了！”
俊朗的男子說起這事來也非常的憤怒，“屬下之見，當務之急應快把陸夫人和兩位公子藏匿起來。錦衣衛心腸歹毒、手段狠辣，江、陸兩位都是以謀逆之罪被捕，此番禍事必定殃及妻兒。”
“我已經派人去了。還有，你家中的一些東西，能夠焚燒盡快焚燒。現在他們在查我們自己的報紙，這幾年來所載文章無算，便是再小心，碰上強賦歪理的人，十張嘴也說不清楚。”
在此發號施令的人正是馬益謙。當年，他與江同祖一并被罷黜，遠離廟堂之后，因為脾氣相投所以一直和江、陸二人在一起活動。原先日子都挺好。雖說朝廷根本不在意他們。但他們在一起舉辦講學、以文會友，漸漸的也聚攏起了一批人，有些人甚至還在為官。成為眾人之首，這多少也算帶來了一些成就感。畢竟他們是被貶黜的，官員仍然愿意執禮尊敬他們，為的是什么？當然不是所謂的仕途，而是真正的認同。他們三人所宣揚的東西也不復雜，克己復禮四字而已。意思也很好理解。所真的就是如今朝堂上越來越盛行的所謂的‘新’字。皇帝帶頭破壞朝廷的祖制，親手趕走劉大夏、劉健等人，處處透著新，嘴上說著重儒守禮，實際上殺文臣、壞舊禮，各類事情不要提有多少了。不過真要說回來，他們不是政治組織，不算是有明確的政治目標，因為不在乎名利，這頂帽子是一定要帶的。所以真要說起來，就是相互之間不認同。這幫人不認同朱厚照這個行為有些不同尋常的帝王，他不像個真正讀圣賢書、受儒家教育長大的皇帝，實際上在坐朝理政的過程中，也體現著些法家思想，比如說對于一些官員的處置，就非常嚴厲，就像當年的老秦。朱厚照也不喜歡這群天天講之乎者也聒噪的臣子，他不是聽不了反對的話，也不是完全不聽勸，他是接受不了那種迂腐的人。就是你沒辦法說服他。比如海禁，一個祖制的大前提先放在前面，無論你是什么理由，人家都不聽。這種人可不在少數。你有啥辦法？早些年他還克制一些，后來就完全放開了手腳。這些人，他在朝廷中不用，即便用了，也是不理。遇到合適的人，就把你換掉。反正他手里有人，而且這幫人也沒辦法把昏君的帽子戴在他的頭上。因為他在實實在在的強軍、實實在在的為民，國庫都豐盈了起來了，再配上些手段，輿論從未丟失過。這樣一來，不少臣子都有懷才不遇的感覺，其中不乏真的為國為民、大聲疾呼的人，可惜朝廷不聽不理，郁悶之下自然就聚集了起來。結果未曾想，災禍突然來臨。馬益謙都不知道發生了什么，第一天聽說一人被抓了起來，原本以為沒什么，結果今天聽聞江同祖和陸孟被抓，他終于確認事情不對。“東海先生，留得青山在不怕沒柴燒，咱們得逃，離開京師！”
馬益謙不同意，“我們走了？誰來救惠德他們二人？！這件事我已經打聽了，是天子行事荒唐，在突然之間選擇出宮，結果遇上了刺客！回宮之后龍顏震怒，所以才有今日之事！”
“真是荒唐！我曾聽過惠德先生講學，在朝效忠君主，在鄉奉養至親，這是惠德先生時常講到的兩點。如此煌煌君子，最后竟被誣陷成刺殺天子的主謀。哪個盛世有過這類事？”
馬益謙強調，“所以我們更加不能走了。惠德和野樵都是有些名聲的人，所能聯系到的人里，也有在朝中為官的。我們馬上聯系他們，請他們仗義上疏！”
“上疏有何用？毛語文是天子的人，他能如此，本身也是天子旨意！”
“不！這事要爭！都涉及人命了，不爭是死，為何不爭？”
馬益謙回想起他當年在朝廷上太子駁斥他的話。雖說有些強詞奪理，但太子處處要占著一個為國為民的大義。也就是說他即便不怎么在乎禮……“當今天子有詭辯之才，而其詭辯所為者，乃是理之一字，不是我們復禮的禮，而是道理的理。有理則名正，名正則言順！天子遭遇行刺，這確實是件大事，可這事明明非我們所為，錦衣衛無論動用何種酷刑，江、陸二人都不會認罪。我們也要聯系同志，上疏參言此事，只要聲勢夠大，無理，則天子不會殺人！”
“可東海先生不是說，我們所傳播的文章有問題嗎？萬一錦衣衛抓住這一點呢？”
馬益謙眉頭緊皺，壯著膽說，“如果我們復禮的提議有錯，那么該殺的人又何止這些？如果復禮有錯，那么我馬東海愿意為此而死。生亦何歡、死亦何懼，至此時刻，難道你我還應有偷生之念嗎？”
“東海先生高義！！”
……李東陽在收拾行囊了。皇帝還沒有正式的詔旨下來，要派他去哪里。不過離京是必然的了。其實他有些搞不清楚，眼下錦衣衛正在抓人，其中不少都是有些清名的讀書人。這個時候，皇帝以非常誠懇的姿態挽留了他，是真的因為心中認可他，還是為了要在這個時候展現其寬厚容人的一面？而且內閣本身就‘動蕩’，工部尚書曾鑒臥病在床，禮部尚書林瀚、都察院左都御史張敷華向來在天子那里沒什么存在感，錦衣衛似乎已經無人能擋。難道這一切都是巧合嗎？李東陽也難以確定。而外界的人，還是認可他這個老閣老。畢竟天子給了他非常高的禮儀。一些名士被抓之后，很快便有人把求救的信遞到了他的案頭。這其中也不乏這些年拜他當老師，或是茶陵詩派的人。茶陵詩派是明弘治、正德年間的詩歌流派，開創者為李東陽。因為他是湖廣茶陵人，所以稱為茶陵詩派。這一詩派誕生的背景是明朝中期隨著王朝的衰敗，許多文學作品也失去了銳氣而變得卑冗委瑣。茶陵詩派所推崇的就是復興唐宋的文風，主張言由心生、文主于氣。因為李東陽是閣老，他親自主持這個文壇上的活動，追隨者眾多，而且里面不乏一些文壇名氣大的人。當然，他們不一定官很大。因為李東陽不是把持朝政的那種權臣，不會把茶陵詩派的人安插的到處都是。這些有名氣的文人相互之間都認識，江同祖和陸孟也不是那種名不見經傳的小人物。所以為其求情倒也常見。反正壞事是錦衣衛干的。李東陽一連收了兩個弟子的信，整個人便坐在院子里沉默了起來。眼看時日將晚，宮里忽然來了人，說皇帝宣召。老人家也不敢耽擱，收拾收拾便入宮去了。宮里面點了燈，皇帝還在燈下看東西，李東陽到了以后在御賜的軟凳坐下。“……濟之先生是蘇州府人，他曾與朕說，天下人都覺得蘇松二府富裕，實際上當地的百姓賦稅頗重，生活也并不能算作輕松。”
這是當年朱元璋留下的政策。現在的蘇松二府，稅賦基本可以抵得過一些省份。“所以朕一直也在想，最好是在松江府也開埠，增設市舶司。希賢公在山東也曾與朕提過增設市舶司之市，這樣便干脆一起施行。想想辦法，給老百姓的手里添些銀子。還有一事，江南文盛，閣老在文壇中也是泰山北斗式的人物，所以你到了江南也要振一振那里的文風。讀書為官、治人治地，首先要以實務為先，經世致用，造福萬民。”
對于那個地方，朱厚照總的就是這兩個要求。李東陽一想原來是巡撫應天，皇帝對他也真是優待了，“臣受國恩重矣。必定不忘陛下今日之囑咐。”
“李閣老朕還是信得過得。”
朱厚照稍稍望了一眼這位老臣，“正德初年時，希賢公連大朝會都不參加，借口政務繁忙，急速返魯。朕，雖想久留閣老，但你我君臣，還是以百姓為先吧。”
“是。”
朱厚照又叫來謝丕，“以中，你送送。”
謝丕頗為聽話，上來就扶著李東陽的胳膊，外面確實也有些暗了，老人家眼神不一定好使，宮里到處還都是臺階。謝丕不懂，路上說什么皇帝有皇帝的難處，其實是安慰閣老的話，叫他們不那么難受。畢竟，天子還是一心為民的圣明之君。李東陽什么也沒說，謝以中到底還是年輕，所以謝于喬始終放不了手。皇帝的意思哪里是什么為了百姓。皇帝的意思是，劉健當初早早的離開，是為了不摻和朝堂上的事情。這一點皇帝很滿意，所以叫他，不要多管閑事。但盡管如此，皇帝也仍然是寬厚的人。畢竟，大晚上的叫他過來，就是想把話說在前頭，免得自己先說，到時候不是僵硬了么？這乍看起來，毫無聯系。但李東陽知道自己沒有多想，否則哪有天黑之后還召見他的道理，且沒什么重要的事，干嘛不等明天再說？而在乾清宮里。朱厚照也把錦衣衛南鎮撫司的密信放在蠟燭之上燃盡了。火光照著他的臉若隱若現。“傳話給毛語文，人可以抓，但叫他注意搜集證據。”
因為殺人不夠，還要誅心才行。
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