京師的雪預兆著豐年。正德元年逐漸遠去，喧囂了一年的朝堂隨著皇帝大婚似乎慢慢安靜下來。沒有人要殺誰，便是小偷也得回家過個年。不過十一月的一天，不夜城的中央街出了一檔子事，出事的地點，就在一個鋪子門前，這鋪子上方掛著‘香脆豆腐’四個字。招牌之下，是一個輕挽袖口、梳著云髻的姑娘。而姑娘之前，是一拳被打倒在地的一個公子哥，另外的，還有個人騎在他的身上繼續揍他！這件事要往回說，兩個月前，不夜城到處招商，其中所開出的誘人條件，就是錦衣衛親自維持治安，賣東西的、買東西的，誰也不準不守規矩。這種事，對于一個異常漂亮的姑娘來說過于有吸引力。所以這位豆腐西施東拼西湊的借錢，也算將就巴巴到不夜城中央街租了個鋪子。她自信手藝非凡，只要客人多，開門做生意的自然有得賺。而且不夜城中有官府，也不怕什么歹徒上門。不過明目張膽的歹徒是不會上門了，但京里色膽滔天的公子哥卻攆不走。這些心智都不完整的半個成年人，長這么大除了吃喝就沒干過正事，你指望他能有什么出息。尋常人見了繞道走的錦衣衛，他不害怕，尋常人以為的當街爭執是丟盡顏面、敗壞家風，他們不以為然。可他們這樣打起來不要緊，‘香脆豆腐’的生意沒法做了。畢竟誰也不想為了一口吃的，繞這里來，萬一惹上個麻煩呢？事情到這里，這位叫玉娥的女子被逼得走投無路，她是借債開店，哪里耗得起？后面忽然想起，當初官老爺說了，不夜城的治安是有保障的！這樣，她便一紙訴狀將這兩人告了！朝廷為了不夜城的管理，專門在邊上設了一個分所，就叫不夜城治安所，其中人員從刑部、大理寺、錦衣衛和少府之中抽調組成。這些人也想不到，開衙之后的第一樁案，就是兩個伯爺的案子！被打者名周度，是長寧伯府的人，打人者名王煥，是威寧伯府的人。這種官司你說怎么判？一頓嘴皮子磨下來，威寧伯府王煥倒是大方，無意損壞的桌椅板凳，他賠了；長寧伯府周度不甘落后，影響生意的損失他賠了。審案者有兩人，一個是刑部主事陳有光、一個是錦衣衛百戶衛學政，陳、衛兩人一看，這多好呀，人家這身份愿意出銀子了，那還不是結案了事？結果玉娥不讓，她非請官府裁定，不允許周、王二人再到她鋪子里去。但這怎么可能？對方是伯爺，不夜城是官府所開，大路修在這兒，你怎么不讓他去？關鍵即便這樣判了，誰去執行？他就是去了你怎么辦？誰天天腦袋掛在褲腰帶上去攔這兩個伯爺府的人？做不到的事情還要瞎判，這不是自己搬個火爐子烤自己嗎？但玉娥是各種朝廷現在怎么為民的好話聽多了，就覺得自己在不夜城的生意沒法兒做，所以如果不裁定這兩人不準去，她便不走，并為此在公堂上出言不遜！這樣一來立馬惹怒了陳有光和衛學政，左勸右勸還是沒用的情況下，他們便在怒氣和沖動之下，要以‘咆哮公堂’之罪，給玉娥上刑！結果周王二人又不樂意了，于是他們公然阻撓審案官執法，同時又不想人家裁定不允許他們去。這就僵住了。陳有光和衛學政有啥辦法，打也不行，判也不行。那就退下，不審了！可這姑娘是個烈性子，不審了？不審了，當初把不夜城說的那么好的那些話怎么說？反正回去生意也做不了，她就跪著不走。衙門里的人知道，兩個伯爺府的公子都喜歡她，誰也不敢動她。而恰是寒冬臘月，漫天白雪，凡胎肉體哪里經得住這些？一夜過來，一片白雪之中躺著一個人，她暈過去了！雖說被人抬到醫館里趕緊救治，沒出人命，但這事兒一出，京師里頓時嘩然！原本一個簡單的爭女案，變成了治安所斷案不公的大案！牌子上寫的好看，什么童叟無欺，治安良好，結果呢，到最后還是平頭老百姓倒霉！這樣一來，人們對不夜城的信心就沒有了。開門做生意，很多時候就是怕權貴欺負，不夜城搞那么大陣仗，本來讓一些人心里存了幻想的。結果這才多久，還是一樣！而玉娥在女子醫館里被救治，已到生死關頭，女子醫館的人沒辦法急忙去找了談大夫過來施針，好不容易撿回一條命。結果這姑娘也不想活了。她躺在床上，眼角一直流淚。談允賢也沒辦法，就對玉娥說：“世上之事，不如意者甚多。一時的委屈、困難都算不得什么，只要活著就還有希望。”
“謝過……謝過談大夫。但是小女子……窮苦出身，為了開這個鋪子，惱了家里人，也借了不少銀子，現在碰上這種事，哪里還有什么希望。”
姑娘噙著淚，倒也是叫人覺得可憐。而事情越發大了以后，懂事的人還是知道輕重，特別是長寧伯府和威寧伯府里頭的主事人，不夜城是什么東西，他們能不曉得？驚慌之下，他們馬上就給刑部主事陳有光和錦衣衛百戶衛學政送去禮物，要他們盡快裁定，就不允許那兩個混蛋去什么中央街。有伯爺親自來說，還送禮物，他們倆還有什么話說？真的就這么判了。但問題是，家風敗壞的地方，真要能管住家里人，那一開始就不會出這么個人。過去一個月，到十二月時，威寧伯府的王煥又去了。一個去了，另外一個自然不慣著他。都是伯爵府，你能去，我不能去？這樣一來，徹底壞事了，治安所沒判還好，大家都覺得你還有個‘秘密武器’，等到你判了，還是這么回事，那所有商戶、百姓都知道，你不中用！這樣連續折騰之下，什么治安保證、什么人間樂土，全是騙人的，老百姓對官府的信任本就脆弱，現在更是蕩然無存！而后果雖不會馬上顯現，但越來越多的人會去試探那個紅線是真的，不夜城也在慢慢悠悠之中，逐步亂了起來……所謂的不夜城，除了沒宵禁，其他就沒新鮮事兒！反正這不是大事，沒有命案、銀兩不多，坐在宮里的皇帝是不知道的。其實朱厚照正在欣賞顧佐獻上的《不夜城》，這幅畫定格了皇帝大婚當夜一個熱鬧的瞬間。所以他就著炭火，賞著雪景，安心的接受了自己的作品與成就感。他身邊也就顧佐一個人，正德二年將近，有些事得開始布局。“畫雖好，但一切也只是剛起步。朕記得，年初定了一個開源節流的朝會議題，現在來看，節流執行的一般，開源倒是頗有成效。不夜城呢，是個細水長流的事，兩三年也不會大出風頭，收回來的銀子還是留在少府，你若是覺得有信心，就到應天府也去做一個不夜城。不過這倒不急，眼下是兩筆銀子的事。首先，兩淮的銀子從兩淮來，還是往兩淮去，修路的工程隊既然定好，春節一過，路面解凍便讓他們馬上入場。這是正德二年的一樁大事。問題就是第二筆。從浙江的奏報來看，今年的歲入會忽然多出海貿這一塊，再加上原本朝廷的積銀，朝廷中有些聲音，認為朕從民間搜刮銀兩太多。換句話說，朝廷有力量了。”
顧佐聽了半天，沒想到皇帝在最后那個地方落筆。“陛下的意思是……要使用這份力量？”
火光在朱厚照的眼神里一閃一閃，他也沒什么表情。但這份沉靜之下是洶涌。迄今為止，他做的大事，一個是在邊境打了兩場仗，一個是改變了海禁之策，再一個就是晃了一下鹽法。其他的一些小事如書院、醫館、藏書園，以及在體制之下所加的丙寅科科舉、各種情況下的官員調任等。然而以上所有都沒有觸及真正的核心問題。大明王朝有三個基本問題，這三個不解決，肯定有一個皇帝要在一百年后死于非命，不是在煤山死，也是在另外一個地方死。這是三個核心問題便是衛所屯田、官紳優免、宗藩供養。這里面的事，隨便解決一個，即便只從感性上也會覺得國家的負擔減少、活力增強。但是又的確是很難。而且比動幾個鹽商所帶來的影響更加劇烈，說到底，鹽商再有錢，但他們不是統治基礎本身，商人能鬧出什么大動靜？但上面的這三個問題，里面的‘既得利益者’其實就是統治階級本身。“唉。”
朱厚照再英明神武，也有些拿不定主意，他不是怕，而是擔心時機是否成熟，再有現在也才正德元年而已……“陛下因何而嘆氣？”
“沒什么。”
大約也是這個時候，侍從室靳貴忽然走進來，他躬身叩頭，雙手舉著，只說一句：“請陛下御覽。”
劉瑾聽聞，已經動身去將之拿了過來。說起來也就是一個小小的紙條，而且朱厚照看得有些不解，因為上面就一句話而已：中央街玉娥豆腐有冤。“禮卿。”
“臣在。”
“中央街豆腐店的事，你知道嗎？”
顧佐茫然的抬頭，“陛下……是指什么？”
朱厚照皺眉，偏頭吩咐，“去將毛語文叫來。”
“是。”
劉瑾默然應下，他其實看不到紙條上寫的內容，不過依照皇帝的表情，他估計此事不簡單。唉，也不知誰大過年不讓人好過。
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