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曾提過，希望錦標賽的之后幾天就是有馬紀念。
通常來說，有馬紀念是一年最后的壓軸，是對賽馬界這一年人氣投票的總結，但既然提到了通常，那便不得不提今年的異常之處。
——夢之杯。
這是一輪借由賽事改制掀起的狂潮，一度讓人分不清是在誰成就誰。
只是不論協會的目的在哪邊，夢之杯的存在都確實沖擊到了有馬紀念的地位，倘若要給賽事擬人的話，后者大抵已經該對前者罵罵咧咧了。
畢竟夢之杯認真來說雖是從明年開始，但那充作預熱的短途分區，同樣是在12月末，并且還是真正卡在了12月的最后一天。
12月31號。
那是讓諸多退役賽馬娘的名諱，重新登上業內雜志的時間。
那時的雜志宛若十年來的業界匯總，甚至就連退役過十年的超級老前輩都有，正可謂是群星閃耀。
盡管業內的常識對于‘賽馬生涯的黃金期’早有定論，這種退役過十年再參戰的浮夸新聞終歸也只能用來圖一樂。
但不可否認的是，當這些昔日傳奇一個接一個發出‘戰斗宣言’，一個接一個地發起人氣爭奪票選時，業內就長期進入了這樣一份保持沸騰的亢奮狀態。
就連奧默也會在忙里偷閑，匿名沖浪著陪大伙兒一起樂，時常參與‘關于下一位發戰書的老將’討論。
在這樣的討論里，魯道夫象征總是個大家都繞不過的名字。
畢竟關于皇帝即將歸來的說法一直都有，象征家的確有在進行的宣傳造勢也變相佐證了這類猜測，讓其很難不出現在這類話題。
她會不會大張旗鼓的宣戰？
她會在哪個時間發起宣戰？
經過這么幾年，皇帝的風格是否會有所變化？
她會變相地刺激到千明代表和葛城王牌嗎？
……諸如此類的問題，那一切的一切，都在當下有了答案。
作為粉絲無疑是難以拒絕這種邀請的奧默.林頓，就在那希望錦標賽的前兩天出席了象征家的新聞發布會，再一次地登上了Umastagram的話題熱搜。
皇帝的風格一如既往，仍然是要壓下一切的堂皇氣勢，與那些僅僅一個視頻、一句錄音、一個動態來宣布參戰的大多同僚區別開來。
然后也在當天下午，他就在前去日常確認葛城王牌的復健狀態時，被王牌哥氣勢洶洶地下了戰書。
不是，你去找魯道夫下戰書啊……
你跟我說干嘛，我只是訓練員，什么叫現在不能說，要給個驚喜？
最好是真的有驚喜……奧默覺得王牌哥也是有些幽默天賦。
且不提中央的學生會長是個怎樣的權限巔峰，就算魯道夫不去管老朋友失蹤，還被AI三女神遵從更高優先級模擬蒙騙過了后山的未確認區域——那以你們這仨雖不女同但也同樣是緊密鐵三角的狀況，真能相信對方會裝死不成？
她就算沒看到你在復健，也一樣能猜出你要出戰吧？
一想起魯道夫曾在發布會結束后，跟他提起一句沒頭沒尾的‘她們準備好了嗎？’，奧默再看王牌哥這副先對自己放狠話，忍住不去找魯道夫的強忍模樣……就需要憋笑。
而當他在賽羅、利匹亞與無形的艾斯注視下，離開秘密訓練場，并在前往醫務室的路上提前遭遇千明代表與成田白仁的偶遇后，他才意識到王牌哥的美好。
很怪異。
這是他在瞧見這倆人一起走時的第一感想。
摸魚怪與摸魚怪之間亦有差異，千明代表與成田白仁本就不是一個世代的選手，各自那能夠看出性格的跑法風格亦無相似之處。
每當看到這倆人走在一起，奧默都會感到幾分違和。
但不可否認，他本就是為造訪前者而來，并且還打算在之后造訪后者，所以當下這副狀況算是某種意義上的超額滿足。
很幸運。
這是他拋開那份違和之后的感想。
盡管復健這個話題對某些退役馬娘而言有些敏感，但這兩位都不是會顧左右而言他的。
曾經就已在賽場上大大方方地展示了當前進度，實在沒理由在彼此，在自己面前打馬虎眼。
——他是這么想的，但現實卻走向了另一種發展。
很煎熬。
這是他的第三個感想，從當時伴隨到如今。
乃至于即便已經和那倆人道別，回到了自己的小天地，他也還在頭疼中質疑過往的判斷。
或許這些個賽馬娘小姐之間，還有些自己不知的沉重往事？
也或許這就是魯道夫提到的競爭心？而自己完全低估了競爭心的沉重？
沉重是他當時體會到的第一感觸，當千明的話語有些避重就輕，而白仁的轉移話題頗為生硬時，他便意識到自己錯了。
錯了的同時，還對這狀況分外熟悉。
這感覺就像是在當初的酒吧聽霍爾海雅傾訴，本以為是故事享受之夜，實際卻是被重力捕獲的NT之夜，剎那間的展開的沉重正可謂是猝不及防，讓他自那坐如針氈的煎熬中，體會那份草率的代價。
知微見著是他的優點，然而在其本身積累不足，準備亦不夠時，那優點便是折磨的另一種體現。
說到底，無非就是個白銀癌癥。
你從她們各自不同程度的反常中窺見重力的邊界，你相信你是那樣熟悉她們，卻見她們被一件事影響得有失水準，失了各自本來的鮮明。
很疑惑。
很好奇。
但又難以觸及。
因這理應是格外親密的親友才可觸及的領域。
霍爾海雅與奧默.林頓的條件交換、講述者與熱衷傾聽者的酒精催化、小羽蛇在虹蛇神前的娓娓道來……這樣順其自然卻又多重效力作用的情景，終歸是很難再現的。
于是這便成了一份秘密，這也成了一種煎熬。
一個被你發現卻無法立刻解決的問題橫亙在這群人之間，它阻礙你們的交流，更如鯁在喉地讓你時時去想——
——何以至此？
“哈哈哈哈哈哈哈哈，你小子居然煩惱是在這種問題，為什么不干脆去問魯道夫呢？以她那副德性，但凡更穩重一點說不定就能坦然跟你說了吧畢竟你是她最寶貴的訓練員嘛！”
“陰陽怪氣的風味已經快污染空氣了啊，”手掌在半空扇了扇，好似真有什么怪味兒的奧默斜眼去看那對面的玫紅發女性，“天狼星小姐，在大家都在備戰夢之杯的時候，您難道不該同樣抓緊時間么？”
緩慢倒在沙發上仰望光屏的天狼星象征，突出一份愉快悠閑，口中更是振振有詞。
“哈？你又不是我的訓練員，你管我訓不訓練！”
“的確，我覺得天狼星小姐大抵非常滿意自己的生活，想必這幾日很高興吧，連體重增加了兩磅多，或者說兩斤。”
“放屁，最多一斤多一點！”立馬就坐起身來的女性柳眉倒豎，“而且你這家伙是變態嗎？！是怎么偷窺到老娘的體重的！！”
“當女孩們總是將自己的體重數值寶貝得好似人生的一部分，不予示出半點時，訓練員們就得自己想辦法了，而這通常是商業機密。”
“總不會是從什么腳印、衣服輪廓里看出來的吧？”天狼星抬手警惕得好像自己被非禮似的。
“不予展示。”
而奧默扯起個冷漠的嘴角，并不去提活動室門口的地板下埋著高精度重量測試器這種事。
看腳印？瞧老衣物對身體束縛的輪廓差異？那都是什么古老且有失精度的做法？
訓練員作為教練式的職業，都要給賽馬娘折騰營養學了，怎么能連體重數值這么基礎的都掌握不了？
他老早就懷疑聊天群那幫說自己不了解馬娘體重的老登是在裝，那前幾日突然被邀請加入的全新小聊天室里的文件區，則更是一份直觀的證明。
“哈，隨你便吧，反正你就算弄清老娘的體重也幫不了你那煩惱，你要是求我的話，我說不定能夠點撥你一下。”
“點撥？還真是高深的說辭，我想我有權利將不速之客趕出活動室。”
“你這家伙怎么這么小心眼？”
“我想寬容總是互相的，天狼星小姐，等到速子她們帶著新制的勝負服回來，你或許連沙發的空都沒有。”
“行吧，說不定等她們回來你也就自己悟出來了，那也沒意思。”
“哦？”
這可真是條重要的情報。
“別再在那兒陰濕地猜了，我就說一句，萬一壓根沒有什么沉重往事，只是因為這事扯上了你呢？”