“那是什么？薩茹曼搞出來的煙花？”甘道夫凝重地望著那些速度極快的附魔導彈。
事實上，薩茹曼創造出這玩意兒，還真是以煙花為原型。
如果只是單純的把黑火藥噴上天空，根本毫無意義，可這些金屬柱子表面和巨型弩箭一樣都附加了“鎖定追蹤”、“加速破甲”的魔法，那不就是中土版本的紅外制導導彈嘛！
嗖嗖嗖
一瞬間，明亮的夜空就被殺傷力極為恐怖的屠龍武器所占據，在魔法的引導下，無一例外地圍攻楚薪。
楚薪也很勇，有恃無恐地迎著沖鋒而去。
但他的振翅幅度與頻率極為可怕，身處白城的阿拉貢等人都覺得耳膜嗡嗡嗡個不停，腦仁都快給震碎了。
整個一炎炎夏天的蟬！
“他在干嘛？”波洛米爾死死捂著耳朵，五官都要糾結在一起了。
“施展魔法。”甘道夫一邊給與解釋，一邊拍下波洛米爾的雙手，并示意他把嘴巴張開。
嗡——
一剎那，骨翼上的魔咒符文大綻，數道夸張的青色魔法風刃噴薄橫掠。
一個照面，所有的巨型弩箭被攔截削斷。
嘭嘭嘭！
魔法導彈也隨即碰撞，爆發出聲勢不小的爆炸。
論威力，一枚就堪比強獸人軍團的十根爆裂箭。
嗖嗖！
不過還是有十幾枚從風刃的間隙穿過，徑直轟向楚薪。
一口龍炎噴出，引爆了三分之二，剩余的繞后襲來。
根據氣流判斷位置。
展開強化骨鱗的長尾一蕩、一勾、一甩。
好幾枚魔法導彈從腰部被洞穿，根本沒來得及爆炸。
嘭——
還是有一枚擊中了楚薪的背部。
“看來是我高估它們的威力了似乎沒有防備的必要。”
楚薪安然無恙地顯露身形，別說斷胳膊斷腿，連顯眼點的痕跡都沒有留下。
敵人在進步，他又豈會原地踏步？
“假如給薩茹曼他們更多的時間，挺好奇會不會搞出魔導炮”
楚薪瞎想著，同時朝下方極速俯沖。
振翼！
嗡——
風刃如巨大的天幕墜落，瞬間就在地面斬出一道溝壑，炮兵軍團頓時死傷慘重。
巨魔們還試圖發射反擊，可楚薪不會給它們這個時間。
殉爆龍炎落下，薩茹曼的心血全部化作廢銅爛鐵。
隨著魔多炮兵軍團被楚薪摧毀，決定人類命運的白城戰役也宣告了勝負。
阿拉貢義無反顧地率軍沖鋒，隨他出征的士兵們渾然沒有察覺那并非他們的將軍波洛米爾，顯然，阿拉貢的表現徹底折服了眾將士，包括緊隨其后且嘴角有些無奈的波洛米爾。
一方士氣爆棚，一方潰不成軍，接下來就是單方面的清掃式屠殺。
“老朋友，咱們這個聯盟少了你遲早得散”甘道夫笑呵呵地來到楚薪身旁。
然而，他發現楚薪沒有回應，而是遙望著北方。
“荒野之靈的卡牌碎了。”楚薪淡淡自語，不禁疑惑究竟是誰有那本事，荒野之靈雖然談不上強無敵，可擅長鉆地的它想要逃跑再輕松不過。
除非雙方的實力差距極大！
“我不過是遵循了合作的事項，更重要的是你們的堅持奮戰，不然也等不到我的到來。”楚薪回答。
甘道夫挑挑眉，沒料到楚薪也會毫不吝嗇地夸贊。
“讓追兵回來吧，窮寇莫追，小心遭遇埋伏。”楚薪說道。
但很快，阿拉貢等人就頗有常識地回了城，并未魯莽地追求全殲。
“現在最重要的是休整大軍，這只是中土動蕩的第一場大戰，我們必須有充足的時間與精力去應對未來的種種突變。”阿拉貢冷靜地對波洛米爾說道。
“你說的有理，我贊同。”波洛米爾不得不承認自己不如這位皇室正統，先不提戰斗力，單就人格魅力這一塊就有不小差距。
“其實這些小家伙挺讓人省心，他們聰明著勒”甘道夫欣慰地笑道。
楚薪默默地點點頭，注意力已經轉移到了卡牌界面。
文字浮現：
“化作戰場及時雨，以一己之力改變龐大戰局，并從容應對敵人的各種招式，逐一破解，屬于符合水準的一系列操作；
或許是敵人沒有達到要求，相比以往，宿主的廝殺少了些許放縱、桀驁與暴戾；
熟練度5，達到74；
解鎖穿越權限，可隨時去往下一個世界；
獲得特殊獎勵：
一次性道具尸者復蘇（可將一定范圍內的較完整尸體轉化為骷髏生物，并化作卡牌為宿主所用）。”
腦海中出現了一個類似骨灰盒的金屬箱子，六個面都雕刻了精美的可怕圖案，仔細一看遍布尸骸。
楚薪放眼望去，此刻堆積了無數尸體的平原不就是最佳場所嗎？
現在使用？
他猶豫片刻，并未將其拿出。
直覺告訴他，不著急，先穩一手。
而白城的士兵們也沒有閑心去打掃戰場，他們不是累得精疲力盡倒頭就睡，就是渾身傷痕飽受折磨，之所以還能浴血奮戰完全靠一口硬氣撐著。
由此就能看出，阿拉貢的決定十分明智。
突然，城中傳出驚呼。
眾人連忙湊了過去。
“出什么事了？”波洛米爾推開層層人群，擠進了一座倉庫。
“節哀。”先到的阿拉貢與他擦肩而過，低聲嘆息。
波洛米爾渾身一顫，加快了步伐。
宰相德內梭爾的尸體印入了眼中。
他跪在地上了無生機，一頭長發散亂地披在肩膀，手中的長劍已經折斷，周圍全是死亡的奧克。
而身后，是一百多個滿臉悲傷的平民。
“宰相大人是為了保護我們才犧牲的”一個平民哭泣道。
“父親，您成功了，他們都沒有受到傷害。”波洛米爾跪下，用手將德內梭爾瞪大的眼睛合上。
在場的士兵們無不動容，紛紛取下頭盔置于胸前，低垂腦袋無聲默哀。
不遠處的城墻上，甘道夫感慨地道，“一個時代結束了，新的時代才會開始。”
楚薪知道他的言外之意，不想將掌權之位拱手讓人的宰相死亡，身為王室血脈的阿拉貢才能毫無阻礙地登上人皇寶座。
如果德內梭爾還活著，他必然不會承認與認可阿拉貢，畢竟剛鐸已經數百年沒有國王，一直都是由宰相家族執政。
而德內梭爾在今日光榮戰死，終歸是保住了不錯的名聲。
原著中，十幾年后的德內梭爾受到索倫的影響而變得瘋癲、多疑、頑固、懦弱，最終難以承受壓力而墜樓死亡，后世對他的評價多以負面為主。
太陽照常升起。
死去的人卻再也沒有明天，他們的旅途徹底停留在了昨日。
淚眼朦朧的婦人帶著年幼的孩子呆呆地站在城墻上，試圖從堆積如山的尸骨中找到丈夫。
滿頭白發的夫妻互相攙扶，對著腥臭撲鼻的平原一聲聲呼喚兒子的名字。
這些畫面，作為次神邁雅的甘道夫都不忍直視。
可眾人根本沒有時間去悲傷，在經過一上午的休息后，阿拉貢和波洛米爾就開始統計人數、重整軍隊，一直到晚上都在忙碌，所得到的數據也并不明朗，一想到魔多接下來無止境的攻勢，所有人都感到頭疼。
這時，甘道夫開口了，“只要把至尊魔戒扔進末日火山之中融化，索倫的力量便會徹底消散。”
于是乎，眾人齊刷刷地把目光投向趴在城外一山頭的楚薪。
“與他結盟的關鍵就在于至尊戒，他會聽從我們的建議嗎？”波洛米爾苦笑一聲。
“我會找時間和他聊聊的。”甘道夫也很無奈。
翌日。
清晨的風吹拂過白城的大街小巷，為人們送去了新鮮的腥臭，頓時聽得嘔聲一片。
可沒人笑得出來，因為這難聞的味道來自他們的親朋好友。
不僅如此，風中還夾雜了一股令人不安的灼熱，既嗆鼻又惡心。
“是我的錯覺么，我似乎聞到了極度黑暗的氣息正在逐漸臨近？”甘道夫眉頭緊皺地爬上安吉莉特所在的塔樓。
“你想的沒錯，確實是不折不扣的黑暗。”安吉莉特目光深邃地遙望北方連綿起伏的大地。
甘道夫一聽，就要薅起袖子出城。
“你急什么，他不是在這嘛”安吉莉特說道，朝遠處的楚薪挺了挺下巴。
這一天的太陽格外熾熱，上午時分氣溫就攀升到了35攝氏度。
高溫加速了尸體的腐爛，鮮血已經凝固成粘稠的黑色沼澤，大量的蒼蠅蛆蟲快樂地飛行蠕動。
“不能放任不管，不然將會瘟疫肆虐。”阿拉貢嚴肅道。
“不過這鬼天氣是不是有毛病，怎么突然這么熱！”吉姆利抱怨道。
“只有用火燒了，我這就帶人出去處理。”波洛米爾嘆了口氣。
嗚——
然而，他前腳剛邁出去，山頭的哨所就吹響了敵襲號角。
楚薪緩緩抬起頭，暗暗呢喃：“這股熱浪，殺死荒野之靈的果然是炎魔。”
言出法隨一般，在白城眾人驚駭的注視中，魁梧的火焰惡魔出現在北方的大地。
它攜著澎湃的熱流而至，每前進一步，就令本就炎熱的天氣更加干燥。
極具壓迫感的氣勢滾滾來犯，如沉重的天幕下墜，讓吉姆利、萊戈拉斯等英雄人物為之窒息心顫，唯獨阿拉貢不為所動，保持了始終如一的心志堅定。
“我仿佛看見了滿是巖漿的黑暗深淵，一股讓我膽寒的邪惡似乎要把我吞沒。”緩過神的萊戈拉斯低聲道。
“那是炎魔，來自遠古的強大敵人，論身份，與索倫是同一層次的黑暗生物，”甘道夫悄然來到眾人身邊，“不過，這家伙怎么會如此龐大，實力也遠遠超出了我的預料。”
他們交談間，楚薪已經升空，居高臨下地俯視著停下腳步的炎魔。
他看見了被套在左小臂的荒野之靈顱骨，眼底不由得閃過一絲殺氣。
“你就是薩茹曼提到的史矛革？也不過如此，比黑龍安卡拉剛小多了，你那一身脆骨頭該不會一敲就斷吧？”炎魔甕聲甕氣地嘲諷道。
見楚薪沒有搭理，它又自顧自地說道，“我可以不殺你，但必須成為我的坐騎。”
或許是多年沒有與人說話，炎魔多少有些話癆，把種族特有的桀驁不馴表現得淋漓盡致。
楚薪則仔細審視著炎魔，愕然于它的體型、外貌與電影里的差異，從種種跡象來看，這絕對是目前為止遭遇的最強敵人，哪怕是薩茹曼也比不過。
但思慮過多反而束手束腳，楚薪干脆利落地俯沖而下。
“當我不會飛？吼！”
炎魔展開雙翼，煞氣騰騰地拔地而起。
咚——
誰也沒有退避閃躲，以最為剛猛的正面姿態互相沖撞。
見過打鐵花嗎？
他倆碰一塊，楚薪就如同鐵棒，炎魔就像一盆子鐵水，瞬間炸得漫天都是火星子。
短暫的接觸，楚薪就心中一喜，意識到炎魔正是自己目前所需的強敵。
幾乎是一秒不到，他就進入了完全沉浸狀態，并爆發出狂暴的拳拳攻勢。
嘭嘭嘭！
骨拳一次次重擊在炎魔身上，毫不喘息的節奏陡然壓得炎魔只能防守吃癟。
“噗”的一下，尾骨刃猶如殘影幽靈，扎穿了炎魔的小腹，正要三百六十度攪動時，炎魔的右手死死抓住并拖拽，繼而讓楚薪的飛行輕微失去了平衡。
炎魔趁機轟出左拳，荒野之靈的顱骨重重捶在楚薪的腦門上，把他砸出數百米遠。
“這家伙有點東西。”
楚薪瞥了一眼自己的尾巴根，居然出現了一絲絲裂紋，正是剛才被炎魔硬生生拽裂開的。
“嘶”
炎魔撫摸著自己的胸膛，好幾道流淌出巖漿血液的抓痕無比清晰。
它也收斂內心的輕蔑，換上認真的態度。
轟轟！
右手從腰間拔出了熔巖火劍，炎魔再度飛向楚薪。
反應迅速的楚薪當即噴出一大口殉爆龍炎，他想測驗一下是否有效。
果不其然，炎魔毫發無損地從爆裂中躍出，且慍怒地嘲笑道，“居然用火焰攻擊我？你是在小覷我嘛！”
看到這，楚薪便大致確定了炎魔將會以何種方式死在自己手下。
炸不死，燒不死，那就活生生打死。
“今晚上就用你的骨頭熬湯！”
炎魔高舉燃燒的火劍，猛然下劈。
鏗——
巨大刺耳的金鐵之聲響徹云霄。
炎魔驚愕地看著手中爆碎的火劍，又發現楚薪手持一抹憑空出現的藍光斬來。(本章完)