白城。
“哈拉德的巨象軍團居然都出動了！”波洛米爾的臉色難看到了極致。
盡管他們稱邊緣之地的好戰民族為東夷、南蠻，但這些族群國家沒有一個是好惹的善茬，個個身懷絕技、驍勇善戰，而且有很多稀奇古怪的魔法與軍隊。
“那支帶著炸藥武器的強獸人軍團也很棘手，”阿拉貢環顧四周，一時間想不出破局之法，“單靠我們自己的確太勉強。”
“放心，我相信骸王大人很快就會解決掉安格瑪巫王并趕來。”站在眾人身前的骷髏巨人傳出骷髏將軍堅定不移的聲音。
此刻，巨人的雙臂布滿了爆炸后的焦黑痕跡，受擊面最多的小臂居然還有清晰可見的坑坑洼洼！
而那些毫無防備的剛鐸士兵，大片大片地倒地不起，不是額頭大開，就是后腦勺缺失，仿佛被空對地導彈給挨著爆了一遍，起碼死傷上百人。
由此可見，工業先驅薩茹曼對黑火藥的研究又有了更大的進步，或許他還在炸藥上面附了魔，例如加強洞穿能力的爆破咒。
見戰友受創，四周的骷髏士兵紛紛聚攏，全部融合為一，綜合素質得到了大幅度提升。
“投石機，對，快用投石機攻擊巨象！”甘道夫靈機一動，轉身大吼。
可他晚了一步，奧克大軍中顯然有聰明人，巨魔們先一步發起了又一輪巨石殞落，十幾顆大石頭統一瞄準白城為數不多的七八臺投石機。
當煙塵騰起，投石機不足三臺，昔日輝煌的城市也變成了濃煙滾滾、尖叫連連的戰損版。
平民們就算想逃，也沒有一條安全通道，因為白城背靠白色山脈，而城外是一覽無余的平原，飛只鴿子出去都得被奧克軍隊給射下來。
何況目前是不折不扣的世界大戰，整個剛鐸東部都淪為戰火紛飛的煉獄，何來安全的庇護之所？
“困獸之斗只有死路一條，”骷髏將軍的聲音從巨人之內傳出，“我們必須主動破局，不然就真的毫無希望了！”
“我也明白，可怎么破？”波洛米爾從口中吐出一顆血水包裹的牙齒，一雙眼睛猶如殺氣滿溢的籠中惡狼。
阿拉貢拔出腰間的人皇佩劍，迷茫一閃而逝，取而代之的是堅毅，“我們就是‘破’，這種時候當然是由我們一馬當先，殺穿敵軍，至于會不會死，并不重要，重要的是能不能為人類與中土拼出一線生機。”
正在蹂躪奧克的骷髏巨人回首，用欣慰的口吻說道，“不愧是大人口中的人皇，你和我的想法不謀而合。”
“不就是帶頭沖鋒嘛？我超擅長！”吉姆利躍躍欲試地揮舞戰斧。
忽然，幾人發現萊戈拉斯已經騎著自己的白馬走了出來，并對吉姆利說道，“比一比誰殺敵多。”
“哦？那我可不能輸給精靈！”吉姆利笑著騎上了一頭孤山送過來的大角盤羊，這頭坐騎雖然身高不如高頭大馬，可有著肌肉發達的胸脯與四肢，頭上一對彎角足以輕松撞塌人類的胸腔。
交談戛然而止，眾人十分默契地相視一眼，并互相送出一個共勉的笑容。
此時此刻，男人間的交流一切盡在不言中，一個眼神一個動作就詮釋了所有。
“阿爾諾已逝的榮光，由我們繼承，諸位，就讓我們這些老骨頭為后輩殺出一條血路！”
骷髏將軍高聲咆哮，骷髏軍團的每一位都用全力以赴的力量當作回答。
骷髏巨人邁開修長粗壯的雙腿，領著阿拉貢等人沖入重重疊疊的敵軍，朝著后方的敵營與哈拉德大軍奔騰。
完全狀態的骷髏巨人根本不需要刻意攻擊，雙腿隨意一掃一踢就能送走數十個奧克。
有他開道，如入無人之地，身后緊隨了阿拉貢、吉姆利、萊戈拉斯、波洛米爾四人率領的精銳軍隊，而且，在他們以身作則的情況下，己方士氣大盛，混亂的人類大軍重整旗鼓，開始有序地形成防守陣型，更有一部分英勇無畏地加入了阿拉貢他們。
但這里是殘酷的戰場，何況敵人遠比想象中強大，勇氣是一門良藥，也是一杯毒酒。
呼呼！
強獸人軍團再度射出了數百枚爆炸箭。
縱然骷髏巨人用身軀硬抗了三分之一，也有數十人在一瞬間慘死，一枚枚金屬圓珠濺射而出，貫穿了他們的顱骨，攪碎了大腦。
很顯然，這一次的爆炸箭與先前不同，薩茹曼的思維極具超前延展性，甚至造出了中土版的鋼珠手榴彈。
不對，應該是鋼珠RPG。
“吼——”
骷髏巨人怒吼一聲，突然加速騰躍，跳向強獸人軍團所在的位置。
正要進行第三輪攻擊的強獸人們頓時驚得冷汗直流，急忙驅使座狼躲避。
“咚”的一下，地面巨震。
諸多座狼被震飛出去，上面的強獸人跟著飛出。
霎時，四面八方的強獸人集火圍攻骷髏巨人，魔多統帥見狀，當即遵從求生本能地后撤，導致大軍的陣型出現松散。
而阿拉貢他們也不負所望，把握這絕佳良機突圍，一舉殺穿突圍，用鮮血與尸骸硬生生把這個最大的方陣給貫穿。
他們還不能就此歇息，因為真正的激戰才開始。
五百米外，就是哈拉德人的巨象軍團！
無論是奧克還是巨魔，在攻城方面的威脅，都不如那些長著猙獰獠牙的龐然大物。
一旦巨象來到城門口，別管城墻是啥材料鑄造，它們那體型用力頂兩下都得土崩瓦解。
所以，阿拉貢他們的目標就是解決掉巨象軍團。
“特碼的，這些畜生怎么這么大？”吉姆利情不自禁地吞咽口水。
“砍它們的后腳跟，要小心上面的哈拉德人。”阿拉貢迅速做出判斷。
每一頭巨象背上，都載了一座木制塔哨，有七八個哈拉德弓箭手，這不，瞧見阿拉貢他們，都開始拉弓射箭了。
洛汗。
王都，埃多拉斯。
騎兵大軍休整完畢，希奧頓看了一眼趴在不遠處的荒野之靈，又看了看被摧毀的峽谷，多少覺得有些奇妙。
不過，還是很感激那位骸王，又一次對洛汗有恩，身為國王，一定要找機會報答，他如是想到。
黃昏已至，天色將暗。
在民眾擔憂與尊敬的目送中，大軍浩浩蕩蕩地南下而去。
然而，剛行進了沒多遠，尚且在埃多拉斯視野之內時，軍隊停了下來。
“那是晚霞嗎？”伊奧蒙德狐疑地望著西方的山巒。
在那灰蒙蒙的山脊后面，一大團閃耀的紅光正在升起，說是晚霞，可哪有這般暗紅詭異的霞光。
“我感覺不妙，列陣！”希奧頓遵循敏感的直覺。
而荒野之靈也從地下冒出了一顆骷髏腦袋，如臨大敵地盯著那愈發強烈與熾熱的“晚霞”。
一匹匹戰馬開始惴惴不安，仿佛嗅到了漸漸逼近的危機。
“那是……什么？”
埃多拉斯的皇宮高臺上，伊奧德溫驚恐地道。
她所處的位置更高，所以具有更遼闊的視野，而此刻，包括王子公主在內的幾人，無不看見了一道被熊熊烈焰所包裹的巨大身影。
它攜著渲染夜幕的火焰，一步步踏上山巔，桀驁狂暴地俯視著洛汗騎兵。
眨眼間，整個天地間都充斥了灼熱滾燙的氣息，磅礴的邪惡力量源源不斷地擴散，驍勇的戰馬們紛紛四肢發軟，連連后退。
“怎么會？”希奧頓瞪大了眼睛，難以置信地道。
“那究竟是什么生物？”伊奧蒙德顫聲問道，身為兵馬大元帥的他，居然發現自己正在止不住地顫抖，內心的恐懼不受控制地涌出。
“存在于古籍之中的權勢惡鬼，棲息于火焰與陰影里的，炎魔。”希奧頓哽咽道。
炎魔一步步地走下山坡，足足二十米的魁梧身軀在月光的照耀下顯露出來。
類人構造的軀體，骷髏般的面容外加碩大的惡魔雙角，全身冒出暗紅色的烈焰，將皮膚襯得宛如燒紅的巖石焦炭，脖頸間的鬢毛燒得最旺盛，猶如披著璀璨的火流披風。
它每邁出一步，騎兵大軍就會向后退一步，統一的陣型悄然間就被打亂，頃刻間軍心不穩。
“嘶”
當看清那張可怖的惡魔之臉時，希奧頓與伊奧蒙德情不自禁地打了個寒顫。
不怪他們，哪怕是身為次神邁雅的甘道夫見了，也會流露出絕望的眼神。
炎魔一族都曾是與索倫、甘道夫同一級別的次神邁雅，他們被魔茍斯的邪惡力量腐化成掌握罪惡火焰的墮落之神。
作為曾經的神族，炎魔的戰斗力無需質疑，可謂魔茍斯座下最強大的軍團之一，論戰績，巨龍一族都無法比擬。
畢竟不會飛的炎魔經常騎著巨龍參與戰爭。
在魔茍斯被囚禁流放之后，炎魔也被逐個擊潰斬殺，唯有寥寥無幾的幾頭喪家之犬般藏在中土的陰暗角落，等待黑暗勢力的再度崛起。
而這頭炎魔，來自矮人廢棄的莫瑞亞礦洞，一直藏在地下。
事實上，楚薪去過莫瑞亞礦洞，順帶把占據那里的奧克給屠戮殆盡，然而，他都一路撞穿到了最深處，都沒有找到電影中登場過的炎魔，反而嗅到了殘留的老熟人的味道。
事實上，是索倫吩咐薩茹曼去了一趟莫瑞亞礦洞，畢竟炎魔與索倫是一個等級，讓安格瑪巫王去當使者大概率會無功而返。薩茹曼成功勸說炎魔出山，并轉交了索倫的禮物——炎魔之心，吃下同類的心臟后，莫瑞亞炎魔實力大漲，身高也從十幾米拔高到了二十米。
炎魔恰好在洛汗境內吸收炎魔之心的能量，荒野之靈搞出的動靜引起了它的注意。
“人類？連同你們丑陋的巢穴，爾等螻蟻將會在我的火焰中化作灰燼，居然還有骯臟的亡靈生物，一同接受我的炙熱洗禮！”
許久沒有殺戮的炎魔頓時萌生殺意，它從有序行走變為極速奔跑，加上處于下坡路，剎那間爆發出的聲勢簡直駭人至極。
“巢穴？”希奧頓回頭一看，當即明白所言何處。
遠方起伏的輪廓，不正是王都埃多拉斯嘛！
一瞬間，騎兵們的表情發生了巨大變化，他們的眼中浮現出視死如歸的決絕。
恐懼、驚慌、戰栗全部轉化為勇氣與守護。
怕不怕？
當然怕得要死，但是更怕炎魔沖入家園肆意屠殺！
所以，不能再后退了！
“長槍，列陣。”希奧頓沉聲一吼。
唰唰唰！
一柄柄長槍斜上而出，組成了沖鋒陣型。
但荒野之靈先一步出手。
隆隆隆
只見它鉆進了地下，頓時發出了沉悶的巨響，伴隨著震顫，炎魔腳下的巖土轟然炸裂。
煙霧中，龐大的骸骨之軀猛然撲了過去，兩只利爪交錯揮舞。
論體積，荒野之靈比炎魔更大，但論威懾與氣勢，炎魔完全碾壓。
轟——
火焰膨脹著將土石盡皆焚燒，視野恢復。
“鏗”的一聲，炎魔右手拔出的熔巖火劍便硬生生斬斷了荒野之靈的整根右臂。
荒野之靈不管不顧，左爪奮力斬在炎魔的臂膀之上，于表面留下了三道修長的劃痕。
炎魔的左拳緊握，一記重擊轟在荒野之靈的腹腔脊柱。
霎時，密集的縫隙開裂并蔓延，荒野之靈發出凄厲的嘶吼。
不等它做出反應，廝殺經驗豐富的炎魔反握火劍，狠狠一削，就砍斷了荒野之靈的一半肋骨。
接著，炎魔跨步上前，反將荒野之靈給壓在了身下。
“能死在我的手中，是你這種骯臟之物的莫大榮幸。”
炎魔一邊傲慢地嘲諷，一邊用雙手死死抱住荒野之靈掙扎的頭顱，兩條大臂用力，便極為殘忍地將一顆碩大的白色顱骨給硬生生拔了下來。
不僅如此，它還一腳踏碎了荒野之靈的胸骨，骨頭渣子遍布山坡。
荒野之靈燃燒的眼眸漸漸熄滅，失去了生機。
炎魔拿著顱骨打量了一會兒，左手穿過其口腔，套在小臂上，當作盾牌使用。
“你的腦袋比你的生命更有價值。”
而它完全無視了兩千米外的洛汗騎兵，自顧自地調整著“盾牌”的舒適度。
這一幕，無疑像一根針深深地扎入希奧頓等人心頭。
憤怒、憋屈等情緒一股腦涌現，讓他們的血液為之沸騰。
“給它報仇！”伊奧蒙德猙獰地道。
“老伙計，別著急，”希奧頓忽然拍了拍伊奧蒙德的肩膀，“你帶一隊人馬以最快速度返回埃多拉斯，組織民眾撤離，我們留下來阻擊炎魔，給你們爭取時間。”
“你說什么呢？我可是大元帥，要留下也是我！”伊奧蒙德自然不愿。
“別忘了我才是洛汗之王！伊奧蒙德聽令，即刻回城保護民眾，不要讓希奧德溫和孩子們處于危險之中！”希奧頓怒極，厲聲呵斥。
伊奧蒙德攥緊拳頭，紅著眼一咬牙，“親衛隊，跟我走！”
望著數百人快馬加鞭地離開，希奧頓終于松了口氣，目光從欣慰變為堅毅。
“諸位，你們知道炎魔是什么來頭嗎？它是墮落腐化的神明，而我們今天，就是要與神一戰！”
他脫下背上的紅色披風，露出了一身銀灰鎧甲，隨即拔出長劍高高舉起。
“殺——”
希奧頓一馬當先，身后是殺氣騰騰的千軍萬馬。
縱觀洛汗大大小小的戰爭，幾乎都是將軍元帥乃至國王帶頭沖鋒，義無反顧地站在最危險的大軍前方，他們無需言語去證明，一舉一動早已譜寫了勇氣的贊歌。
“螳臂當車，不堪一擊。”
炎魔舉目四張，拔出插在荒野之靈腿骨里的火劍，徑直從一處山崖一躍而下。
咚——
數十噸的炎魔重重落在騎兵大軍中央，一個照面就有數百士兵與戰馬犧牲。
“今日一戰沒有退路，只要還有一人幸存，那就血戰到底！”希奧頓折返，率先沖鋒，一劍斬向炎魔的后腳跟。
上萬騎兵紅著眼，如走投無路的嗜血狼群一擁而上。
“區區人類也敢將刀劍指向我！”
炎魔將大劍猛的插入大地，而后用力一旋，滾滾烈焰如風卷擴散，凡是被沾染的人與馬統統化作一碰就碎的焦炭。
哪怕如此，騎兵依舊前仆后繼地沖鋒、沖鋒、沖鋒，無論有沒有傷害，他們都一次又一次地揮出刀槍，在炎魔身上留下一道又一道微不足道的痕跡。
“希奧杰德，明天太陽升起之時，你便是下一任洛汗之王。”希奧頓義無反顧地迎著火劍，奮力擲出了此生最后一擊。
在他被劍刃焚燼時，那柄脫手而出的王室長槍如同殘影，刺入了炎魔的左眼。
不知過了多久，血色的天際泛起一抹魚肚白。
炎魔獨自站在尸山血海之上，一臉憤恨地摧殘著騎兵們的尸骨。
它倍感恥辱，自己居然被一群螻蟻給拖延了大半夜，甚至被一個人類給刺瞎了左眼。
心中擠壓了無盡怒火，一簇簇火苗暴戾地從毛孔中涌出。
“殺戮我需要更多的殺戮”
嘩——
炎魔背脊一抖，一對巨大的黑紅色肉翼展開。
它飛向了埃多拉斯，留下了滿地殘骸。
包括洛汗國王希奧頓在內的騎兵軍團，無一幸存，全部英勇就義。
但他們的犧牲并非毫無意義，待炎魔抵達埃多拉斯才發現，這里已經是一座空無一人的城市。
呼呼！
它怒不可遏地將整個洛汗王都給點燃，熊熊烈火從下往上，直至吞沒了那座匍匐于山巔的皇宮。
接下來，炎魔朝著南方飛去，畢竟它答應了索倫，要去消滅一頭背叛魔茍斯大人的巨龍。
一座隱秘的山谷內，數千民眾疲倦悲傷地簇擁在一起。
伊奧蒙德望著升起的濃濃黑煙，眼眶泛紅地緊咬牙關。
他轉過身，單膝跪在自己的侄兒面前，“希奧杰德，從今日起，你就是洛汗之王，我將用余生輔佐你，也將為洛汗征戰到年老將死的那一刻。”(本章完)