設立于四周遺跡上火炮，重型床弩，還有突入決戰場的軍方射手們，拼盡全力，以最高的效率投送著火力。
熾熱的爆炎，飛散的彈片將黑龍的身軀籠罩。
所有人的心臟都在狂跳。
自打面對黑龍以來，他們是第一次覺得自己與勝利如此接近。
但戈登的心始終未曾放下過，他掀開面甲，快速吞了顆遠古秘藥后，便死死盯著炮火中的黑龍，一秒都不敢移開視線。
他就像是座即將噴發的火山，那股壓抑的氣勢，令艾登等人都不自覺地站遠了些。
哈雅塔面帶憂色地走過來，戈登知道她在擔心什么，提前擺擺手，“我沒事。”
這樣簡單說了句后，他偏頭側向同樣面色沉凝的風瑩，“你也感受到了吧？”
“嗯。”
風瑩已經解除了龍紋的覺醒狀態，但她依舊緊握著劍盾，神色沉凝，“它的生命力并沒有要熄滅的跡象，而且它在積蓄能量。”
安希爾聞言，眉頭皺緊。
他不知道這倆家伙和禁忌裝備深度共鳴后，拓展出了什么奇怪的感官，但他選擇相信兩人的判斷。
表面上看起來，遠處的火炮，還有軍方射手們的擴散彈與徹甲榴彈，已經將黑龍壓制住。
但僅憑這些武器，無法對黑龍造成致命一擊。
它反而在利用這個機會，積蓄能量。
準備再次施展那種超大范圍的吐息么？
于是，在射手們不解的目光中，安希爾下達了停火信號。
炮火停歇，硝煙漸散，露出了黑龍的身軀。
它趴伏蜷縮著，用甲殼堅實的脊背與雙翼，保護住了頭胸等核心要害。
之前那輪長達半分鐘的集火，除了在它本就布滿傷口的身軀上再開出了些不起眼的新傷外，也使它的雙翼變得更破爛。
但.也僅此而已。
要想真正擊敗它，還需要更強力的致命一擊。
“近身戰！找機會引它去擊龍槍！”戈登大吼著下達了新的指令，隨后率先發起了沖鋒。
面對再度襲近的獵人們，黑龍也重新站了起來。
可能是傷勢過重，加上太過疲憊的緣故，它的反應與動作明顯變得遲緩了不少。
給人種渾渾噩噩的感覺。
獵人們不敢大意，一邊輪番發起強攻，一邊狀若無意地迂回著，將黑龍引向擊龍槍的方向。
兩者之間的距離越來越近。
五十米，三十米，二十米.
按照工匠們的說法，這具古修雷特王國鑄造的擊龍槍，規模遠超現代的任何一種型號，十分巨大。
有效攻擊范圍達到了驚人的三十米，十五至二十米左右，便是最佳攻擊距離。
而他們，已經進入到這個范圍。
戈登暗中給艾登使了個眼色。
作為游擊手，他在他們這群人中相對不顯眼，不容易引起黑龍的懷疑。
艾登默默點頭，悄悄繞至黑龍視線的盲區，然后朝著擊龍槍啟動機關的方向跑去。
其他幾人也停止了引誘，在原地與黑龍纏斗著。
他們期待著，看到巨型擊龍槍穿透黑龍胸膛的場景。
身手靈活的艾登已經來到了機關旁，他握緊機關，等待著那最佳的時機。
正面強攻的戈登故意賣出個破綻，引得黑龍低身撕咬，舉起大劍，格架住黑龍獠牙的同時，也將黑龍引到了擊龍槍的正面。
就是現在！
艾登正要發力扳動機關，卻聽到了一聲大吼。
“停！”
出聲的人是朱利葉斯。
艾登的動作下意識停頓，而黑龍因重傷顯得遲緩的動作，也突然重新變得靈活。
它的四肢與雙翼猛地發力，向后跳躍著拉開了數十米的距離。
由于蒸汽與機械的傳動效率原因，擊龍槍從扳動機關到槍頭刺出是需要一到兩秒時間的。
如果艾登剛才真的扳下了啟動機關，那他們就會被黑龍騙掉僅剩的底牌。
決戰場地中陷入了短暫的沉默。
戈登等人臉色難看，大家都知道黑龍智商很高，比人類更高，但潛意識里，總會把它當作一頭只會用爪和牙的怪物。
誰都沒想到，它之前的渾噩遲緩，包括被獵人們一步步引誘至擊龍槍位置，都不過是在“演戲”。
甚至更進一步的，它早就知道隱于石臺內部的擊龍槍槍頭，與石臺上方啟動機關之間的關系。
所以才會在艾登即將扳動機關的瞬間后跳。
既然如此，想再把黑龍往擊龍槍前引，已經沒有可能了。
沒誰會在明知前方有陷阱的情況下，還傻乎乎地繼續往陷阱里踩。
黑龍同樣有些遺憾。
其實早在千年以前，它就見識過擊龍槍這種武器，也知道這種武器的威力足以對目前狀態下的自己造成致命威脅。
但巢穴中這具擊龍槍明顯被改造過，使它無法完全確認，這具擊龍槍的攻擊模式。
比如，是否能把槍頭飛射出去之類的。（真有這種擊龍槍.）
所以才想著在釋放最后的劫火前，排除這個威脅。
雖然在最后關頭，獵人們識破了它的計劃，但問題也不大。
通過獵人們騙小動物似的的誘導行為，它已經確認，這具擊龍槍的攻擊范圍十分有限。
只要保持安全距離，就沒有威脅。
那它也再沒了顧慮。
現在就用劫火結束這一切，然后找個地方，養好傷勢。
等到傷愈之后，再把這片大陸化作火海.
就像當年它們曾經做過的那樣。
黑龍用翼爪與前肢支撐起身體，深深吸氣。
海量的空氣化作肉眼可見的氣浪，匯集向那大張的龍口。
雖然由于頭顱被破，龍角被斬斷，使得它吐息的威力下降了許多。
雖然雙翼嚴重受損，難以升入空中，將劫火的范圍發揮到最大。
但獵人們也已經無處可躲。
勝負已分。
面對這最終的絕境，戈登輕嘆口氣，他站到風瑩面前，將大劍插入地面，用肩膀頂住。
其他幾人也像是提前商量好了般，聚攏到風瑩身前，架起武器，或者直接用背，遮擋住她。
兩頭牙獵犬奔跑過來，展開守護傘，砂巖甚至是一臉欣喜地扛起大盾，站在最前方，這是荒漠守護一族的夙愿。
前所未有的驚慌情緒涌上風瑩心頭，她想說什么，被戈登打斷：“不許亂動，聽好，這是唯一的辦法。
你是我們所有人中能力最全面的，在這之后，你要獨自面對黑龍。
壓力很大，但你必須將它殺死在這里。”
風瑩拼了命地想要掙脫，卻發現哈雅塔把她抱得格外得緊。
耳邊響起只有她能勉強聽清的低語：“逃跑也沒有關系，好好生活，繼續走下去”
無盡焰浪襲來的瞬間，風瑩眼中失去了光彩。
但就在這時，遠方天際響起一連串的炮火轟鳴。
一道巨大的身影從天而降，轟然砸落在獵人們身前。
地面劇烈震顫著，幾乎要將獵人們掀翻。
“喝！”
悶雷似的怒吼聲中，仿佛能割裂大地的凜冽刀光沖天而起，將襲來的劫火劈散。
眼睛都已經閉上了的蓋爾睜開一絲眼縫，“大大大長老？”
大長老呼出一口粗氣，揮振斬老刀，繼續沖向持續噴吐著龍炎的黑龍。
“涅麻的，這老家伙飛過來的？”蓋爾忍不住叫了聲。
巨大陰影遮蔽了他們頭頂的天空，幾人不由抬頭往去。
船身嚴重歪斜，但勉強還能飛的龍識船，正在緩緩下降高度。
數道滑索拋下，幾道熟悉的身影滑降著落在他們身前。
是交叉小隊，還有伊芙琳夫婦，阿茲等等通過了邪眼測試，卻并未編入討伐隊的上位獵人，以及趕上了熱鬧的吉恩。
“及時趕到！”尤娜扛著大錘，好奇問：“話說你們抱成一團干什么呢？”
“.沒什么。”戈登幾人默默從風瑩身邊離開，留她一人在原地愣神。
“就你話多.”嵐忍不住捂臉。
伊利亞德解釋了句，“東多魯瑪近海的戰斗中，黑龍突然離開，教授就猜到是你們這邊開始了行動。
艦隊回到東多魯瑪簡單維修后，就朝著這邊全速趕來。
龍識船上滅龍炮被毀，只能拆除，但這樣一來船身無法保持平衡，尤娜開了個玩笑，說可以把大長老鎮船頭做活動配重。
然后大長老他就真的同意了”
“吃老夫一劍！”
不遠處的戰場上，大長老斜劈而下的太刀被黑龍以龍角架住，大長老偏轉劍勢錯開龍角的招架，卻又被黑龍咬住了刀刃，兩者開始角力。
“吼啊啊啊！”
那怒吼不休的狂暴姿態，與端坐于大老殿中的威嚴老者判若兩人。
“好了不廢話了，我們去幫忙！”
費迪揮舞著狩獵笛，吹響激昂的戰斗樂章，伊芙琳等人灌下藥劑，一同沖向戰場。
“你們先休息會兒，咱們也上！”交叉小隊三人拔出武器，緊隨其后。
戈登幾人當然也不會就此松懈，風瑩氣咻咻地瞪了他們一眼，率先展開了沖鋒。
“擊龍槍！”安希爾大吼著。
支援力量的抵達，尤其是大長老的到來，讓他產生了些新的想法。
正與黑龍比拼著力量的大長老索性松開了手中的斬老刀，巨大的手掌插入黑龍胸部的開放式傷口。
在黑龍的痛嚎聲中，一步一步，將它推向擊龍槍的方向。
但即便是重傷的黑龍，力量依舊驚人。
意識到大長老的意圖后，它用后爪牢牢扒抓住地面，止住了退勢，同時伸長脖頸，撕咬向大長老的頭頸要害。
大長老抬起一只手臂，用臂甲抵住龍牙，兩者再次陷入僵持。
就在這時，身后傳來急促的霧鈴聲。
這種鈴聲時常用于水面艦艇與空艇，用于警告即將發生的碰撞。
大長老意識到了些什么，用盡全力推開黑龍后，朝著一側讓開。
半空中，加速至極限的第三王女號疾馳而來。
“撞上去！”將軍放聲大吼著，在碰撞即將發生的瞬間，親自拉動了船艏處兩支擊龍槍的啟動機關。
攜著飛空船的沖撞的力量，高速旋轉的槍頭鉆入黑龍胸口。
正面碰撞中，第三王女號近乎三分之一的船身被粉碎，但巨大的沖擊力也將黑龍推入了決戰場地擊龍槍的攻擊范圍。
不知躲哪兒跑出來的伊薩娜用力扳下機關。
那兩支格外巨大的擊龍槍轟然刺出，從后方貫穿了黑龍的身體。
身體被四支擊龍槍前后貫穿，牢牢卡死，又被上千噸重的第三王女號壓在身上的黑龍，動彈不得。
但它依舊沒有死去，怒吼著噴吐出烈焰，焚燒著它所能毀滅的一切。
獵人們圍攏著接近。
戈登雙手持握著龍擊大劍，他甚至能感覺到這把劍亢奮地在顫抖，期待著給予面前的最強之敵最后一擊。
不，亢奮到顫抖的，或許是他自己？
戈登扛起了大劍。
“結束了。”
“自那場波及整個舊大陸的‘黑色災禍’，已經過去了十年。
氣候異變，各地怪物動亂，重要港口城市被毀，商道線路阻絕，多種產業鏈條遭到破壞，大陸經濟迎來寒冬。
但這同時也是個充滿機遇的年代，新梅塔貝塔特城的建立，新大陸調查團第六期團的組建，以及即將展開的，對新大陸的全面開發.
芙蘭西絲卡小姐，您有在聽嗎？”衣容一絲不茍的家庭教師敲了敲身邊的小黑板。
在他對面，托著下巴的少女像是剛回魂似的，眨眨眼，“我在！”
“請重復下我剛才的話。”
“啊影響全大陸的漆黑災禍過去了十年，氣候異變.”少女真把老師剛才講的話重復了遍。
家庭教師面露無奈之色，大小姐很聰明，非常聰明，哪怕是在走神，也能輕松回憶復述出課堂上的知識。
就是專注力太差。
否則家族必將出現一名偉大的學者。
待少女復述完，確認她沒有聽漏知識點后，家庭教師正要繼續教學，卻見少女突然抬起了手。
只得暫且停下，想看看她想說些什么。
但對方什么也沒說，雙方就這樣僵持了兩三秒后，墻壁上的掛鐘響起報時的鐘鳴。
課程時間結束。
少女沖家庭教師露出個甜甜的笑容，教師無聲嘆氣，布置了預習的課業后，宣布了今日課程的結束。
少女立刻從座位上蹦起來，跑向書房門外。
剛沖出房門，就被人拎住衣領拽了回來。
“這么急著去哪里？”
聽到這聲音，少女提起的心立刻又落了回去，“怎么是你呀老媽，我還以為父親回來了呢。”
“什么叫‘怎么是你’？”蓋爾瞪了女兒一眼，“你爸在新大陸指揮建設呢，可沒那么容易回來。
上課有好好聽嗎？今天老師教了些什么？”
“教了.”
“好了你不用細說，我只是隨口一問。”蓋爾說著，把手臂搭女兒頭頂上，“午飯想吃什么？
是在大宅這兒和你祖父母一起吃，還是回去吃？”
芙芙的五官皺在了一起。
她不想在大宅吃，雖然這里的廚師很厲害，東西很好吃，爺爺奶奶還會給零花錢，但有機會撞上杰西嘉姑姑。
那下午的空閑時間就毀了。
但她也不想回家吃，因為媽媽只會做烤肉，吃惡心了。
一眼看穿她想法的蓋爾扯了扯女兒的腮幫子，“走！去找你亞摩斯爺爺蹭飯去！”
“嘻嘻！”芙芙抱住了蓋爾的手臂。
母女兩人嘻嘻哈哈地離開了斯特林大宅，朝著居民區的方向去。
路上，蓋爾狀若隨意地開口，“芙芙啊，你馬上十五歲了”
“我上周才過十四歲生日！”
“那也奔十五歲了。”蓋爾改了下口后繼續問：“對未來規劃有沒有什么想法呀？
你杰西嘉姑姑希望你跟在她身邊，更深入學習管理與經商技巧。
和你奶奶學服裝設計也行，如果你對這些不感興趣，也可以進獵人訓練營。
你媽我現在在訓練營也是一人之下百人之上，等那老太婆退了，總教官的位置遲早是你媽的。
到時讓食堂多給你打個雞腿”
“我回頭告訴希爾達奶奶噢？”
“別打岔！”蓋爾輕抽了她后腦勺一巴掌，“趕緊說說，你將來到底想做什么？”
“我不知道！”芙芙理直氣壯地搖頭，“能什么都不干嗎？”
蓋爾噎了兩秒，“涅咳，這算是養廢了，回頭把你送新大陸去，讓你爸管教。”
“不要嘛！”
“別撒嬌，這招對我沒用啊，對你爸更沒用。”
“嘖。”芙芙不雅地撇了撇嘴。
兩人一路掰扯著，沒過多久就來到了目的地。
芙芙自覺上前，敲打起房門。
“穆蒂開門！來找你玩啦！亞摩斯爺爺！飯做好了嗎！”
門內傳來一路小跑的聲音，門很快被拉開。
門后的女孩子面容稚嫩，五官都還沒長開，但超過一百七十公分的身高已經完全達到了成年人的標準。
跟個桿子似的，比芙芙高半個頭。
“蓋爾阿姨，芙芙姐姐，你們來啦。”
“.你丫是不是又長高了？”芙芙眼角跳了跳，“再過幾年，不會真變成你爸那樣吧？”
“反正你這輩子都只能昂起頭來看她了。”蓋爾不留情面地打擊了親女兒一番，又猛搓了搓穆蒂的腦袋，拉著女孩們進門去。
“亞摩斯前輩！今天做了什么好吃的？”就像回到自己家里，蓋爾朝廚房里張望著。
亞摩斯單手提著一個巨大的鑄鐵鍋，穆蒂小跑著過去幫忙，亞摩斯卻沒讓她接手，穩穩將滾燙的大鍋放到餐桌的墊板上。
“燉肉，面包自己去拿。”
“好嘞！”蓋爾搓了搓手坐下，“芙芙快去！別忘了餐具！”
揮走了兩個半大孩子，蓋爾和亞摩斯隨口閑聊起來。
亞摩斯平時話不多，但提起穆蒂時，臉上總是止不住地流露出驕傲。
看似平淡的語調中，甚至帶上了一絲炫耀，“我最近在帶著她修行刀禪，那孩子很有天賦！”
“.啊？”
正在偷掀鍋蓋的蓋爾哆嗦了下，鍋蓋落在桌面上她也沒管，“這就開始修行了？身體還沒長開不好吧？
還有怎么就練起刀禪了，她將來就確定用太刀了嗎？”
亞摩斯“哼”了聲，回答道：“身體方面的修煉當然太早，但精神層面的沒有問題。
還有，修行‘刀禪’未必就意味著使用太刀，‘刀禪’只是一種說法。
說白了就是凝神靜氣的冥想，不管你是捧著太刀，大劍，還是弓箭弩炮什么，只要能平靜下心神，都是可以的。”
“那孩子才十一歲，能坐得住？”
亞摩斯臉上再次流露出自豪，“不是每個孩子都有多動癥的。”
“.芙芙也沒有多動癥，她只是心思比較活泛！”蓋爾怒而拍桌。
“我也沒說芙芙。”
“說我啥？”提著面包籃的芙芙和端著餐具的穆蒂一起走過來。
蓋爾怒氣沖沖地瞪了女兒一眼，搞得芙芙有些莫名其妙。
不過也無所謂，老媽的怒氣就是這樣，一陣一陣的，來得快去得也快。
享用過這頓簡單卻美味量大的午餐后，蓋爾回去了獵人訓練營，她下午還有教官的工作要做。
亞摩斯搬了張舒服的椅子，在窗臺前坐下，拿起本書，享受安靜悠閑的下午時光。
至于兩個小姑娘，讓她們自己玩去。
從居民區跑到商業區，看到沒印象的店就跑進去亂逛一通，還誤入了家新開張，裝修豪華的珠寶店。
店長看到她們兩個，笑容滿面地迎上來，芙芙翻著白眼，拉上穆蒂就跑了。
商業區逛久了也沒意思，兩人商量著，又跑去了平常很少有機會去的核心區。
想進到那著名的大眾酒場中看看，因為年齡太小被轟了出來。
想去和傳說中的大長老合張影，不出意外地被公會騎士丟了出來。
古龍觀測局總部，書士隊總部，更是沒有通行證件誰也不能進。
兩人感覺自己逛了個寂寞。
就在她們大感失望，準備離開時，眼尖的芙芙看到了個熟悉的身影。
她拉了拉穆蒂的袖子，指著遠處，“快去！抱著老爺子撒個嬌，有他帶著咱哪兒都能去！”
穆蒂有些扭捏，被芙芙推著過去，那人注意到她們，停下腳步，笑瞇瞇地朝她們招了招手。
“坎貝爺爺。”穆蒂努力讓自己的聲音變得比平時甜軟些。
師匠笑著摸了摸她的腦袋，“你們消息倒是靈通，他們本想給你個驚喜來著，結果你們自己就過來了。”
“咦？”
注意到女孩們驚訝的表情，師匠略顯苦惱地點了點額頭，“原來是湊巧嗎，算了，跟我來吧。”
在兩人的攙扶下，他們順利通過哨衛，走上了通往大老殿的那道狹長石階。
芙芙扒眼皮吐舌頭，沖剛把她們丟出來的那名公會騎士做了個鬼臉。
結果抬頭就看到朝著這邊走來的朱利葉斯，連忙縮起脖子，躲到師匠身后。
朱利葉斯看了兩個女孩一眼，也沒多說什么，一行人慢慢走上石階，來到大老殿前。
沒等兩分鐘，就見到兩道熟悉的身影從殿內走了出來。
芙芙興奮地揮起手，“戈登叔叔！還有哈雅塔阿姨！”
兩人見到他們，快步走了過來。
比起蹦蹦跳跳的芙芙，穆蒂反而顯得有些陌生和猶豫，像是有些不知道該怎么與這兩人相處似的。
正想著該怎么開口，跑來的戈登一把將她抱了起來。
“一段時間沒見，都這么大啦！”
穆蒂扭動著身子，掙脫開父親的雙臂，小聲嘟囔著，“才不只是一段時間，都兩年了，我又不是小孩子了。”
哈雅塔將戈登推開，輕輕摟住了女兒。
穆蒂又掙了幾下，沒掙開，慢慢才安分下來。
戈登的表情變得有些尷尬，見芙芙在一旁搖頭晃腦地“嘖嘖嘖”個不停，便斜眼看向她道：
“對了，告訴你個好消息，我收到你父親的來信，他回來了，下周應該就會到。
看他的說法，似乎是想把你帶去新大陸磨練下。”
芙芙的表情僵硬住。
另一邊，在母親懷里親昵了會兒的穆蒂抽了抽鼻子，“你們還要再回去那個什么‘邊境’么？”
哈雅塔摟著女兒沉默了兩秒，才輕聲道：“要去的，但我們這次會盡量多停留段時間。”
穆蒂輕輕推開母親，認真道：“我也想去。”
正在逗芙芙玩的戈登聞言看過來，咧嘴笑了笑。
“現在的你還不行。”
（全書完）