正文卷
正文卷
圣盧卡斯灣的雨季總帶著咸腥的濕氣，但這座城市最近流傳著比陰雨更黏稠的恐懼。
關于“塞壬之子”的詭異傳說是從兩個月前開始的，從那時候起當地警方就不斷地接到失蹤報案——跟墨西哥其他城市不同，作為世界上最著名的獨特度假勝地之一，墨西哥政府每年都會在圣盧斯卡上投入大量資金和警力來確保游客的安全。
接連的失蹤案件讓警方忙得焦頭爛額，直到兩天后，第一具失蹤人員的尸體被沖上了海岸。詭異的是死者的尸身殘缺且腫脹，像是被野獸撕咬過一般，可死者嘴角凝固著嬰孩酣睡般的笑。
而法醫的報告則讓警方嘩然：受害者肺部內沒有海水，他并非溺死，更像是在陸地窒息死亡后被拋入海里。
緊跟著是第二具、第三具……伴隨著新的失蹤報案不斷有受害者從海里被沖出來，他們臉上無一例外地凝固著酣睡的微笑。
直到唯一一位幸存者幫助警方揭開了謎底，她在清晨時候被發現昏倒在防波堤的盡頭，神情僵硬，雙耳耳蝸嚴重出血；被急救蘇醒后她神志不清地反復呢喃著：“我要回去……我要回到他歌唱的那個地方去……我要去他的宮殿！”
警方立即封鎖了那片荒廢的海灘并來了個大搜查，結果一無所獲。不得已之下警方決定派人員暗中監視駐守這片區域，試圖抓住那個“迷幻藥殺人狂”，可次日那幾名駐守的警察也失蹤了，記錄儀記錄下他們將記錄儀丟下后像行尸走肉般渡步走進了黑暗的海灘，聲音頻道里也沒有所謂的歌聲，只有凄厲的海風瘆人地尖嘯著。
隔日他們殘缺的尸體才被發現，兇手甚至還用他們的鮮血和器官在角落里涂畫了一個血腥詭異的不明法陣。
因為事件愈發地詭異且有可能涉及到神秘學，警方還不敢對民眾公布真實信息，同事的慘死也讓整個警察局人心惶惶，甚至還取消了對海灘的留守監視——
可在今夜，封鎖線后的海灘旁又多出了兩輛閃著警示燈的警車。
卡塞爾學院開始著手介入。
基于“一切神秘主義事件都跟龍族有關”這一基本前提，卡塞爾學院毫不懷疑“塞壬之子”是個擁有某種精神控制類言靈的高危混血種，龍類的嗜血基因即將把他轉變成只知殺戮的死侍，必須捕獲甚至就地消滅。
“晚上有點冷。”
警車前燈射出兩束慘白的光刺不破海灘那濃稠的黑暗，咸腥的海風裹挾著砭骨的寒意鉆進衣領，費奧娜忍不住裹緊了執行部派發的黑色風衣。
“你可以先鉆車里休息會兒。”她的拍檔康妮正舉著紅外熱成像望遠鏡，監視提防著海灘上有可能出現的任何異常。
“還是算了，部長估計正盯著這里呢。”費奧娜聳了聳肩，目光看向了另一輛警車，那兩位警察同樣是執行部同僚偽裝而成，且都是女性。
“狩獵這種A甚至可能是S級的危險目標就只出動了我們四個女孩？執行部的男人們呢？”
“大部分都被部長送進了生化實驗室改造，現在還沒出來。”康妮搭話。
“哈哈。”費奧娜干笑兩聲，“還好那實驗室只要男性不要女性，不然憑你的A級血統和戰斗言靈，怎么說也得被部長送進去。”
“還是先做好你們的本職工作吧，女士們。槍械自檢，目標隨時有可能出現。”
藍牙耳機里忽然響起冷漠的中年男聲，費奧娜臉色變得嚴肅起來。車門打開，座椅上蜷縮著的沉重槍械與彈匣在昏暗中泛著爬行動物鱗片般的冷光。
這批武器是近期執行部分發的新型煉金裝備，按照慣例這種危險的東西應該優先供應執行部的對龍類特攻科，她還沒想到還能發到A級專員的手里。
當她的手掌擦過槍械那復合煉金陶瓷的槍身時，煉金矩陣亮起了幽藍色的光芒，費奧娜能感覺到自己的皮下血管在微微地發燙，似乎體內薄弱的龍血因子與其產生了共鳴；
曾經執行部標配的弗里嘉麻醉子彈已經成了過去式，這把槍械厚重的彈匣里填裝的是一顆顆足有成年人拇指粗細的煉金子彈。
看著這些口徑驚人的黃銅彈頭，費奧娜總能清晰地回憶起自己端著它在實彈射擊演習里將模擬凝膠假人的頭顱轟爛的場景，就像是熟透的南瓜被炸開了一樣；很難想象當它打在活生生的人類身上時那場面會是如何的血腥。
費奧娜冷不防地竄起一陣寒意，號稱暴力機構的執行部，如今也真真正正地暴力了起來。
“武器正常，隨時可以進入開火狀態。”
“收到，繼續對現場進行監視。”
卡塞爾學院本部圖書館二層，執行部中央控制室的藍光在施耐德新生的臉龐上跳動。
他現在不需要隨身推著氧氣瓶小車，說話聲音也不像破爛的鼓風箱了。托芬格爾的福，他那衰竭的呼吸道被一副全新的生物煉金呼吸系統替代，就帶著那半張被極低溫毀容的臉也給修復得平整光滑。
盡管控制室的通風系統運作正常，但施耐德仍能夠嗅到一股若有若無、混合著金屬、硝煙與機油的氣息；他目光忍不住頻頻瞟向身旁這尊身披金紅色鋼鐵裝甲的巨人，對方環抱著甲手臂的姿態如同中世紀騎士雕像屹立，面甲目鏡后的視線正凝視著控制室的中央巨幕。
因為“塞壬之子”用警察尸體涂繪邪惡法陣的關系，繼“一切神秘主義事件都與龍族有關”后，啟示之劍軍團還懷疑此事可能與“惡魔”有關，遂派人來協助執行部的抓捕（消滅）行動。
不過這些超級戰士的指揮權不在施耐德手里——在他將執行部大部分男性精英專員（遵循他們個人意愿的前提下）打包送進路明非的軍團時就已經預料到了這一點。
此舉在某些不滿路明非“奪權”的混血種家族看來是赤裸裸的站隊行為，但施耐德毫不在意，他清楚如今路明非、還有他所追隨的那位存在遲早會對整個混血種、甚至整個人類社會完成集中統一的整合，沒有必要讓執行部變成混血種家族斗爭的武器和犧牲品。
“下次我會給裝甲噴了你喜歡的古龍水再來，施耐德部長。”巨人戰士突然開口說道，從頭盔格柵內傳出的聲音帶著調侃。
“咳咳……我不是這個意思，”施耐德有些許尷尬，新生的喉結上下滑動，“您這邊協助我們的戰士已經到位了嗎？我這邊沒有收到他們的坐標位置。”
“已經就位，他們隨時可以支援。”戰士只是簡單地回答，沒有向施耐德透露更多的訊息。
“好的，那我就放心了。”施耐德松了口氣，有這般超人的戰士幫助，相信再棘手再危險的目標也不在話下。自己現在要做的就是確保現場的那幾位專員的安全。
“女士們，接下來請留意自己耳朵聽到的聲音。根據目前掌握的信息，你們所追蹤的目標言靈疑似序列號為75的‘塞壬之歌’，血系源流來自于海洋與水之王。”
“該言靈會釋放出特殊頻率的聲波并編織成旋律，會在人類聽覺感官下放大但無法被電子設備捕捉；你們是混血種，對這種精神控制言靈有一定抵抗力，一旦聽到類似歌聲的特殊可疑旋律，請立即作出任何我們可視化的回應，我們會遠程激活你們耳機提前錄入的龍文片段減弱該旋律對你們的影響。”
“……明白。”
通訊頻道另一端的聲音有些斷斷續續，似乎受到了干擾。
“繼續監視，一切小心。”
施耐德掛斷通訊，還沒感嘆信息完整的言靈周期表讓執行部情報分析工作大幅增強時，卻聽到身旁戰士低聲說了句：
“不對。”
最先聽到旋律的是康妮，她在這次行動中血統最高，理應擁有最強的抵抗力。
可那縷聲音就這么滲進了她的耳朵里，一開始她以為是自己在整夜海風的尖嘯下出現了耳鳴，她微微甩了甩頭，卻好像從耳朵里甩出了一串琶音，G大調混著降E小調，組成了一曲特殊的旋律。
腳下的瀝青公路突然變軟了，聲音開始變得有形狀，康妮情不自禁地跟著哼唱起這旋律的副歌部分，眼前的黑暗海景忽然裂出一道縫隙，一條由無數珍珠鑲嵌而成的華美階梯朝著大海的深處蔓延。
歌聲仿佛鉆進了她的腳踝，順著血液往上爬，操縱著她走向階梯。
但這些只是她的幻覺。
在費奧娜眼里，她只看到康妮有些不自然地回復了“明白”，然后放下手里的熱成像望遠鏡看向了她，一雙金色瞳眸在昏暗中映著熔巖般的光芒。
還未等她明白是怎么回事時，那縷聲音也鉆進了她的耳朵，操控著她伸手去拿放在座椅上的煉金爆彈槍。
“德爾塔小隊，介入現場。釋放血系結羅蜂群，追蹤言靈影響區域半徑內的所有目標。目標危險度提升：龍類異形。”
“冥鴉，準備行動。”
龐大的身影自黑暗中現身，精金鐵砧般的手掌控制住了專員們被幻覺操控將要持槍互射的手臂。掙脫是不可能的，專員們的手臂跟那覆甲手掌相比就像是筷子一樣細。
第三名現身的阿斯塔特戰士舉著符合他們身形的爆矢步槍，復眼掃描儀一邊就近掃描現場，一邊接收著蜂群無人機傳回的實時數據。
“血系結羅發現目標。”
接收信息、鎖定方位、抬槍射擊，一系列動作幾乎只在一瞬間完成，爆矢步槍噴涌出的火光短暫地照亮了漆黑的大海，也映亮了那具趴伏在沙灘上渾身覆蓋著青黑色鱗片的人形軀體。
爆彈沒有命中它，它的肩胛骨向后突起如同蝠鲼的殘翼，脊椎如彈簧刀折迭而起，在震動的沙粒被運動的慣性帶起時，它已經消失在了原地。
同時這也中斷了“塞壬之歌”。
被旋律影響的執行部專員們這才如夢初醒，可當看清眼前抓著自己手臂的金屬巨人時，她們心底里還是不自覺地冒出了一種名為“超人恐懼癥”的感覺。
這也是為什么軍團派來的小隊要先隱藏起來的原因——真讓這幾個身披裝甲的巨人出現在海灘邊上，“塞壬之子”恐怕根本就不會出現！
新的排浪夾著白沫撞上了沙灘，但它們沒有退回大海，而是被某種力量所牽引，形成一顆水球將那頭身體扭曲的異形包圍在內。射出的煉金爆彈在進入水球層后便失去了推進動力，無法再造成有效的殺傷。
異形露出了一嘴尖牙，像是在得意洋洋地嘲諷戰士們。它甩動身后那條長尾，數十顆水球被分離而出，被賦予爆破的蠻力轟向了戰士們所在的馬路。
高壓水彈撞擊警車的轟鳴裹著金屬被撕裂的尖嘯，馬路與水彈接觸到的一瞬間就碎裂成珊瑚礁的模樣。
兩名戰士俯身屈膝構成的三角區牢牢地將執行部的凡人專員護在身下——其中一輛側翻的警車砸在保護康妮和費奧娜的那名戰士身上，火花從動力背包與車架中擦出，狂暴的力量并未能讓阿斯塔特動搖分毫，反而是那輛警車像是被一座山巖頂成了彎曲的拱橋。
費奧娜和康妮心底里那絲對超人類的恐懼隨玻璃碴與水花一同簌簌掉落。眼前的戰士不僅是她們最強大的盟友，還是守護她們的天使。
“直接處決目標。”
“冥鴉收到。”
還在得意發射水球的異形沒能意識到，像這樣危險的巨人已經有一個出現在了它的身后。
在它的潛意識里，像這種穿戴重型金屬裝甲的人類應該笨重至極且行動起來極為遲鈍……直到它忽然被一股無法抗衡的巨力從水球中硬生生地拽了出來時，它才意識到這是一個致命的認知錯誤。
但已經遲了。
褪去“冥照”面紗的戰士已經將手里的戰斗匕首送入了異形的頭顱，然后如閃電般抽出從它的脖頸刺入穿透心臟——這把“戰斗匕首”的長度對異形而言相當于一柄長劍。
煉金裝備部新研發的潛行滲透型動力裝甲，相比標準的突擊型動力裝甲要更加輕便更具運動性能，同時附帶靜音系統以及附魔有言靈“冥照”的煉金兜帽斗篷。
但異形不會知道這種東西，失去反抗能力的它被摔在了沙灘上，戰士一腳踩在它的胸口上，一只手解開了腰間的磁力鎖，用重型爆矢手槍保證這頭異形的徹底死亡。
“血液檢測，四代種，海洋與水之王血系。”代號“冥鴉”的戰士這才看向手里戰斗匕首，鋒刃內置的血槽抽取的異形血液被分析檢測再被傳輸成數據流動在他的目鏡面板上。
“行動結束。將尸體打包送回奇跡之城……也不知道煉金裝備部要不要這東西。”
“收到。”
“我想向煉金裝備部申請把爆矢步槍換成等離子焚化槍，費舍爾士官。”
“你可以多帶一把等離子手槍……”
“那個功率不足以讓異形被自己的水蒸熟……”
聽著通訊頻道的閑聊，施耐德神情有些呆滯。換成過去的執行部配置，一只具備遠程精神操控以及火力打擊的四代種龍類，對龍類特攻科沒能及時出動的情況下恐怕要出現大量的人員傷亡；
雖然對路明非軍團這些改造戰士的戰斗力早有預料，可他沒想到從危機出現再到目標死亡任務結束，總共只花了不到三分鐘的時間。
“Eva，報告就麻煩你幫忙寫啦，我要急著回去通關‘明非道’試煉的第二十一層。”
費舍爾士官放下手臂拍拍屁股轉身就走。
“好的，士官兄弟。作為幫你書寫任務報告的報酬，我會將你試煉失敗的懲罰性大腦皮層電擊功率提升二十倍。”
“這報酬有點狠啊……”
就在施耐德剛剛處理完事件的后續流程時，他看見執行部的精英專員李劍星走進了控制室。
“施耐德部長，晚上好。”這個劍眉星目、身后背著一柄八方漢劍的年輕人向施耐德問好，“我想拜見一下S級……路明非軍團長。您能夠幫我引薦下么？”