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面對面看見那張他記了整整十一年的臉龐時，韓文清還是沒忍住，顫抖了一下身體。
“叔……你還記得我嗎？”
云飛有些納悶地看著他，“你是？”
他細細地打量著，突然想起那年火光下，臉龐骯臟的少年，倔強落淚地跪下給他磕了幾個頭。
明明是大冬天，他的腳下卻只有一雙破草鞋，衣衫襤褸還是夏衣。
那是一位可憐的少年，他在鎮上難民窟找到的。
少年與幾位同樣無家可歸的弟弟妹妹擠在城隍廟的角落里睡覺。
當他說要放火時，面對高額的報酬，少年心動卻強忍著拒絕了，少年說，他們窮，但是不干殺人放火的事。
直到云飛跟他說明原因后，他才鄭重地同意了。
“是你？”
韓文清激動地應道：“對……小子如今還記得叔當年吹的那個奇怪調子。”
“咳咳。”云飛佯裝咳嗽，遮掩一下尷尬。
“如果不是您當年給的那些銀錢，如今我與弟妹們早就已經成一堆白骨了。”
他們離開后，天啟不久后就傳來了洪水和瘟疫的消息，每天死的人，都把死人坑給堆滿了。
姚祈元左右看了看，不解地問道：“爹爹，你跟文清兄認識啊？”
“伯父，是我與幾位弟妹的恩人………”
在韓文清的解釋中，姚祈元明白了兩人相識的過程，只是他有些不解，“爹爹，你好端端地燒青樓做什么？”
那時他太小，已經記不得姐姐曾經被賣過了。
韓文清如今也想到了，當年那個女孩，恐怕就是如今的姚知縣長女。
這種曾賣過給青樓的事，是死也不能傳出去的，于是他和云飛皆默契地閉嘴不言。
兩人的態度讓姚祈悅察覺有異，也不再多問，轉而說起晚上給韓文清辦個接風宴的事情。
也就是一家人吃頓飯。
在當晚云飛和秦氏的熱情款待下，韓文清也終于見到了白天那位奇特的姑娘。
她依舊穿著一身男裝，腰間掛著一把長劍。
秦氏在一開始的無法接受。到默認，到如今的習以為常……已經不對自家姑娘溫溫柔柔抱有希望了。
只是這婚姻大事……
“團團，昨日你大舅娘來說，府城里的張家公子……”
“那啥！我突然想起來，今晚還要審問犯人來著，爹娘，弟弟，韓公子……我先失陪了。”
姚祈悅順走一個餅子，一個雞腿就趕緊跑了。
“這孩子……”秦氏又無奈又生氣。
“行了，隨她去吧！不嫁人就不嫁人嘛！反正我已經把旁邊的宅子買下來給她了，往后就待在我們身邊也好，起碼不用擔心她被欺負。”
秦氏沒好氣地瞪了丈夫一眼，“咱姑娘自己能打倒十個壯漢，誰敢欺負她啊！”
“噗……咳咳。”韓文清沒忍住笑了聲，卻被酒嗆到了，他紅著耳根道歉，“伯父伯母，不好意思，小生失態了。”
“沒事……怪我！嘮叨慣了。”
“娘您別逼長姐了，以后我照顧她！”
“你們父子倆就慣著她吧！好像我就是那后娘似的，我還不是為了她好。”秦氏也是擔心外面的風言風語傷害到姚祈悅。
否則她也不愿意逼迫閨女啊！
雖然原定縣的百姓對姚祈悅很是敬佩，不曾說過她什么壞話。
但是在外地人眼里，十七歲不出嫁的老姑娘，指定是有點問題，才會嫁不出去的……
而一旁聽到姚祈悅還未嫁的韓文清，不知道為何，突然覺得自己面紅耳赤的。
雖然自己年齡有些大了……
但是伯父比伯母大了十五歲，不也相濡以沫了一輩子嘛！他才大那姑娘，應該是五六歲才對……
當年他們第一次相見，他十一歲，叔懷里的姑娘，大約是五六歲的模樣。
若是十年前的他，還真不敢肖想縣令家的千金。
但是如今不同了……
他的弟弟妹妹們都已長大，成家的成家，立業的立業，他自己也已經是秀才之身了。
只待高中舉人后，再看看名次了，是否可以有個一官半職……
之后的日子里，他總會拉著姚祈元出門，然后跟姚祈悅各種偶遇。
有時她在巡邏，有時她在幫忙調解百姓之間的小紛爭，有時她會帶著捕快去抓拿罪犯。
每當得知她徹夜未歸時，他都擔憂地輾轉反側。
韓文清知道自己徹底地栽了……
他二十二年來的人生，頭一回對一位姑娘牽腸掛肚的。
弟弟妹妹不是沒有為他相看過，有農家女，有秀才之女，有商戶之女……但是他都無一心動。
干脆以學業為重全部給婉拒了。
但是那日在街頭看見她，那眉眼間帶著的凌厲，一下子就入了他的心，他的眼。
轉眼又到了六月初。
姚祈元該啟程進京趕考了。
在出行的前一晚，韓文清手里握著一個錦盒，鼓足勇氣敲響了姚祈悅的院門。
門開口，姚祈悅有些詫異道：“呀，黑芝麻這么晚了你來干啥？”
聽到這個外號，韓文清臉紅了，雖然別人覺得聽起來不好聽，但是他覺得這是一種特殊。
“小生有禮了！”
“別整這套，你是啥人我還不知道嗎？”
“那我就直說了！姚祈悅我心悅你，待我高中后，就向你家提親，你愿意等我嗎？”
姚祈悅挑了挑眉道：“我要是不愿意怎么辦？”
“沒關系，那我就等你愿意為止，幾年沒有關系，幾十年也沒關系。”
“一輩子不成親也無所謂嗎？”
“無所謂，我畫像，你抓犯人！咱們搭檔一輩子。”
“你先告訴我！街尾那家趙公子現在看見我就繞道，是不是你干的？”
韓文清不好意思地低頭承認，“是……”
“吳秀才家的公子呢？”
“也是……”
“張家的大少爺？”
“還是……”
“你行啊！在我家住了兩個多月，給我斬斷這么多桃花，讓我娘知道，估計得氣死了。”
“他們皆不是良配。”
“那誰是？”
韓文清挺直腰板，拱手作揖認真道：“小生年方二十有二，家中無高堂，無妻妾無通房，不曾尋花問柳，無不良嗜好。
弟妹已各自成家，名下有三間鋪子，五十畝良田……
存銀萬兩，婚后愿意都交由娘子把持，在外聽你的，在家聽你的，大事聽你的，小事也依你……上門女婿也可。
愿發毒誓，立字據！此生唯娶一人！”
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