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雖然雙方的目標不盡相同，但游獵騎兵與第一機密團的合作還算勉強還算愉快。
阿爾法青銅2不會在意被美國軍方發現這種事，火星機械士兵對死亡的恐懼已經因為生化改造和藥物抑制到了最低。但第一機密團這些老兵要么是阿富汗戰場的老兵，要么是從世界其他戰亂地區找來的戰爭野犬，他們非常在意上級給出的行動時限，他們也清楚自己一旦被美國軍方發現后將會帶來什么樣的影響。僅憑他們手上的武裝力量根本無法對抗一支數量龐大的正規軍，他們也缺乏足夠多的反坦克導彈和防空導彈，一旦被美軍發現只有全面戰爭這種可能。
不過當阿爾法青銅2提議分兵，按照地圖上的指引包抄分別有70.3、82.5和95.6可能是神盾局武裝人員伏擊場的房間時，第一機密團也只能同意這種浪費時間的行為。即便士官知道神盾局就是想拖延時間，游獵騎兵不可能在地形上獲得優勢，而且這片區域滲水嚴重，極大拖延了大部分武裝人員的行動速度，但完成任務的命令還懸在腦袋上，他不可能拒絕。
第一機密團所謂的“軍事行動速度”并非以普通特種部隊的效率作為標準，而是以基因改造戰士為標準。作為第一支實驗型軍隊，第一機密團有日常訓練和裝備都是為了配合基因改造戰士，使得兩個作戰體系能夠無縫銜接、靈活自如——第一機密團士官容忍游獵騎兵浪費時間的時候，其實距離作戰限時還有很長時間，足以讓一支擁有相同裝備的普通特種作戰部隊進入燈塔基地、奪取目標了。
埃普西隆羅德尼鐳223提供了很多有利于作戰的情報，即便分兵也能提供足夠多的情報支援。她的意識被電荷激流裹挾，在微觀粒子組成的海洋中極速飛過，無線電信號經過軌道衛星的中轉，分別進入阿爾法青銅2和埃普西隆羅德尼鐳223的信號接收器里，將三十名火星游獵騎兵所見之景全都清晰地展現在她面前。每一個獵殺系統電子眼視頻輸出端都有著埃普西隆羅德尼鐳223的碎片化意識程序，她將自己的精神與思維分散成了數百片只有簡單預設程序的應答器，同時兼顧游獵騎兵以及燈塔基地，她甚至能從身旁游獵騎兵的第三人稱視角看到自己。
普通人很難感受這種將思維碎片化的感覺，同級別的火星賢者中也很少有人能像埃普西隆羅德尼鐳223這般優秀，受限于等級限制的硬件，她依舊熟練地使用多線程實時處理追蹤指揮技術來控制整場行動。相對于高級賢者的強大硬件植入物和處理器，埃普西隆羅德尼鐳223所使用的個人硬件處理這種運算量的時候需要消耗大量電能，這就導致了居高不下的TDP。為了能夠流暢運行這些機械植入物，埃普西隆羅德尼鐳223不得不在兜帽里隱藏兩個柱狀冷卻系統來避免她的思維增強設備和大腦過熱。
不過高負荷散熱系統還是被康斯坦丁的熱成像電子眼發現了。
“我們還需要多久才能抵達燈塔基地？”禁衛軍同樣沒有閑著，他與火星賢者一樣在進行多線程工作。從燈塔基地經過科爾森特工整理的收藏品，到人工智能Aida原始數據庫與LifeModelDecoy項目原始數據庫的分析與改變，最后到惡靈騎士羅比·雷耶斯位于洛杉磯的住宅監控，“在我們抵達之前，你是否能夠完成對LifeModelDecoy項目的解析工作。”
“至少還需要一個小時。”埃普西隆羅德尼鐳223說道，“LifeModelDecoy項目分析可以準時完成。腐化并沒有隱藏得太深，我有能力將其切除，但我不能保證Aida在進行切除手術之后還能保持原有的功能。想要恢復LifeModelDecoy項目的話，現有的設備運算能力需要很長時間才能進行重構與優化。不過我依舊通過LifeModelDecoy項目的碎片找到了一些東西，包括你一直尋找的《黑暗神書》。”
她將安裝有小型設備的手指伸進人工智能Aida的敞開的腹部，在一大堆凌亂的線材中摸索。緊接著，一小股焦臭的青煙從錯綜復雜的絕緣膠皮中升起，埃普西隆羅德尼鐳223伸出手掌，將一小塊還在蠕動的有機體夾在鋼鐵指尖中間。
這是一個電子元件與有機體的融合物。
“凈化圣詠正在驅趕腐化。”她說，“但是別以為這有多么容易。”
阿方索·麥肯齊在處理完出問題的發電機組后，就一直緊盯著前線監控。
所有監控被破壞的房間都代表著那個房間已經被敵人占領，但網絡安全部門也發出了警告，即便監控沒有被破壞也不代表房間里沒有敵人。敵人的信息攻防能力極其強大，很有可能會使用虛假視頻來掩蓋進攻路線，并不能完全肯定敵人正在按照既定路線前往伏擊場。之前被派去引誘敵人前往預設伏擊場的武裝隊伍生還率只有百分之60，通過前線人員的反饋，神盾局這才逐漸摸清敵人的武器裝備以及特性。
如機器人般精準，渾身上下都是能夠防御全威力彈的金屬，使用的武器擁有極其先進的科技，安裝了陶瓷插板的防彈衣根本無法抵擋詭異的電磁爆炸，人體與陶瓷會被一同貫穿。那些在神盾局巔峰時期從北約各國特種部隊中招募的武裝人員從未經歷過這種場面，大多數人已經嚇壞了，如果不是他們記得逃離路線和任務目標，很有可能會在交火的幾秒鐘后全軍覆沒。
控制室內的梅琳達·梅緊皺眉頭。
燈塔基地的神盾局軍隊完全處于劣勢，前線情報也不一定準確，最可靠的辦法就是將武裝人員散開，分散搜索與偵察敵人的動向。然而失去了人數優勢和突然襲擊，被派遣出去的武裝人員生還率將會低到一個可憐的數字，基本相當于是執行送死任務，沒有任何一位神盾局武裝人員愿意執行這樣的任務，尤其是那些見識過游獵騎兵身上的士兵。
“C2通道接敵！”黛西·約翰遜的聲音讓阿方索·麥肯齊一下子焦急了起來，他還在通訊頻道里聽見了黛西·約翰遜那“超能力”特有的空氣尖嘯聲。監控視頻適時地切換到了黛西·約翰遜的C3通道，此刻所有人都看見這個曾經的菜鳥黑客正依托著掩體與零星進入視野的敵人戰斗。“敵人……不是機器人。”剛一開始接觸敵人，神盾局的作戰頻道就開始受到干擾，黛西·約翰遜的聲音斷斷續續。雖然她沒能詳細說明情況，但控制室內的梅琳達·梅和瑪利亞·希爾都看到了敵人的樣子，“他們是人類！”
“那是第一機密團！維克多·馮·杜姆手下的實驗型軍隊！”瑪利亞·希爾立刻辨認出了全封閉式防彈裝甲上的標志，“這就說明基因改造戰士應該離我們并不遠。第一機密團很少執行獨立任務，大多數情況下只和基因改造改造戰士配合作戰。”
監控畫面有些模湖，但梅琳達·梅依舊能看到灼熱的激光如雨點般砸向武裝人員，許多可燃物都被第一時間引燃，包括黛西·約翰遜在內的防守力量全都蜷縮在堅固的掩體后面動彈不得。
“撤退！撤退！”
阿方索·麥肯齊從后方趕來，身后跟著一大群武裝人員。有生力量的加入讓神盾局方面的火力密度提升了一個等級，勉強壓制了對方的火力。他在路過醫務室的時候已經見到了不少被激光貫穿身體的武裝人員，即便沒有命中要害，激光灼燒的痛苦也不如被子彈擊中的痛苦，但緊隨而來的水腫等后遺癥卻會讓人生不如死。阿方索·麥肯齊偶爾還能朝著激光射出的方向開兩槍，但孱弱的霰彈只能在防彈護甲上無力地滑開，只有通用機槍的火力才能讓那些敵人摔一個跟頭。
“撤離到C4通道，我們要放下防爆門。黛西，撤離！就現在！”
“收到！”黛西·約翰遜轉頭四顧，朝著什么的武裝人員做了個手勢，這個手勢的意思是她要留下來斷后。在身后火力支援的壓制下下，黛西·約翰遜保持蹲姿，向面前的掩體伸出的手。震波呼嘯而出，推動著沉重的掩體砸向C2通道入口里的第一機密團士兵。她沒來得及察看戰況，就被一股無法抵抗的力量拉進正在緩慢閉合的混凝土合金防爆門里了。
鋼鐵與混凝土在她眼前緩緩合攏。
一縷紅寶石色的激光沿著縫隙擠進來，燒黑了防爆門門沿，同時還燒焦了一位特工的頭盔以及頭盔下的骨骼與血肉。黛西·約翰遜瞪大眼睛看著一位特工在自己面前倒下，一時之間還沒有反應過來。
悠悠一邊抹著額頭上的汗珠，一邊氣喘吁吁地撐著膝蓋。她躲避過子彈，但躲避激光武器是另一種概念，控制室的梅琳達·梅告訴所有特工，如果不想被燒焦的話，絕對不要靠近激光武器的射擊通道。阿方索·麥肯齊不是沒有看到悠悠的勞累，但他沒有第一時間去安慰曖昧對象，反而抓著黛西·約翰遜的肩膀用力搖了搖，等待后者清醒過來之后，才發現阿方索·麥肯齊緊盯著她的雙眼。
“別再做這樣的事了！”阿方索·麥肯齊大聲喊道，“沒有人需要你的犧牲才能活下來，你知不知道自己有多重要！”
收縮防御的指令從控制室下達。
即便不理解為什么指揮官會下達這種指令，但阿方索·麥肯齊看著身邊的傷員，還是選擇了撤退。敵人正在進攻神盾局的通訊系統，任何來自控制室的指令都彌足珍貴，只有黛西·約翰遜強烈反對這個指令。“我們應該弄清楚敵人沒有占領的房間。”她對阿方索·麥肯齊說道，“我們應該繞到他們身后進行攻擊。我們比他們更熟悉燈塔基地，我們的行動速度絕對比他們要快。”
“聽從指令，黛西。”阿方索·麥肯齊一邊命令部隊有序后撤，一邊帶著黛西·約翰遜以及悠悠這兩位最重要的戰斗人員往控制室走去，“現在所有升降機通道都已經在敵人的控制下了，我們進行游擊戰的結果只有被徹底困死在這里，然后看著其他人死在我們面前。”
“那我們更應該沖出包圍圈！”黛西·約翰遜強忍著怒氣說道，“昆式戰機還能夠起飛，我們需要有人去找科爾森特工尋求支援！”
阿方索·麥肯齊搖搖頭。“科爾森特工不信任杰弗瑞·梅斯，我們絕對不能讓美國政府知道燈塔基地的位置。”他高舉手上的證件，通過了第四道掩體，“但我們的確需要科爾森特工知道這里的情況。我會給你安排一支突擊隊和一位飛行員，和你一同起飛的還有其他昆式戰機。外面的空域很有可能已經被控制了，我們必須增加你的逃生幾率。”
返回控制室的過程還算順利，除了邊緣據點遭受攻擊以外，敵人再也沒有出現過。但這并不是什么好消息，敵人似乎沒有爆破或者切割防爆門的想法，而是不停地在最核心的房間和通道中游走，一個接著一個占領房間，看起來像是在尋找什么東西。
“我沒有下達撤退指令。”梅琳達·梅看到了返回控制室的阿方索·麥肯齊，緊接著她就關閉了通訊頻道看向瑪利亞·希爾。再確認后者并沒有使用秘密通訊頻道下達指令之后，梅琳達·梅和在場其他人就意識到了通訊頻道已經被入侵，對手做得無聲無息，甚至還能偽造通訊。“我希望你沒有把你的計劃通過對講機說出來。”
“沒有！”阿方索·麥肯齊搖搖頭，“這件事需要你同意，所以我才會來控制室。”
“很好。”梅琳達·梅當即從筆記本上撕下幾張紙，在紙上寫上字以及自己的簽名。“用最原始的辦法傳遞信息，我會讓網絡安全部門開始在通訊頻道里播放虛假的作戰語音。邁克，帶上我的命令找到你需要的人手，我現在將權限下放給你。”
“明白，長官。”阿方索·麥肯齊點點頭，鄭重地收起紙張，“你認為科爾森特工會有辦法嗎？”
“我不知道。”梅琳達·梅嘆了口氣，她再次瞥了一眼瑪利亞·希爾，“我只希望尼克·弗瑞告訴了他一些我們不知道的秘密吧。”
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