作者：芍藥大隊長
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許多民眾蜂擁而來，家里但凡能拿出錢來買的都來了。
可徐靈府發現還是有人拿不出這個錢——
人群之外，一個耄耋之年的老者雙手緊握一個布袋，顫顫巍巍地跟著人流移動著。
他發須皆白，身材瘦干，雙眼渾濁茫然地看著攢動的人頭，也不上前買米，就那樣無助地看著米商一桶桶地把米倒進顧客的袋子里。
崔元庭發現靈府的關注點，對她默許地點點頭。
于是靈府繞過人流，走到老者身邊：“老仗，您要買米嗎？”
老者干癟的嘴唇動了動，摸向懷中的布包，喃喃道：“不夠，還是不夠……”
靈府：“是銀錢不夠嗎？”
老者昏花的目光緩慢地移到靈府臉上，聲音同樣緩慢而沙啞：“孩子，這米怎么就這么貴了？老朽還記得七十歲那年，皇上大赦天下，斗米才十二文錢，十二文錢啊……”
老者帶著顫抖和嘆息的聲音里，藏著對一個輝煌盛世最溫情也最傷感的懷念。
跟過來的崔元庭這才看見老者布包中僅有幾十個銅錢，心中一酸。
“敢問老仗您的年紀？”
“老朽八十二啦。”
崔元庭又道：“您這把年紀了，怎么不是家中晚輩出來采買？可是他們不聽話？”
老者搖頭嘆氣，露出了衰枯的牙床和為數不多的幾顆牙齒：“老朽的兒子許多年前得病死了，只留下一個孫子，可動亂一起，他就被叛軍抓去充軍……從此再無音信，想必已變成哪一處的無名白骨了吧！”
徐靈府聽得無比心酸。
白發人送黑發人已是人間慘劇，而白發人孤苦無依，貧到無錢買米……
這個世道真真殘酷。
崔元庭扶住老者顫巍巍的胳膊，怕他聽不清而微微提高音量——
“老人家，您已經八十二歲了，按我朝先皇赦令，凡年八十以上者賜米二石，綿帛五段，并配給一名侍丁，您沒有收到這些賞賜嗎？”
古代人平均壽命不高，因此歷代都對超高齡的老人有相應的優待，大宣朝自然也有這方面的規定。
可老者凄苦地搖搖頭：“現如今哪兒還有這些啊……”
崔元庭緩聲道：“有的有的！老人家，我乃新任楚邑縣縣令，請隨我回縣衙一趟，我來為您安排應賜品的補發。”
老者還是那樣慢慢地看向崔元庭，目光中卻有了驚訝：“你、你是縣尊？”
崔元庭身體微躬：“不敢當您敬稱，我是本縣縣令。”
老者蠕動著嘴唇，似乎不知道該說什么。
崔元庭對靈府道：“你來照看一下這位老仗，我去雇輛車把老仗送回縣衙。”
靈府點點頭，崔元庭自去雇了一輛牛車，牛車載著三人回到縣衙。
崔元庭讓差役將老者安排在大門東側的寅賓館，讓人給端些茶水點心用著，就與靈府去了二堂，著人叫皮縣尉、李主簿和三位司戶佐前來。
皮縣尉聽得崔元庭叫他，心里畫了個弧。
他已經聽心腹匯報，知道蔣縣丞把沒有迎接之罪推到他的頭上，只道崔元庭定會借機整治于他，便預先在肚中打好腹稿，找種種托辭應付。
徐柏興跟著皮縣尉進了二堂，他心中想著昨晚在潘家的一番挑撥，所以格外留心崔元庭和徐靈府二人的情狀。
哎？一夜過去，這徐靈府怎么看著變化這么大呢？
徐柏興很是費解，徐靈府昨天也是男裝，卻是別有一番勾人的俊俏滋味。
今天這是怎么了？
瞬間從清麗絕俗降級到了清秀，這等情況下曹管家會懷疑他的話好叭？
可堂上沒人在意徐柏興心里那些陰暗的溝回，只聽崔元庭對皮縣尉道：“皮縣尉，你分管本縣功、戶、倉三房，本縣要你與三位司戶佐整理開列詳細清單，”
“把本縣境內戶數、人口數，包括成丁、未成丁、婦女都表明在內，還有墾田數、賦稅錢糧數額、倉庫現存錢、糧數目、本地農桑情況、常平倉儲糧數目這些都理清標明，限三天之內交給我。”
皮縣尉張了張嘴，訝然道：“三天屬下哪里整得清？”
崔元庭：“這些都是你職分之內的事，本該平日就時時匯記，如果三日后交不上來，本官就以瀆職之罪向州里參奏！”
他接著道：“本官再問你，本縣耆老是否有按朝廷赦賜，得其應有之物？”
皮縣尉為難道：“縣尊，你也知道咱們這剛走了叛軍，縣衙諸事紛亂，這也缺那也亂，屬下哪里顧不上……”
崔元庭一拍桌案：“叛軍都已退去數月，你還顧不上？不知這幾個月皮縣尉都在忙什么？”
他一指門外：“寅賓館內現在就坐著一名耄耋的孤老，我就問你一句，若這是你的父親，你會顧不上嗎？”
皮縣尉訕訕地扯出一個苦笑：“縣尊這么說可是難為下官了。”
崔元庭站起身來：“皮縣尉，你不迎接本官沒事。可你怠慢治下百姓，枉顧國法天理，本官絕不容你！現在你就去把應得之物交給那名老者，然后就去準備清單。”
皮縣尉對上崔元庭犀利的目光，見他完全不容置疑，只得唯唯稱是，帶著徐柏興在內的司戶佐匆忙下去了。
徐柏興臨走前還不忘詫異地看了靈府一眼，被靈府毫不客氣地瞪了回去。
李主簿望著幾人離去的背影，知道崔元庭接下來就要對上他了。
他李鄴飽讀圣人之訓，當官也想光耀門楣、造福一方，自認并沒有如蔣縣丞一派欺壓百姓，便坦然收回視線，迎上崔元庭的目光。
崔元庭道：“李主簿，你乃是負責糾察縣政失誤的勾檢官，對本縣有監督之責，為何眼見楚邑縣政荒廢至此而無有作為？”
“本官知你不是蔣、皮一流，你身為隆平十三年的進士，按年誼算你是本官的前輩兄長，元庭實望能與你一同理清政務，為民解懸。”
李鄴望著崔元庭明亮坦然的眼睛，不禁微微低下頭。
崔元庭若說他作奸犯科，他固然可以坦然回應，可是他直指自己失于督查、無所作為，他卻無話可辯。
他自認性格不夠剛毅，膽子也不大，幾次事件被蔣縣丞等刁難威懾后，不得不閉了眼歇了筆，讓這些惡官做了主宰。
可如今天降崔元庭這樣的明正之官，李鄴俯伏已久的心也燃起一絲希冀，崔元庭的一番話也激起了李鄴的初心——
“屬下忝賴于此數年，無有建樹，實在有負朝廷任命，今后愿意聽從縣尊調遣安排，以挽過失。”
崔元庭點點頭：“既如此，我有要事望李主簿相助。”
李鄴目光閃動，向前邁了一步：“縣尊請講！”