作者：芍藥大隊長
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靈府垂頭默了一順，抬眼看著母親道：“所以女兒認為，不能把一生安危榮辱系于他人，最終還是自己為自己托底。目前我們沒有更好辦法的情況下，女兒做的已經是最好的選擇了。”
瞿氏端詳女兒尚顯稚嫩的臉頰，細細品味女兒話中的道理，不禁感慨又寬慰。
離開自己身邊這么久，女兒的成長超乎她的意想，并不是她以為的稚弱懵懂，也許她們母女真得需要好好彼此認識、了解一番了。
崔元庭在內衙中用了午飯，略歇了歇，就讓內衙中人傳了三點三梆，示意縣令下午要出內衙辦公。
聽得這聲音，原本在前衙班房中歇著的差役們不得不各就各位。
差役孫寶是新來的，他一張圓圓臉顯得年齡很小，一邊跟隨大伙整理衣服一邊問旁邊差役：“二哥二哥，不是說衙門里最是清閑嘛，咋下午還要咱們服侍？”
差役趙二哼了一聲：“新官上任三把火沒聽過？這是新縣令要顯示他勤快能干唄！倒是折騰我們忙前忙后。”
蔣縣丞代主事的這段期間，差役們平素都懶慣了，而需要“勞動”他們的任務往往都有油水可撈，似這種陪縣令站班的純體力工作他們當然提不起精神。
差役們紛紛走出班房，趙二和孫寶走在最后。
“二哥二哥，你不是說咱這沒有縣令，蔣大爺說了算嗎？怎么現在咱們都得聽縣令招呼上番？蔣大爺也不露面……”
趙二停下腳步，在孫寶耳邊小聲道：“在咱們這兒，蔣爺可比縣令大，知道前兩任縣令都是怎么完了么？”
孫寶：“難道是蔣縣令……”
趙二瞥向二堂方向，在孫寶胸前拍了兩下：“走，當差去。”
崔元庭方出內衙，一個差役上前低聲稟告了什么，崔元庭起身去往穿堂。
徐靈府早已等在那里：“縣尊。”
崔元庭點點頭：“回來了。”
“嗯，靈府已經見過家母，現在有什么需要我做的請縣尊吩咐。”
不卑不亢，從容淡定。這就是崔元庭對她另眼相待的地方，明明臨走前他什么都沒說，她卻能知道他的想法。
崔元庭點點頭：“確實有事需要你去做。”
徐靈府抬頭，一雙眼睛明澈晶亮……
眼下最緊要的事情莫過于米價的問題，崔元庭到了二堂，立刻差人去叫市令和倉督過來回話，等待的時間里他翻看了最近幾個月的相關案卷。
市令趕到縣衙時，頭上臉上已微微冒汗。他來時已經聽得差役告知今日之事，心中對新縣令要問的事情大致有了預判。
到了二堂，快眼一掃，見公案后的新縣令剛過弱冠之年的樣子，心中驚訝，忙躬身施禮：“市令許進昌恭迎縣尊！”
崔元庭抬眼望向下面立著的市令道：“許市令，本官方到楚邑縣就聽說此地糧價奇高，供應緊缺，可有此事？”
許進昌：“稟縣尊，眼下糧價確實較往年貴些，蓋因叛亂多時，百姓流離，許多田地荒蕪無人耕種，這些年糧食收成一年不如一年，且平叛動用了大批糧草，這才導致糧價居高不下，且十分稀缺。”
崔元庭把案卷往旁邊一放：“你說的這些本官豈有不知？但同樣是缺糧的情況，本官自京畿沿路所見其它州縣斗米大約在八百到一千文之間，楚邑縣耕地相對較多，又無受災，為何卻比其他地方更貴？”
許進昌汗冒得更多了些：“這個……屬下就不知道了……”
“不知？你身為一縣市令，掌管坊市，平準物價，管理交易是你的職責，你現在卻說不知？”崔元庭的目光變得冷銳。
許進昌舔了舔干燥的嘴唇，還想爭辯：“小的也曾問過那些米行老板，他們都說如今糧食減產，且運輸不暢，往年賣米的行商好多都改販了其它……”
崔元庭重重捶案：“一派胡言，如今各地糧食金貴，賣米的行商有利可圖，豈有不趁機謀利的道理？楚邑縣比周邊糧價都高，商人重利，論理米商應云集此處才是，可楚邑現在的情況卻非如此，這其中到底是何緣故？”
許進昌原本見縣令年紀輕輕，且像個書生模樣，只待糊弄一番便是，誰知對方卻對市場行情門兒清，抓住他話中的矛盾不放，這下可真得不知如何辯解了。他舉著袖子擦汗，一邊支支吾吾說不出個道理。
崔元庭：“既然你不知道，那就等會聽聽米行那些人怎么說吧。”說罷不再理他，低頭繼續看案上文書。
許市令還干干地站在當地，心里著急又沒辦法挪窩，過了一會兒聽得崔元庭讓差役去叫倉督叫來，他的眉頭更是擠在一起，站立不安。
又過了一炷香的時間，堂外腳步紛雜，本縣米行的幾位老板到了。
崔元庭面無表情地問了幾位老板與市令相同的問題，幾個老板也給出差不多的回答崔元庭并不深究，也不放他們回去，而是許進昌一起干在原地。幾個米行老板原與許市令關系甚密，此刻說話不便卻又想知道更多內情，于是趁崔元庭低頭看文書之際與之眉來眼去，奈何許市令所知亦有限，也能暗暗搖頭。
又過了一盞茶的時間，胖胖的倉督也到了，他呼哧帶喘地拜見了新縣令。崔元庭臉上依然看不出表情，只問他：“縣里的常平倉現有多少糧食？”倉督聽問，只得道：“啟稟縣尊，如今倉內約有糧食五百余石。”
崔元庭定定地望著倉督，倉督被他瞧得心虛，只得解釋：“五百石雖比原來少，但叛亂多年，田壟荒蕪，流民四處奔逃，能收上這些數小的們也是盡力了……”
崔元庭把文書放到一旁，目視堂下眾人：“楚邑縣如今斗米買到了一千二百文，而你們這些米商一不同意降價，二又說沒庫存，既如此本官只能將常平倉和義倉中的糧食按原來收購價格賣出，幫百姓度過難關。”
倉督和市令本能叫出來：“不可啊！”
崔元庭：“為何不可？如今正值青黃不接，米價卻居高不下，多少百姓面臨難關，如果不開倉出糶激起了民變，是你擔責還是我擔責？”
“可是，可是……”市令和倉督急得搓手，而比他們更震驚的是幾個米商，彼此間互相使眼色，恨不能馬上離開此處。
崔元庭不看他們，淡淡道：“就這樣，著人下去安排出糶的事，先把告示貼到照壁外，以安百姓之心。”
幾個米商大驚：這告示一貼出去，只怕他們這幾個月不僅白忙活一場，還有可能賠上一筆！于是都面露急色。
就在此時，院外疾步走進一人，高聲道：“且慢！”