作者:芍藥大隊長
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這等美貌,若是被心懷邪惡之人看到,確實容易出事。
崔元庭自持守禮,驚鴻一瞥后便克制自己不去看那張過分動人的臉。
二人辭了漁家。崔元庭欲觀治下民情,打聽此處距離縣城不過幾里路,便與靈府步行進城。可走著走著,崔元庭忽然停下,定定地望著徐靈府。
徐靈府:“縣尊有事?”
崔元庭端詳著她的臉,然后又轉過身繼續走。
???什么意思?
崔元庭:“你覺得自己這樣打扮能讓人相信你是男子?”
徐靈府默了兩秒,道:“很明顯嗎?”
崔元庭:“你覺得呢?”
徐靈府拱手:“請縣尊賜教。”
崔元庭:“我沒什么賜教,只是告訴你,你這樣子瞞不住人。”
大宣朝民風相較前朝開放,京城及各大州邑的女子常有男裝甚至胡服出行,引以為流行風尚。徐靈府這番打扮倒談不上怪異,只是掩飾不住她本來的性別。
徐靈府看向崔元庭:“縣尊是因此不打算帶著民女了?”
崔元庭:“君子一諾千金,何況你救過我的命,我答應你就不會變卦,只是日后未免有人議論。”
徐靈府:“會影響縣尊的名聲嗎?”
崔元庭嗤地輕笑:“對我名聲的影響無足輕重,但是對你就不同。”
徐靈府淡然道:“只要對您沒什么影響就好。”
崔元庭向她看了一眼,見她臉上果然沒什么在意之色,心道這女子卻非尋常。
看她答言,顯然不是不明白會有的非議是什么,自古這世間對男女標準和要求就不同,多少人困于名聲二字,而這女子竟然能夠看開這一層。
到底是她天性超脫,還是情勢威逼到已經不允許她在乎這些了呢?
這些都留待慢慢觀察吧。
他們又走了三五十步,此處已屬縣城近郊,本該人煙密集,可一路所見,十室空之六七,屋垣傾頹衰敗,庭生雜草,野狐出沒其間。
偶有行人則多衣不蔽體,面有菜色。崔元庭的眉頭漸漸皺了起來。
此時,道旁一戶人家中忽然躥出一人,跟著就聽到后面呼天喊地的叫喚。
徐靈府定睛看去,見一男人腋下夾著一個五六歲的女童,女童哭得聲咽力竭,不斷掙扎,而柴門后追出一對母子,同那男人撕扯起來——
“阿娘!阿娘……”看見母親追出來,小女孩掙扎著向母親伸出手,但男人腳下并不停留,幾乎是跑起來了。
“你放了我女兒!放了我女兒啊……”那母親聲嘶力竭,邊追邊喊。
跟著的那個男孩大約十歲出頭,腳程很快,也邊追邊喊“妹妹、妹妹!”
什么情況?光天化日有人搶孩子?
徐靈府忍不住就要上前阻攔,但意識到自己現在是崔縣令的隨從,便打算看一下縣令大人的態度。
崔元庭箭步上前,伸手擋在男人身前:“站住!”
男人左沖右突,但在徐靈府和崔元庭雙雙遮擋下,又夾著女孩,一時走不脫。
這時,那男孩追上來了,用力去扒男人的手,想把妹妹救下來。
那男人怒道:“滾開!”
此時那女人也趕到了,和男孩一同搶奪女孩,雙方撕扯不下,只聽崔元庭大喝一聲:“住手!”
他劍眉挺立,目罩寒星,傲然挺立在那里,周身竟有一種不可違逆的凜然氣勢。
“你們這是干什么!”
那男人見崔元庭的裝扮氣度,又見身邊跟著清秀的“書童”,怕是哪家的公子,輕易不愿得罪,便道:“這是俺的家事,不干旁人的事。”
“家事?”崔元庭見那婦人哭著抱住女兒,生怕再被男人搶奪去。他對那婦人道:“這位娘子,請不要哭,這到底是怎么回事,說出來說不定我們可以幫你。”
那婦人拭淚道:“他是我孩兒的父親,因家中困窘,他便要賣了我的女兒……嗚嗚……”
徐靈府皺眉看向男人,心中起了氣氛鄙夷之意。這莫不是個重男輕女的無良賭徒?
只聽那男人激動地對婦人叫道:“你當我愿意嗎?丫頭也是我的親閨女!”
“可家里四張嘴,糧食賣到一千二百文一斗,咱們根本買不起!往后吃什么?不賣她,就要賣地,賣了地明年我們拿什么活?你倒是說說!”
男人壓抑心中的悲苦,只能粗聲喊叫。
那女人被逼問,情知丈夫說的是實情,但要賣掉親女這心如何不痛?因此只抱著女兒嗚嗚哭泣。
倒是那大一點的男孩一抹臉上的汗與淚,緊抿了嘴唇,挺直瘦弱的胸膛對父親道:“阿爺不要賣妹妹,要賣就賣我!”
“我比妹妹年長,能照顧自己,而且我吃得多,妹妹只吃一點東西,阿爺還是賣我吧!”
徐靈府看向那男孩,見他瘦得很,卻繃著小臉一臉堅韌的神情,不禁心中感動又難過。
那女人聽兒子這么說,眼淚更落如雨,騰出另一只手扯住兒子:“阿年……”
那男人瞪了兒子一眼:“怎么能賣你!你是我們劉家的根,再過幾年你就成丁了,咱家還要靠你嘞,你莫聽你阿娘那沒有見識的話,咱家要想度過眼下的難關,就只有如此啊!”
崔元庭聽明白了:“這么說,你們是因為沒糧度日才要賣女?”
男人:“不然誰好好的會賣女兒?這青黃不接的時候,什么吃的都找不到,我們能有什么辦法?”
崔元庭:“方才聽你說此地糧價已經一千二百文一斗,此言當真?”
“如何不當真嘞?就是拿著錢都不一定能買到,還得看運氣。”那男人憤憤道。
“這位過客,你也不要攔我的路,我劉二沒本事,要賣女度荒,你聽也聽了,看笑話也看了,還請讓路,讓我們一家討個生計。”
崔元庭正色道:“我絕沒有看笑話的意思,只是還有一事相詢:自叛亂起,米價飆升是實情,可某自京城而來,沿路州縣斗米價格多在八百到一千文之間,為何此地米價比其它地方還貴出一截?”
劉二心里翻了個白眼,嘴上只道:“我看你就不像本縣人,我奉勸公子一句,好好過你的日子,別來我們這兒!”
“你說米價為什么比其它地方貴一截,這你得問衙門那些人,問問他們都干了什么好事……”
這時,那一直啼哭的女人忽然拉扯丈夫的衣角,對他頻使眼色:“你別說了!”