細雪伶仃。
山路崎嶇。
穿著厚實獸裘的賀美熊，背著郭山川，沿青磚臺階艱難地朝山上跋涉。
因為落雪的緣故，臺階覆蓋了一層積雪，踩上去咯吱作響，山路崎嶇難行，鮮少有人經過，兩側的樹枝胡亂生長，偶有倒刺刮破賀美熊的衣裳和面頰，再加上這一路向北風餐露宿，她的外形看起來十分糟糕。
她的嗓音雖然嘶啞，但仍舊稚氣，“翻過這座山，就能看見和蠻族的邊界線了。這個季節，他們那里正下大雪，我領你去看看大雪，有鵝毛那么大呢，落在身上也不會融化。”
郭山川氣息微弱，身上裹著一層絨毯。
沿途跋涉，他已然接近油盡燈枯。
他虛弱地睜開眼，雪花落在他的眼睫上，他輕輕眨了眨，便似化成了水。
他從絨毯里慢慢伸出手，雪花落在掌心細密柔軟，竟感受不到冷。
凍紅干裂的嘴唇緩緩彎起，他的眼瞳里盡是滿足，“小熊，與你行這一路，我已然心滿意足，縱然此刻死去，也再無遺憾。”
“死”這個字，刺痛了賀美熊。
她轉移話題，“你的聲音很啞，你是不是渴了？”
她把郭山川放在路邊，從行囊里面找水囊，“我記得還剩半壺水，裹在毯子里，此刻應當還是溫熱的……”
她打開水囊，里面卻空空如也，不知何時起，竟一滴水也不剩了。
她眼底閃過慌亂，開始搖晃水囊，“不應該呀，咱們的水呢？沒有水怎么辦，你拿什么解渴呢？咱們還有那么長的路要走，總得去看看更北方的雪才成……”
像是刻意掩飾什么，她語速極快，拼命不讓自己去想那個“死”字。
她眼圈漸漸紅了，搖晃水囊的動作越來越粗魯，聲音也越來越不耐煩，“明明帶足了熱水，定是我半路不注意給喝了！我可真是個混賬——”
“小熊。”
郭山川打斷她。
賀美熊不敢去看他的眼睛，笑嘻嘻地道：“你放心，我還準備了幾顆野果，你拿著吃，勉強也能解渴。”
她低頭翻行囊，郭山川握住她的手，“小熊，我不行了。”
行囊側翻，藏在里面的幾顆爛野果骨碌碌滾到臺階上，又從臺階一路滾了下去。
賀美熊依舊低著頭。
溫熱的液體滴落在郭山川的手背上，是賀美熊的眼淚。
郭山川仰起頭，艱難地抬起手，慢慢替她擦去滿臉的淚花，“我是庶子，我這一生，原本就是多余的。這輩子，從沒有誰為我哭過，能得你的眼淚，山川死而無憾。”
風霜滿面。
不知何時起，少年的手也凍得紅腫。
滿山落雪，四野寂靜。
賀美熊哭著抱住他，心底生出一片蒼涼和遺憾。
他們遇見相識，才不過短短一兩個月的時間。
可是少年少女的感情就是來得那么突然那么純粹，明知身份懸殊，明知沒有未來，也仍舊難以抑制天生的好感。
郭山川伏在賀美熊的懷里，眼皮支撐不住地慢慢合上，雙手卻不放心地緊緊揪住少女的衣襟，掙扎著像是有什么要緊的事交代，“小熊……我父親……我父親……那些畫子……”
喉頭腥甜。
郭山川吐出最后一口血，終是沒了氣息。
寒風四起，山間竹木松柏簌簌作響，雪落得也更大了。
賀美熊呆愣愣的，聲音輕顫：“郭……郭山川？”
人世間，再不會有人回應這個名字。
這一路的疲憊心酸和絕望涌上心頭，賀美熊終于抱著少年尚還溫熱的尸體嚎啕大哭。
不知哭了多久，她抽噎著把郭山川埋在了山里。
天色已經黢黑。
賀美熊正給墳頭添土，遠處突然亮起星星點點的燈。
馬蹄聲傳來，不過半盞茶的功夫，就到了跟前。
她抬起紅腫的眼睛望去，不禁愣住。
來的幾名騎兵身穿異族服飾，卷發褐眼，竟是蠻族的士兵！
她猛然站起身，擦著臉環顧四周，無比確信道：“這里是中原的地界，你們為何會出現在這里？！”
幾個人忌憚地盯著她，沒想到會在這種深山老林撞見中原人。
他們嘰嘰咕咕交談了一陣。
賀美熊在寧州時，常常和蠻族人打交道，因此是能大概聽懂他們的語言的。
他們在偷偷考察邊防地界的軍事布防，他們想帶領五十萬騎兵侵占洛京，得到中原廣袤肥美的地域。
賀美熊的目光變了又變。
他們終于談完，其中一名士兵抽出狹刀，毫不猶豫地刺向賀美熊！
顯然，是沖著滅口來的。
賀美熊迅速后退，在郭山川的墳頭前站定。
她解開厚實的獸裘，隨手丟棄在地，她內里穿著窄袖束腰的長袍，腳踩老牛皮靴，面對幾名蠻族士兵，果斷拔出腰間兩把彎刀。
寒夜蒼茫，山脈無垠。
中原的遼闊地域，籠罩在少女身后一望無際的天穹下。
賀美熊的刀法是跟父親學的，也算十分精湛。
彎刀在她手中轉了幾圈，折射出凜冽寒芒。
此刻她全然斂去了剛剛的兒女情長，眼眸漆黑而有薄光，擺出戰斗的標準架勢，用蠻族人的語言，擲地有聲：“中原寸土不相讓，若想侵占，請從小女身上過。”
半個月后。
因為揭發郭家的罪行有功，顧停舟這段時間沒怎么給賀瑤安排任務。
賀瑤白天去國子監讀書，夜里在天司判卷宗室翻閱卷宗，再加上霍小七他們為了學賀家槍法孝敬的零嘴兒和雞鴨魚肉，她這段日子過得很是逍遙快活。
只是每次碰見小侯爺，對方的眼神似乎和從前不太一樣，叫她感覺怪怪的。
接近年關，國子監也放了假。
可大家都沒閑著，包括管事在內，賀家全府上下伺候的奴仆丫鬟加起來也就十幾個，廚娘忙著準備過年要用的咸魚臘肉，今年過年賀老將軍和賀小將軍都會帶著親信從邊關回來，因此得多準備一些食物。
管事則帶著小廝們修繕漏風的幾間屋子，好在過年時供給回來的人住，于是采購年貨的任務就落在了賀瑤和元妄的頭上。
兩人乘坐犢車上街，賀瑤捧著管事給的采購清單念念有詞，“香油、陳醋、醬料各十瓶，豬頭三個，活羊八頭，活魚一百斤，豬肉一百斤，面粉一百斤……”
她念著念著，忍不住喉頭發緊。
饞的。
元妄坐在她身側，靜靜看著她。
小娘子生得嬌艷欲滴，鴉青長發梳得整整齊齊，鬢角垂落銀流蘇，領口和袖口干干凈凈，怎么看都是個溫柔婉約的大家閨秀。
然而……
想起賀瑤抄著紅纓槍打打殺殺的場景，元妄露出一個復雜的微笑。
賀瑤注意到元妄正盯著自己，不禁有些臉紅，“元哥哥怎么一直盯著人家？怪叫人害臊的……可是人家臉上有什么臟東西？”
晚安安鴨
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