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賀美熊摩拳擦掌喜不自勝，跟郭山川請了一日假，就和賀瑤進山了。
正值初冬，山脈靜謐，無數滄桑古木落盡枯葉，兩人背負弓箭走在林子里，偶爾能聽見山脈深處傳來古怪的動物叫聲。
賀瑤拿長刀砍開面前的荊棘叢，“不知道其他人都去哪里狩獵了，怎么咱們這邊連只野兔都沒有？”
賀美熊仰頭望了眼天色。
明明才是上午，天空卻陰沉沉的。
她擔憂道：“二表姐，我怕今天會有暴雨。”
賀瑤跟著望天，“不能吧？好歹撐到黃昏，讓咱們打到些獵物再下雨呀！”
然而天不遂人愿，剛過午后，隨著烏云里滾過悶雷，大雨瞬間瓢潑而至。
天氣又冷，山中又濕，豆大的雨點穿透樹林澆到人身上，透著刺骨的涼意，不過頃刻之間，賀瑤和賀美熊就淋成了落湯雞。
兩人急急往營地方向趕，賀美熊抹著臉上的雨水，“該死、該死！年年狩獵，就沒有哪次這么離譜，二表姐，咱倆都還沒抓到兔子呢！給我阿兄知道，我進山打獵一無所獲，肯定會笑話我！”
“你少說兩句吧！”賀瑤大喊，“好歹咱們撿了些蘑菇，晚上煮蘑菇湯吃也是不錯的！”
雨勢太兇，四面八方又起了大風，張嘴說話的功夫，寒冷的雨水都能被風吹進嘴里。
兩人匆匆跑回營地，剛靠近山腳，就聽見遠處傳來鋪天蓋地的呼喊聲。
她們穿過密林，不禁被眼前的一幕驚呆了。
原本的營地設在山腳下，沒想到這一場秋雨來勢突然，山石滾滾，背靠的那座高山山體滑落，幾乎砸毀了大半帳篷！
天空灰蒙蒙的，雨勢仍舊兇悍，到處都是亂石和泥巴。
原本歇在帳篷里的女眷們，被迫從帳篷里逃出來，紛紛撐著傘站在開闊的平地，她們華貴的裙裾濺滿泥土，妝容精致的面容也弄得臟兮兮的，狼狽又擔憂地注視著那些帳篷。
賀瑤聽旁邊的人議論，才知道山體滑坡來得突然，還有一些人竟沒來得及逃出來。
她還在看熱鬧，賀美熊突然丟掉懷里捧著的蘑菇，喊了句“郭山川”，就飛快奔向遠處一頂半塌的帳篷。
賀瑤伸手拉她，沒能拉得住。
她又想起郭盈盈，環顧四周，沒從逃出來的女眷里看見她。
那些侍衛也是看人下菜的，郭家并不顯赫，他們自然要先救別人。
賀瑤皺了皺眉，只得硬著頭皮去找人。
賀美熊推開一塊巨大的石頭，用蠻力撕開帳篷一角，“郭山川？”
帳中凌亂狼藉，病弱少年蜷縮在角落，身上滲出血跡，染紅了月白缺胯袍，他的半邊臉兒都被泥土弄臟，看起來生死不明。
“郭山川！”
賀美熊奔過去晃了晃他，見他還有呼吸才放下心，背起他逃出帳篷。
山雨如注，刺骨寒涼。
郭山川虛弱地睜開眼，見背著自己的少女正是賀美熊，忍不住彎了彎唇角，“你……你獵到兔子沒有？”
賀美熊咬牙，“什么時候了，命都快保不住，還問我有沒有獵到兔子？”
郭山川只是笑。
笑著笑著，他又劇烈咳嗽起來，咳出來的血染紅了賀美熊的衣裳。
他艱難地抬袖，想擦去她背上的那些血，卻怎樣也擦不干凈。
半晌，他輕輕呼出一口氣，暈死在了賀美熊的背上。
賀瑤也找到了幸存的郭盈盈。
郭盈盈緊緊抓著她的手，害怕得嚎啕大哭，“我被埋在下面，任憑我怎么呼喊，也沒有人來救我……周歲，我好害怕好害怕，嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”
她雙膝發軟，幾乎走不動路。
賀瑤只得被迫抱起她，“有什么可怕的，人命雖賤，卻也不是輕易就能死掉的。人總是會比自己想象的更加強悍。”
郭盈盈伏在她懷里，緊緊抓著她的衣襟，仍舊難以自抑地小聲啜泣。
等雨停了，已是黃昏。
天子震怒，再無狩獵的心情，本欲直接回宮，怎奈出山的路被亂石擋住，得明天清晨才能清理干凈，眾人只得在山中待上一夜。
大雨過后，夜空澄明。
賀美熊尋了個山洞，特意燒了一堆火供郭山川取暖。
郭山川生了高燒，迷迷糊糊地靠在她的肩膀上，呼吸微弱的可怕，令賀美熊懷疑他能不能熬過今夜。
她從貼身荷包里摸出一顆參丸，塞進郭山川嘴里。
參丸是祖父親自上山采的數百年野山參制成的，十分珍貴，關鍵時刻可以拿來續命，外面有錢都買不到。
等郭山川呼吸平穩了些，她輕手輕腳地把他靠在墻上，起身走出了山洞。
前來參加狩獵的世家貴族，今夜大都選擇在馬車里過夜，侍衛們還在處理碎石和泥土，打算挖出山腳下那些被砸死的人，月光無言地照落，整座山脈泛著銀白色澤。
賀美熊吹了片刻的風，看見遠處站著一個人。
是郭端平。
山腳下形成了巨大的溝壑，他獨自提著燈籠站在溝壑邊，不知道在想什么。
賀美熊見沒人注意這邊，于是緩步上前，“給大人請安，大人不去休息，站在這里做什么？”
郭端平提著燈籠，燈籠光影微弱，照不出溝壑下面的情形。
他緩緩道：“今日，多謝你冒死救出山川。”
“分內之事。”
郭端平似乎沒把她當做外人，又似乎是在自言自語，“本欲趁著狩獵，進獻白鹿給皇后娘娘，借此叫官位再上一層樓，卻沒想到冬獵如此不順，連帶著那頭白鹿也沒能送出去。”
賀美熊打量著他的背影，沒吭聲。
郭端平繼續道：“我三歲能背詩，七歲能作賦，我讀書很聰明，也因此生了野心和遠大的抱負，雖然出身寒門，卻想憑一己之力，重新光耀郭家門楣，讓郭家也能躋身世家大族之列。然而二十多年過去，我已年過四十，卻仍舊只是洛京城里最不入流的官員，甚至在我的子女遇到危險時，也不是那些侍衛第一個選擇救的人。在那些高門面前，郭家低賤如塵埃。我常常想，我已經那么努力，我已經付出了那么多，我甚至失去了一個兒子，可是為什么，為什么我仍舊無法跟那些世家比肩？”
他的聲音在今夜聽來，似乎格外蒼老。
燈籠火光跳躍，照出他更加斑白的頭發。
賀美熊沉默良久，淡淡道：“你一個人的努力，又怎么抵得過別家幾代人的經營？更何況，靠著殺妻棄子攀附名門得到的官位，其實也算不上多么努力吧？”
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