“那么問題來了，”元成璧悠閑地環抱雙臂，“咱們怎么去饅頭窟呢？”
承鄴行宮的宮門被姜意濃的人把持，他們根本離不開這里。
賀沉珠沉吟片刻，道：“走水路。”
行宮里有一條河，將整座行宮割裂成南北兩部分，姜意濃對洛京并不熟悉，未必會注意到這一點。
賀瑤背起姜玉笛，眾人趁著夜色遮掩，匆匆來到河邊。
才落過幾場秋雨，河面漲高，水流湍急。
賀瑤遲疑，“阿姐，我自己從河里游出去是沒有問題的，可是小梨子身受重傷，我帶她游泳，她肯定吃不消……”
像是瞌睡了就有人送枕頭來，眾人正想辦法，一艘通體漆黑的船從西邊兒悄然駛來。
青衣金簪的郎君提著燈站在船頭，等船靠近了，赫然正是顧停舟。
“小顧大人！”賀瑤眼睛一亮。
李財和李福把船停在岸邊，霍小七接應他們迅速登船。
霍小七搭了把手，幫忙把姜玉笛抬進船艙，“天司判的探子打聽到你們在承鄴行宮，小顧大人便猜到姜意濃會來圍追堵截，因此叫我們準備了船只隨時接應——誒唷，這位姜姑娘傷得不輕，得趕緊止血。”
他雖是仵作出身，但在醫術方面也頗有造詣，皺著眉頭幫姜玉笛重新處理傷口。
賀瑤替他挑亮幾盞燈，急切道：“小笛子還能救得回來嗎？”
姜梨咬著嘴唇不敢插話，淚珠子無聲地往下掉，眼圈紅紅地盯著霍小七，眼眸里含著些許期待。
霍小七滿頭冷汗。
傷口很深，血流得太多了……
賀瑤見他雙唇緊抿并不答話，就猜到恐怕情況不妙。
她的目光落在姜玉笛的臉上，少女面容慘白如紙，眼底殘留著兩道淡淡的青黑陰影，呼吸似乎也越來越微弱。
“小笛子……”
她眉心緊蹙，無法再忍受這種壓抑的氣氛，起身離開了船艙。
已是深秋，迎面而來的夜風攜裹著涼意。
賀瑤蹭了蹭泛寒的手臂。
賀沉珠跟了出來，替她披上一件厚實的斗篷，“歲歲……”
賀瑤嬌艷的小臉籠罩著一層陰霾。
她垂著頭，抬手擦了擦淚珠子，哽咽道：“阿姐，如果我沒有一意孤行帶小笛子逃婚，她是不是就不會死？我做的這一切，其實都是錯的，是不是？”
賀沉珠始終面色淡淡，“她入太子府，結局也是一樣。都說太子妃陳氏出身大族、溫婉賢淑，實際上善妒殘酷、心機叵測。據我所知，死在她手里的女子多達八九位，胎死腹中的皇嗣也是有的。姜玉笛還沒入太子府，就被她下了毒，姜玉笛，斗不過她。”
賀瑤怔怔的。
那次中秋宮宴小笛子中毒，果然是太子妃的手筆嗎？
想起船艙里瀕臨死亡的姜玉笛，賀瑤又抽噎起來，哭著撲進賀沉珠的懷里，“阿姐，她們想好好活著，怎么就那么難？”
想好好活著，想有尊嚴地活著。
可是尊嚴和自由，在亂世里原來是那么珍貴的東西，珍貴到需要用命來交換。
賀沉珠安慰地輕拍賀瑤的后背。
賀瑤終于哭夠了，小聲道：“我進去看看小笛子。”
她走后，顧停舟提著燈，安靜地出現在船頭。
他剛剛聽見了姐妹倆的那番對話。
他望向黢黑的前路，河水湯湯，不見盡頭。
才是深夜，距離黎明還有那么漫長的時間。
他突然輕聲道：“當初我和賀二身陷饅頭窟，是賀大姑娘利用仙樂坊的人，把我們救出去的吧？賀大姑娘是皇后娘娘的心腹，天司判又與皇后一派素來不睦，所以，賀大姑娘為何要幫我們？”
賀沉珠面不改色，“我若說為了妹妹，大人信否？”
“自然是不信的。”
從很久以前，他就知道他和賀沉珠是一路人。
他們都是同齡人中的佼佼者，他們同樣擅長算計和謀劃，為達目的，不惜苦心孤詣步步為營，直到事成為止。
他們不會做無用功，他們走的每一步棋，都是有目的的。
賀沉珠彎了彎朱唇，“雖然你是天司判的人，我是皇后娘娘的人，但是小顧大人，正所謂殊途同歸，也許你我的心愿和信仰，其實是一樣的呢？”
她說完，不再多言，只平靜地望向遙遠的天際。
顧停舟握緊燈籠手柄。
一樣的心愿和信仰……
難道賀沉珠所求，也是……
他再次審視賀沉珠，這個女人，似乎和他想象中助紂為虐的皇后心腹不太一樣。
木船緩緩靠岸。
姜家的追兵沒有跟上，顧家的馬車已經等候在這里，接應眾人前往饅頭窟。
賀沉珠和元成璧沒有要一起去的意思，在河邊與賀瑤等人道了別。
馬車行駛得飛快。
終于抵達湖岸，今夜湖面罕見的沒有濃霧彌漫，下半夜的星月黯淡無光，遙遙可見湖中心那座笙歌繁華燈火爛漫的島嶼。
賀瑤等人剛下馬車，忽然聽見一聲散漫輕嗤。
穿草鞋的少年，慢條斯理地從柿子樹上跳了下來。
他戴著白狐貍面具，腰間掛一個酒葫蘆，正是元妄。
元妄抱臂，慵懶地倚靠在樹干上，笑起來時又頑劣又無賴，“此樹是我栽，此路是我開，若想過此路，留下買路財。”
“涼州小賊！”賀瑤咬牙，“你又來了！”
“小爺在北方橫著走，在你們洛京同樣橫著走，你們能來，小爺為何不能來？”元妄挑了挑眉，“把姜梨交出來，我便放你們去饅頭窟。否則……據我所知，姜意濃似乎是在追殺你們？”
他聲音帶笑，威脅般晃了晃手里拿著的穿云箭。
賀瑤知曉，一旦放出穿云箭，這里的動靜勢必會被姜意濃的人察覺。
到時候他們再想偷偷去饅頭窟，可就困難極了。
她磨了磨小白牙，“你——”
“玉笛！”
姜梨突然凄厲地哭了起來。
眾人回頭，被姜梨抱在懷里的姜玉笛臉色慘白如金紙，呼吸極其微弱，胸脯幾乎已經看不見起伏。
姜梨淚流滿面，她拼命揉搓溫暖姜玉笛逐漸冰涼的手，試圖為她找回一點體溫，“你別睡過去呀，咱們還沒有見到阿娘，也還沒有去鬧市里開一間小飯館，咱們還沒請恩人吃飯，你別睡過去呀……”
她哀求著，可懷里的人一點兒反應也沒有。
霍小七難過不已，“來不及了……”
就算沒有涼州大盜的阻攔，從這里坐船去饅頭窟，再找到姜夫人，也不知要耗費多少時間，姜玉笛撐不到那個時候。
賀瑤突然盯向元妄。
元妄愣了愣，下意識后退半步，“你看我作甚？我雖然是個盜賊，卻也還算有原則，她可不是我殺的……”