正文
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大陳皇宮，棲鳳苑。
昨夜風疏雨驟，濃睡不消殘酒，晨起時，程瀟湘頭痛欲裂。
“喜鵲，給我倒杯茶來。”
程瀟湘扶著額頭，精神萎靡，有氣無力地喚了一聲。
進來的是一個新面孔，怯生生端著茶托，跪于榻前，“奴婢百靈，跪請皇后娘娘圣安。”
程瀟湘聞言一愣，看向百靈，方想起喜鵲已被陳坤成殺了，再也不能伺候她了。
那天早上，她回棲鳳苑時，天已經大亮。
喜鵲的尸首被草草入斂，葬在了宮外五里的荒冢。對于宮女而言，這已算是殊遇，大多死無葬所，火葬后尸骨無存。
程瀟湘一直恍惚失魂，默然不語，心中已是恨意滔天，嫉怒成狂。
她恨陳坤成，恨蘇婉柔。更恨君寵無是非。
陳坤成越發肆無忌憚，白天晚上都膩在蘇婉柔那里。
君不君，臣自然不臣。陳坤成身為萬乘之尊，不知自尊自重，終日留戀花柳，朝上文臣百官也多有懈怠，不務政事。
朝堂上下，一片烏煙瘴氣。
后宮也雞飛狗跳。
蘇婉柔風頭正勁，后宮的女人見風使舵，爭先恐后去鎮王府拜會，互相爭風吃醋，狀況百出。
棲鳳苑門庭冷落，形同虛設。哪怕她貴為皇后，君恩寡淡，也處處掣肘、危機四伏。
昨晚實在心煩，程瀟湘獨自一人喝悶酒，想著一醉解千愁，哪想到借酒澆愁愁更愁。
程瀟湘轉頭看了看百靈，又看了看她端的茶。
茶水清冽，熱氣氳氤，可縱然她口干舌燥，也不敢一飲而盡。
宮中人心叵測，她現在連個信任的人都沒有，吃飯喝水都需要小心提防。
“你叫百靈？”
程瀟湘端起了茶杯，送去嘴邊。
斜眼看向百靈，她低垂著頭，舉著茶盤的雙手微微顫抖，“是。”
程瀟湘看了她半晌，把茶杯拿離嘴邊，“你幫我把這杯茶喝了。”
百靈聞言變色，兩手一抖，茶盤應聲落地，她跪伏在地上，連連磕頭，哽咽失聲，“皇后饒命，皇后饒命！”
程瀟湘心神一凜，昏沉的腦袋頓時一片清明，隨之怒不可遏，剛要發作，心念一轉，柔聲道，“你別怕，你告訴我，誰讓你在這茶水里下毒？是不是蘇婉柔？”
“……奴婢不敢說，娘娘，奴婢不敢說，你就饒了奴婢吧……奴婢也是逼不得已……”
百靈嚇得抖成一團。
程瀟湘冷笑，“逼不得已？是誰這么迫不及待想害死本宮，至少讓你先獲得本宮的信任再動手也不遲。是不是知道本宮喝醉了酒，想讓你趁機神不知鬼不覺地毒死本宮？”
“皇后娘娘，奴婢不敢說，奴婢要是說了，奴婢的家人都得死。娘娘，你就饒過奴婢吧！奴婢知錯了，再也不敢了……”
百靈聲淚俱下。
“那你為什么昨夜沒動手？是猶豫不決，還是心存善念？”程瀟湘探究地看著她，“若你昨夜趁我醉酒熟睡時給本宮喂下這毒茶，想來此時本宮已經命喪黃泉，你不就可以去你主子那里邀功請賞了嗎？”
百靈抽泣道：“皇后明鑒，是奴婢于心不忍……但受人脅迫，又怕家人慘死，實在左右為難……”
程瀟湘長嘆了一聲，點了點頭：“不必哭了，起來說話。”
百靈聞言錯愕，抹了抹眼淚，哆哆嗦嗦站了起來。
“既然你不敢說實話，本宮也不逼你。可你與本宮，總要有一個人死，這可如何是好？”
程瀟湘嘆了口氣，輕描淡寫地說完，背過身去，走到窗前。
窗外，寒冬已至，飛雪飄零。
昨夜下了一夜冷雨，晨起又開始飄雪，氣溫驟降。屋里沒有暖炭，陰寒徹骨，但敵不過來自心底的冷意。
身后傳來百靈細碎的哭聲，無助又絕望，她想留下這個尚存善念的宮女，可留下她，她的家人就要招致無妄之災。
很多時候，根本就沒有兩全之策。
程瀟湘憑窗而望，清晰記得那天晚上，她去鎮王府前，曾在廊道那邊的憩亭里，見過面目盡毀的杜鵑，并親眼見她跌落寒潭。
當時驚心動魄，她卻毫無愧疚之心。她一直認為，這些拼命想攀附權貴的女人，從她們心存妄念開始，就已經選擇了一條不歸路。怪不得她。
那時的她，還趾高氣昂，無所畏懼。
可見了蘇婉柔，喜鵲被陳坤成一劍穿心之后，她心底除了憤怒和仇恨，還有了恐懼。
因為這恐懼，她從自視過高的云端跌落塵埃，才赫然發現，若沒有了皇后這身份，她和杜鵑、喜鵲、百靈這些卑賤的宮女沒什么不同。
命如草芥，微不足道，隨時都會死于非命。
而這可怕的聯想，也因為蘇婉柔，變得越來越切近。
她已經喪失了皇后的威嚴和安全感……
蘇婉柔已經迫不及待的買兇，要置她于死地了！
如今蘇婉柔不過是得寵，若是她再誕下龍子，母憑子貴，只怕她也會讓杜鵑、喜鵲、百靈一樣，任由欺辱和屠戮！
她絕不允許那一天的到來！
對敵人的寬容，就是對自己的殘忍，所以，婦人之仁，萬萬要不得！
想及至此，程瀟湘神情蕭瑟道，“百靈，你不要怪我。殺你的人不是我，是縱容你下毒害我的人。就算你得了手，你和你的家人也活不了。他們一定會殺人滅口。而若是你死了，他們還是得給你陪葬。”
百靈聞言，放聲大哭。
“本宮有辦法，可以保全你和你的家人，本宮也可安然無恙。”程瀟湘轉過身來，走向百靈，“但是你必須相信本宮，對本宮言聽計從。”
百靈止住哭泣，半信半疑地看著程瀟湘。
“你不必猶豫，因你本就別無選擇。”程瀟湘蹲下來，給她抹去眼淚，“這世間，最沒用的就是弱者的眼淚。本宮與你，要么兩敗俱傷，要么合謀共贏。你若寧可豁出你和家人的性命也不知悔改，那你真是愚不可及。”
百靈剛要說話，程瀟湘面色一冷，“本宮不需要你感激，本宮只要你牢牢記住，本宮死，你和你的家人絕對活不了；本宮活著，你和你的家人才能逃出生天。現在，本宮問什么，你就如實答什么，若有半句隱瞞，本宮絕不再給你機會！”