嬌音含悲，令人惻惻。
艨艟巨艦上，交手兩方皆側目瞧去。只見那漆黑洞口中、忽地奔出個少女，跣足帶血，發髻散亂，一面踉蹌行來，一面放聲悲哭。
楊朝夕只聽得心中一疼，登時認出這跣足少女，正是方才眾人行險救出的花希子崔琬。這才想起蛇姬贈藥時所言，“無孔不入”藥性雖快、卻只能維持盞茶左右。如今掐指算算，從淪波舟破水而出、打了“山翎衛”一個措手不及，到艨艟巨艦出現、奸相元載等挾人質相逼，再到他憤而登艦出手，其實早過了盞茶工夫。“無孔不入”藥性一散，崔琬、小蘋自然蘇醒。
初時元夷子佟春溪幾人還能苦勸阻攔，但聽得爹爹娘親在外，受盡奸相元載、王韞秀夫婦逼迫侮辱，崔琬又豈是全無心肝之人？當即再忍耐不住，慟哭出聲，決心以一己之身，換得崔府安寧。
元載、王韞秀二人見崔琬現身，也是十分意外，面上皆露出得意之色來。自崔琬借防備松弛、逃出崔府后，元載麾下鷹犬早不知派出去多少，然而兩日來皆無功而返。今夜所以興師動眾、擺出圍困之勢，只是聽聞崔府與麟跡觀今夜將有所異動，才借劉忠翼劉公公之手，調來洛陽都水監河渠署近年照古籍所載、仿制而成的“淪波舟”一十四艘。更令長孫恒業率陜州神策軍弓弩手，隨舟而往，才有了先前一幕。
萬不曾料想的是，崔府與麟跡觀卻是匯集了人手、趁夜來此解救崔琬，卻被他們陰錯陽差地撞了個正著。更將崔琬從洞中激了出來，當真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”！
可憐跣足少女崔琬，卻是一直奔到巨艦前，雙膝跪倒在冰涼坎坷的山石上，叩頭哀求不止。
王韞秀見一把障刀便挾制住了盧氏，崔曒、崔琬皆不得不俯首求饒，連方才身手了得的楊朝夕三個也投鼠忌器、面面相聚。終于志得意滿，展顏冷笑道：“好兒婦！你若早些歡喜依從了季能，又怎會生出后面這許多事端來？可見你心高氣傲、任性妄為的性子，往后可要改改啦！呵呵！”
“琬兒知錯，求夫人放過我娘親……嚶嚶！”
崔琬仍舊一面叩首、一面哭泣，兩行清淚將臉頰打濕，在貨吧映照下，閃著凄婉光華。
崔曒渾身劇顫，按在亂草山石間的雙手、狠狠扣了進去，霎時間血肉模糊。崔府幕僚杜簫客、宗萬雄瞧在眼里，雖覺憋屈無比，恨不得飛身上去、揮刀將元載夫婦斬殺。然而念及崔氏一門安危，只得咬牙忍下。
“哼！王夫人這等教訓人的話，說得未免早了些罷？”
楊朝夕盯著那王韞秀苦苦相逼的毒婦嘴臉，又瞥見崔琬楚楚之狀，心中怒意幾不可遏。只是盧氏安危尚在這毒婦一念之間，按劍之手又被龍在田攔下，當即出言譏諷道。
果然，這刺耳之聲登時便將王韞秀吸引過來，目光轉冷道：“狂徒豎子！還敢在此嚼舌？！昨夜若非召王殿下回護，你以為你出得了潁川別業么！！來啊！先將此子滅殺，再尋那長源真人理論！”
“滅此狂徒！本相重重有賞！”
元載也在“南衙雙鷹”并一眾英武軍衛卒層層回護下、陡然探出頭來，高聲叫囂道。
所謂“重賞之下有勇夫”，元載話音剛落，便見“南衙雙鷹”身后一眾英武軍衛卒、和許多來歷不明的和尚道士，登時攜刃沖將上來，誓要將楊朝夕碎尸萬段。
吳天師初時還有些不解，此刻瞧得巨艦上洶洶眾人、皆將怒火對準了楊朝夕，心中登時生出幾分明悟。當即捋須含笑、悄然退開，貌似知難而退，實則暗藏玄機。
龍在田卻是擔心這位小友一著不慎、被眾人亂刃砍殺，當即掄起綠竹杖，疾沖而上，與楊朝夕并肩拼斗起來。
崔曒、杜簫客、宗萬雄、崔九幾人，瞧得楊朝夕竟勇猛至斯，不由心下暗悔：當初實不該聽信王輟、錢二等人挑唆之言，將這位招募入府的少年英俠驅逐出去，更險些殺傷了他性命。
崔琬聽罷王韞秀、元載二人狂怒之言，也是抬起頭來，瞧著陷入苦戰的楊朝夕、龍在田兩個，明眸中又忍不住涌出淚花，胸中瞬間充滿絕望無力之感。不覺間探手入懷，摸出自己暗藏的一柄爛銀道簪，反握在手，便向自己心口刺去！
“叮——！”
隨著清脆聲響，崔琬只覺右手一麻，那原本握在掌心的爛銀道簪、卻是不翼而飛。側目瞧去，才見那道簪正落在身前不遠處，而一襲道袍的元夷子佟春溪，已收起劍鞘，正滿臉容瞪了過來：
“花希子！尚未到山窮水盡之時，便要自尋短見么？！從前你是何等要強的秉性，今日卻欲向難處低頭么？！”
崔琬面色凄楚，竟無言以對。忽地一把抱住佟春溪雙腿，又抽噎著哭了起來。
王韞秀狂怒之余，卻也瞧見了崔琬引簪自戕的舉動，登時想起坊間關于崔琬與楊朝夕有染的傳聞，登時向盧氏啐道：“賤人生賤胚！果然一脈相承！既許了我元氏為婦，卻還和那小姘頭藕斷絲連！想以身殉情？呸！問過老身沒有？！”
盧氏早驚得魂不附體。此時被王韞秀一口老痰提醒，才定睛向船下瞧去：登時望見崔琬心口處襦衣上，已然洇染出一團黑紅的榴花，顯是自盡被阻后、留下的一點痕跡。
再向混戰處一看，很快認出了楊朝夕的身形和面孔，在火光下忽明忽暗、晃出道道殘影，立時便猜到崔琬心中所想。當下哀嚎一聲，伸頸便要往那障刀上抹去。
“賤婦！想求速死么？！沒這么容易！”
王韞秀也是心頭大驚，不曾料想盧氏竟有這般剛烈之舉，一口濃痰在臉、便是要死要活。當即陌刀一轉，將刀背迎向盧氏脖頸，免得當真殺了這婦人，平白惹怒盧氏、崔氏兩族。
盧氏只覺脖頸一涼，臉上卻現出解脫之色，口中竟念了句“阿彌陀佛”，似在祈禱夫女平安、早些擺脫這奸相挾制。然而倒地半晌、卻無血水自脖頸噴出，亦無半分疼痛之感。三魂七魄也好端端存在腔中，全無離體飛升之意。
正暗暗奇怪，扭頭一看，卻見王韞秀不知何時、已被個須發全白的老道制住，陌刀“當啷”落地，渾身動彈不得，像是中了那江湖上“截脈點穴”的術法。
接著卻是眼前一花，身子不知被誰拋擲而出，周圍山水景致、火把艦船全在視野里旋轉，身子不受控制直墜而下，不到兩息工夫、便被人穩穩接住。回過神再瞧時，卻已是夫君那熟悉無比的面龐，登時也顧不得羞臊，一把摟緊，放聲嚎哭。
原來就在方才王韞秀慌神的一瞬，忽覺清風自腦后拂來，頓覺情況不妙。當即推開盧氏，扭身揮刀便刺！
然而障刀明明不慢，卻是刺了個空。旋即便覺左右肩井穴、臍下氣海穴三處穴位同時一痛，接著全身麻木，不受控制，竟歪歪斜斜向旁側倒去。
張目觀瞧時，卻見是個白須白發的老道、正向她微微一笑，身形便又消失不見。不待她完全跌倒，便覺后頸被鎖上了鐵箍，接著便似拎小雞一般、被人提了起來。一道渾厚溫和的聲音在耳后徐徐響起：“王將軍家的小妮子，也長這般大了！只是生性刁蠻、又遇人不淑，嫁雞隨雞至今，不思居安思危、戒奢以儉，反倒跟著夫君胡作非為起來。須知天作孽、猶可恕，自作孽、不可活啊！”王韞秀其實已近天命之年，陡然被人提及亡父、又是綿里藏針的一通教訓，心中竟又生起抗拒、逆反之心來。一如當年她違背父心、執意嫁與元載時的固執。當即怒聲反駁道：
“哪里冒出來的牛鼻子老道？！也敢對老身出言不遜！今日若不教你身死道消，老身便……”
王韞秀還要再罵，卻見眼前老道拂塵揮起，撩在耳后。頓覺左右腦空、風池二穴之間傳來刺痛，旋既舌根一僵，那話便爛在了嘴里，再也吐不出來。
老道自是吳正節吳天師，眼見今晚一番激斗，禍根卻在元載、王韞秀身上，早便起了抑強扶弱之心。只待楊朝夕言語相激，將元、王二人的怒火和武力大半吸引過去，才瞅準時機、救下盧氏。同時順手將毒婦王韞秀制住，帶到了大驚失色的元載面前：
“世人皆言‘宰相肚里能撐船’。然元相今夜所為，老道以為氣量十分不足、大失名相風度。兩姓結親、原是各生歡喜之事，鬧到這般刀兵相見，絕非兒女之福也！”
元載瞧見發妻受制，不禁慌了陣腳，登時口不擇言怒道：“老牛鼻子！哪里這么多說教？！還不快放了我娘子！！如若……如若不然！他日定領兵攻上會稽山，拆了你那宮觀！”
吳天師聽罷白眉一挑，淡笑揶揄道：“老道閑云野鶴一只，四處游方掛單，哪有什么宮觀給元相拆？若要如元相的意，明日只好先去景云觀掛單小住幾日、好教元相泄憤……哈哈！”
便在這時，趴伏在艦頂的景云觀觀主施孝仁已散去邪功，指著吳天師鼻子罵道：“吳正節！你個半路出家的狗輩道人，又在亂放狗屁！我卻知你早與那李長源、公孫玄同沆瀣一氣，鼓吹什么‘內丹之法’，攪得道門烏煙瘴氣！元相若要拆觀，便先將那翠云山上清觀拆了，也算替我道門蕩清濁流！”
吳天師卻是不怒反笑：“施孝仁，元相不過說幾句玩笑，你便當真啦！盛朝天下誰人不知，歷代圣人皆奉道尊李耳為祖，更在各道、府、州、郡敕造玄元皇帝廟，以示敬天法祖、慎終追遠。豈有默許朝臣去拆除家祖廟的道理？”
施孝仁聽說此言，自悔語失，恨不得立時抽自己一記耳光。
元載也是啞口無言。半晌才按下心中不忿，忍氣拱手道：“吳天師究竟要如何，才肯放了本官娘子？”
吳天師左右掃了眼上下浮蕩的一十四艘淪波舟，只是微笑不語。然而其用意，卻是不言自明。
元載當即揮了揮手，便見身側“南衙雙鷹”之一的秦炎彪，又取出一只“焰鷹”來，湊在火把上燃起。焰火頃刻沖向半空、依舊炸成菊花模樣，隨即便隕落成數點流星。
一十四艘淪波舟登時會意，舟頂中部的豁口、登時被木板掩起。接著便似長鯨入海般，徐徐沉沒下去，只在水面上留下些許浮沫和波瀾。
吳天師這才將拂塵一擺，點向王韞秀周身幾處大穴，不過呼吸之間、便又收回臂彎中。隨即拱手笑道：“老道只為止戈，方才出此下策。還望元相、夫人莫要嗔怪，早些回去歇息了罷！”
元載知今日事不可為，若想強逼崔氏，還得徐徐圖之。當即向“南衙雙鷹”秦炎嘯使了個眼色，將聞賞而出、卻久攻不下的眾人召了回來。這才面色鐵青，不情不愿地向吳天師、楊朝夕、龍在田三人做了個請手勢。
王韞秀經歷了一番受制于人，方才知道眼前老道深不可測。當下冷哼一聲、扭過身形，領著一眾唐門弟子往艦艙去了。
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