不待三人驚掉下巴，楊朝夕左手已搭在方子建右肩上。
旋即順藤摸瓜、依法施為，又摸到一條細鎖鏈的根部。接著鳥刀揮起，干脆利落，只不到兩息，便又是一團石砣從壁中掏出，真好似探囊取物一般容易！
覃清、吳老九兩個還未從驚詫中回過神來，唐娟卻已喜極而泣：「城中同道多有稱贊楊師弟急公好義，師姊初時還不以為然。豈料今日不但蒙受大恩，更覺自慚形穢……」
「唐師姊何必見外！師弟前番幾度重傷，皆在貴府將養，多有叨擾之處。今日便算投桃報李，亦不足以償還，何況又是誤打誤撞至此……」
楊朝夕一面謙道，手中卻是不停。拈起一團石砣、便用鳥刀刨削起來，只切得滿地石片。
這些石片切面平整，幾無凹凸，仿佛石砣已不是石砣，而是一團任人分割的瓠瓜。吳老九拾起一片、瞧了又瞧，不禁心頭欽服。
「呯啷啷啷！」
便在這時，甬道外傳來一聲瓷器碎裂的脆響，驚得楊朝夕手中一頓。
覃清登時色變：「不好！定是麻小六拋缽示警，難道唐門狗輩和元載鷹犬這么快便發覺了？！」
「敝人先去看看！少夫人、覃姑娘、楊少俠，爾等勿要輕出！」
話音未落，吳老九已大步流星奔出暗室，很快一陣「轟嗡」聲起，那「開門」又被大力闔上。不用想也知道，必是吳老九擔心洞外變故殃及此間，才故意抹除一些痕跡，以護三人周全。
卻說吳老九掩住「開門」，仰頭向洞外望去。果見火光由暗轉盛，許多嘈雜聲從洞口涌了進來，皆是叫囂呵斥之語。
吳老九匆忙瞧了眼洞底中央，果然是一只摔得四分五裂的三彩瓷缽。乃是他與楊、覃二人下洞之前，楊朝夕親自交代到麻小六手中的示警之物。
念及與麻小六往日交情，吳老九心急如焚。但此刻不知洞外情況，卻也不愿冒失而出、白白送了性命……在這樣的煎熬中，每一息都覺漫長無比。加上洞外接連響起的幾聲慘呼，叫他愈發確信：之前身中干蒺藜之毒、被他們安頓在洞外的麻小六，已然和洶洶趕來的人馬對上。若自己援助不及，只怕便要給這個小兄弟收尸了。
一念及此，吳老九再無猶豫，當即扯住垂索，幾個倒翻騰躍，很快便躍出洞外。
洞外刀兵晃眼、火光動蕩，早便亂做一團。麻小六下身雖知覺未復，兩手卻扯著滿室垂下的紗羅、似猿猱般悠來蕩去，與揮刀舞棒的人群玩起了捉迷藏。偶爾偷出一拳，揮在明火執仗的人臉上，登時將之下巴也打得歪斜過去。旋即一口污血噴出，還夾著幾顆牙齒。
吳老九頃刻辨明敵我，雙臂在洞沿上一撐，兩腳已橫飛而出，正正踹在兩人小腹上。那兩人本是心思機敏、眼疾手快之人，回到便要將這陡然冒頭的威脅斬除，卻不料被吳老九后發先至，一招踹翻出去，半晌都沒爬起來。
吳老九這才立住身形，環顧左右，終于瞧清楚前來圍殺他們幾個的，便是之前在旖旎小院中，被元仲武罵出去的陜州神策軍鷹揚郎將、「傲來將軍」長孫恒業一干人等。
這些神策軍兵卒，本來皆是平亂御侮、赤膽忠心之人。奈何近年來被閹宦轄制，逐漸成了討好元載、打壓異己的私兵家奴，想想便令人為之氣結。
二人打得興起，湯舍內一時雞飛狗跳。
暴怒的神策軍兵卒們，眼見同袍接連吃虧，紛紛揚起火把，將紗羅引燃。要將那蕩來蕩去、猴兒似的麻小六燒下來，再亂刀斬碎！
吳老九眼見勢頭不妙，再顧不得與身旁幾個兵卒周旋。當下發一聲喊、拳腳齊出，硬生生打開一條通路，便向麻小六奔去。
此時濃煙漸起，火舌亂舞，麻小六再無
先前嬉皮笑臉之態。雙臂一面在紗羅間騰挪輾轉，眼中已然透出些許倉皇之色。眼見身下兵卒不住將刀槍棍棒向自己捅來，麻小六只得咬緊牙關，扯著一道又一道紗羅，奮力往湯舍外蕩去。想要撞破窗扇、將這些兵卒多引開些，好給藏身洞中的覃姑娘、楊少俠、以及并肩而戰的吳老九，多爭取些逃生的可能。
然而就在他堪堪躲開數桿槍矛戳刺，接連換過幾道紗羅后，忽地手臂一空、竟將一道燃燒的紗羅扯斷。身子頓如斷線紙鳶般，重重拋落下去、砸在地上。
麻小六只覺胸中一滯、手臂劇痛，骨頭也不知斷了幾根，直欲昏死過去。幾乎同時，脖頸、胸口等處，頃刻多了數道冰涼徹骨的寒刃，頂著肋骨，貼著肌膚，隨時都能令他一命嗚呼，卻遲遲沒有落下。
因為就在這時，湯舍中不知不覺間多出一道黑影。
黑影似真似幻，形如鬼魅，穿梭在火焰濃煙、以及亂糟糟的神策軍兵卒中，宛如閑庭信步！
也不見他如何出手，便見一個個張牙舞爪的兵卒，很快便似泥人木偶般杵在了原地。有的舌頭半吐，有的嘴巴微張，有的眼珠子尚能轉動，卻無一人能再發出呼嚎之聲來。湯舍中一時只剩下火苗燒斷紗羅、紗羅墜落在地的「忽忽」聲，以及火舌引燃梁柱、檁條，發出的「噗噗啪啪」的聲響。
「掌柜老爺，你可來啦！吳老九給你丟臉啦！嗚嗚嗚……」
吳老九卻是一眼便認出黑影身份，當下雙膝一軟、就地跪下，向黑影叩起頭來。
「此間失火，隨時要塌，不是說話地方。你兩個跟我出來罷！」
那黑影話音剛起，身形便已不見，吳老九還不及反應，便覺渾身一麻。接著后襟被人提起，眼前昏黑之色如水流過，耳畔只聞呼呼風響。不過呼吸工夫，便被扔在一處綿軟草叢間，同時被扔下來的、還有那「半身不遂」的麻小六。
黑影立在階下，仿佛要與暗夜融為一體。不待吳老九、麻小六爬起，已轉過身來，淡然道：「要你二人看護覃丫頭，卻不知覃丫頭何在？楊少俠又在何處？」
吳老九面色一灰，只得硬著頭皮道：「覃姑娘、楊少俠二人，現還在湯舍地洞之下。那里有處暗室，一時還未被兵丁發覺……仆下等人在那暗室中，尋到了少夫人與小少爺。少夫人并無大礙，只是小少爺……嘶！」
「我那孫兒如何？！」
黑影瞬發即至，一把將吳老九鐵塔似的身子揪起，聲音中透著森森寒意。許是掌力太大，捏得吳老九左肩「咯咯」作響，幾乎痛得要昏死過去。
吳老九知眼前掌柜老爺實是關系則亂，當下忍住疼痛，接續又道：「小、小少爺受了些驚嚇，發了溫病，如今只是昏睡……脈、脈象卻是無礙。」
黑影正是方夢得，聽聞方子建暫無性命之虞，手上登時一松。吳老九如蒙大赦，連忙拜倒，任由肩頭血流如注、身上汗透重衣，再也不敢抬起頭來。
方夢得瞧了瞧滿身血痕的吳老九，以及掙扎半晌卻起不了身的麻小六，嘆了口氣道：「七斗！不過一個兵頭罷了，怎地這般磨蹭？」
「這個「傲來將軍」還有幾分本事，孩兒一時技癢，便與他多對了幾招……咦？這不是爹你那茶肆里的坑飪伙計么？」.
話音方罷，墻外便傳來一聲悶哼。接著便見一個俊朗青年手提雙刀，左腋下還夾著個滿身血污、甲胄散亂的軍將，顯然已打暈了過去。
黑影立在階下，仿佛要與暗夜融為一體。不待吳老九、麻小六爬起，已轉過身來，淡然道：「要你二人看護覃丫頭，卻不知覃丫頭何在？楊少俠又在何處？」
吳老九面色一灰，只得硬著頭皮道：「覃姑娘、楊少俠二人，現還在湯舍地洞之下。那里有處暗室，一
時還未被兵丁發覺……仆下等人在那暗室中，尋到了少夫人與小少爺。少夫人并無大礙，只是小少爺……嘶！」
「我那孫兒如何？！」
黑影瞬發即至，一把將吳老九鐵塔似的身子揪起，聲音中透著森森寒意。許是掌力太大，捏得吳老九左肩「咯咯」作響，幾乎痛得要昏死過去。
吳老九知眼前掌柜老爺實是關系則亂，當下忍住疼痛，接續又道：「小、小少爺受了些驚嚇，發了溫病，如今只是昏睡……脈、脈象卻是無礙。」
黑影正是方夢得，聽聞方子建暫無性命之虞，手上登時一松。吳老九如蒙大赦，連忙拜倒，任由肩頭血流如注、身上汗透重衣，再也不敢抬起頭來。
方夢得瞧了瞧滿身血痕的吳老九，以及掙扎半晌卻起不了身的麻小六，嘆了口氣道：「七斗！不過一個兵頭罷了，怎地這般磨蹭？」
「這個「傲來將軍」還有幾分本事，孩兒一時技癢，便與他多對了幾招……咦？這不是爹你那茶肆里的坑飪伙計么？」
話音方罷，墻外便傳來一聲悶哼。接著便見一個俊朗青年手提雙刀，左腋下還夾著個滿身血污、甲胄散亂的軍將，顯然已打暈了過去。
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