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一鍵聽書
駝跪人至，車行馬喧。
其時早過正午，北市一如往日熙攘。
四方而來的客商，有的販來茶餅，有的交割香料，有的打理著三花良駒、待價而沽，更有自南海之濱趕來的“白水郎”、正挑著奇形怪狀的海貝售賣。
東籬茶肆通高六丈、共分三層，坐落于北市東南，無論廳堂布設，還是官民口碑，都可謂首屈一指。坊間傳聞，當今圣人曾微服游逛神都，至東籬茶肆小歇。
無意中，瞥見茶肆掌柜一手行云流水的烹茶之技，登時驚為天人。待飲過一碗茶湯后，只覺燥郁盡除、通體舒泰，愈發贊不絕口。于是興來提筆，為東籬茶肆留下“雅、香、幽、趣”四幅墨寶，落款“楚成居士”。
掌柜也沒在意，道了謝后便命人收起。后來經一位熟客提點，才知留字之人乃是當今圣人，因克繼大統前、被先皇封過“楚王”和“成王”，又虔心向道，故才以“楚成居士”自稱。
自此后，東籬茶肆便名聲大噪，慕名前來吃茶者、絡繹不絕。茶肆掌柜也是心思活泛之人，不但將茶肆重裝擴建了一番，更增添了絲竹弦管、酒食果餅之類。于是，不但文人雅士趨之若鶩，便連粗莽武夫也喜來此吃茶聽曲、消閑湊趣。
這幾日“神都武林大會”將近，洛陽城中各處館舍、酒肆多已人滿為患。操著天南海北各地口音的江湖游俠、綠林豪客，自也漸漸多了起來。連帶著東籬茶肆上下，也都異常忙碌。
這日，開市鼓聲剛響過不久，便有幾撥生客登門，將一樓廳堂占去大半——
茶肆門口附近十多人，個個勁裝結束，眼神凌厲，顧盼間便帶著三分匪氣。一進茶肆，便先裝模作樣、各自吃了盞香茶，卻覺寡淡無味。便向伙計討來壇碗酒漿和一只惟妙惟肖的酒胡子，當堂賭起酒來。
西面二十余人，多是束身胡服、高鼻深目，領頭的皮膚白皙，瞳仁竟泛出幽藍色，不似中土之人。這些外邦生客，剛入神都不久，經過多日趕路，此時皆已饑腸轆轆、疲憊不堪。一次便叫了一十六盤炙羊肉，不過盞茶工夫，便已吃得精光。這才各自要了茶湯、酒漿之類，一面豪飲解渴，一面互相說著晦澀難懂的番語。
東面靠墻的兩張桌案前，卻圍坐了十二位女子，個個冰肌玉骨、嬌柔可人、宛若天仙。頭上發髻亦是形態各異，有盤鴉髻、倭墮髻、慵來髻、高錐髻、雙鬟髻、簪花髻等等，真個似小山重疊、珠光明滅，鬢云欲渡、香腮盈雪！
除此外，便是一些常來吃茶的散客，不過配上幾樣茶點、消磨一下午后工夫罷了。身份稍稍尊貴些的熟客，皆去了二層雅閣，一則圖個清凈、二則避人耳目。
眾人酒足飯飽，一面剔著牙縫，一面不約而同、向東面望去：只聞香風陣陣、迷著七魄，披帛撩人、勾去三魂，但凡青壯男子，無不心中火熱。
偶有女子起身斟茶酌酒，那盈盈一握的纖腰，端的是搖風擺柳、裊娜生姿！再聽清喉嬌囀，仿佛鶯哼燕啼，直叫人身子都酥麻了半邊……
茶肆門口的賭酒猜拳聲，漸漸止住。一個胸毛凜凜、虬髯絡腮的莽漢，終于按捺不住、霍地站起，雙手叉腰，目光灼灼看向那些女子，調笑道：“不知諸位小娘子從何處來，與哥哥吃一盞酒水如何？”
這莽漢說罷，眾人先是一怔、旋即哈哈大笑。
莽漢身旁一眾同伙，更是笑得前仰后合。其中一人笑到半截、戛然而止，連人帶椅后仰倒地。其余人見了、指著那人窘狀，愈發笑得猖狂。
十二位女子俏臉生寒、遠遠望來，廳堂中的熱氣仿佛也少了許多。
散客們見群女面色不善，紛紛埋頭啞聲，惟恐引火燒身。只有茶肆門口莽漢眾人、以及西面的外邦生客，全無懼意，依舊說笑不停。
這時，莽漢身旁同伙，才發現那仰面倒地之人，口眼皆張，笑意未褪，僵在了臉上。伸手急探鼻息與脈象，竟已奇絕而亡！莽漢也收起笑聲、湊了上來，才見這人眉心與一側太陽穴上，赫然露出半截銀亮的針尾！
莽漢等人面色轉怒，“唰唰”數聲過后，皆已刀兵在手。
莽漢面上現出一抹狠厲，開口罵道：“兀那賊婦！心腸忒也歹毒了些！不過與你玩笑了一句，便敢出手殺人！今日若不交出兇手、憑我燕俠盟發落，那便都把命留下罷！”
十二位女子中，登時款款走出一人，胭脂淡抹、金鈿醒目，斜紅入鬢，兩點面靨十分嬌俏。只是一雙杏目睥睨生威：“我當是哪里跑來的阿貓阿狗？原來是北地的烏合之眾、跑來中原丟人現眼！
方才是你言語浮佻、存意輕薄，辱我胭脂谷在先，那便莫怪我谷中姊妹給你們些教訓！這兩枚‘乞巧金針’，便是小懲大誡。如若不服、大可放膽過來！”
燕俠盟眾人如何忍得？不待胭脂谷這女子說罷，紛紛提著兵刃、踏桌而起，便向那十二位女子圍攻而上。
一時間案椅翻倒、碗盞俱碎，堂中伙計們連忙護著幾個散客、抱頭退至墻角，遠遠觀戰。
兩個伙計似早見怪不怪，登時搬來一塊碩大的木牌，架在兩邊交手之處附近。木牌上早寫好了幾個斗大楷字：毀損之物，十倍相償。
燕俠盟眾人正心頭火氣，哪里管顧這些？手中陌刀、橫刀、鋼锏、蛇矛、狼牙杵等堅兵利器，沒命價往胭脂谷女子身上招呼，沒有半分憐香惜玉的意思。
眾人卻見這胭脂谷中女子，有的卸下披帛、以柔為剛，雜以詭秘莫測的掌法，卻也與那勢大力沉的陌刀斗得不相上下。有的手執紈扇、看似弱不勝衣，卻將十指化作虛風殘影，將一柄虎虎生風的鋼锏，逗弄得毫無招架之力！
散客中亦有女子，登時瞧得眼含異彩，忍不住拽了拽身旁男子的袖管，歡呼雀躍道：“肖大哥！肖大哥！你瞧那女子玉手白皙、仿佛無骨，揮掌之際，竟能拿捏住那男子刀背，如此高妙的擒拿手法、妙蘭已許多年不曾瞧見啦！”
男子正是肖湛，見黎妙蘭手舞足蹈、興奮非常，不由揉了揉鼻子道：“妙蘭，熱鬧自是瞧得！只是切莫忘了、咱們方才一路尾隨過來，那‘妙手堂’的人一鉆進這茶肆，便沒了蹤影，只恐又要害人……”
黎妙蘭此時一心都撲在這打斗上，對肖湛之言，卻是充耳不聞。自顧自又道：“你瞧！你快瞧！那女子變掌為拳，攻防兼具！最為難得的、便是以披帛為遮擋，掩蓋了她每一拳的虛實與意圖……那漢子很快便要落敗啦！”
“誰說漢子不成？你瞧那虬髯莽漢，一雙狼牙杵威風八面，莫說是女子、只怕尋常壯漢也未必接得下來！再瞧那些嬌滴滴的小娘子，個個紈扇遮面，早便花容失色啦！”
忽地一人斜刺里湊了過來，嗆聲便道，卻是仆固行德。聽得黎妙蘭直飛白眼。
肖湛惟恐二人再爭執起來，忙開口止道：“事不關己，咱們少作言語、瞧著便是！切勿節外生枝……仆固師弟，你瞧方才過去那人，面容雖顯蒼老，形態舉止卻有七八分像是那‘妙手堂’之人。
咱們謹慎些，慢慢貼過去。妙蘭從北面包抄、仆固師弟從南面堵截、肖某便中宮直取……切記！擒賊擒王、捉賊捉贓，萬萬莫急著出手，免得打草驚蛇……”
黎妙蘭、仆固行德兩人，這才戀戀不舍、將視線從兩方群斗中挪了回來。旋即盯著那可疑身影，調勻呼吸、不動聲色，從三個方向徐徐圍了上去。
卻說這中州“妙手堂”，自來做的便是“無本萬利”的買賣。
近來洛陽城中風起云涌，八方豪客咸聚神都，行囊里更不知攜了多少金銀財貨！
對于尋常偷雞摸狗的浪蕩子而言，這些動輒取人性命的江湖游俠，他們自然自避之唯恐不及；可對“妙手堂”之人而言，卻無異于一只只行走的百寶箱。若不貼上去搜刮一番，都對不住祖師爺傳下的一身絕技。
被肖湛幾人盯上的這個偷兒，卻也是“妙手堂”中出類拔萃之輩。
方才肖湛幾人恰在北市中閑逛，不料黎妙蘭一個不慎、被這偷兒撞在身上，氣的她當場便要動武。豈料這偷兒扮作儒生，又是告饒、又是作揖，當即便蒙混了過去。
然而就一觸即分的剎那工夫，那偷兒便已祭出“探囊取物”絕技，悄無聲息地、便將黎妙蘭腰間荷包摘了去。接著覷著三人未反應過來，又施展“腳底抹油”輕功，幾息間便越過數人，跑得無影無蹤。
黎妙蘭走出去數步，才覺腰間一輕，伸手摸去、心下登時涼了半截，又急又怒道：“糟了！肖大哥！妙蘭身上荷包被人摸去啦！方才撞我那個書呆子，必是‘妙手堂’的偷兒！”
肖湛登時面色一沉，再沒了閑逛的興致，當即拉了黎妙蘭與仆固行德，便往那偷兒遁逃的方向狂追。
好在三人腿腳還算輕捷，追了盞茶不到的工夫，終于遠遠瞧見那賊頭賊腦的偷兒、一頭扎進了這東籬茶肆，于是便追來了此間。
此時三人屏息凝神，眼見那偷兒博袖蕩起、手如電出，探入一個高鼻深目的外邦生客懷中。只一眨眼，便將一抹金光牽拽而出，收入自己袖囊中。
三人再不遲疑，一涌而上，便要將這偷兒生擒。
豈料偷兒其實早便發覺，只是將計就計、故意引三人入局。果斷將那金燦燦的物什與之前摸的荷包，一齊向打斗處拋去。旋即身子一矮，大叫一聲：“哥哥去也！”便又沒了蹤影。
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