鶴殤酒肆前，鼎沸之聲，漸漸止歇。
楊朝夕微微走神間，一只柔荑玉手攀在了他的肩頭。側頭看去、卻是方才倉皇閃躲之時，被他一把拉到身前的小蠻。
只見她臉頰彤紅、呼吸急促、雙眸迷離，手心竟微微發燙，顯然是那“露水合歡針”上的毒素，已侵入她五臟六腑。此時似乎已渾身無力、搖搖欲墜，若不能盡快救治，恐性命危矣！
楊朝夕再不猶豫，猛地將小蠻攔腰抱起，看準一個方向，腳下發力，騰躍而起！接著雙足連點，頃刻間、便已奔到了五丈之外。
“虎賁衛”猝不及防，忙挽弓搭箭。待要射出時，楊朝夕身影已奔到了十丈以外，很快融入熙攘的人流中。
朱兌酉揮手止住一眾虎賁衛：“收箭！勿傷無辜！費材，你帶幾個人去追！”
林解元等人再度蓄力，也要去追趕跑掉的兩人，卻被眾虎賁衛揮刀攔住。只好向駙馬田華圍攏過去，防備這些騎兵對他動手。
田華見謀算再度被攪，心中憤怒、幾乎難以言表：“你、你、你們是哪個行營的！本都尉行事……與爾等何干？還不速速退去！我娘子是永樂公主、我爹是魏博鎮節度使田承嗣，若不想被削去軍籍……”
田華盛怒之下、口無遮攔，竟將自己最引以為傲的兩樁事，在大庭廣眾下說了出來。圍觀小民聽了、卻并不畏懼，反而開始指指點點：
“聽說這個田華被圣人賜婚、如今是駙馬都尉，算皇親國戚了吧？”
“狗屁的皇親國戚！不過是個吃軟飯的二世祖！”
“這等欺男霸女的狗輩，竟生得如此好命！靠著爹爹和娘子的庇蔭，就能作威作福。嘖嘖！”
“有啥好羨慕的。公主千金之軀，這狗輩除了跪舔逢迎，難道還敢翻天不成？怕是行房、都得叫鳳壓龍上，嘿嘿……”
“就是、就是！他爹又不是郭子儀。即便公主驕縱一些，他也敢‘醉打金枝’不成？”
悠悠眾口，句句難聽！田華聽得肺都要氣炸了，恨不得立刻從條凳上跳下來，抽刀砍死那些亂嚼舌根的市井小民。
然而胯下之痛……時時提醒著他：不能沖動！是方才自己一時忘形，才給這些小民送上了談資。自古“防民之口、甚于防川”，壞事可以做，眾怒不能犯！爹爹的教誨，須當時時刻刻、謹記在心！
圍觀小民們見楊朝夕已攜了小蠻逃走，田駙馬手下江湖游俠、也已被突如其來的兵募制住，知道架已打完、好戲落幕。無不嘆息幾聲，意猶未盡，很快便四散離開。
卻說朱兌酉幾人，昨夜忙碌半天、一無所獲，還遭了賊人暗算。幸而福大命大，次日醒來時，已被別的虎賁衛、抬回了洛濱坊的一間大宅。
這大宅便是虎賁衛的落腳地，東臨太微宮、西對
神都苑、北望紫微城、南接教義坊，是一處鬧中取靜的院落。既能隨時聽候太微宮差遣，又方便每晚躍出坊門、潛入神都苑中尋劍。
今日偶然聽到酒肆伙計過來報訊，說有狂徒在酒肆里行兇，便主動請纓、要幫洪太祝擺平這樁小事。這番舉動，本就存了“將功補過”的心思。卻不料，這滋事之人、竟也頗有來頭！
俗話說“混公門、有良策，多栽花、少栽刺”，朱兌酉書讀得不多、心眼卻比常人要多。
見識了田華的飛揚跋扈，又聽了許多小民的議論，便知這田華、必是貨真價實的駙馬都尉。
想到這里，心中便有了定計。朱兌酉翻身下馬、幾步趕到田華身前，堆起一個笑臉道：“田都尉今日來此，必有緣由！方才一番誤會，還請大人海涵！”
駙馬田華見這小將口氣軟了，反而氣焰更熾：“哼！誤會？你放跑了本都尉要抓的人！這特么也算是誤會？！”
朱兌酉面色不改、只是抱拳笑道：“已著人去追了！只是不知、武侯大人何故要找那天竺舞伎的麻煩？又為何在酒肆中打了起來？”
田華見未能鎮住此人、反被他借機盤問，不禁色厲內荏道：“我、我……本都尉欣賞那天竺舞伎的一身舞藝，想邀至魏州、叫我爹爹也大飽一回眼福……如此孝心，怎么是找麻煩？那天竺舞伎不肯便罷，竟出言不遜、辱及我家人……我身邊的‘魏州八雄’一時氣憤不過，便掀了桌子……”
“顛倒是非！厚顏無恥！”方才還呻吟不休的酒肆掌柜劉白墮，忽然生龍活虎地跳起來，指著田華鼻子道，“明明是你覬覦小蠻姑娘美色，想要對她用強！奈何手下之人、武藝不精，反被她打傷打殘。駙馬又怎樣？便是公主殿下來了，也不能把黑的說成白的！”
《最初進化》
“血口噴人！本都尉對永樂公主一向欽敬有加，怎會做這等不忠不義之舉！明明是你這掌柜從旁挑唆，才令那賤婢妄自尊大、出手傷人！這事出在你酒肆中，若不能給我個交代，今日便拆了你這酒肆！”田華未曾料想，這酒肆掌柜竟如此頭鐵，方才挨了打、卻還敢跳出來與他硬剛。
朱兌酉故作猶疑道：“田都尉，劉掌柜說的、似乎與你說的不大一樣啊！我等只是太微宮的宿衛、不能斷明是非，要不咱們去一趟武侯鋪，找個武侯大人斷一斷這樁公案？”
田華見這小將要叫武侯鋪來處理，惟恐事情鬧大，圣人收回賜婚成命、再降罪于他，心虛道：“這等小事……不必勞煩公門！那個叫小蠻的天竺舞伎，既然還有同伙在旁策應，必然不是什么正經來路的人。江湖事、江湖了！我魏博鎮的豪俠，便依江湖規矩，叫他們上天無路、入地無門！”
雖然依舊是撂狠話，但朱兌酉已聽出了田華的弦外之音，是想將此事大事化小、小事化了。這樣一來，反而印證了劉掌柜所言非虛，是田華一干人尋釁在前，才惹出這樣一樁當街斗毆的公案來。
朱兌酉略
一沉吟，便向劉掌柜遞了個顏色。劉掌柜心領神會，怒聲道：“那小蠻姑娘又不是我酒肆中人，不過偶爾來賣藝糊口罷了。你若喜歡，自己找去便可！何故要摔壞我的碗碟、桌案？還把今日的酒客全嚇跑了！這折損的買賣、卻又怎么說？”
朱兌酉這才信服地點點頭，又把目光看向田華：“田駙馬，劉掌柜是安分守己的商戶。這碗碟、桌案倒是值不了幾個銀錢，可是嚇跑的酒客、折損的買賣，每日都不是個小數目……你看是不是拿出些誠意來，好叫劉掌柜向上面交差？”
田華聽罷，勃然大怒，立刻叫囂道：“你、你們這是訛詐！我堂堂駙馬都尉，怎會受你要挾？！林解元！還不動手？把這兩個不知天高地厚的雜碎捆起來，我倒要看看，太微宮能把我……”
不待田華說完，林解元已是面色微變，幾步上前、打斷了田華的怒吼，附耳說道：“都尉大人，冤家宜解不宜結。你看……是不是先扔些銀子、好暫避鋒芒？”
田華這才發現，朱兌酉身后的虎賁衛已悉數下馬，拔出了腰間橫刀，正面色陰沉地圍攏上來。不禁面色煞白，半晌蹦不出一個屁來。
林解元早已估測了兩邊武力對比：縱然自己一個能抵擋四五個兵募，但阮菁菁受傷較重、其他四人勉強能護住駙馬田華。此刻面對朱兌酉等近二十個兵募，實在毫無勝算。
再看了看田華嚇呆了的表情，只好苦笑一聲、走上前道：“這位軍爺，既然有些誤會，我家小爺自然愿照價賠償……請劉掌柜開個價吧！”
“二百兩銀子！”劉掌柜怒意全消，笑瞇瞇道。
“啊這……有些過分了吧！”林解元臉色陰沉如水。
“你怎么不去搶？！二百兩，包下你這酒肆都夠了！”田華狂怒咆哮道。
“二百五十兩吧！湊個吉數！”朱兌酉摩挲著制式橫刀，悠悠然道。
“你們……很好！銀、子、我、們、出！敢問軍爺高姓大名，今日之恩、來日必涌泉相報！”林解元已是咬牙切齒。然而形勢比人強，為今之計，脫身要緊！其他事情只能來日再說。
朱兌酉依舊堆起一個笑臉，抱拳道：“末將行不改名、坐不改姓，朱兌酉是也！林大俠他日有暇、想要切磋武技，末將便在太微宮恭候大駕。”
林解元一言不發，從懷中摸出五塊黃澄澄的金餅，交到劉掌柜手上。
劉掌柜欣然接下，隨手拿起一塊咬了咬，不禁喜笑顏開。這些金餅每塊都是五兩，合計二十五兩黃金，兌換成銀子，便是二百五十兩。
劉掌柜得了賠償，亦拱手笑道：“小民姓劉、名白墮，田駙馬、林大俠他日有暇，再來舍下喝酒。咱們酒肆特產的鶴殤酒，保管叫你流連忘返！今日還要收拾殘局，恕不遠送。”
田華冷哼一聲、蹣跚起身，在林解元的攙扶下，徑直出了酒肆，往北面去了。