佳人助酒，紅袖捧殤。
本來一場沉悶的獨酌，待四斗鶴殤酒飲徹，卻是心懷大暢。再看向小蠻的目光里，已多了稍許溫存。
胡姬又如何？縱然她們身份低微、以色娛人，卻也只是萬千生計中的一種罷了。
況且這位天竺舞伎小蠻，不但舞技超凡、更有一身不俗的武藝。兼姿容絕麗、萬種風情，很難不討人喜愛。
小蠻美目顧盼、笑容仿佛能暖化堅冰：“公子果然海量，不輸我天竺男子。卻不知高姓大名？可否告知小蠻。”
楊朝夕眼神微醺。雖有道功化解酒力、但將近六斗酒喝下，還是有殘存的酒意侵入意念，讓他有了醉生夢死的感覺。
小蠻的問話、此刻也變得飄忽，只剩柔糯的女聲在耳畔回蕩：公子海量……高姓大名……
楊朝夕慢慢抬起頭，酒意上涌、笑容寂寥：“我……楊朝夕，邙、邙山武者……當過道士、學過武藝，以為能行俠仗義……卻唯獨輸掉了她……”
小蠻見他面色微苦、口齒混沌，又一個人跑來喝悶酒，便知他是個心事重重的少年。此刻已然大醉酩酊、東倒西歪，幾乎要滑落到桌案下面。只好搖搖頭、上來扶住，將他帶回了酒肆后堂……
楊朝夕醉眠許久，方才迷迷糊糊醒來，茫然四顧，發現是間不大的女子閨舍。
四面香芬盈室、不似焚香之氣，卻有醒神功效。帷幔半透，輕薄地隨風而動，隱約可見軟榻外的陳設。
他惶然起身、摸了下衣袍，依舊裹得周整。心中才稍稍平復，看來方才酒醉之時，并未與某位胡姬做出不可描述之事。
《劍來》
此時酒醒口干，急覓茶水。楊朝夕便跳下軟榻、趿了皂靴，向閨舍外間尋去。只見紅檀小案上，早晾好了一壺溫吞的茶湯，旁邊放著茶盞。他傾壺入盞、連喝數番，口干舌燥之感，才大為緩解。
眼角余光瞥去，才見案邊擺著一些散碎銀錢。銀錢下壓著一張字條，字跡稚拙、顯然不諳書法：
楊公子，小蠻尚有別事，先行離去。酒食之資已經結清，共計五兩七貫銀錢，找回的碎銀便在桌案上。公子若酒醒，可自行離去，他日有閑、再來酒肆相敘。
楊朝夕淡然一笑：是個有些神秘的女子，古怪不遜柳曉暮。便是相較姿容、也不分伯仲。
想罷，他揣上碎銀、出了后堂，肆中酒客比之來時，又多了三倍不止。
再看天色，紅霞漫天，悠悠暮鼓已響過數聲。仍有酒客從外面涌進來，給本就熙攘的酒肆、更添了幾分熱鬧。
楊朝夕出了修善坊，橫穿建春門大街，看到南市坊門已經掩住了半扇。連忙疾走幾步，趕在南市關門前，回到了乞兒幫所在的院落。
次日清早，履信坊崔府烏頭門外，一名滿臉泥垢、衣衫襤褸的乞丐盤坐在地上，手捧殘缽，似要乞食。
看門的錢二已經起來，將大門打開、牽出兩匹神駿非常
的大宛良駒，拴在門前的雕花石柱上。轉過頭時，看到一名乞丐，竟堂而皇之坐在門側不遠處。
錢二心中不禁惱怒、出聲呵斥道：“哪來的叫花子！不看看這是誰家府上？快滾開些！莫臟了我崔府門第。”
叫花子大懼，連忙爬起，殘缽也不要了，轉頭向一旁跑掉。
錢二猶不解氣，上去一腳、將殘缽踢得滾飛出去，磕在坊內十字街對面的墻上，碎作幾瓣。做完這些，他才心滿意足返回宅院。
少頃，他又指揮著幾名仆從，將馬車拖了出來、把車轅與馬身掛好，靜候管家崔大過來驗視。然而轉過臉去，那乞丐不知何時，竟又跑了回來，跌坐在門側不遠處，手捧幾瓣殘缽，哭喪著一張臉。
錢二大怒，沖上去罵道：“豬狗一般的東西！回來討打么？錢二爺不發威，當我是泥捏的菩薩么！”說罷，一腳踏去。
這時有人拽住了他前沖之勢，那一腳便沒能踢中。錢二回頭一看，卻是崔大、目光微沉道：“家主馬上要出門，莫要節外生枝。”
崔大說完，便掏出幾枚大錢、扔給那嚇翻在地的乞丐，和氣道：“若腹中饑餓，便拿去買些吃的吧！”
那乞丐卻未著急去撿錢，而是陡然拽下破舊的軟腳幞頭，露出光禿禿的癩痢頭：“這位大善人，俺是不經和尚的師弟。打聽到他在貴府做幕僚，才不遠數百里、跑來見他一面。煩請大善人轉告！”
乞丐說完，規規矩矩地行了一個合十禮。
崔大亦拱手還禮：“此事好說，禪師在此稍候，我這便派人去請不經禪師。”
數息過后，肥頭大耳的不經禪師，套著一件碩大僧袍、昂首闊步向這乞丐走過來：“阿彌陀佛！出家人不打誑語。貧僧是游方野僧，不曾在哪處廟宇掛單，更無師弟、師父，不知這位施主，何故冒充？”
乞丐被戳穿謊話、卻咧嘴一笑：“哈哈哈！為見禪師，略施小計，還請莫要見怪。有人托我帶話，約禪師明早卯時三刻，在修善坊祆祠外碰面。”
乞丐說完，才俯身撿起崔大扔來的大錢，擦拭一番，收入懷里，喜滋滋地去了。
不經禪師已然意會，面帶微笑、轉身又回了崔府，只留下一頭霧水的崔大、錢二兩人：一僧一丐，說話沒頭沒尾，當真奇也怪哉！
翌日卯時，修善坊中，一座方圓拼接的奇異院落前，不經禪師靜立樹下、氣定神閑。他雙目微睜、厚唇歙張，模糊的誦經聲從口中傳出，每誦過一遍、手中楸子念珠便滾動一下，以為計數。
不多時，一個褐袍麻衣的少年，踩著雙草履、徐徐走到和尚眼前：“禪師不是只禪坐、不誦經么？為何今日一反常態，竟懺誦起‘往生咒’來？”
不經禪師卻未馬上答話，而是將口中這遍“往生咒”誦完，才抬頭笑道：“前幾日與楊施主夜探廣利坊，多有殺傷。自覺殺孽又重了些，所以欲懺誦千遍‘往生咒’，超度命喪我手之人。”
人卻是楊朝夕。昨日托乞丐去崔府帶話、此時又是一身粗陋常服裝扮，自是為掩人耳目。他開口道：“聽說那元季能已然回府，元載知道其中內情后，并未深究此事。所以，禪師這幾日依舊呆在崔府中，并未出來暫避。”
不經禪師雙手合十、唱了句佛號才道：“楊施主倒是消息靈通。那元季能恣意妄為，如今被元載禁足在長安思過。元府似乎還派人向家主送來金銀布帛，欲要安撫拉攏。”
“只是不知，家主這幾日是否派人尋我？”楊朝夕猶豫了一下，還是問出了最為關心的問題。
“不曾。家主這幾日與河南尹多有往來、公務繁忙，應當未曾顧上將你召回。不過入祆教之事、勢在必行，楊施主今日約貧僧出來，便是為此吧？”不經禪師徐徐答道。
那日崔琬入我客房之事，既被王輟撞見、必會鬧得闔府皆知，怎會如此風平浪靜地揭過？其中必有蹊蹺。
楊朝夕心中雖有疑惑，卻不敢跑回去求證，便想通過不經禪師、打探一些內情：“自然是要入祆教。此外，我與府中六小姐有舊，前幾日出了一樁誤會，不知她現在如何了？府中之人又是怎樣的議論？”
不經禪師露出了然的笑容：“楊施主倒是過慮了！六小姐一切安好。家主早知此事，觀你為人不似急色莽撞之輩。且問過六小姐后，已知王輟所言、皆是嫉妒夸大之詞，所以并未采信。”禪師說著、又搖頭嘆息道，“況且，楊施主出身寒門，其實尚未入家主法眼。”
最后這句，著實有些誅心。然而，出家人不打誑語。出家人實話實說，能有什么壞心思呢？
楊朝夕心中既慶幸、又有幾分失落：慶幸崔家家主崔曒，并沒有把他做成“閹人”的想法；失落則是、自始至終，崔曒根本沒將自己當回事。
即便自己與崔琬有舊，那又如何？車有車路、馬有馬道，崔琬最終歸宿，自然是父母之命、媒妁之言，嫁入門當戶對的世家豪族。
氣氛一時有些僵，楊朝夕緘默不語，不經禪師卻面色慈和。
緣起緣滅，離合悲歡，皆是因果循環：若無情起、便不會有幻滅，若無歡愉的相聚、自然不會有悲涼的離別。這些世情，不經禪師蹉跎半生、早已勘破。
驀地、楊朝夕深吸一口氣，將所有愁緒壓下，盡量平靜道：“不經禪師，祆祠正門便在前面，咱們一道進去吧！”
“阿彌陀佛！”不經和尚簡單四個字，卻將所有寬慰、釋懷、淡然……統統包含其中。令楊朝夕心頭為之一輕，竟有解脫之感。
兩人前行數十步，一道以碎石、灰泥筑成的半圓拱門映入眼簾。拱門朝西，高近兩丈，上有寬檐。拱門兩側便是院墻，同樣由碎石與灰泥砌成，高可逾丈。拱門與石墻皆為素色、白中泛灰。
見慣了重檐疊柱的磚木房舍，陡然發現洛陽城中、竟還有如此迥異的建筑，楊朝夕與不經禪師對望一眼，不禁嘖嘖稱奇。
楊朝夕上前一步，叩響了厚重的木門。