春日朗朗，閑云悠悠。長廈門大街的古槐，在街邊投下樹影，輪廓曲折，黑白分明。
然而光明之下，必有黑暗。便好像“獨陽不生、孤陰不長”，萬事萬物，皆是對立而存：
陰陽、乾坤、虛實、盈虧、剛柔、雄雌、善惡、強弱、否泰……居高必凌下、有影必隨形，此為常則。世間諸道，無出其右。
“洛水浮尸案”的兇徒大部分被捕，“女子失蹤案”也因陳府三小姐被卷入、而迅速告破。楊朝夕聽了旁人陸續講起的、零碎的案子經過，已經可以給兩樁案子、框一個大致的輪廓。
如今回過頭去看，連作兩案之人、卻是同一撥兇徒。雖證據確鑿，但接二連三巧合，也難免令人感到蹊蹺。假設真有這樣一只無形巨手，每時每刻都在背后暗暗運籌、操縱一切，想一想都令人如芒在背、細思極恐。
楊朝夕一路疾走，心中紊亂的心緒早已按下，此刻正充斥著、與兩樁案子相關的種種疑問：
其一，羅柔是因香客幼女失蹤、幫著尋人，才無意間撞見洪太祝與陳少尹的密談。但尚無證據證明兇徒與兩人有關。那么兇徒究竟只是為虐取樂、還是受令滅口？
其二，既然那么多行尸都能藏匿起來、多日不被發覺，直到昨夜才蜂擁而出。為何兇徒，要早早將羅柔尸身拋入洛水？
其三，似乎兇徒在有意拋出線索，吸引武侯鋪與道門全力破開迷案。甚至不惜擄殺陳府三小姐、激怒陳少尹，以迫使全城不良衛竭力查案，這又是為何？
其四，兇徒似乎背靠某股勢力、行事有恃無恐。昨夜一場拼斗，幾乎是擺明車馬、正面相抗，毫不在意折損和后果。甚至鐘九道最后收伏的、也只是虎妖一道分身。那么這背后勢力、究竟是什么樣的存在？
記得昨日，風夷子許梅香無意間提過，張武侯麾下不良衛曾在一天里、突然接連找到羅柔的三件遺物。發現遺物之處，是分別位于立德坊、會節坊、修善坊中的三處祆祠。只是這番栽贓嫁禍，張武侯并沒有輕信。不過此舉，卻也暴露了這股勢力與祆教不睦的事實。如果順著這道線索倒查，能揭開這股勢力的真面目嗎？
楊朝夕念頭隨心而轉，很快又回到羅柔生前、無意中觸及的那個起點：
羅柔去尋香客幼女，遇到了攔路禁行的不良衛。不良衛之所以禁行、是因為陳少尹和洪太祝正在巡視通遠渠、漕渠疏浚情況，閑雜人等自然要回避……而據羅柔無意中聽到的密談內容來看，疏浚河渠、似乎只是個幌子，實際是在尋找一件極其重要的寶物。
假如只是兇徒一時興起、為虐取樂，那么只有女子才會中招。倘若真是被滅口，那么是否觸及到這一層隱秘的人，不論男女、都無法幸免？
想到這里，楊朝夕忽然覺得，自己或許可以行險一試。以自己如今武藝，縱然不能以一敵百，遇到危險、想全身而退，還是可以做到。只是從哪里入手？他還須深思熟慮一番。
不覺間，擇善坊西坊門已矗立在面前。崔琬、方七斗幾人腳程也不慢，十息左右也趕了上來，站在楊朝夕身后。
崔琬纖足一跺、有些氣惱：“沖靈子，干嘛跑那么快？明明是你兩個師兄惹惱了你，偏偏就不管不顧、把我們都甩在后面？”
方七斗按住想要上去幫腔的唐娟，笑著搖頭，讓她靜觀其變。
楊朝夕轉過身、臉色已恢復如常：“我在想崔師姊案子的事，心中焦急、腳下便快了幾分。并非故意先走，琬兒莫怪！”
唐娟聽罷、撇了撇嘴，看方七斗一副笑而不語的表情，知道他也聽到了端倪。再轉頭去看崔琬時，竟然隨意點了點頭、信以為真。不禁心中哀嘆：
果然愛戀中的女子，都如木偶傀儡一般呆呆傻傻，如此好騙……
一念及此，有些為崔師妹感到不平，只好銀牙暗咬、伸出手來，在方七斗胳膊上狠狠擰了一下。
“哎呦……”方七斗冒出半聲痛呼，另外一半、則被唐娟按回口中。
他眼珠亂瞟間，卻見覃清眼神有些黯然，似是對楊朝夕、崔琬一問一答的親昵，頗為介意。不禁又轉過頭去，眼神復雜地看著唐娟……回應他的、是一記白眼。
小小插曲，不過幾息工夫。五人不再耽擱，一道進了擇善坊，直奔武侯鋪而入。
果然！見到面如桃花、玉手狠辣的崔琬、覃清，武侯鋪外值守的不良衛們，竟自覺退避，讓出寬闊的通道來。更有機警的不良衛扭身而入，似是向張武侯通稟消息去了。
幾人剛在正堂前的院落里站定，張武侯便笑著迎了出來：“方隊正、幾位道長過來，不知有何事？”身上散發出的陣陣惡臭、令三女紛紛掩住口鼻。他只好略略抱拳道，“剛和手下兄弟處理完那些行尸，沒來得及換洗，見諒見諒！”
楊朝夕調整氣息、讓呼吸輕微了許多，才上前一步道：“武侯大人，我們過來、是想問些案情相關的事，不知大人可否撥冗一敘？”
方七斗面色淡然、對些許尸臭不以為意，抱拳道：“張武侯，你連破兩樁案子、找出了害死羅師妹的兇徒，我方七斗個人感激不盡。但洛城行營既然被牽扯到此事在，所以案情前后究竟如何、還望據實相告，以便我回去復命。”
張武侯眉頭微皺、略微沉吟道：“幾位，請堂內說話。”
幾人便隨之進了正堂，分賓主坐下，不久便有不良衛端了茶碗上來。楊朝夕、方七斗一行先后抿了茶湯，靜待張武侯開口。
張武侯理了理思緒，張口道：“昨夜抓的兇徒已經招供，他們拐騙、抓走城中女子，是供那金瞳妖物采補所用，其法慘絕人道、不便細述。
如今只剩那金瞳妖物潛逃，河南尹已著人草擬了海捕文告，不日將發到道門、釋門手上，誠邀道法高深的道士、禪師，一道捉妖。”
唐娟與崔琬、覃清互視一眼，問道：“兇徒既已抓到，不知公門如何處置？何時定罪？”
張武侯吸了口氣，斟酌著詞句道：“兇徒如今收在監牢，正嚴密看管。但此等大案、已牽扯到盛朝吏員，依盛朝律條，須待河南尹蕭大人過堂審理后，提報刑部并大理寺，才能定罪。
兇徒虐殺多人，暴行令人發指，無論是杖殺、腰斬、棄市，還是梟首示眾，必難逃一死。”
楊朝夕見張武侯所言中規中矩，并未涉及更多隱秘，只好開口道：“武侯大人！單憑小民所知線索，已能推斷出兩樁案件背后，尚有操縱主使之人。若不能連根拔除，只怕會遺禍無窮，懇請武侯大人詳查此事！”
張武侯嘆了口氣：“今日一早，河南尹蕭大人已召見過我等，說‘兇徒伏法、大快人心，此案便到此為止，不再深究。對于陳少尹喪女之痛，可按例給予撫恤，以示關懷’。所以，楊少俠，恕本武侯無法應承爾等。”
唐娟怒道：“真兇尚未捉盡，公門便急著息事寧人嗎？”
方七斗亦皺眉道：“河南尹蕭大人此舉，實在欠妥！放在朝
中，也難免為人所詬病。”
楊朝夕見方氏夫婦已將不滿表明，自己便壓下怒火道：“張武侯，若公門之人都想著明哲保身、多一事不如少一事，那還有多少小民的冤屈、不能伸張？”
張武侯赧然道：“本武侯自然要聽上官之令，這是最基本的公門規矩。”
崔琬忽道：“若洛陽公門定要一意孤行、草率結案，我必向族中伯父修書，請他上一道奏議，痛陳爾等懶政怠惰之狀！”
張武侯久在公門、自然聽出些端倪，只好試探道：“尊親……可是曾授河南尹、如今在京中任右散騎常侍的崔昭？”
崔琬下巴微微揚起：“武侯大人，記性不壞。”
張武侯點頭干笑道：“崔氏巨族，能臣輩出。朝野上下，誰人不知？我等皆有幸曾在尊親治下當差，自然記憶猶新。”
覃清也笑道：“我們也非有意讓武侯大人為難。公門有公門的規矩，大人只需要稍稍留意下這事，把探查到的消息告知一二便可。”
楊朝夕也起來拱手：“武侯大人，小民不善言辭，方才多有沖撞。只因此事關乎羅師姊之冤情，我等才口不擇言，還望恕罪！”
方七斗淡淡道：“張武侯，照你所言、咱們也算故交了。我知你辦差查案，雷厲風行、頗有章法，此番你肯出手最好，我方七斗愿承你這份人情。若有苦衷、我也不會強人所難，只是以后若有事撞上，我方某人也只好公事公辦了。”
張武侯苦笑道：“本武侯這些時日明查暗探，哪日不曾和你們道門中人通氣？對了，那番僧法號曇正覺，已著人去查、這僧人曾在哪些寺院掛過單。被楊少俠殺……降服的東瀛武者，叫吉備真菜，在東瀛國被稱為‘隱者’，此事東瀛遣唐使還未知曉，怕是會有一些麻煩。”
張武侯想了想又道：“那妖物被他們尊為‘霍仙人’，尚不知是何妖物。關于這妖物，弘道觀尉遲觀主、南市乞兒幫幫主龍在田，都比我懂的更多，也可找他們去問……”
楊朝夕頷首道：“我等自會上門拜謁。只是，還有一些疑問，須武侯大人再訊問一下兇犯：
第一，抓羅柔師姊誰是主使、背后是否有人授意？
第二，為何要將羅柔尸身和隨身之物拋出？
第三，這個‘霍仙人’與祆教有何仇怨、為何要刻意嫁禍？”
張武侯抿了口茶湯：“兩樁案子皆有蹊蹺，我其實亦有察覺，只是不如楊少俠想得如此清晰透徹。詢問之事，我便應下，不過須夜里再做、好避人耳目。
另外，楊少俠文武兼備、智勇過人，不知是否有意加入我武侯鋪？我可舉薦少俠，至少從不良帥做起，每月俸銀亦頗為可觀。”
楊朝夕正要婉拒，方七斗卻先開了口：“張武侯，此事你不必妄想了。楊師弟即便要出山，也必先歸我洛府行營！依他的武藝，至少……至少從什長做起！”
眾人又聊了片刻，見張武侯再無“案情”可說，才一道起身向他道別。
臨走時，覃清轉過頭淺淺一笑、聲音悅耳：“武侯大人，您這茶湯委實……一般。改日我打發家里奴婢，送些上等的蒙頂茶過來，請大人品鑒！”
張武侯抱拳行禮、笑而不語。心道：終于將五尊瘟神送走了，可以睡一個好覺。
只是身上氣味、仍舊聚而不散，于是又清了清嗓子、聲如鳴鑼：“來人！準備熱水，本武侯要沐浴更衣……”