天色向晚，突如其來的朔風“唰——唰——”刮開來，蒿草密集而堅挺，卻也被這風帶得折了腰。關大石、楊三郎、牛沖三人哭過馬忠，便將他安放在一匹馬上，三人沉默地牽著馬，費力地往邙山深處攀行。雖是軍馬，奈何山路崎嶇，走一段路，軍馬便打起響鼻、前腿刨地，不愿再走。三人只得將馬栓好，停下來靠著樹歇息。
關大石懷中的“關虎兒”期間醒過兩回，他便故技重施，將指頭尖咬破、擠了血喂他。后來擠得十指連心地疼，卻已擠不出幾滴血來，楊三郎便過去幫忙，咬破自己的手指來喂……直待“關虎兒”吃飽、默默睡了方罷。
三人走走停停，大約亥時將盡，才回到平日落腳的山谷，幾間茅舍靜候在溪邊。關大石先將“關虎兒”在自己那間茅舍里安頓好，便找來鐵鋤、鐵鍤，分給楊三郎、牛沖二人。三人遠離溪水尋了一處高地，規規正正地掘了一方墓坑。牛沖從馬忠茅舍內取了些物什出來，不過是馬忠平日里常用的獸皮、褥墊之類，在墓坑里鋪展好，才將馬忠的尸首安放進去，又以獸皮覆蓋。楊三郎則取來馬忠隨身的那柄短刀，也放了進去。三人立在墓坑邊看了一會，嘆息了一會，才將墳丘填起。牛沖找來一根粗木樁，用力插在墳前。
三人向著馬忠的墳丘拜了幾拜，關大石鄭重道：“兄弟們今日葬你于此，好看顧著俺們替你報仇。如有負你所托，下世不再為人！”楊三郎、牛沖齊道：“便如大石哥所說，定舍命報此仇！”
朔風獵獵，血誓錚錚。關大石三人此刻并不知曉，自這份誓言立下，他們及他們的后人，便已不可掙脫地、裹挾進亂世風云變幻之中，成為天道運轉的一步棋子。安葬了馬忠，三人懷著心事，草草睡下。
翌日一早，三人依昨晚之約，在關大石的茅舍內會合。關大石的茅舍在幾間茅舍的中間，也略寬大些。當中是堂屋，兩側各有一間內室，便似大戶人家的耳房。楊三郎拉了陸秋娘過來，倒讓關大石眼前一亮、大感意外：“三郎兄弟瞞得哥哥好苦！是什么時候，娶了這么白白凈凈的娘子回來？”
陸秋娘雙頰霎時間羞得彤紅。楊三郎大窘：“哥哥莫要誤會！秋娘妹子是前些時日俺在山腳救下的，因怕賊兵追趕，暫住在俺那……俺倆清清白白，莫要壞了秋娘妹子的聲名！”關大石笑而不語。
牛沖也笑道：“昨日來便見過‘嫂嫂’，只是那會事情緊急，沒顧上理會一下‘嫂嫂’。恕罪恕罪！”說完便是一個抱拳。
楊三郎急道：“牛兄弟竟也來消遣俺！大石哥莫再取笑，俺請了秋娘妹子來，就是想稟明一下，免得哥哥到時問起。不曾想，反受了些奚落。”說罷，楊三郎佯怒不止。
關大石捋了捋須髯，笑道：“都是玩笑話，秋娘妹子莫見怪。俺三郎兄弟既救得你回來，便不是外人，先坐下說話。”幾人便在桌前坐定，互敘了年庚，反而是陸秋娘最小。兄弟三人說了會楊柳莊的見聞，又唏噓哀嘆了一會。陸秋娘也不言語，紅著眼眶在一旁靜聽。
關大石忽向陸秋娘道：“今日俺們兄弟幾個要去趟翠云峰，那的上清觀里有幾個老道俺認得，平日里慣熟了的，說話頗有見地，俺們便拜訪拜訪。只是俺的虎兒尚且幼小，又……又剛沒了娘親……就勞煩秋娘妹子給看顧看顧了。”說罷起身，恭敬行了個禮。
陸秋娘忙站起身來還禮：“大石哥莫要如此。既都不是外人，這虎兒便是咱們的親孩兒，寵溺還來不及呢！”說完便從里間抱了關虎兒出來。小家伙已然醒了，烏溜溜的眼珠子定定地瞧著陸秋娘，也不哭鬧。
關大石笑道：“俺這關虎兒倒也著實乖巧，昨日里許多顛簸，竟睡得像沒事人一般。只餓的時候醒來哭兩聲，吃飽了又睡，跟俺小時候一模一樣。”眾人聽罷也都笑起來，略逗弄了一下關虎兒，兄弟三人便起身向陸秋娘道別，往翠云峰去了。
這日天氣不甚明朗，山間霧氣濃重，朔風陣陣，吹散還聚。三人道路熟稔，時而騎馬、時而步行，在高山深谷間走著，也不焦急。過午后霧氣稍散，頂上一輪青天白日，把前山的輪廓照得清晰了許多。山巔有許多尖尖的檐角，從樹叢里穿出來，依稀可辨。關大石道：“前面便是翠云峰！”三人受了鼓舞，便加快了腳程。
行至峰下，但見一道石階緣山而上，直通上清觀。三人下馬，將馬在一旁的樹上拴好，拾階而上。石階兩旁稀疏地栽植著一些松柏，倒是野生的雜樹居多，道士們倒也勤快，過段時日便將旁逸斜出的枝條砍去一些，防止遮擋到石階上。現下冬日，雜樹木葉落盡，被刀斧劈砍過的痕跡便愈發明顯。
三人不多時便到得觀前，只見一處磚石砌成的觀門巍然而立，門額處“天門”二字，有拙樸遒勁之韻，兩邊檐角如鵬翔鶴翥、飄然欲飛。觀門兩側是高挑的角樓，角樓內懸著鐘鼓，角樓再往兩邊是院墻，墻面以石灰抹就，白中泛黃。三人粗看了看，關大石便上前叩門。
開門的是個小道童，約么十多歲年紀，拘謹地問了句：“外客遠來，不知所為何事？”關大石接道：“俺叫關大石，素與觀中往來。俺兄弟三人有事拜會公孫真人，煩請小道長通稟一聲。”道童應了一聲，便折回稟報去了。不多時又返回觀門前：“真人有請！”
關大石三人便進了上清觀。觀內青磚鋪地，兩側房舍嚴整、廊道無塵，淡淡的誦經聲透門而出。正前方便是闊大的正殿，匾額上書“紫極宮”，道童便引著三人進了正殿“紫極宮”。宮內塑著大圣祖高上金闕玄元天皇大帝李耳道尊神像，神像下盤坐著一位老道，黑巾黃袍，足蹬云履，便是公孫真人。
公孫真人聽得客來，便從圓座上起身，向關大石三人行了禮，笑道：“關施主有些時日沒來，今日造訪，必有因由。卻不知老道能幫襯些什么？”語罷，便向道童頷首示意。道童領會，取來幾個圓座放好。
關大石三人還了禮，也如孫真人一般，分別在圓座上坐定。關大石沉吟了一下，便將洛陽城陷、賊兵屠戮楊柳莊等事，慢慢向公孫真人述說了。說到家小、兄弟慘死的情狀時，關大石便悲不自勝，再也說不下去。楊三郎便接過話頭，將后面的事情一一說了。關大石從悲痛中回轉過來，問道：“真人，俺們不大通曉家國大義，只一門心思想報仇。卻也曉得‘以卵擊石’四個字，事不可莽撞為之，求真人指點迷津！”
公孫真人聽罷，長嘆一聲：“盛世遭逢大劫，雖曰天數，終是人禍。洛陽城陷之事，前些日子便已得知。我輩修道之人，本該順承天道、清靜無為，盛世則迎之，世亂而避之。但于紅塵中悟道，見國祚動蕩、生民罹難，卻也不能不聞不問。這些時日，有些許難民在觀中暫避，但觀小糧薄，頗感力不從心……如今大勢未明，中州多處焦土，救蒼生以利天道之行，方是正道。報仇雖是快意，終不急于一時。”
關大石聽完，虎目含淚，再拜謝之：“弟子明白了。真人往后若有差遣，可打發道童來說，必萬死而不辭。”
公孫真人點點頭：“萬死卻也言重。關施主本有武藝、兼具靈根，只需謹記‘因勢而作、量力而為’八個字，便可為天下蒼生開一道生途。”光大石聽得這一番話，心下也便有了計較，便自帶著楊三郎、牛沖出了正殿，向下山方向而去。公孫真人也不多留，只目送三人出了觀門，自己又回了紫極宮。