邊章說完，緩緩閉眼回憶了一陣，這才聲音低沉道：“大約是李嵇兄弟離開飛沙城約有兩個多月之時，我收到了孔鶴臣的一封來信......我展開來看，信中所寫了許多他贊賞李嵇兄弟之才的溢美之詞，然而卻在最后，他寫明了來信的目的......”
“他說，我們清流一派正是需要人手和力量的時候，所以這次春闈正是好機會，要充分利用這次機會，為清流一派選拔出有用之才，才能使清流一派在朝中站穩腳跟，奪取話語權.......也只有這樣，才能有力量和人脈對付蕭元徹......”
蘇凌點了點頭道：“這也沒什么啊，李叔父大才，一旦高中，憑借著您與孔鶴臣的關系，自然是清流一派的人啊......”
邊章苦笑搖頭道：“蘇凌啊，你還是沒有明白他孔鶴臣的意思......換句話說吧，他這句話的意思很明顯了，他已然有心儀之人，只要這些人能夠通過春闈被朝廷所用，就能增強清流一派的實力......但這些人中，沒有......李嵇！......”
蘇凌更加疑惑道：“為什么？李嵇叔父的才能，孔鶴臣也是贊賞的啊......為什么李叔父就不能......李叔父之才總比那些混賬二世祖，有用的多吧！”
“因為李嵇是一個普普通通的讀書人，他仰仗的最大靠山，就是我這個所謂的北儒圣邊章啊......更何況，此時的我已經跟蕭元徹明里暗里都已經鬧翻了啊......所以，李嵇所謂的靠山......對他來講沒有任何用處，甚至反而會成為他的負累......”邊章無奈道。
“這......”蘇凌有些明白了邊章所言的深意。
“要跟蕭元徹斗，乃至要跟保皇黨和各地勢力斗，單單靠真才實學，一腔孤勇，遠遠是不能夠的.......蘇凌啊，你知道真正需要的是什么嗎？......”
不等蘇凌說話，邊章便一字一頓道：“需要門閥，需要出身，需要大族支持！......所以，李嵇有才，但無門閥出身和大族背景......在孔鶴臣看來，就算李嵇能夠高中，也不過是白白浪費了一個名額......”
“所以，孔鶴臣眼中的可用之人，就是那些大族門閥，出身顯赫之人，對么？他想通過這次春闈，暗中安插一些考中的名額給那些大族門閥的子弟，這樣利益交換，大族門閥的子弟可以進入仕途，門閥地位可以永固，而孔鶴臣更可以借助大族門閥的影響，以門閥勢力為臂助，將他們拉進清流一派之中？......對不對......”蘇凌眉頭微蹙，一字一頓道。
邊章點了點頭道：“蘇凌.......一針見血，這就是孔鶴臣最根本的想法和謀劃啊！”
“呵呵呵......”蘇凌咬牙冷笑。
“春闈乃是錄用天下有才之人，為國為民......可是他孔鶴臣，看重的，哪里是什么人才，那些門閥子弟，皆是不學無術，渾渾噩噩的二世祖，又有什么真正的才能，又如何知道，什么才是人間疾苦！”
“孔鶴臣看重的不是才，而是財啊！......”蘇凌心中無比的寒冷。
“那孔鶴臣還在信中說，這并不是他孔鶴臣趨炎附勢，攀結大族門閥......而是想要扳倒蕭元徹，不得不如此做，現在保皇一派，各地勢力都在抓緊一切時機，暗中做著這樣的事情，大勢所迫，他也不得不如此啊......”
“所以就要剝奪真正有才學之人的仕途？所以就要剝奪寒門士子春闈資格？不僅如此，還要這些真正有才學的寒門讀書人，冒名頂替為那些混賬二世祖們，考個功名出來？！這是什么混賬到底的做法！孔鶴臣，不為人也！”蘇凌胸膛起伏，破口大罵。
邊章默然，蘇凌忽地意識到，這件事邊章是默許的，他知道整件事的來龍去脈，所以，他的默許也是對孔鶴臣的支持。
蘇凌忽地灼灼盯著邊章，一字一頓道：“所以......師叔您妥協了是么？你答應了孔鶴臣......剝奪了李嵇的春闈資格，更讓他冒名頂替，為那些二世祖們赴考，對不對？”
蘇凌的語氣之中，帶著難以掩飾的質問。
“你們之間的利益交換，毀了李嵇，更毀了整整二十八名寒窗苦讀多少年的學子......一輩子的希望啊！”蘇凌低吼道。
“......蘇凌......我知道你心有熱血，可是，你能不能現實一點......仔細地想想清楚！”邊章忽地抬起頭，迎著蘇凌逼視的目光，大聲說道。
“現實一點......想想清楚？蘇某不用想......現實就一直在那里，現實就是你們為了安插所謂對清流一派有益的力量，無所不用其極，以犧牲寒門讀書人為手段，與門閥大族等價交換，換來一群不學無術的蠢材二世祖，卻能高中金榜，這是對大晉以才取士的莫大侮辱和蔑視！......可恨！可殺！......”
“蘇凌，隨你怎么說......但是我要告訴你的是，若是我不聽孔鶴臣的，執意讓李嵇去參加春闈，就算李嵇才高八斗，依照孔鶴臣的能力，他李嵇也休想榜上有名！......退一步說，就算孔鶴臣大發慈悲，真的將李嵇錄用為官，但他一無背景，二無勢力，只是一個一窮二白，徒有一腔熱血的人，你以為他的仕途就會一帆風順么？......”
“以李嵇之耿直純良，豈能融于烏煙瘴氣的官場之中，他因春闈得罪了孔鶴臣的清流一派，更會因為他德爾耿直和純良得罪所有的門閥勢力，地方豪強，他豈能在如此渾濁的官場中混下去？到時候，他只剩下孤立無援，飽受各派的攻訐和傾軋，最后的結局，落個丟官罷職，便是最好的結果了......最大的可能，到最后他會因為不容于各派，得個人頭落地，全家抄斬的結局啊！”
“蘇凌......這才是真正的現實......這才是！......我答應孔鶴臣，雖有自保的原因，但也是為了保住李嵇一家的性命！......我不得不如此做啊！”邊章聲音嘶啞，低吼道。
“這件事......蘇凌，你可以怪孔鶴臣，可以怪那些大族門閥，地方勢力，你也可以怪罪到我的頭上......但歸根結底，這是整個大晉官場腐朽的惡果所導致的啊！......”
“大晉......已經爛了，爛透了！......”邊章渾身顫抖，低低喘息道。
蘇凌心中一凜，半晌說不出話來。
他不得不承認，邊章說的話是對的......
雖然聽著極其讓他難以接受，可是......這真的就是事實。
有權有勢者，做什么都可以一手遮天，想讓他們的子孫為官便可為官，想做什么便可做什么......
而那些蕓蕓眾生，小民而已，在這爛透了大晉，只配被他們踩在腳下。
小民......天生就是螻蟻......
蘇凌閉上眼睛，胸口一起一伏，半晌方幽幽道：“可是......即便李叔父他最后答應了孔鶴臣......不也還是死了么？同時死的還有二十八位寒門學子......他們為這些人辦了事，卻還落得這個結果......這就是清流，這就是讀了圣賢書，口口聲聲地說要為大晉子民做事的朝廷命官的所作所為嘛！......”
蘇凌剛說到這里，邊章卻當先搖了搖頭道：“蘇凌......你誤會了，那二十八名學子......的確是死了，但是李嵇并不是因為這件事而死的.......事實上，這件事之后，李嵇并未受到什么大的波及，不僅如此，雖然他沒有高中，卻還是在暗中替我邊章和清流做著一些事情的......”
“什么？......李叔父他不是因為這件事......？！”蘇凌有些難以置信，瞠目結舌道。
他轉頭看了林不浪一眼，似乎是在確定。
林不浪微微點了點頭，聲音低沉道：“公子......邊章說的是真的，我父親不是因為這件事......”
蘇凌這才相信，卻還是頗為不解道：“可是......李嵇經此一事，應該已經看出了清流一派的真面目，偽君子、真小人，打著為天下做事的旗號，行不齒之事的事實啊......為什么還會心甘情愿地為清流一派做事呢？......”
邊章嘆了口氣，沉聲道：“因為沒有辦法，因為身不由己啊......蘇凌，大晉現在是個什么模樣？清流一派雖然再混賬，但是......總是明面上再做一些好事......無論出于什么目的......他們當時還算在百姓中頗有聲望的......”
“當時的李嵇，不給清流做事，難道要給保皇一派做事？難道要給蕭元徹和那些地方野心勢力做事么？......他們的手段和骯臟比起清流一派有過之而無不及啊......”
“天下皆濁......李嵇沒有選擇......”
說到這里，邊章深深的看了蘇凌一眼，頗有深意道：“蘇凌啊......此時的你，知道蕭元徹久有不臣之心，為何還要留在他身邊？還有中書令君徐文若，明明心中有天子，明明與蕭元徹不同道，為何也要留在蕭元徹的身邊......”
“蘇凌啊，你如今便是如此，為何就無法理解李嵇當時的心境呢？他當時的處境和心境，就是現在的你蘇凌和徐文若啊......”邊章緩緩的說道。
“我......”蘇凌一陣黯然，只覺得心頭壓著一塊大石，讓他喘不過氣來，一句話也不想再說了。
“所以，李嵇明知那清流一派，絕非善類......卻也沒有辦法，他只能暗中為清流一派做事，借此希冀自己的力量，能夠多多少少糾正一些清流的私欲，這也算變相地為百姓，為大晉做些事情了吧......”邊章道。
密室之中一片沉默，誰都沒有說話，氣氛壓抑至極。
“邊章......”林不浪聲音低沉而嘶啞，“即便你這樣說......即便我林不浪認為你說的有些道理，但是......我還是不會原諒你的......”
“因為，你親手毀掉了我父親李嵇最后的希望......所以，林不浪永遠不會原諒你......”
“幺兒......老朽并不奢求你能原諒我......我也知道，是我虧欠李嵇兄弟......”
邊章陷入回憶，聲音低沉道：“起初，我見到孔鶴臣的信，氣得須眉皆炸，怒罵這天下烏鴉一般黑，都是狼心狗肺之徒......我便想奮筆修書一封，駁斥孔鶴臣，甚至想將他罵個狗血噴頭......”
“可是我邊章飽經人世滄桑，浮浮沉沉，什么事情看不透，又看不明白呢？孔鶴臣雖然說得的確不能讓人接受，亦非光明正大之途，但他說的卻是殘酷的事實，這一點，我不能不承認......”
“再有......我承認我怕了......在孔鶴臣的那封信面前，我看到那每一個字，仿佛都成了一把又一把的鋼刀，它們狠狠地刺入我的身體和我的神魂之中......我的私心告訴我......這件事，我沒有第二個選擇，唯有妥協......”
“是我的怯懦和軟弱害了李嵇啊......”邊章仰頭凄然地嘆道。
“所以，我冷靜下來之后，便按照孔鶴臣的意思，給李嵇寫了一封信，信中要求他答應孔鶴臣所有的條件......作為補償......他能夠暗中加入清流一派，繼續為大晉和百姓做事......也只有這樣，才能保證他和你們一家的安全啊......”邊章緩緩道。
“我還記得，有一天我父親興高采烈地去拜會了孔鶴臣，返回之后，便接到了邊章的信，他還十分高興的朝我母親還有我和阿姊揚著那封信，說看來是你們邊伯父想念咱們了......”
“說完，他便迫不及待的跑回自己的房中......過不多久，我們便聽到房中傳來父親的哭泣聲，哭得從未有過的凄涼和無助......”
“母親放下手中的活計，一臉擔心的跑進父親房中，我跟阿姊愣在院中......后來父親的房中，依舊傳來低低哭泣聲，時大時小......”
“母親進去之后，直到天黑爺爺沒有出來......我和阿姊就那樣愣在院中，一直到天黑......阿姊看著我，我看著阿姊......我們是那么的手足無措......”
“后來，母親方走出來，跟我們說，讓阿姊領著我去睡覺......然后又回到了父親的房中......母親轉身時，懵懂的我問母親，阿爹他......為什么哭了？”
“母親很努力的沖我笑笑，她說......阿爹讀書太辛苦了，所以哭鼻子了，幺兒乖乖地去睡覺，明天......明天一切都會好起來的......”
“我跟阿姊回到房中，阿姊對我說，幺兒小弟，阿爹哭了，方才我看到阿娘也哭過的，眼睛紅紅的......”
林不浪凄然一笑，淚流滿面，“當時我跟阿姊都還小，只知道定然是父親和母親遇到了什么難過的事情，所以才哭了......所以我們互相說，趕快睡，睡醒了，第二天大家都會高興的......”
“可是，直到現在，我才明白，父親定然是將這一切告訴了我的母親......他們兩個人是那樣的無助，只能相顧無言，默默流淚哭泣......”
說到這里，林不浪忽地盯著邊章，咬牙切齒地說道：“邊章，你知道后來，那孔鶴臣又對我們做了什么嗎？你可知道為什么我父親去考場，我們全家人都要陪著......還有那奢華的馬車為什么會專門地接送我們一家人嗎？......”
不等邊章說話，林不浪聲音滿是憤怒地低吼道：“因為，這一切都是孔鶴臣安排的！......都是他！......”
“臨春闈前的那天，孔鶴臣不是帶了很多人來找我父親，然后我父親便跟他走了，就是那一天，在孔府之中，他見到了跟他同樣命運的二十八位寒門學子......他們每個人眼中都滿是絕望，麻木地跟隨著孔鶴臣家奴或走或停，就像是沒有了靈魂的軀殼......”
“在那里，他們有了一個新的身份，一個新的名字......只是這些名字，他們從來都不認識到底是誰......然而，無一例外，第二日的春闈，他們就算再不情愿，也要忍著，還要在考卷名字那里，親手寫上這個不是他們本人的名姓......從此之后，金榜有名，但卻與他們再無任何的關系......”
“我父親頂替的那一家門閥二世祖的名字，是孔鶴臣親自交到他的手上的，寫在一張小紙條上......”
“孔鶴臣單獨地與他在書房相見，不僅給了他這張寫著別人名字的紙條，更是威脅我父親，他說，李賢弟啊，明日希望你文思泉涌，下筆如神助啊......當然呢，為了以示我對你的欣賞，明日我會派我一直乘坐的馬車，準時地來到你家門口，到時候，帶上你一家人，同赴春闈......賢弟在春闈場中奮筆疾書，妻女兒子在春闈場外，翹首期盼你回來......想一想，這可真是一段佳話美談啊......”
林不浪說到這里，眼中噴火，悲憤地吼道：“公子......你明白孔鶴臣他......到底是什么意思么？......”
蘇凌心中一凜，他如何不明白孔鶴臣這樣安排，背后的用意是什么！
“他孔鶴臣是在拿我、阿姊和母親的性命要挾我父親啊，他在要挾父親乖乖按照他的吩咐去做，否則......他從春闈場出來的時候，見到的再也不是活生生的一家人，而是幾具冰冷的尸體啊......”
邊章聞言，驀地睜大了眼睛，急道：“賢侄！幺兒......孔鶴臣竟然這樣做.......我不知道啊，我一無所知！若不是你現在說了.......我還一直都不清楚！”
林不浪扭頭看著邊章，冷笑道：“現在，你知道了......又能如何！......”
“這些是我母親臨去世之前，親口告訴我的......她說，那一日，表面上我們一家人和和美美，開開心心的，可是坐在孔鶴臣的馬車上的母親和父親，從來沒有過的心碎和絕望，從來沒有過的悲涼......馬車外，那些人群之中，還有一群孔鶴臣派來的殺手，時時刻刻地盯著那馬車一直行到春闈場的門前......一旦發生變化，他們定然會當街殺人......”
“我們這些小民的命，從來都是用來踐踏......龍臺繁華，人心涼薄，就算有幾個小民橫尸街頭，他們也不會看上哪怕一眼......”
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