塞恩在終寂時空停留的時間，比最初預計中更久。
又近千年過去，他依舊沒有返回齒輪時空。
這并不是因為終寂時空限制了他的行動。
恰恰相反，終寂之主在開放部分王庭檔案后，始終表現得極為克制。
他并不催促塞恩，也不試圖借此強行綁定機械文明。
雙方所有交流，都仍舊建立在清晰交易和相互需要之上。
這種關系反倒讓塞恩感覺十分舒服。
至少相比萬象共同體那種互相算計又彼此防備的松散體系，終寂時空雖然極端，卻要簡單得多。
塞恩繼續協助終寂時空調整文明級降噪體系。
初版體系在幾百年運行中，已經暴露出不少問題。
有些星域在降噪節點作用下，的確恢復了些許規則流動。
但這種恢復如果過快，又會刺激周邊終寂規則出現反向沉降。
還有些區域，在短暫回暖后，很快又陷入更深層低活性狀態。
這說明終寂時空的問題，不可能靠一套外來體系便輕易解決。
塞恩對此并不意外。
若一方高等次元維度的極端化困局，真能被他幾千年時間隨手解決，終寂之主這些年也沒必要把自己封在終寂王庭深處。
但塞恩并不氣餒。
每一次失敗，都是新的數據。
每一次反噬，也都能讓他更清晰理解終寂規則的邊界。
噬源殘痕的研究，同樣在繼續。
塞恩已經把終寂王庭開放的部分殘痕，與死寂次元發現的本源抽取通道數據，建立了三十七組對應模型。
其中有九組模型，顯示出高度相似。
這意味著，死寂次元當年遭遇的那方未知維度，的確極可能就是終寂時空暫時命名的噬源時空。
但塞恩仍舊沒有把這個結論徹底寫死。
魔法師的謹慎，讓他更愿意使用“高度疑似”。
除非未來真正接觸到噬源時空，或是得到更完整的規則樣本，否則塞恩不會把推測當成真理。
他在終寂時空久留，齒輪時空那邊并沒有受到太大影響。
機械文明早已不是必須由塞恩每時每刻親自坐鎮，才能正常運轉的幼嫩體系。
天網負責絕大多數文明級調度。
魔方時空則持續與齒輪時空保持深層規則共鳴。
平衡調度核心被接入多個重要軍團序列后，機械文明麾下不同屬性軍團之間的協作，比過去更加穩定。
毀滅機兵體系仍舊在擴張。
不過孚美拉執行得極為謹慎。
主戰序列、觀察序列和封存序列的比例，始終被控制在塞恩離開前設定的范圍內。
洛珩活體實驗也沒有停下。
塞恩雖然不在齒輪時空，但天網會定期把實驗數據傳送到終寂王庭外圍的臨時機械實驗區。
很多時候，塞恩會在解析噬源殘痕的間隙，順手調整幾組洛珩采樣參數。
這種遠程實驗方式，在其它文明看來或許難以想象。
但對機械文明而言，已經是常態。
與此同時，毀滅魔神洛克仍舊在繼續蠶食毀滅時空。
青銅門之后，那片被洛克奪走部分權柄的毀滅星區，已經比最初穩定了許多。
晶潮怒獸所在星區，仍舊是洛克權柄擴張的核心區域之一。
空面焚君相關星區，則成為他下一階段最重視的目標。
這位十二級巔峰毀滅強者哪怕被封印，仍舊不斷通過黑暗尖碑虛影，與毀滅時空更深層本源產生聯系。
洛克沒有急著強行吞下它。
他只是隔著青銅門，以一縷毀滅意志，一點點滲透那些黑暗尖碑虛影的外層反饋。
這種蠶食速度很慢，但勝在穩定。
每奪走一絲反饋，洛克便能在毀滅時空內部多扎下一根規則細線。
毀滅至尊當然沒有停止反撲。
青銅門內側，毀滅晶潮仍舊會周期性暴漲。
但有月之古樹、終寂輝映、絕望主母和鬧鐘女孩留下的時空保險共同穩固，那條跨次元維度通道始終沒有真正崩斷。
多元宇宙的新冷戰，也在這近千年時間里繼續維持。
萬象共同體吃過魔窟時空的虧后，行事明顯謹慎了許多。
毀滅神國陣營同樣沒有立刻掀起全面戰爭。
雙方麾下附屬文明和大型世界文明之間，小規模摩擦不斷。
局部戰役時有爆發。
但十三級維度之主們始終保持克制。
這并不是和平。
只是更高層面的危險平衡。
就在這種壓抑局勢持續之際，道祖鴻鈞再度現身。
鴻鈞消失又歸來，在毀滅神國陣營內部早已不算新鮮事。
這位來自物質星界仙域文明的道祖，向來神秘。
很多時候，就連洛克都無法準確判斷他究竟去了哪里。
但這一次不同，因為鴻鈞并非獨自歸來。
他帶回了一人。
消息最先傳到塞恩這里時，他正在終寂王庭外圍，解析一枚噬源殘痕的第十二層空洞紋理。
天網光幕亮起，段凝的氣息波動，在訊息中顯得極不平靜。
隨后，塞恩看到了那道被鴻鈞帶回的身影。
那是一名氣息沉穩到近乎平淡的老者。
他身上并沒有過分張揚的規則威壓。
也沒有毀滅魔神洛克那種壓倒一切的霸道氣勢。
但他立在那里，周身大道氣息自然流轉，便給人一種極其深厚的感覺。
道祖鴻鈞的大弟子、段凝的師尊——仙域圣人，老子！
塞恩看到這道身影時，目光也不由微微一頓。
老子此時表露出的生命能級，是十級中期。
這當然不算弱。
放在更高次元維度，十級生命已經是真正跨過超脫門檻，并具備獨立行走資格的強者。
但對塞恩、洛克、鴻鈞這等存在而言，十級中期本身還不足以讓他們震動。
真正讓塞恩在意的是，老子并不像剛剛升維。
他的氣息很穩，體內高等次元規則也已經完成了相當程度的適應。
這說明他來到更高次元維度，恐怕已經有一段時間。
至于這段時間究竟有多久，他又曾在何等次元區域闖蕩至今，塞恩暫時不得而知。
段凝見到老子后，情緒明顯波動。
對這位已經在更高次元維度經歷過多場戰爭的仙域強者而言，這樣的情緒變化并不常見。
她沒有立刻說太多。
只是向老子行了一禮。
老子看向段凝，神情同樣平靜。
師徒之間的相見，并沒有太多外露波瀾。
但塞恩通過天網傳回的畫面，仍舊能感受到那一刻的分量。
畢竟這里不是物質星界，這里是更高次元維度。
相隔的也不只是星域距離，而是高低維度之間近乎無法跨越的壁壘。
老子的出現，讓塞恩此前一個判斷得到驗證。
仙域文明如果真要在未來發起升維之戰，那么在整體升維之前，必然會有九級以上強者先一步抵達更高次元。
鴻鈞如此，洛克如此，如今，老子也是如此。
塞恩沒有急著結束手頭實驗。
他只是讓天網把這份訊息列入最高檔案序列，并向齒輪時空傳去一道新的觀測指令。
所有與物質星界升維通道相關的舊數據，都需要重新歸檔。
塞恩仍舊身處于終寂時空中，終寂之主也沒有打擾他。
王庭深處的灰白色規則鎖鏈，還在無聲收束。
塞恩看了一眼面前的噬源殘痕，又看了一眼天網光幕中老子的影像。
隨后重新低下頭，繼續手頭的工作。
比起立刻趕回去見老子，他現在更需要先把手中這枚噬源殘痕的第十二層紋理解析完。
對魔法師而言，震動歸震動。
實驗仍舊要繼續。