賭刀之會已完，賀難等人便辭別了興勢城內的義刀門人，再次踏上返鄉的旅程，而接下來的路除了三條必渡的河之外大多都是平原，所以他們的速度也在此提了起來。
雖說賀難是個懶人，但其實他自認為“只是在準備階段略顯冗長”而已，真進入到行動時他的效率極高——而為了向大家證明這一點，賀難也不得不拿出點兒“兵貴神速”的手段出來。
這種在心理上半鼓勵半脅迫的暗示的確產生了不小的作用，不過最主要的還是賀難綁架老頭兒般的以身作則，幸虧劉郎中身體還行禁得住折騰，否則他八成就得后悔，立刻打道回府了。
不過十日的工夫，幾人已經過了當初陳公子陷身的兩龍塘，說起來自從鄭去來和馮麓先后殞命之后，兩龍塘的匪寇們群龍無首便各自散去另投他處了，如今綠林的格局卻是兩邊各自發力對抗——走過當初他和魏潰被鄭去來圍堵的山道，賀難心中想得更多的不是那個軟弱又倒霉的鄭大寨主。
“馮麓……倒是可惜了。”賀難捏著下巴嘆了口氣。
這位馮二當家雖然文才武力都略顯遜色，但能力倒是全面，尤其是督管之能——鄭去來哪有那個本事治住群寇？兩龍塘實際上的掌舵手基本上就是馮麓，如果他還活著，也是個難得的好幫手。
但因為恩義而死，馮麓也算是死得其所——若是泉下遇見了鄭業，他也問心無愧了。
賀難短暫的悼念、或者說念叨完馮二寨主，幾人便又動身，結果就在即將出了這坳口前，老魏卻突然叫眾人勒馬。
“有埋伏。”在警覺地觀察了一下周圍的環境之后，魏潰言簡意賅。
支撐他這個結論的除了周圍的一些痕跡之外，還有一部分源于他的直覺，不過眾人也都相信他的判斷。
只是不知道這些深藏不露的伏擊者們代表了誰？而他想要埋伏的人又是誰？不過賀難估計八成不是沖著自己來的，畢竟他們這一次行進的速度極快，也沒什么人能夠鎖定他們的路線和行程。
坳口外的草坡之下，負責了望的斥候正把自己探視到的情況回傳，信息剛好回報到頭目耳中：“兩龍塘過來了五個人，四男一女，還有個老頭兒，不過他們不知道為什么回頭了。”
“莫不是發現了咱們？”頭目身邊有人生疑道。
“應該不至于，他們哪來的那么好的視力？”你也不能說這頭目結論做得太過輕率，畢竟他的認知也有限：“我看八成就是個巧合，興許他們臨時有什么事兒……不過這樣也好，反正咱們的目標也不是他們，還省去了不少麻煩。”
這世上的意外就是來得如此之快，就在他話音未落之際，頭頂上的樹冠便已降下來了一個人，笑呵呵地一手搭在一人的肩膀上：“說什么有意思的呢？也給我聽聽唄？”
好事之徒正是賀難，想來也知道這些藏頭露尾的家伙們沒打著什么好主意，便索性和魏潰一人一邊兒先打對方個措手不及，看看究竟是怎么一回事。
那頭目反應過來有“客人”，正欲拔刀，卻被賀難飛踢一腳踹在手腕，而離他最近的同伙兒也被賀難用刀柄來了個爆肝，登時便跪倒在地——不過這草坡之下還有將近十人，一齊持械圍攻之下賀難還是顯得捉襟見肘，還好老魏解決的速度夠快，沒過多時便從土坡的另一端繞了回來。
而在將這些人都暫且擺平之后，賀難也是挑出了領頭的，自己則坐在坡上問道：“我看你們這裝束和口音也不像本地人。說吧，混哪片兒的？”
你也不用問賀難為什么就斷定這些人就是“道上”的，在近距離接觸過綠林群豪之后，現在的賀難只需要搭眼睛一瞟就能分辨出誰非善類，而看他們的裝備和紀律性也不像是什么專業的殺手，那有九成的概率就是土匪流寇。
這頭領也不是什么硬骨頭，被魏潰狠狠地踩住小腿之后也就有片刻的猶豫，遂一五一十地將他們的目的說清——原來自打閻羅聚首之后，兩龍塘聽聞馮二當家也死在蛇盤山，立刻便分裂成了數股人馬作鳥獸散，要么便依附到其它山寨，還有些便自力更生流竄作案，而這支人馬便投靠了秦廣王的舊部。
要說綠林現在的局面其實也有些焦灼，雖然目前來看還是賀難組織起來的聯盟占據上風，但也不能說秦廣王等人的聯合就很弱，畢竟綠林賊寇們最擅長的本事就是“野火燒不盡，春風吹又生”，指不定哪天又卷土重來了。而且形勢逼人強，你來我往之間又有不少后起之秀如雨后春筍般冒出頭來。
而這支二十人的小隊便是秦廣王的堂兄派出來的，一方面是他們現在急需些馬匹兵器，剛好有人打探到一伙兒馬商正要從兩龍塘經過，另外一方面便是想讓這些人再回來招攬些昔日同僚，畢竟現在正是用人之際，能多擴充些人手利大于弊。
本來賀難也在琢磨，北方大郡的確盛產良馬，可是他們從南邊兒回來基本上都出售完了，那你們還搶個什么勁兒？后來還是老魏難得地有了一次科普的機會——以軍隊的標準來看，從功能性上大致將馬分為三個種類，分別是騎乘戰馬、馱馬和挽馬，其重要性雖然有所高低，但實際上了戰場卻缺一不可，單從數量而言后兩者相加起來是戰馬的數倍有余。而盛國西南地方雖然馬匹總量較少，但也不是沒有，尤其是出產耐力極強的重挽馬用于承載糧草輜重，像馬商們的隨隊運輸馬匹也多以馱馬和挽馬為主。
事實上戰事吃緊的時候就連軍隊都沒資格挑挑揀揀，更遑論山賊們了？自然是搶到什么算什么。
問完話之后，賀難便給了他們一個痛快。從蕭山上次的叛亂他就明白了，你用道理能感化的還是少數，就得有個強硬的首領用強力的規則去約束他們，形成綠林當中與普世有區別但也存在的秩序——這也是為什么賀難沒有完全否定鄭業他們那些人建立的十殿閻羅。
但說到底，十殿閻羅的存在也只是因為世道扭曲誕生出來的畸形產物，也只是個權宜之計，要想真正的改變這種情況，那還得從長計議。
不過此刻也不允許賀難想得那么遠，因為就在賀難提溜著路匪們的尸首準備挖個坑掩埋時，那伙人口中的馬商隊伍已經不遠，而為商隊探路的趟子手已經走到面前了。
為這商隊護航的不是什么大鏢局，而這趟子手也不是什么大人物，看到路中央一個人拽著尸體，視線又落在不遠處的數具陳尸，幾乎嚇得撒腿就跑，還是賀難喊了一嗓子給對方叫住了。
“兩位英雄……什么來路啊？”趟子手倒也不是不想跑，誰知道那高如鐵塔的大漢比馬跑得還快，眨眼的工夫就到了自己面前了，遂哆哆嗦嗦地問道。
“哎呀，我們也不是什么壞人……”賀難婆婆媽媽地給對方解釋道，他倒不是非要攔住人家，只是不想被人誤會。
當然，你空口白牙地說你是路見不平行俠仗義也沒人信，萬一是黑吃黑呢？不過趟子手也跑不了，只能頻頻點頭，尋思著等到鏢師大哥們到場之后再說。
說是馬商，但其實販售的貨物也不止馬匹，畢竟他們從北方運馬到南方，不帶回去一些特產那利潤就大大降低了，所以一行總共十幾人，馬的數量比人還多。而那為首的鏢師見趟子手被二人截住，立刻便喝停了隊伍向后徐徐退去，自己則帶著副手則將手按在了兵器上慢慢上前：“敢問閣下何人？為何要截住去路？”
這一來，又免不了一番口舌，不過這“衛東鏢局”的鏢師倒是真有識貨的，此前有聽說過魏潰的名號，又通過身高、武功、兵器等很難造假的特征比對了一番，姑且算是相信了二人沒有惡意。
另外一個比較巧的事兒，就是這支商隊隊長的交際也比較廣闊，曾在北地聽說過賀難，尤其是一個叫李仕通的官員口中，幾乎對此人頂禮膜拜，親弟弟都沒有這么親——這一來一回大家也算是半個熟人，正好這支商隊要前往水寒郡，那大家搭伙兒走一段也是好事，賀難等人也能睡得比較安穩，而有魏潰這個煞神坐鎮，一般的宵小根本沒有造次的機會。
而和馬商隊同行的后半段路，也讓賀難不由得生出了一個嶄新的想法，與陳公子倒是一拍即合——反正自己回家閑著也是閑著，不妨就琢磨一點兒持續穩定生財的路子？