「這位大叔，方才……您說什么？」
就在這兩龍塘之北不過幾十里的客棧內，正在吃喝的賀難卻聽到那店家正和人閑談，那竊竊私語一字不落地被自己收進了耳里，可賀難這頓飯卻再也吃不下了，便起身快步走到店主身旁問詢。
這店家說話時是背對著賀難的，自己剛與人說那兩龍塘大寨主殞命的傳聞便有人在背后質問自己，身形明顯地僵住，轉過頭來時賀難甚至都能看到對方那凝固著的表情。
那店家緩緩地轉動著自己的眼珠子打量著賀難，也看了看和他同桌的小郁，直到他覺得對方的穿著打扮和神情氣度都不像是兩龍塘的賊寇，才稍稍松懈了自己的精神，試探著陪笑道：「這位客官，您聽錯了吧？我剛才什么都沒說啊……」
「大叔，您也不必緊張，我們不是山賊。」賀難漏出了一個自認為還算挺和善的笑容，「我剛才聽到您說的話了，才會有此問——只是隨便打聽打聽而已。」
「那你們……問這個做什么？」這店家也不是沒見過兩龍塘中的兇神惡煞，眼前這對怪男美女的確不太可能在兩龍塘這地界落草。
賀難大笑：「在下與那大寨主、仵官王鄭去來有舊罷了，實不相瞞，這回我二人來兩龍塘，就是為了那鄭去來而來，但如果他真的死了——那我們就打道回府唄！」
賀難說有舊，卻沒說是好舊還是惡舊，神秘感教人捉摸不透，但后面這一句卻是在暗暗地給店家吃了顆定心丸——如果自己和鄭去來是交好的朋友，那怎么著都也得去慰問一下。
不過店家也未必就全信賀難的話，藏在錢柜后面的下半身已經悄然擰轉了方向，只待眼前這青年動作有異便拔腿開溜，不過嘴上還是謹慎地回答道：「我也是聽往來的行人說的，真假可不能保證啊……」
「前幾日有人打兩龍塘的「下馬坡」路過，卻遠遠看到那山中窄道里走下來一條長隊，他本以為是山賊們要出來擄掠連忙便躲在一旁，但眼見那隊伍行進頗為緩慢，隊伍中的人也是渾身縞素，最后聽到那為首的一人舉了個引魂幡旗，便走便喊他們寨主的名字——這活人的名字可是不興喊的吧？那便是這鄭寨主已魂歸西天了也。」
聽完這店家的話，賀難心中不由得槽興大發——這路人的膽子也忒大了，不但不避著還真敢躲在邊上聽啊？也不怕被人發現然后當祭品擺到鄭去來墳前；至于活人的名字興不興在那引魂幡前喊，這事兒你得問關凌霄了，他連棺材都睡過，左丘槐喊他們盟主的名字怕是比給他親大哥叫魂都賣力。
「所以說，這鄭去來是真的死了？」賀難不只是在問客棧店主，也是在問自己。
鄭去來死在這個節骨眼上，就是節外生枝、骨質增生，怎么看都不像是好死，先不說閻羅聚首這事兒對他對己有多么重要，這封信的原因或許都隨著鄭去來的長眠而深埋于地底了……
本來還計劃著「潛入」來以命要挾鄭去來的賀難，此刻卻不得不被一個死人所牽著鼻子走，真是讓人十分火大。
「也罷，終究是要打探消息的，擇日不如撞日，既然來都來了……」
兩龍塘是一個依附群山屏障的洼地淺塘，而這里的第一關就是下馬坡，兩側地勢極易躲藏設伏，也正是賀難與魏潰被鄭去來率領的一干蟊賊截住的地方。
像是十殿閻羅、包括程青樹這樣綠林道里有頭有臉的角色，山寨的規模可絕對不只有一座寨子而已，蕭山尚且有東南西北中五處營地，這鄭去來就算再廢物，子承父業下來也保有了四處關隘，而下馬坡作為第一關自然是有營壘坐落在此的。
「什么人！」下馬坡守寨的嘍啰望見二人徐徐闖關，不由得挺起長矛厲聲大喝。
按照以往，這嘍啰見兩人從此路過，
尤其還有個女子，早就呼朋喚友地一擁而上了，但他此時這般舉動，更像是喊一嗓子給自己壯膽來著。
人家也不傻，人家也有話說——你看看我們和對面是一個畫風的么？對面這倆貨一個白衣勝雪、一個黑風老妖，標準的大俠模樣，不說是什么丹青妙手，但至少也能登堂入室，再看看我們這邊兒一個個都跟小孩在沙地上隨便劃拉出來的簡筆畫似的，這么貿然上去豈不是送死？
但見那黑風老妖聞言后高舉雙手，扯開喉嚨回應：「我與你們大王乃是舊識，還請通報鄭寨主，就說賀難請見！」
賀難，這個名字聽來耳熟，莫不是去年大王在捉那魏潰時和他一起的？嘍啰越想越覺得熟悉，好像大王近來也念叨過這個名字——但別說寨主已經歸西，就算他活著的時候通常都在山內大寨，而這事也不是自己能定奪的，所以他便留下一句「你等著吧！」匆匆去匯報了。
過不多時，一個額頭上裹著白麻的中年男子率眾緩緩走出，賀難目測了一下，這番陣仗還真不輸于當年鄭去來率眾堵攔二人的場面。
「嗯……是本人沒錯了。」那白頭巾的男人自言自語了一句，然后清了清嗓子道：「鄙人兩龍塘副寨主馮麓，敢問閣下今日到訪我寨有何貴干？」
稍微有些頭腦便能清楚賀難找鄭去來是干嘛的，尤其是賀難也對這個馮麓有印象，不過對方裝傻他便也配合，笑道：「馮寨主，咱們也是見過面兒的，鄭寨主前些日子給我連發了兩封書信，所以在下特地趕來一敘，怎么鄭兄好大的架子——我遠道而來他連見我一面都不肯？」
馮麓像是胃病犯了一樣沉吟了片刻，陰沉的雙眼不斷在似笑非笑的賀難身上來回掃視，最后嘆口氣道：「你來遲了……實不相瞞，我們寨主已于十日之前就離世了。」
「這……」賀難和小郁一個比一個會演，不露絲毫破綻，「怎么會這樣？究竟發生了什么？寫信的時候不還好好的么？」
賀難著重強調了書信的存在，意欲在眼前這個馮麓身上找到什么異常，不過對方也沒有露出什么破綻給他。
「我們寨主他……是被人殺害的。」馮麓瞇著眼睛道。
「那兇手呢？找到了么？」賀難揚了揚眉毛，「如果你們需要調查的話，我或許可以幫的上忙。」
就算如此，馮麓依然還是拒絕了賀難：「這就不用勞煩外人了，我們綠林當中的事情，自有綠林中人來處理。」
賀難突然意識到馮麓話里的潛臺詞——殺害鄭去來的人，就是他們的同道。
難不成……真的是因為鄭去來發覺了芮無勛身上有問題，所以是那楚江王出手所為的？一層疑慮陡然蒙在賀難心頭，不過他還是迅速扯開了話題：「那么現在，兩龍塘是由誰來話事？」
馮麓攤了攤手，傳達了一個「你看不出來么？」的意思。
不知道為什么，賀難總覺得馮麓對自己懷著若有若無的敵意——你問他如何看得出來？自然是因為對方的眼神。
從馮麓走出山寨開始，他的眼神幾乎一直停留在賀難身上，幾乎視小郁為空物——這絕對不是一個普通的賊人，能不被小郁奪去目光的人，要么是個梟雄，要么就是個太監。
「這位馮兄，你也不必怪我不近人情、不能寒暄太久，我就有話直說了吧——賀難此次前來，正是因為鄭寨主連送了兩封加急的信件與我，既然你也身為副寨主，想必是了解這兩封信的始末的……」
沒想到馮麓卻突然在此刻打斷了賀難：「從一開始我就想問了，我也只知道我們寨主叫人送過一封信而已……」
在說到這兒的時候，馮麓眼神一凜，不懷善意：「我還真想不通，為什么寨主要邀請你一同去那閻羅聚首？」
賀難并不清楚對方在第二封信的事情上是否有所隱瞞，但他還是看出了這個馮麓對于閻羅聚首相當在意——假若是馮麓想取代鄭去來所以才暗中下手，或許也并不讓人感到意外。
所以他反問了一句：「那么既然鄭寨主已經殯天，那你們兩龍塘還有參與閻羅聚首的打算么？我和鄭寨主的合作雖然中止了，但接下來還可以聊聊別的。」
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