平心而論，帝亞蘭的事業可以說是非常成功，她做事一板一眼，賞罰分明，對內處理公務干脆利落，對外發言得體，愣是讓不到三流文明體量的白燭自治邦，在星際舞臺上打出了大國風范。
但對于自己的個人生活，帝亞蘭這方面不能說是毫無建樹，至少也可以說是一貧如洗。
從政十七年來，除了跟提拔看重她的利奧茲·多米內特大統領有那么點緋聞之外，她的幾乎沒有傳出任何關系親昵的存在，不論是多優秀的貴公子、學閥子弟、寡頭少爺、殖民地總督找到帝亞蘭，她都回以統一的口吻：謝謝，干不了，再見。
除了匱乏的感情生活外，帝亞蘭的社交關系也僅限于公事公辦的態度，也許是因為作為長生種特有的淡漠，帝亞蘭幾乎不會主動跟任何人社交。
當然，也有人傳出謠言：帝亞蘭實際上是利奧茲的秘密女友，理由是兩人是同一所大學畢業，同系同班同學不說，還是同一屆的本科生，但利奧茲總統很早就涉足社會，開始大辦實業，而帝亞蘭則去水晶之塔的高級學府深造留學。
這樣的經歷，很難不讓人聯想到‘男子打工供女友讀研考學’的劇情，這在生活中太過常見，以至于人們下意識把利奧茲代入到那個供養者的身份上，甚至期待起這樣的故事能有所結尾。
就結果來看，人們的想法大概是完成了一半：時隔五年后，利奧茲和帝亞蘭就重新相遇了，不過這一次是以上下級，雇主和助理，隨后又進一步成為政治伙伴和國家首腦，也許是為了避嫌，兩者并沒有繼續下一步發展的打算。
至少，在普通人看來，情況是這樣的。
帝亞蘭并不認為民眾這樣八卦是什么怪事，畢竟這顆星球上，她幾乎可以說是最優秀的女性，如果其他人她都看不上，那么能夠入她眼的，顯然是只有利奧茲閣下了。
‘利奧茲……’
帝亞蘭輕輕撥弄著相框，望著里面俊美無暇，超乎性別和種族概念的美人。
該怎么說才好？
即便是她這樣情感淡漠的長生種，要說面對利奧茲沒有任何反應，那純屬是騙人的。她很早就意識到利奧茲的魅力，近乎是一種魔法，就算不能捕捉到他的美，也會被氣質所吸引，就算不在乎外表，也會被言語之間自然流露的情緒所感染。
沒有人會不喜歡利奧茲，若是意志力弱的人，就算是利奧茲想殺自己，也會原諒他吧。
就算是自己也——
啪嗒。
帝亞蘭擱置下鋼筆，嘆了口氣。
‘我在想什么？還有很多事情沒有完成。’
不論是出于任何理由，自己都不應該在上班時間分神。
自從帝邦爆出社會襲擊后，敘事文明暫且擱置下來過去的矛盾，開始團結合作，而集團不知為何，更是開始向自治邦大開綠燈，又是結盟又是援助建設，儼然是把自己方面當做盟友看待。
白燭自治邦的發展速度一日千里，一度出現了官僚不夠用的情況，偏偏很多事情并不是光靠人工智能就能解決的，作為政府領導，大量的任務都積壓在了帝亞蘭的身上。
日復一日枯燥的工作，對于任何人來說都是折磨，帝亞蘭也不例外。
說來可笑，當初利奧茲還是總統的時候，明明是個甩手掌柜，但反而不需要怎么做事情，很多時候利奧茲往那里一站，總統先生照本宣科念幾句套話，事情就解決了。
起初他們以為是因為主宰道途的緣故，然后他們試著招募一些魅力超凡的突變者。
招募了七個，三個干到一半辭職了，兩個覺得生活無聊，辭職去瓦爾基里當恐怖分子，一個潤到敘事文明了，還有一個倒是沒出啥問題，就是私生活有點混亂，才二十六歲，女朋友就已經超過三位數，后來干脆不上班了。
現在來看，利奧茲總統閣下已經不是天賦異稟了，在主宰道途里，他正常的有點不正常，一度讓人懷疑他其實是一個精藝道途的登神者。
‘看來，我今天是特別疲憊了，竟然會開始關注起自己的私人事情……’
帝亞蘭迅速處理掉手頭的事情，把文件錄入歸檔，宣告下班。
今天似乎有點過于疲憊，她決定去久違地放松一下。
十分鐘后，帝亞蘭從傳送門中踏出腳步，她釋放幻化術，將自己化身為一個普通的農村婦女，沒有帶上任何助理和保鏢，登山邁林，進入昔日的遺跡大廳。
雖然起初，這里是被玩家們改造成了村鎮中心，但現在已經伴隨著中心遷移到首都，再度迎來廢棄，帝亞蘭入目所見的，只有一些桌椅板凳，和各類‘今日任務’、‘村民委托’等告示記錄著昔日降臨者們的生活痕跡。
‘這些降臨者最近活躍了很多，在瓦爾基里打出了很大的名聲，和以前那些隨手就能碾碎的脆皮完全不同。’
她對玩家的了解并不多，何況帝亞蘭的目標并不在于此。
她繞過村鎮中心，入目可以看到一片廢棄的田園民居，曾經似乎有女人在這里生活、種菜、裁剪衣物，周圍還寫著一些霜鍍語的標簽，用來標記各種食材和藥物。
看得出來，這里的女人曾經很想好好過日子。
利奧茲說過，這是他帶著降臨者第一次來到白燭星的地方，或許那時候也有人想跟利奧茲安分平靜地生活下去。
‘真好，這樣的事情我都不敢想象。’
她低著頭，繞開田園，向著遺跡深處的某個坑洞中走去，連續走了幾十米，一道彌漫的藥物氣息被嗅覺系統捕獲，帝亞蘭掃了一眼一旁的石碑，喃喃道：
“這么多年了，居然從來沒有改變過。”
石碑上面赫然寫著：
“后來者，不論你出于何種緣由，能夠抵達這里，就證明你有了探索未知前路的勇氣。”
“未來是一片不見底部的深淵，但所有的希望也都寄存于其中。我不知道該用何等語言去言明這種感受……但請相信我，作為一個光榮的背叛者，我永遠站在良知和正義這一邊。”
“后來者，大門之后，關押著一頭被塵封已久的怪物，我利用了一些禁忌的技術，將她從混沌中創造出來。如果這世界上有哪個人是我對不起的，那一定就是那孩子了。”
“我為你們準備了一系列試煉，如果你們成功通過了試煉，就能夠用真心喚醒她，幫助你們披荊斬棘，克服萬難。”
“星淵之子啊，請務必消滅所有的社會，讓一切安寧，重回人間。”
“隱秘社會十三議員——醫生萊渥盧申·多科特（原名：艾德爾·金），長眠于此。”
“立碑者——原隱秘社會陪審團：艾爾利亞；公民：薇爾微。”
帝亞蘭低下頭，單膝跪在石碑前，緊緊握住胸口的吊墜，里面開始重復播報起銘刻在靈魂的聲音：
帝亞蘭，我很抱歉，我給了你最好的資質，至上的血脈，卻不經你同意，把殘酷的使命壓在了你一個孩子的身上，你本該享受的是紙醉金迷，奢侈享樂的人生。
但我要把你變成一個戰士，一個孤獨清冷的圣教軍，你要懷著崇高的理念，與此世間最嚴重的暴徒——隱秘社會抗爭到底。
我要奪走你的情感和熱愛，用鋼鐵和火焰武裝你的心智。
我要改造你的皮肉和血骨，讓魔法和暴力點綴你的妝容。
我要消滅你的人格和思想，以復仇和戰斗充盈你的人生。
你是崇高的犧牲品，代天下之人為之犧牲奉獻，沒有你的毀滅，哪有宇宙的存活。
我平生并未傷害過任何人，所拯救生命無數，可唯獨你，我最愛的孩子，如果可以替代，我多么愿意替你走入地獄。
但我已無力回天，我所能做的，便是在我死前，祝愿你早日完成這份使命。
“——完成，我的使命。”
醫生艾德爾·金，也是自己的創造者，如同父親一般的人物，在留下來這句話后，很快就撒手人寰了。
實際上也沒什么可悲哀的，她的淚腺從一開始就被移除了。
只是看著父親的身軀一點點腐爛，自己卻無能為力，任由以太的鮮血浸泡、掙扎、枯竭，這一過程成為了兒時的她心中的夢魘。
但很快，艾德爾植入體內的機制就已經生效。
大概是感受到了心中的悲哀和恐懼，她不由自主地動了起來，撲在那銀白的以太之間，大肆張開口，吞飲著父親的血。
突然間，她就不再害怕，不會恐慌了。
如同父親一樣的艾德爾，就這么死了，其實也沒有死，因為他的以太還在自己的體內流淌。
正是這以太的存在，無時無刻不在提醒著她：
隱秘不滅，何以家為？
‘是啊，我的使命，還沒有結束。’
哀悼結束，她加快腳步，推開虛掩的石板門，正式進入到充斥著藥品和腐敗氣息的實驗室中。
‘我是不應該擁有快樂和幸福的人。’
她走到熟悉的實驗臺前，拂去上面的灰塵，輕輕敲了敲，觸發機關，從暗格子里取出一份銀白的液體。
‘因為我的存在，是為了徹底終結這一切罪惡的源頭而存在。’
如果利奧茲或者亞雯在場，會一眼就能認出，這是將他們轉化為隱秘的魔藥，世界上最致命的劇毒物質——以太合劑。
普通人只要聞一下，就會神經猝死，沒有地球血統的人，甚至會迅速枯萎碳化，不論如何，這都是不能觸碰的劇毒。
‘我記得，這是薇爾利亞姑姑留下的，屬于探險家的以太之血，應該能夠給我帶來些許慰藉。’
帝亞蘭如同擰開飲料瓶蓋一樣，輕松地將其擰開，任由劇毒的以太逸散，她并沒有閃躲或者遮掩口鼻。
相反，她抬起了裝滿合劑的瓶子，仰頭灌了下去。
咕嚕咕嚕……
帝亞蘭松開手。
當啷！
空蕩蕩的瓶子砸在地上，帝亞蘭直挺挺站立在原地，她的雙眼迅速變換著顏色，從原本精致的金黃，漸漸化作蒼銀，如同波浪一般快速翻涌切換著。
視界漸漸昏暗下來，聲音變得越來越遠，隨后徹底變成寧靜。
“哦喲？你好久沒來了啊。”
帝亞蘭的耳邊回蕩起一個親切的男子聲音：
“我還記得你的名字——帝亞蘭，海恩斯語里的代行者，這是個好名字，你還記得我嗎？小亞蘭。”
“我，記不太清了。”
帝亞蘭輕輕晃著頭，周圍的世界天旋地轉，她漸漸分不清夢境和現實。
“好吧，那只能讓我告訴你了。”
男子不以為然，友善地說道：
“我是杜姆·尹威達。毀滅之神杜姆菲斯的神擁者。”
“是嗎——不，我想起來了……但你之前似乎不叫這個。”
帝亞蘭努力凝望著前方，試圖找出對方的輪廓，隨后定了定神，說道：
“你是……狂野之鎧維爾德·奇美拉。”
“答對了！恭喜你！”
被識破謊言后，維爾德·奇美拉反而驚喜地說道：
“嗯，看起來你已經適應了這片空間了，艾德爾醫生對你的調制真的很成功，歿世病毒能夠將泰坦和龍族的概念，有機結合在一起，我有個朋友也是這樣，只不過他使用的是‘烏鴉’和‘血液’兩種概念——”
“維爾德。”
帝亞蘭努力維持著精神，說道：
“我上次過來應該是7年前了，現在我的身體有點跟不上我的力量，可能還需要調制一下。”
“這就很麻煩了，歿世病毒只是能夠讓你結合，你的實力提升我幫不上忙。”
維爾德無奈地說道：
“你們這片世界很奇怪，力量是按照階級嚴格劃分的，雖然艾德爾醫生是靠著破滅者的碎片跨越界限聯系到我，但很遺憾，我也只能靠著以太傳遞過來簡單的信息。”
“即便增加歿世病毒也沒有用嗎……”
“沒辦法，我想這是因為破滅者和星淵的體系，都不兼容我們的力量。”
維爾德想了想，說道：
“我想，你一定是在思考，要不要進行那種下潛星淵的計劃，提高自己的上限吧？”
“嗯。”
帝亞蘭點頭：
“我拿不定主意，所以想請維爾德你能夠幫幫我，你不是我們星淵的神靈，也不是地球或者破滅者，你的存在很特別，旁觀者清，或許能夠提供更好的建議。”
“感謝你可以一直這么信任我，這在我參加衛生局的實驗后幾乎再也沒有過。怎么說呢……被信任的感覺真好。”
維爾德笑呵呵道：
“如果那個烏鴉神父也能夠這么信任我就好了。可惜那家伙只想著給人送去平等的死亡。”
“維爾德，我其實一直很好奇，你們的力量放在星淵，是什么樣的存在……”
“我們不算很強，但你們來到我們這里，不會是我們的對手。我們的世界相對星淵來說，要高級一些，至少我們的神靈比你們這里的武士可怕的多。但很可惜，我們不能穿越到你們這片星淵，你們的詛咒我們受不了。”
維爾德模棱兩可的回答似乎在表明他對于星淵的現狀無能為力。
“發生什么事了嗎？小亞蘭。”
“隱秘社會蓋婭，唆使手下的議員農民進攻了敘事文明之一的帝邦。”
“唔，這可是個大新聞……戰況如何？”
“不太順利，據說那名農民是傳說中的最終重鍛者，完全展現出了源始傳奇生物的姿態，給帝邦造成不小的損害。”
帝亞蘭捏著吊墜，低頭說道：
“我不想，只是做個區區國家元首了，我得成為一名戰士。只有我可以對隱秘大肆屠戮，如果你們這些來自高層世界的‘鎧仕’能夠幫助我們，那就更——”
“我們做不到，帝亞蘭。”
維爾德遺憾地說道：
“你應該慶幸你沒遇到克洛·瑞文——就是那個烏鴉神父，他只會給你準備安詳平靜的死亡。”
“怎么會這樣……”
“呃，我得說一下，克洛·瑞文不是壞人，他只是個虔誠的信徒，而且我們的世界，神靈的影響力可比你們大得多……實話說，神父他如果知道我對下界捐贈了歿世病毒樣本，他會把我的頭砍下來的。”
維爾德無奈：
“能夠賜予艾德爾歿世病毒，讓他打造出龍歿兵器，已經是我們的極限了。如果你真的想變強……說起來，艾爾德沒有告訴你嗎？”
“什么？”
“他晚年時候接觸到了名為生命公社的組織，據他們說，有一個序列奧能，名叫血脈，理論上或許能夠強化歿世病毒的效果。”
“還有這等事？”帝亞蘭蹙眉：“早知道我應該早點使用這瓶以太之血……”
“你剩的以太之血也不多了吧，盡快殺幾個地球人，不然的話，跟我們塞萬提星界的聯系就要斷掉了，你可是我親眼看著被制造出來的，我也不想跟你分開呢，小亞蘭。”
“先不說那個。”
帝亞蘭問道：
“關于那個序列奧能血脈，你知道什么嗎？”
“拋開塞萬提星界的守則，我可以告訴你一點。”
維爾德正經地說道：
“血脈并不是單純的奧能，在我們塞萬提星界眼里，它實際上是一種不亞于龍歿兵器的傳說之物。”
“傳說之物？難道它是什么物體或者生物嗎？”
“一種意志。”
維爾德語氣森然：
“用你們理解的話說：血脈是培育破滅者的卵。”
“血脈會擁有四個進化階段：血脈——獵王——存續——永恒。”
“起初它只是一個提供神力的強大助力，但漸漸地會進化出奪取血脈、復制天賦的能力，隨后又會進一步加強自己的存在，就算宿主覆滅，也會化身一種不朽的意志，隨時可以降臨在自己的后代身上。”
“直到最后，它會徹底永恒不滅。”
“這不就是……”
“你想說寶石龍王利維坦達爾的力量是嗎？不一樣的，孩子，利維坦的概念是生命和欲望，那實際上是一種慈悲的力量，但永恒的力量代表著個體極端的自私，一種超越壽命、生死、概念，永不被磨滅的……我也不知道該說什么，那種存在就是永恒。”
維爾德想了想，說道：
“你會很大概率遇到血脈，而且特備要注意，這力量不是在隱秘社會的議員身上，特別是鐵匠議員。”
“你要小心他。”
“即便是蓋婭都不知道，鐵匠和軍人這兩個議員身上，有著不亞于議長的潛力，只是因為它們真正需要的源頭不是破滅者……但如果有議員得到了血脈，并已經進化到獵王。”
維爾德嚴肅道：
“消滅他。”
“他會……不，他光是存在，就會讓星淵和地球不復存在。若不消滅他，他會比以前那三個破滅者更加可怕，為了它，我想艾德爾甚至會允許你跟隱秘合作。”
“因為破滅者好歹是可以談判的，那家伙是沒有自我意志的，完全就是禍害。”
“帝亞蘭，記住它的名諱，如果你戰死在它的手上，卻沒有得知它的存在是什么，你會被它完全吞噬。”
“永恒星神亞斯卓拉（Arstrala）。”
“它代表的概念是‘永恒’——無限大也無限小、完全虛空又絕對現實、在混沌和秩序之中交替變換，永恒不滅。”
(本章完)
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