月下的霍林河：、、、、、、、、、
蘇拉的殺戮小隊還在摸索著前進，而巢都深處的戰斗修女們已是處境艱難。
自法爾方向出現第一縷異形文明的消息開始，這支源自殉教圣女的戰斗姐妹就已是枕戈待旦。
她們本能的察覺到，哥特星區附近的戰爭似乎并不簡單。
敵人的目的并非是對繁華地區的占領，更像是一種試探。
它們對帝國的進攻，從頭到尾都沒有大兵力投送的入侵，而更多的是類似游擊戰一樣，出現在星區交界與航道站點上。
可這卻恰恰是哥特星區最不想看到的情況。
他們有艦隊，因為這里就是帝國海軍在朦朧星域的第二母港。
如今雖然因為恐懼之眼的異動，大部分的艦隊已被抽調，可作為整個朦朧星域的兵工廠，這里的艦隊質量絕對經得起考驗。
他們也有兵力，因為眾多的鑄造世界和星界軍征兵世界就在這里。
盡管各大訓練基地和鑄造世界的儲備并未滿員，可已經訓練好的部隊和這里的常駐軍團，都稱得上是裝備精良、素質優秀。
但他們也有自己的難題，那即是作為朦朧星域少數沒有被戰火常年籠罩的后方，他們肩負的不僅是龐大的生產任務。
與泰拉的戰略通道和對偏遠星區的物資運輸，也是他們的本質工作之一。
整個星域中最龐大、復雜的航道，就在哥特星區的中心地帶，而這其中的一個個艦隊中轉站點的防務，自然也責無旁貸落在了他們的肩頭。
星區總督是不敢怠慢的，因為這里集中的三個鑄造世界對帝國太過重要。任何對泰拉、邊疆的物資供給出現問題，等待他們的就是來自帝國的絕罰。
迫于壓力，他們不得不派出艦隊，在各個航道中維持武裝護航。
而星界軍也因為同樣的原因被征調，乘坐著帝國海軍的戰艦，向各個中轉站點的星堡中駐防。
但他們的兵力注定是有限的，哪怕各個訓練基地和鑄造世界已是日夜不停。
隨著軍隊的抽調，哥特星區本身也陷入了防御空虛之中。
而當異形的蹤跡開始明顯的向哥特星區靠攏時，從各個星系抽調兵力也就成了不可避免的事實。
法爾就是一個典型。
一個價值不高的農業世界，注定不會在大人物們著眼全局的目光中有太多的分量。
這里一直常駐的法爾第二十二團，如今已被調往卡里姆的星門附近加強防御。
接管他們防務的，是一支原本被軍務部看好的兵團。
可就是這支從恐懼之眼附近調回休整的星界軍團，卻給原本對他們抱有期待的神圣玫瑰們狠狠的一擊……
托里科夫第8團，一直在朦朧星域的戰斗序列中，也算的上戰功卓著的主力軍團。
可如今的他們已淪為邪神的爪牙，更是隱藏著自己的墮落，一直到真正進入法爾的地面，才在異形進攻法爾的關鍵時刻，用最可恥的背叛來展現他們真實的面目。
這里的神圣玫瑰，原本是有一個完整的連隊編制的。
而她們也正是在與之長期合作的異端審判官的建議下，將整個蜂巢都市的核心區域交給了那些叛徒。
當軌道上的防御體系失靈，而信號站在被滲透后發出最后一聲警告時。
這些狂熱的戰斗修女一如她們最崇敬的先驅——阿拉貝拉一樣，堅定的駐守在蜂巢都市的最上層，承受著來自異形的第一波打擊與滲透。
可當她們在經受住來自敵人的火力考驗后，在最沒有防備的時刻，等來的卻是來自托里科夫第八團的致命打擊。
她們與這些叛徒是有協議的，如果一切順利，她們將在完成第一波次的抵抗后，與這支星界軍團完成換防。
高階異端審判官威爾金森，是這個世界的保護人，也清楚的知道這里隱藏的那座圣所。
按照她的計劃，神圣玫瑰作為法爾唯一可以信任的戰斗部隊，將在這里承受最艱難的戰事后，轉向巢都深處的圣所收縮防御。
可當異形在第一波打擊后選擇暫時退卻時，走出塔樓迎接戰友的神圣玫瑰們，等來的卻是來自托里科夫第八團最精銳的滲透部隊——食腐鳥的迎面痛擊。
成批次的黎曼魯斯，將飽含著惡毒詛咒的炮火傾斜在她們集結的空地與廊橋上；
而剛剛順利換防，成功進入掩體與陣地中的叛徒們，卻在此時向她們射出最冰冷的槍彈。
成群的變異巨人，從號稱是運輸物資和傷員的裝甲車上走下，然后在目呲欲裂的審判官眼中，向她們發起了死亡沖鋒。
而在猝不及防中抵擋住這批墮落者的沖鋒后，出現在神圣玫瑰們的面前的，則是體重半噸有余、身披重甲的盾衛，和遠處占據高點，正向她們肆意射擊的炮手……
是役，異端審判官威爾金森與首席大修女桑德娜同時戰死，而在第一波交火中幸存的副官西雅特和她的姐妹，則重傷不治死在敵人的折磨之中。
整支戰斗修女的連隊編制近乎全滅，僅有一支因為轉移傷員而提前離開的小隊幸存。
小隊唯一的軍官帕迪拉與她的姐妹頗為幸運，在聽到炮火聲的第一時間選擇躲避，才躲過了來自托里科夫第八團隨后的清掃。
她們站在塔樓區下方的數公里外，親眼目睹了那些叛徒，將一張張自己熟悉的面孔與頭顱，用滿是棘刺的鐵鉤掛在鐘樓之上。
復仇！復仇！復仇！
仇恨的怒火是支撐她和她的姐妹的唯一力量！
她幾乎就要忍不住，帶著自己的姐妹沖上塔樓與那些叛徒同歸于盡。
可當她最熟悉的也是最要好的姐妹——西雅特的頭顱，在那些叛徒的狂笑中被掛起時，她清楚的從未離開人世的姐妹的眼中，看到了她最后的意志。
“圣物……圣物不能落在他們的手里！”
那個因失血而干涸的嘴唇在無聲的翕動，而數公里外的帕迪拉則瞬間明了。
她將手中的望遠鏡狠狠地摔在地上，然后品味著嘴唇被牙齒撕開的血腥。以野獸般的咆哮向身后下令：
“走！不許回頭！走！以帝皇之名，他們必將付出代價！”
更新。
推書：戰錘《以天子之名》
(本章完)
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