“正如我們啟迪者號最后傳回的信息那樣，從穿過31919星系的躍遷點，抵達遠古基地后，啟迪者號和我們便進入了人類的勢力范圍。”
“人類對我們進行了生物適應性檢測后，我們便與人類在31911星系進行探索與戰場分析的科考船一道，經過了人類時間20天的太空航行，期間通過了31931星系——被人類稱為三角座星系——的太空艦隊防衛圈，然后抵達了被人類稱為仙女座星系的31928星系，并進行了短暫的停留。”
“31928星系的文明帶，存在著一顆被31號基地發起過執行的宜居行星，如今該宜居行星已經被人類所占據和殖民，就是在這里，我見到了人類的首席科學家葉銘，身份等同于先知院排名第一的首席先知。”
隨著畫面中克羅茲的緩緩報告，麗安娜的眉頭擰成了一團。當聽到他提起31928星系時，她下意識地用眼角的余光看了一眼站在身旁的歌莉婭。
她相信，這個聰明的罪裔少女，應該明白克羅茲說的是什么。
果然……她只看到，歌莉婭的臉上升起了一股不可抑制的驚訝，而后便緊緊地盯著畫面。
麗安娜收回視線，心中穩了一絲——看來自己的判斷果然沒錯。
緊接著，克羅茲的報告繼續：“如同您對人類充滿了好奇一樣，人類對我們也充滿了好奇，葉銘閣下詢問了我不少關于科學根基和前沿的知識，我進行了如實的告知。因為我發現，人類確實是一個高度發達的文明，無論是在科學探索上，還是在文化藝術上。”
“而在短暫地停留了幾天后，我們與人類首席科學家一起返回人類的母星。”
“在太空中，我們看到，人類目前只依靠了其主序星文明帶中的資源，便創造出了繁榮的星際開拓時代，上千艘飛船在空中往來穿梭，巨大的太空造船廠夜以繼日地建造著戰艦。根據他們的說法，這一座船廠，便能在兩個月內建造十二艘新式的戰艦。”
“而當抵達人類母星后，我們看到，人類的母星地球，是一個高度宜居的天然行星，他們甚至繁衍了上百億的族群，龐大的城落遍布整個星球……”
麗安娜緊緊地抿著嘴，聽著這不知道是真還是假的匯報——因為直到現在，她都依舊無法判斷出，克羅茲說的是否真實。
人類允許他傳遞回如此詳細的信息？
“根據我們的觀察，人類是一個很喜歡交流的文明，整個319號序列的文明帶中，他們都已經建立了聯系，包括克榮人也是。”
“而從人類的文明史來看，他們也確實如此，即便在文明內部的戰爭中，他們也保持著一定程度的聯系。”
“因此，他們認為，我和葛雷娜女士，是神圣文明與人類交流的代表。同時，他們也希望，能夠派遣通訊艦與基地恢復即時通訊，當該通訊恢復后，他們承諾，我們可以與您進行即時的、面對面的視頻通訊。”
克羅茲的聲音停在了這里，隨后便和葛雷娜一起凝神望向攝像頭，直到畫面結束。
麗安娜陷入久久的沉默。
片刻后，她扶了扶耳機。
“聽到了嗎？”
“聽到了。”耳畔再次傳來霍爾的聲音。
“你怎么想？”
耳機中沉默了片刻，霍爾這才輕聲道：“在落后文明地帶，有一種叫做流浪騎士的職業——其實就是太空海盜，他們駕駛著破爛的戰艦躲藏在航道中那些隱蔽的角落，只為了脅迫和捕獲那些落后文明沒有反抗能力的商船來截獲物資。”
“但有時候，這些太空海盜們并不是每次都能如愿，因為商船有可能反抗，也有可能是空載。因此，他們會盡可能地俘獲商船的乘員，以此來獲取酬金。”
“而在那之前，他們所做的第一件事，便是讓俘虜的船員和其家人以及所屬的組織聯系。”
“你的意思是，葛雷娜他們……就是人質？”
“是的。”霍爾緩緩回答：“只是他們沒有提出贖金的要求，而是提出了恢復聯系的要求。”
“那這意味著什么？”
霍爾再次陷入長久的沉默，隨后，傳來霍爾帶著不知道該如何形容的語調的回應。
那是一種夾雜著疑惑、不可思議、還有幾分發自內心的笑的情緒。
“我想……大概……人類是想教我們做事？”
麗安娜瞳孔瞬間睜大。
片刻后，她深深地吸了口氣，腦海中閃過與人類在過去數月中交流的一幕幕。
人類言必談規則，三兩句便是機制，沒一會又是道理……
“你的意思是，人類對神圣文明已經生起了心理優勢？”
“是。”此時，霍爾的聲音已經升起了笑意：“安娜，我覺得……可以滿足人類的要求，甚至還可以讓他們與至高議會進行‘交流’。”
“讓那幫老爺們，特別是啟迪協會的那幫老爺們看一看人類的風采。”
耳機中，霍爾爽朗地笑了起來：“就這么說定了！你安排！”
歌莉婭微微地低頭，不時地用余光瞥向麗安娜。
在這一刻，她已經有些不知道該用什么樣的狀態來“偽裝”自己的情緒了。
按理說，當她聽到母星的情況時，應該表現出憂傷和震驚的表情，但，當她又聽到與人類的通訊要繼續的時候，她又有些按不住心中的喜悅了。
能夠和人類再度建立聯系，就意味著，她又有任務，又能體現自己的價值了。
只是，她無法表現出來這種喜悅。因此她只好低著頭，盡力地不讓麗安娜看到自己的臉龐。
但就在這時，結束了通訊的麗安娜轉過了身來。
“歌莉婭。”
“主人。”
“叫我老師。”
“老師。”歌莉婭抿著嘴，低頭輕聲道。
“你已經知道了，軍團將會對人類發起戰爭級的攻擊，這意味著，這個文明，將會徹底地從宇宙中被抹除，而你們曾經的母星……”
“老師……”歌莉婭握緊雙拳，抬起頭來盯著麗安娜：“我們……還有機會嗎？”
麗安娜緊緊地盯著歌莉婭，在這一刻，她甚至能夠感覺到眼前少女那不斷加速的心跳。
漸漸的，她嘴角浮起了微笑。
“你指的是，你們回到母星？”
“可以嗎？”歌莉婭深深地吸著氣：“您說過……我們已經付出了足夠的代價……”
“嗯，我說過。”
“那……”
麗安娜重新坐回椅子上，也同時收回了視線：“看你表現。”
“看你們整個族群的表現。”
隨著麗安娜搖曳著身姿離開，歌莉婭用力地握緊了拳頭。
她不知道該怎么“表現”，她只知道，這些高高在上的帝國執行官們，的的確確是擁有一言便定下一個文明、一個種族生死存亡的權力。
這種權力，來自于他們背后那個強大到甚至無法理解和想象的神圣帝國。
而現在，這個帝國……居然被人類逼迫得要開啟全面的戰爭！
表現？
是讓自己，讓自己的族人，世世代代都成為奴隸、仆從，依附著神圣帝國嗎？
哦不……自己這種罪裔，根本沒資格依附神圣帝國，只能依附著31號執行基地。
深深地呼吸著，歌莉婭快速收拾好房間，然后拿起麗安娜“恩賜”給她的電子設備走出房間。
她知道，這個女人，特別好為人師。
接下來的日子，歌莉婭便一直小心地收集著各種情報，特別是關于霍爾從帝國母星發過來的通訊，她更是力求將每個字的都原原本本地記下來。
于是她便知道了，神圣帝國已經出動了三個軍團基地開啟對人類的“圍剿”。其中32號基地更派遣了一支龐大的艦隊前往克羅茲和葛雷娜消失的那條星道。
她也知道了，神圣帝國的至高議會將會派遣一支由先知帶隊的支援隊伍來到31號基地，為基地和仆從星系提供技術升級與支持。
同時她還知道了，這一次，先知似乎帶來了專門針對人類那些無人戰艦的特殊武器……
這讓她變得有些寢食難安起來。
種種的跡象都表明，這一次，神圣帝國，是真的動真格的了。
時間一天一天過去，人類的高速通訊艦，也即將抵達仆從星系之一的寒霜星系——這是基地在討論后能夠給予人類的探測器最后的碰頭點。
(本章完)
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