“如報告所示，人類文明，是一個位于31922星系的孤立文明。”
“31922星系，他們自稱為銀河系，該星系擁有三條旋臂，是一個典型的、成熟的棒旋星系。其中人類文明的主序星系位于其第二旋臂之間，他們自稱為太陽系。”
“根據天體運行規則，銀河系將會在四百個元紀年后與相鄰的31928星系碰撞融合——當然，這是宇宙尺度的宿命，并不在我們考慮之中。”
面對表情嚴肅的三人，霍爾也冷靜地介紹著那個孕育出人類的星系的情況。
“按照種子原則，銀河系有且只有太陽系一個文明搖籃。而根據已有的佐證，該原則并未被打破。即：我們可以認為，人類是銀河系獨有且唯一之文明。”
霍爾望向麗安娜，他看到自己這位老同學的眼睛驟然亮了一下。
就在這時，一直在靜靜聆聽的另外兩人卻對視了一眼，臉上不約而同地露出了不滿。
“首席執行官先生，你還沒有回答，為什么會無視該文明的主動握手。”提醒的是葛雷娜，她年齡并不大，只有一百多歲，但卻已經參與過一次對落后文明的啟迪，享受過了被那些蠻荒文明視若神明的經歷——這種被一個智慧種族所衷心愛戴和遵從的感受，使得她即便年輕，卻依舊擁有了上位者的氣勢。
霍爾的視線在對方的哺乳器官上停留了一瞬，繼而望向對面的臉龐——葛雷娜很年輕，五官也很精致，特別是頭頂的兩支毛茸茸的耳朵更是可愛。
但這個可愛的年輕女孩，眼神卻十分地嚴肅。
“這就是問題所在。”霍爾沉聲道：“我承認，負責執行任務的執行官在設定自動任務的時候，忽略了主動握手信息——但這重要嗎？”
“這不重要。”霍爾視線望向三人：“重要的是，一個孤立星系的文明，再沒有啟迪的情況下，到底能夠孕育出什么樣的技術來。”
“已經有證據表示，在最近的萬年中，除了臨近他們的31928星系的克拉族人抵達過一次之外，就再沒有外來文明造訪過他們。”
這時，麗安娜緩緩道：“那不是更應該慎重對待嗎？”
“安娜，你們想到的是觀察。”霍爾表情漸漸嚴肅起來：“而我們，第一時間想到的，卻是……該文明到底觸碰了多少禁忌，又有多少未被探測到！”
話音落下，霍爾將手持通訊器放到了桌上，片刻后，光芒升起，一連串的技術節點名詞以紅色的標示出現在了空中。
“這些都是樂土所能探測到的禁忌技術，我們可以看到，截至目前，人類已經觸犯了第1105項，第1119項，第1189項。”
“1105對應著人造零點，1119對應著超光速位移，1189對應著跨空間力量傳遞！”
“這些技術的前置要件……如果拉名單出來，將會是一片通紅。”
“而樂土卻并沒有檢測到，這意味著什么？”霍爾望著三人問道。
麗安娜眉頭深深皺起，沉思片刻后輕聲道：“他們的科技路線與我們不一樣？”
“是的，他們的科技路線和我們完全不一樣。”
“而在之前的戰斗中，我們也證實了這一點——你們不會認為，迪卡是個蠢貨，會在親自指揮的情況下，白白送掉上百艘戰艦吧？”
“好，就算迪卡是蠢貨，那麥呢？麥可是31號基地的優秀執行官，過去的百年間從未出錯。”
“可麥卻在不久前的另外一個目標的任務中，遭遇了人類在另外一個星系，聯合了另外一個文明的攔截抵抗，且運用了我們目前尚不知道的技術——樂土也并沒有給出示警。”
“安娜，我無意夸大人類的實力，從而為之前我們的小小損失做辯解，我只是想告訴你們……面臨這種敵人，我們最好收起好奇心。”
霍爾輕輕地吸了口氣，沉聲道：“一切以神圣文明的安全為前提，是我們應該達成，也必須達成的共識。”
“而人類，便展現出了挑戰神圣文明的能力，以及信心。”
三個人同時皺眉凝望著他。
霍爾輕輕敲了敲桌子：“諸位，別忘了，雖然迪卡忽略了一次握手，但同樣發去了握手信息，而人類卻并未回答。”
麗安娜微微一怔：“沒回答？”
“是的，他們沒有回答。”霍爾緩緩呼了口氣：“而且，他們非但沒有回答，甚至第一次……他們是主動向迪卡發起攻擊的。”
很顯然，這次檢查團不可能只聽霍爾的一面之詞就放棄了對31號基地在執行任務中的瑕疵檢查，但隨著迪卡透露出許多報告中未曾提及的細節，檢查團的三人開始逐漸認可了霍爾的說法。
霍爾或許會因為這樣那樣的原因而說謊，但戰斗結果，戰場記錄卻不會說謊。
半小時后，霍爾與麗安娜來到了太空城的最頂層。
這是一座專為至高無上的帝國人修建的休閑場所，在這里，除了特挑的、極為忠誠的寒霜星仆從之外，看不到任何其他物種。
作為31號基地的首席執行官，霍爾也擁有著對寒霜星統治權——寒霜星這種仆從星的星系總督是最高行政機構，但最終目的卻是為了執行者基地而服務的。只是由于霍爾向來喜歡呆在位于艾拉星的執行官基地，很少來罷了。
坐在飲廳中，透明的穹頂將下方的星球以及星路一覽無遺。
星路中，無數的運載飛船從地面升起，猶如星辰般往來穿梭在寒霜星與太空城之間。
“你有多久沒有回過母星了？”優雅地舉著曲頸杯，麗安娜將暗紅色的“冰冷之夜”一飲而盡。
“算嘛……基本上有三十幾個艾拉星公轉周期了。”霍爾呵呵笑著，也舉著酒杯抿了一口。
“那你平時沒任務的時候都干什么？”
“休眠睡覺唄……還能干什么？”
麗安娜卻十分的不信，狐疑地看著他的身材：“休眠能睡出你這身贅肉來？”
“沒辦法，基地的引力低，稍微吃點東西就橫著長了。”
麗安娜搖搖頭，一臉惋惜：“你這樣繼續下去，怕是連留種的機會都沒了——你就不考慮把遺傳物質傳遞下去？”
“那也要找人接才行啊——要不你來？”
“滾。”
“我說人工……”
“滾！”
“當我沒說。”霍爾馬上舉手投降：“你要嫌棄我胖，我回母星就把轉脂基因敲掉。”
“得了吧，兩千年前的基因風暴至今沒平息，誰還敢隨意動基因啊？”麗安娜見對方還要一副表決心的模樣，便馬上止住——她知道這家伙就是個口花花的那種：“說正事，你有沒有考慮過，人類是孤立星系發展出來的文明沒錯，但他們的技術……或許并不怎么孤立。”
霍爾微微一怔：“什么意思？”
“如果他們在自我發展到太空文明階段后就展開了系外探索，然后在某些星系中發掘出了相應的技術——譬如31928星系，該星系是被啟迪過的，隨后因為觸碰了禁忌被你們制裁了。”說著麗安娜臉色便難看了起來，瞪了霍爾一眼：“這種被啟迪的文明，是可以很輕易地被我們吸收融合的。結果你們一來就瞎搞……”
霍爾輕輕咳了一聲：“那是好幾千年前的事了，這鍋我可不背。”
“但你們卻一直在做同樣的事！”麗安娜重重地哼了一聲：“你是真不知道還是假不知道？自從圣族進入樂土后，神圣文明的技術便一直沒有提升。”
霍爾聳了聳肩：“神圣文明已經具備了統一本宇宙的能力，而且也事實上統一了本宇宙……還需要什么提升？要真重啟本宇宙嗎？再說了，我們對這個宇宙還有什么不知道的？從它的誕生到終結，從零點到黑動紀，到宇宙歸于寂滅，電子都不再躍動……”
“最起碼，我們還不能夠確定種子原則——那些遍布整個宇宙的蟲洞網絡因何而存在就不知道，時間之外，我們也不知道。”
“那需要知道嗎？”霍爾反問。
“道不同。”麗安娜便搖頭瞪了對方一眼：“我就更不用說，宇宙之上的宇宙，那些無數個維度的力量了——那是即便圣族們也未曾參悟到的領域。”
霍爾也搖了搖頭，但隨即，他便似乎想到什么，眉頭皺起：“麥那二十幾艘莫名其妙消失的戰艦，你有解釋沒？”
“什么東西？”
霍爾便拿出了手持通訊器，重新放了一遍戰場記錄。
“麥的艦隊在穿越蟲洞的時候，永久下線了二十幾艘戰艦，至今都無法聯系。”
霍爾一邊介紹著，一邊指向那六艘近在咫尺的飛船：“一開始，我們認為，人類這是已經掌握了人造零點技術，繼而掌握了誘導蟲洞技術……將麥的戰艦直接傳走了。”
“但這個……顯然說不通，因為麥的戰艦一直沒有再上線。就仿佛……憑空消失在了本宇宙一般。”
麗安娜仔細地看著畫面，眉毛也漸漸皺了起來。
沉默數秒后，她緩緩道：“你在猜……人類把戰艦送進了另外一個時空？”
“我不敢這么猜。”霍爾老老實實地道：“如果人類真掌握了這樣的技術……那意味著，他們比我們想象中的更加強大。”
麗安娜繼續沉默，嘴里冒出了一個詞。
“上維空間。”
“什么？”
“高于本宇宙的維度空間——如果人類掌握了折疊通訊技術的話，那么他們就擁有往上維空間傳送物質的能力——這是第1128號禁忌技術。”
霍爾立刻搖頭：“我們沒有收到該報告。”
沉默著，麗安娜閉上眼睛，輕輕地呼吸著。
片刻后，她睜開眼睛：“霍爾，你可能說對了，人類的科技，與我們的體系截然不同。這讓我想到了……我們的先祖。”
霍爾頓時一怔，驚訝地看著麗安娜。
“霍爾，我們的先祖，來自32919星系，曾經與神圣帝國發生過激烈的戰爭。”
麗安娜眼中露出久遠的回想。
“那場戰爭中，神圣帝國依靠超光速能量和人造奇點打敗了我們的先祖，并最終將兩個文明合二為一……”
麗安娜目光深邃悠遠：“我們的先祖擁有智腦，坐擁反物質礦，也擁有往上維空間傳遞物質的能力，雖然最終不敵神圣帝國，但卻是神圣帝國有史以來最強大的敵人，沒有之一。”
“臥槽……”霍爾的眼睛瞬間瞪大：“我怎么不知道？”
“因為你不是先知。”麗安娜深深地吸了口氣，放下杯子。
“我記得，先祖星系有一條星路，可以抵達迪卡與人類發生戰斗的32911星系。”
(本章完)
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