葉傾懷沉默良久，她仔細地琢磨著陸宴塵的話，回想起自己幾次下了殺手動了殺意時心中所想。
最后她扯出一抹無奈的笑，道：“那看來，朕確實還沒有這樣的資格。”
“臣在東臨門中見陛下提劍殺敵，踔厲奮發。臣想問問陛下，是為何而提劍？”陸宴塵問道。
葉傾懷垂下了眼,忖了忖，低聲道：“因為恐懼。朕要是不提起劍，他們就會把朕推進萬劫不復。”
她是死過一次的人。她嘗過坐在空蕩蕩地大殿里等著叛軍殺入皇城時的無力，也試過眼睜睜看著至親至愛之人死在面前的絕望。
她太怕了。她絕不想經歷第二次。
所以，她在被秦寶珠發現女子身份的時候起了殺心。
所以，她在被禁軍圍宮的時候，拔出了那柄上百年都沒有出過鞘的龍淵劍。
她害怕被人蒙住眼睛,害怕看著在意的人死在面前，害怕自己變成一只任人擺弄的籠中之鳥，害怕重蹈覆轍。
她拼命奔跑，是怕被宿命的陰影追上。她拼命揮劍，是為了劈開恐懼的濃霧。
前世，她以為自己身為九五至尊，有許多選擇。她可以選擇無為而治，她可以選擇喜歡的人，她可以選擇像一張白紙一樣干凈的人生。她可以選擇相信，相信朝臣，相信內廷，相信身邊人。
但重活這一次，她才明白，她沒有得選。
她只能贏。除了贏,她什么都不能選。
坐在這把權利的王座上,她的世界里便再也容不下“失敗”二字。
除了贏,就只有死。
沒有第三條路。
在這場賭上自己的性命以及所有身邊人性命的賭桌上，她必須小心謹慎，如履薄冰，她不敢也不能相信任何人。
包括陸宴塵。
甚至包括她自己。
她必須確保萬無一失。
葉傾懷這樣想著,不自覺地攥緊了手中的金牌。
她苦笑了一下，看著陸宴塵道：“朕還遠沒有強大到有資格說要守護別人的地步。為了守護而提劍，這樣的話是游刃有余的強者才能達到的境界。朕如今自保尚且不暇，還能談什么其他呢？”
陸宴塵看著葉傾懷，突然想起在回宮的馬車上，車簾掀起時，他曾在電光火石間瞥見過一眼葉傾懷的脆弱。
他本以為是自己看錯了。
因為葉傾懷從沒有在他面前流露出來一星半點的脆弱過。
哪怕是敬敏太后薨逝的時候，她也沒有在人前露過半點怯。
她的堅韌不屈，常常讓人忘記了這是一個十六歲的半大孩子。
但直到此刻陸宴塵才發現，葉傾懷之所以能做到這樣，并不是因為她的心智堅強勝過常人。只是她在拼命地逼著自己，逼著自己昂頭，逼著自己向前，逼著自己不落淚。
她把真實的自己藏在那幅鋼鐵般的軀殼下，不讓任何人發現。
若不是月光下的那匆匆一瞥，陸宴塵也發現不了。
他發現葉傾懷在害怕，就像孩子怕黑一般在害怕著。她支起全身的刺，其實是為了抵御這種害怕。
他看著葉傾懷,對她一字一句鄭重道：“陛下不要怕，陛下并不是一個人。臣這柄劍永遠都握在陛下手中。只要陛下需要，臣永遠都在。”
這是一個誓言。
擲地有聲，重若千鈞。
葉傾懷心中一暖。在她的記憶深處，曾幾何時，陸宴塵也曾像現在這樣，對著蜷縮在黑暗中的她溫和地笑著，然后對她伸出了那只修長好看的手。
是文軒殿初見之時，是敬敏太后葬禮時，是她孤身獨行之時。
他出現在她人生中每一個迷茫的十字路口，出現在她每一個自我懷疑的黑夜里。
每一次，他都準確地看穿了她的掩飾和偽裝，看穿了她的落魄和脆弱。卻從不說破。
只是靜靜地擋在她面前，默默地把那些陰霾掃凈。
葉傾懷鼻子一堵，她突然有些心疼陸宴塵受的傷，不禁看向陸宴塵的胸口問道：“先生的傷，是在刑部受到了拷打嗎？”
陸宴塵怔了一下，對她笑了笑，若無其事道：“是。”
“朕問過周太醫，他說先生身上的傷大多是受了拷打的鞭傷，而不是與人對拼受的刀劍傷。”
言外之意，他的傷并不是因為在東臨門中寡不敵眾吃了敗仗，而是因為受了鞭刑。
陸宴塵沉默著沒有說話。
得到了他的默認，葉傾懷心頭燃起了怒火。
她的先生在東臨門中憑一柄長刀攔下千軍萬馬，尚能力戰不退，損傷無幾。
但縱然他有一夫當關萬夫莫開的勇氣和實力，在刑部殘酷的鐵鞭前也只是一個凡人。
“他們為什么要這樣對待先生？他們想從先生這里得到什么？”葉傾懷壓抑著自己的怒火問道。
陸宴塵搖了搖頭：“他們并不知道鷹衛的存在，臣在他們眼里，只是一個普普通通的太清閣學士。他們這么做，不過是泄憤罷了。”
說完，陸宴塵冷冷地笑了笑。
他的眼中滿是不以為意的輕蔑。
頗有些他昨日在東臨門中拔刀迎敵時那種睥睨無畏的神色。
葉傾懷怔了怔，她突然覺得，陸宴塵大概并沒有覺得自己身上的傷有多打緊。
她不禁皺了皺眉頭。
看到葉傾懷擔憂的眼神，陸宴塵對她溫和地笑了笑，道：“都是皮外傷，不出十天就能好全，陛下不必憂心。”
他說得輕巧，葉傾懷卻并不相信。
“先生別想騙朕。朕親眼見過先生的傷口，絕不是什么皮外傷。先生可要好好聽從周太醫的醫囑，切不可大意。”
陸宴塵神色有一瞬的震動，似乎想到了什么，看著葉傾懷的目光驀地復雜又灼熱。
葉傾懷被他看得心里一跳，目光下意識地躲了一下。
然后，她突然反應過來，陸宴塵的傷在胸前，若要看到他的傷口，只能是他上身未著寸縷的時候。
葉傾懷神色慌亂地解釋道：“朕只是……看到先生渾身都涂著厚厚的藥，料想傷口應當嚴重。”
她剛說完這話又有些后悔，覺得畫蛇添足。怎么說兩個男人之間就算看了一看，應當也沒什么。
這樣一說，倒好像有此地無銀三百兩之嫌。
陸宴塵見她這副慌張的模樣，笑了笑，目光又柔和了下來，道：“陛下和臣說說承天門外的事情吧。”