葉傾懷睡了個好覺。第二天一早，她是被狗吠聲吵醒的。
她推開房門，外面天已大亮。
然后，她和同樣睡眼惺忪剛推開房門的秦陽打了個照面。
秦陽看到葉傾懷，登時醒了大半。
他伸出一根手指，在葉傾懷和她身后的房門之間來來回回指了幾次，才語無倫次地問道：“你你你……你怎么從在我妹子的屋里出來！”
說到最后，他怒氣沖沖著朝葉傾懷走來，雙眼赤紅。葉傾懷幾乎已經能預料到自己被他老鷹抓小雞一般拎起來的畫面了。
“不是你想的那樣！”葉傾懷連連擺手，道，“秦兄留手！”
秦陽忍著火在她面前站定。他又高又壯，葉傾懷整個被他罩在了影子里。
“秦姑娘昨日將這間房讓給了我，她自己睡在西廂房里，并不是你想的那樣。”葉傾懷連忙解釋道。
但秦陽馬上捕捉到了另一個盲點：“她為啥要把自己的房間讓給你？”
葉傾懷被他問得一愣，不知該如何作答。
不想秦陽卻自我攻略了一番，沉吟道：“她該不會是看上你了吧？”
葉傾懷倒抽一口冷氣，心道：應該不會。
正此時，文心堂院門處突然傳來了熙熙攘攘的人聲。
葉傾懷和秦陽一齊向前院看去。秦陽臉色突變，呢喃道：“不會又是那傻小子吧……”邊嘟囔著邊往前院走去。
葉傾懷見他面色不善，也跟在他身后趕了去。
文心堂的前廳的大門開了一半，秦寶珠穿著一身藍色的布襖，單手支著門擋著外面的人。
葉傾懷從縫隙間望出去，卻見幾個下人抬著三四口箱子要進文心堂的門，卻都被秦寶珠攔了下來。葉傾懷向后面望去，看到這些下人身后還站著一個華服男子，那男子批著一件翠紋織錦的斗篷，料子柔軟滑膩，一看便是價值不菲。
令人矚目的是，這樣冷的天里，他手里還緩緩搖著一把紙扇，紙扇上畫著幾根蒼竹，葉傾懷仔細看了看，似乎還是大家手筆。
她心道有趣，這寒冬清晨的，哪里來的附庸風雅的富家公子跑到這里來堵門。
“杜公子，文心堂這百年清風，不敢沾惹您這樣的富貴，還請帶著這些珠寶回吧。”秦寶珠一邊攔著下人，一邊對那公子道。
那杜公子卻仍陪著笑臉對秦寶珠道：“這些都是給秦姑娘你的聘禮，礙不著書堂的名聲。”
沒想到這杜公子竟然是親自來提親的。葉傾懷不禁問身旁的秦陽：“秦姑娘和他定親了嗎？”
“定了個大頭鬼！”秦陽惡狠狠地道，“是那小子一天到晚死纏爛打，仗著自己家里有幾個破錢，想要我妹子過去給他當個妾室。”
“我看著秦姑娘也到談婚論嫁的年紀了，家里沒有給她說親嗎？”
“她自己又不愿意，我說有什么用。”秦陽懊惱道。
“那這杜公子上門求親，你不管么？”
“我不敢管。”秦陽看著秦寶珠的背影，道，“那傻小子用不著我出手，幺妹自己就能擺平。我要是動了手，回頭她還得說我。”
果然，葉傾懷聽秦寶珠看著地上的寶箱對那杜公子道：“公子下這么大的聘禮，莫不是要八抬大轎迎小女過門，做當家主母的？”
那杜公子臉上的笑意減了幾分，道：“秦姑娘，我雖不能給你正位，但是我保證，你過門之后，我對你那絕對是正妻的待遇。”
“寵妾滅妻可是要論罪的，杜公子這樣當街嚷嚷不怕落人口實嗎？”
那杜公子聽她一說，果然掩了掩口，不敢再說了。
“還有，杜公子可是忘記了，小女曾立過什么誓言來著？”
“我當然記得。姑娘說非進士不嫁。”那杜公子突然抬起了頭，又搖起了手中紙扇，志在必得道，“不瞞姑娘說，今次春闈，我必能中榜。姑娘收下我的聘禮，放榜之日，便是我迎娶姑娘之時。”
葉傾懷心中突然一緊，腦中似有警鐘作響。
“公子既然如此自信，小女子便等著公子的好消息了。只是這聘禮，待發榜之日再帶來不遲。”
杜公子似乎沒有察覺秦寶珠話中婉拒之義，只道她真是盼著他高中了再來求娶。
“好，那姑娘再等我幾日。”說完，他興高采烈地帶著下人離去了。
待人群散去，秦寶珠才回過頭來，見到葉傾懷和秦陽一起看著她，笑道：“別擔心，要不是他爹替他疏通關系，就憑他肚子里那點墨水，連考個舉人都費勁，不要說進士了。”
葉傾懷神色卻沉了沉。
既然舉人可以疏通關系，那進士呢？是不是也可以疏通關系？
“你手里拿著的是什么東西？”秦陽的問話打斷了葉傾懷的思緒。
葉傾懷也向秦寶珠手中看去，只見她手里還拿著一張大紅色的帖子。
“哎呀，我忘記了。這是他遞的求親拜帖，得還給他去。”
葉傾懷看著她手中火紅的帖子，心中生出了一個想法。
“在下替秦姑娘去還給他吧。叨擾諸位，正要拜別，此事便由在下代勞吧。”葉傾懷對兩人行了一禮。
秦寶珠看了她半晌，將那拜帖遞交給了她，道：“如此勞煩公子了。他家住在咸福坊，出去往西去便是。”
葉傾懷接過拜帖，道：“在下這就去，秦姑娘放心。”
她抬起頭，正對上秦寶珠的視線，少女對她笑了笑，道：“小女預祝公子旗開得勝，金榜題名。”
葉傾懷怔了一下，笑道：“那便借姑娘吉言了。”
這一別，約莫是不會再見了。葉傾懷心中竟莫名地生出了幾分不舍來。
她也說不清是留戀些什么。或許是秦寶珠做的紅燒牛肉，或許是民間兄妹間的日常拌嘴，又或許是文心堂對她這個外人樸實的善意。
然而，她這一錯愕，落在秦陽眼中卻成了和自己妹子的深情對視，眉來眼去。
“你怎么還不走？一會兒追不上他了。”秦陽沒好氣地提醒葉傾懷。
葉傾懷這才回過神來，對著秦陽點了個頭致歉，轉身便走出了文心堂的大門。
身后不出預料地傳來了秦寶珠對秦陽的數落：“你多大人了怎么還這么沒禮貌？難怪到現在還討不到媳婦。”
“我討不到媳婦和這個有啥關系？”
在兄妹二人的爭論聲中，葉傾懷向著車馬如龍的大道而去。