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竊竊私語不斷。
好在人被救了回來。而婚宴卻成了徹頭徹尾的鬧劇。
明老爺陰沉著臉，坐在床前。粗糙的指腹去碰明愿脖間上吊的勒痕。最后成了掐。
掐死她！
他想，明愿真是太不體貼他了。
他忙前忙后，還不是為了她和孩子。
榻上的女娘呼吸微弱，好似只要他再用力，就能斷了氣。屋內的婢女見狀，嚇得不敢呼吸，卻無一人敢攔。
明老爺倏然縮回手：“看好她，再有差池，你們也不必活了。”
他一甩袖子，大步朝外而去，忿恨難平，路過茶幾時，砸了整套的茶具以泄怒火。
剛出院子，就見管家迎了上來。
他冷冷問：“前院如何了？”
管家硬著頭皮：“還未散。”
“夫人她是如何辦事的！”
“匯州潑皮無賴這次來了不少，說來都來了，明家得管飯，不能餓著肚子走。”
明家族老等長輩可是做了好幾日馬車來的更不能直接把人趕走。
明老爺氣急攻心。等到了前院，他便冷冷道：“人呢！”
管家自然知曉老爺問的是誰，當即朝一處指去。
女娘坐在席位上，一手捏著根筷子，面前擺著七八個瓷碗，皆裝了當水，她敲打著，發出叮叮咚咚的聲響。
那！是主席位。
一桌坐著的都是臭著臉的明家族里的長老。
在沈婳入座前，他們便出言喝止。
——你這無理女娘。這可不是你能坐的！
女娘仿若未聞，直接在明老爺的位置坐下。
——坐了呢。
她笑嘻嘻。
——你來揍我啊。
他們都是要面子的人，怎能同沈婳這種年輕女娘計較。
明夫人有意將人趕走。
沈婳卻矜嬌的一抬下巴。
——繡球你不講理奪走了，明家女娘也不許我去看望。轉頭告知婚事不作數，既然如此，這就不是婚宴，如今賓客還在，多數非明家人，自然也不算家宴。商戶并非官宦世家沒那般多的規矩。既然如此，為何坐不得？
——這是我們老爺的，你坐了，他去何處？
——明家女娘出了事，他當父親的難不成還吃得下飯？心可真大。
明夫人氣的手在抖。
老爺不坐，她兒子還能坐呢！
——別處空席位多的是。
——我就喜歡和長老坐。
女娘得逞的翹著唇瓣。
說的不是她能討年長老者歡心。
而是。
——他們搶菜搶不過我！
明七娘子怒不可遏：“放肆！”
沈婳一句話，卻讓她的怒容換成驚慌。
——你同你那大哥哥一炷香前說的話，我可都聽見了。
明七娘子如何敢耍橫？生怕沈婳這種瘋子能將事情抖出來。
明夫人也為此放過了沈婳，長老們自然不會再去計較。只是不免泛著嘀咕。沈婳到底聽到了什么？
沈婳有一下沒一下敲著瓷碗，明老爺疾步而來。
“今日一事，到底與你脫不開關系。我見你年幼也不愿計較，可繡球是你拿的，愿姐兒又是聽聞此事這才羞憤，你家中可有兄弟？若是有，明家也能勉強認下。”
說著，他端著架子的撫了撫胡須。
沈婳隨意瞥他一眼。
“這種話你也說的出口？”
“你這個……”
她努力搜刮用詞。
“老不死的。”
在場的長老：……不意外，真的不意外。
明老爺食指指著沈婳，倏然瞪眼：“你！”
影五已是成熟的影五了。
他知女娘不喜單數，當即上前，干脆利落的在兩處穴位一點。
明老爺的中指不受控制的彈出來，小臂曲起，指尖最后同鼻平齊。
比個耶！
奇恥大辱。
氣氛變得異常詭異。也不知誰沒憋住，噗嗤笑了出聲，很快帶動一群人。長老們的嘴也跟著抽了抽。
沈婳卻是難得識時務起身：“可見明老爺是真容不下我，只差惡語相向威逼利誘了。我膽兒小，得罪不起。既然如此，不用你趕，我自個兒能走。”
“免得留著遭人嫌。”
見她說走就走，頭也不回的絕情，所有人：……
他們還沒看夠。
一年的樂子都有了！
沈婳在眾人的親眼目睹下，出了明府。
明愿昏昏沉沉的的被喂了藥，意識也愈發清晰。周圍不是熟悉的‘牢籠’。
她怎么又沒死成。
她嫌惡的閉眼，將自個兒困入黑暗。
“醒了？”
陌生的女音傳來。
女娘眉眼間的冷漠，是這個年紀不該有的。
“我身陷囹圄時，反抗不得，順從卻也不愿。想過一了百了，錯的不是我，無辜的卻是我，我憑什么死？我就整日盼著有人能拉我一把。”
“我比你走運。”
明愿驀然看向說話之人。她面色煞白，只覺難堪。
“你……”
沈婳正吃著肉干。對上她的視線，女娘不過歪了歪頭。
“你有兩條路。”
沈婳沒有廢話：“我給你一筆錢，送你出匯州后自行離去。”
“第二條便是跟我走，正巧我缺個賬房先生。我在你屋里瞧見了酒樓的賬本，想來這種事于你而言，并不難。”
外頭的天色暗淡，屋內掌燈，女娘懶懶癱在背椅上，奪目生輝。
明愿一時間分辨不清這是夢境，還是現實。
“我不知，娘子為何救我？你我……應當不識。”
沈婳吃完肉干，拍了拍手。
“我不是爛好人。”
“只是你連死都不怕了，那活著應該也無需畏懼。找個不認識的地方，總能從頭開始。”
明愿愣愣的。脖間的掐痕在光線下異常刺目。
“從頭開始？”
沈婳沒去看明愿，只是用最平常不過的沉靜語氣淡淡道。
“桌上有一碗藥。里頭加了足量的紅花，喝不喝你自己拿主意。”
留下這句話，沈婳便出了屋。
她吹了會兒涼風，那些復雜的情緒再見著案牘前處理公務的崔韞后，便被拋之腦后。
“出一趟門，帶了兩個人回來。”
崔韞語氣淡淡：“今日叔母從茶樓匆匆回來尋我，斥我疏忽了你，你一氣之下轉頭同旁人成親去了。”
沈婳還記得出門前答應哄他。
女娘小跑過去，坐到他身上，去摟他的脖頸，親了親下頜，嗲里嗲氣的學以致用。
“哥哥不會怪我吧。”
崔韞的陰陽怪氣止于喉間。
最后成了一句。
“有些經驗也是好的。”
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(本章完)