“大人，喬鴻他家現在店鋪已經開到上京，他說他家境貧寒，很明顯是在說謊！”祝止行突然跳出來說道。
“是啊，他家的茱萸粉面已經賣到上京，家里人天天坐著收錢，全瑤山的人都往他家送禮！這也能稱家境貧寒？”人群中的學子羨慕道。
一時對喬鴻的聲討接踵而來，師兄們紛紛指責喬鴻家境貧窮的事。
喬鴻看著他們個個急眼紅的樣子，便明白他們有多厭惡他擁有的一切，有多想看到他被禁科考，被韋教授攆出書院，回歸到他為奴的塵土里。
沉靜下來的他，看透他們此刻的心情，他不會如他們所愿，更不會為自己的擁有心生抵觸，他們只知道嫉妒生恨，不知道他娘為了賺一個銅板，冒生命危險獨自入瑤山，更不知道為了讓他入書院，娘拋頭露面，尋找愿意收留他的私塾，他要珍惜他現在所擁有的一切。
他面對眾人失笑的說：“我家不過是這幾個月才開始有起色，我也是剛回家，怎會不知苦日子的難熬，又怎會把羊毫筆挖空，塞入紙張，這種暴殄天物的做法，實在是浪費了一支好筆！身為學生的我怎么如此？再則，這支筆已經用過了，竟然沒有洗，大人，學生對自己鐘愛之物，怎能如此糟蹋？筆用好后一定要清洗，就算不清洗，也不能這么毛毛躁躁的裝入書箱放在這么重要的考試中使用！”
說著他拿著筆上的墨放在鼻尖嗅了嗅，不禁的譏嘲道：“大人，你聞聞這筆上的墨味，一嗅就不是尋常人家能用得起的墨，用這么好的筆，這么好的墨，我娘知道了保準臭罵我一頓，所以，我怎會用這種上好的墨和筆學寫字？”
薛一恒耐心一聽，喬鴻說的是有幾分道理，不過他也不是好糊弄的，單憑他說的這兩點，就能證明他沒有作弊，想到他家的光景應該不錯。
“你的家人買一支空心的筆不是不可能，這一點不能構成證據！”
他的意思很明顯，有啥證據，盡快提供，這點證據不足以證明他的清白。
一旁的學子聽著薛一恒的語氣緩和，沒有立即處置喬鴻，害怕他會放過喬鴻，池興昌跳出來極力拱著火：“大人，大人，你別聽他的，這筆肯定是他的，他害怕他考不上秀才，所以想要作弊，他一直在巧言令色，欺瞞大人，請大人立即將此人按照律例法辦，趕出瑤山書院，終身不得參加科考。”
祝止行也站出來說：“大人，這廝跟他娘一樣，黑的白的都能亂說一通，您可不能聽信他的話！這筆從他書箱里搜出來，自然是他想作弊要帶進去，他說那么多，是看事情敗露，就急著想把事情推給別人，大人豈能放過這種人？”
喬鴻見他們是一丘之貉，氣的再次抱拳稟道：“大人，學生剛說了證據不僅僅只有筆，還有書箱！請大人拿著這支筆，和書箱里的筆墨放在鼻尖嗅一嗅。”
“大人，學生自知入考院不得穿夾層衣物，所以學生只穿了這件單衣，剛才幾位檢查衣物的大人可以證明！大人伱聞到了嗎？學生用的筆和墨上是有一股藥香味，只因學生入秋冬時，身上會起疹子，所以我娘找了大夫為學生配的藥，這筆和墨需待在學生身邊三刻鐘，才能沾染藥香，但這只羊毫筆卻沒有藥香，很明顯這支筆不是學生，是有人塞到學生書箱，目的就是想讓學生終生不能入科考。”
薛一恒拿著筆在鼻尖嗅了嗅，果然如喬鴻所說，那支斷了的羊毫筆沒有香味，而其他的筆和墨，包括書箱都有味道。
他擰眉看向喬鴻和眾學子，思慮著這事。
祝止行眼看薛一恒要查這事，急著稟道：“大人，這筆可能是早上他娘來給他的，有沒有香味算是證據？”
喬鴻立即駁斥道：“我娘是辰時，現在巳時了，筆多少粘上味道了，可這支筆，卻沒有，說明這筆是學生來到考院時，有人趁機放進去的！因為時辰短促，所以筆上沒味。”
祝止行還想說，卻被薛一恒搶先一步。
薛一恒厲聲問：“你懷疑是誰？”
喬鴻作揖稟道：“大人，在場的學子中，誰穿了夾層衣物，便可能是誰！”
薛一恒回味著喬鴻的話，覺得有理，只有穿了夾層衣物，才能把筆放在袖中，不然筆盒中只能放下一支筆，沒有提書箱是放不了兩支筆。
他厲聲喝到：“查，去查誰穿了夾層的衣物入考院，全都叫過來！”
學生入考院，本身穿件夾層就是違規，這些年，他們只把這些身穿夾層的衣物脫掉，放在考院外，等他們考完后，再還給他們，這幾年瑤山書院明文規定入考院不準穿夾層衣物，沒想到還有人敢穿。
喬鴻稟道：“大人，倒不必麻煩，學生差不多已經知道是誰！”
“是誰？你說！”薛一恒道。
喬鴻手指往薛一恒身后已經查完的學子中一指，眾人隨著他的目光看去，手指所指的人，竟然是徐子航。
徐子航見喬鴻指證他，又見眾人都看向他，急得臉色瞬變。
“喬鴻，你作何污蔑我？我剛還為你站出來說話，你轉臉就報復我？”
喬鴻不疾不徐道：“徐師兄，若是我所料不錯，你剛為我說話是在故意接近我，從我入考院，只有你接觸過我的書箱，也只有你穿了夾層衣物，你們以為我不知道考院的規定？”
說完，喬鴻冷哼了一聲，嘴角彎起譏嘲，瞥了眼他。
徐子航站在考院的門里，見喬鴻面不改色的指證他，連忙下跪稟道：“大人，喬鴻誣蔑學生，學生穿夾層是怕冷，這些同窗們都知道，請大人為學生做主，不能聽信此人的誣陷！”
薛一恒聽著兩人對白，垂下頭思索著，沒有急著回應徐子航。
祝止行和池興昌眼看喬鴻竟然找到機會證明，又提前做了準備，當即一蒙，不由得看向最后的喬茂書。
但見喬茂書朝他們挑了挑眉，遞個眼色，兩人霎時明白他的意思，扭過臉，趁著主考官還在懷疑，又一起開始拱火。
(本章完)