喬祥民越說越激動，耳朵已經聽不到任何聲音了。
“碰，放肆！”石晉開一聲驚堂木喝道。
“是你，是你！”喬祥民晃了神，一激憤跨步上前，他走去蕭清跟前，一把抓著她問：“你到底把秘方藏哪去了，這是伱耍的花招，你是想報復我是不是？啊？是不是？”
“說，你快說，你把秘方藏那兒了，快交出來，再不交出來，我掐死你！”喬祥民說著握住蕭清的脖子。
若是擱在以前，他雙手不一定能掐全蕭清的脖子，蕭清胖的沒脖子，箍不完，可是蕭清如今瘦到他一手就能掐住，一手箍全了，喬祥民還不下死手的勁。
“爹，爹，你做要啥啊，爹，你不能這么做！爹，你快回來，快放手，這里是公堂，縣老爺和祝大人看著，爹！”喬茂盛在后面哀求著，急的眼淚快要掉出來。
秘方沒了他們還能繼續開店，可爹要是在公堂上掐死蕭氏，是要賠命，連帶著他們一家都要跟著遭殃，眼看著蕭氏的臉變紅了，再多用力恐怕她的小命真不保。
“喬祥民，你想做什么？你松開她，松開她！”石晉開命道。
“別吵我，我就想問問她，她把秘方藏哪去了！這個賤人慣會使用手段，弄些假把式，這是她用的障眼法！石大人，祝大人你們都被她蒙蔽了。”喬祥民扭頭對著石晉開怒吼著。
“反了，反了！敢在公堂之上殺人！藐視公堂，公然殺人！”石晉開晃著手命道：“來啊，讓他松開，沒看到蕭掌柜掐的翻白眼了，快將人拖出去打三十大板，不打五十，打五十大板！”
“是！”李捕快應著，說著上前就要將人拉開。
不過有個人卻快他一步，只見這人像一道光影，從人群中閃過，直接來到喬祥民面前，反手一把將他推開，然后一腳踹在喬祥民胸口上，喬祥民順勢飛倒在他兒子身上，將他兒子砸倒在地，兩人立馬疼的哇哇大叫。
“喬祥民你敢在公堂上下黑手，我看你是活膩了！”阿亂扶著蕭清怒喝道。
蕭清拼命的咳著，她沒想到喬祥民會發狂，甚至發狂到他敢在公堂上對她動手。
她不怕他動手，就怕他不動手，不然怎么治他的罪，弄死他。
令她萬萬沒想到，他竟然給自己找死路，在眾目睽睽之下掐住她的脖子，想掐死她，既然他想死，她就成全他。
“他想，想掐死我？大人，請，請為民婦做主！”蕭清咳嗽著跪在了地上。
阿亂扶著她，隨她跪在地上，看著她。
石晉開道：“蕭掌柜你放心，今日我定會治他的罪！”
祝賀看到此處，頭腦發昏，喬祥民這廝腦子不好，這么蠢啊，秘方沒有最多是丟人，可被他一鬧，是要丟命，蕭清人沒事還好，若是有事，他必死無疑，他們幾個也逃不掉干系。
“大人，草民不知喬祥民是這種人，草民之前是被他蒙蔽了，他說如果草民能請祝鹽使來衙門一趟，等秘方到手就可以和我們共享，我們哪里知道喬祥民竟然是想殺人，大人，他這種行為，草民先前不知，還望大人恕罪啊！”祝賀趕緊磕頭撇清關系道。
如果是合謀共利，人們最多說他是奸商，但若是參與殺人，那性質就變了，他就是同謀，是要入牢，還會牽連祝長云。
“大人，我爹確實不知，昨晚喬祥民跑到我家來，二更我們才去的祝鹽使家，我們說的這些千真萬確！”祝錦堂急忙稟道。
喬祥民膽子太大，在這么多人面前，惱怒之下竟然想掐死蕭氏，這不是自掘墳墓么？
“本官還沒問你們祝家！不要急著插嘴！”石晉開道。
祝家父子噤聲，垂著頭不再吭聲，相視一眼后，兩人一臉苦相，只覺的上了賊船下不來了。
“來呀，將喬家父子綁起來，喬祥民在公堂之上行兇，其行為非常惡劣，拖出去先打五十大板，收監后再審殺人未遂之罪，喬茂盛隱瞞不報，連同喬祥民一起打十板子！”石晉開命道。
“大人，小民冤枉，小民也不知爹咋突然發瘋了！”喬茂盛唉聲祈求道。
“不知道？你們不是有備而來，連祝鹽使都請來了，你現在說不知道，還敢欺瞞本官？”石晉開喝道：“拉下去給我打！”
喬云翠和喬雨翠不敢吱聲，生怕深受牽連。
地上的喬祥民被李捕快提起來，神情惶惶然，正在回憶著剛發生的事情，他一臉茫然，剛才是不是氣昏了，他怎么能掐著蕭清的脖子，怎能做出這種莽撞之舉？
完了，完了，他們要完了！
“大人，大人冤枉，大人冤枉啊！”喬祥民移動嘴唇念著。
李長深恥笑道：“誰冤枉你，你剛才可是在幾位大人面前要掐死蕭氏！雖然罪不至死，但板子你今天是吃定了！”
喬祥民一臉懊悔，他怎么會做出這種蠢事？他咋能在公堂上掐蕭胖子的脖子，再說她有脖子？他是怎么掐住的？剛才很奇怪，像是中毒一樣，出現幻覺了。
“大人，是有人給小人下了毒，小人剛才是中毒了？”喬祥民還想狡辯，但這時誰也不會再聽。
“下毒，虧你想得出來，堂下這么多人，誰都沒中毒，偏偏你中毒了，還想為自己犯下的滔天罪責說謊？”石晉開怒道：“李捕快，給我重重的打，打到他認罪為止！”
“是，大人！”李捕快回應道。
喬祥民害怕的求著：“大人，石大人，小人沒說謊，小人真的被人下毒了，小人怎會在大人面前做出這種事，大人，大人懇請你請仵作來驗一驗！”
只是不管他怎么說，石晉開不會相信他的話，其他人也不會相信，李長深冷冷的拖著他往外走。
蕭清緩了片刻，脖子終于舒服些，對上阿亂沉沉的眼神，又見他的手臂還攬著自己的肩膀，眼角一瞥，笑了起來：“喂，把你的手拿開，我沒事了！”
阿亂見大掌還緊張的壓著她的肩，手掌摩挲著她的錦衣，透過薄薄的錦衣，感觸著她的溫度，像是牽著她的手一般溫暖，他嚇得一下張開手掌，后退一步，他怎么下意識對她做出這種動作？
(本章完)