作者：空谷流韻
字數：1657
二月頭上的赫圖阿拉，雖然已迎來春耕，但到了申時，太陽一偏西，寒氣還是汩汩襲來。
花甲之年的努爾哈赤，拒絕了皇太極請他先去炕屋暫歇的懇求，只在奴才們搬出來的鋪了熊皮的椅子上坐下。
「本汗哪里都不去，皇太極，你和岳讬也是，就站在我眼面前，還有你們各自的侍從。若少了一人，本汗就撤了你們的旗主之位。」
在場諸人都明白，努爾哈赤是真的動怒了，同時又保持著頭狼的戒心與章法——禁絕任何人有出去和佟家通氣的可能。
「都在這個院子里待著，等著聽佟喜玉和佟豐年，怎么唱一出。」努爾哈赤鐵青著臉說道。
穆棗花和吉蘭泰，仍是跪在地上。
看到女主人的身形有些搖晃時，吉蘭泰想去扶她，被她一把甩開。
「大汗面前不可失儀。」穆棗花肅然道，修正了跪姿。
岳讬已經竭力掩飾，目光仍不由地掃過穆棗花倔強的背影。
他十分確信自己在這一刻的真實心思，那便是，頂好佟喜玉和佟豐年，換銅鑄錢是真的，令大汗的怒火盡數轉移到佟家身上，棗花的罪責便幾乎可以忽略不計了。
但還有一點，若是大汗疑心穆棗花自己演戲、劫了自己的銅呢？那他，可有什么法子為穆棗花申辯呢？
岳讬為穆棗花接下來的境遇發愁之際，在權貴者們的身后，黑壓壓趴著的一片工匠里，紀小弟，也在琢磨被他哥哥贊不絕口的「棗花主子」。
以及，阿雪。
阿雪昨日給他送鞋，似乎為了掩飾羞赧，說了許多紀先生在三貝勒那邊造炮的情形，又帶著小鹿般的好奇溜達。因她是烏拉那拉大福晉的小廝領過來的，工匠們并未呵斥她，最多只是帶著獵奇的眼光，看她與紀小弟嘮嗑。
然而就是那么巧，今日大汗和貝勒們，就押著「棗花主子」過來了……
紀小弟是做泥范的，并非負責冶煉的匠頭，不會因知情不報而受責罰，所以他并未嚇得六神無主，腦子反倒比平常轉得更快了些。
棗花主子，是不是，設了個套，想整佟家？若是那樣，就太好了。
佟豐年雖也是漢人，對他們卻兇狠刻薄，動輒打罵乃是家常便飯。
紀小弟對阿雪十二分的中意，若阿雪真是棗花主子得力的幫手，佟豐年又被整垮的話，自己豈非有機會和哥哥一樣，跟著「棗花主子」干？
岳讬和紀小弟殊途同歸的念頭，沒有轉太久，新的審問，開場了。
面如土色的佟豐年，和他滿面倉惶的姑姑佟喜玉，被努爾哈赤的侍衛們先后帶了進來。
領頭的侍衛稟報道：「大汗，佟額駙的兵器房里，搜到了鑄銅錢的泥范，和此處倭銅一個模樣的銅塊，差不多有三成。但是，地窖里，還有成箱的銅錢。奴才拷打了匠人，他們說，去歲初秋，就開始鑄銅錢了，用的也是紫紅的銅塊。奴才將泥范、銅塊、銅錢，都帶回了一些，余下的派人守著。」
努爾哈赤站起來，走到物證前。
岳讬毫無遲滯地跟上，俯身驗看。
「大汗，銅塊確是倭銅，銅錢瞧著，也比咱們常見的明國銅錢，看著亮不少。」
努爾哈赤點點頭，踱步到佟豐年跟前：「額駙啊，你挺能耐的，已經在四貝勒的眼皮子底下，做了那么久的手腳啦？」
佟豐年聽著頭頂那把陰沉的聲音，還沒開始發抖，就被疾步上前的皇太極，一腳踹翻。
「狗奴才，怪不得小銅炮總是出不來，原來是你們佟家搞的鬼。」
委頓在地的佟豐年，聽到「你們佟家」四個字，于極度驚恐之外，好像霎那間意識到救命稻草在何處。
他忙一骨碌爬起來，趴回努爾哈赤和皇太極腳邊：「大汗，四貝勒，此前一澆鑄小銅炮就裂開，不是因為沒用倭銅，而是因為工匠們還沒掌握到失蠟法的門道。奴才地窖里的那些錢，不是用四貝勒炮場里換出去的銅鑄的，是，是……」
佟豐年在接連幾個「是」之后，終于將心一橫，大聲道：「是我姑姑的家丁扮成馬賊，半道劫了穆棗花的倭銅來的！」
「佟豐年，你放屁！」佟喜玉如母豹子被獸夾夾住腳般，嚎叫起來，「那些銅，是老娘憑著從前在明國的人脈，從私港買來的！」
「私港？哪個私港？」岳讬冷冷地開口，「佟喜玉，你們佟家，一直跑的撫順開鐵到張家口，哪來的海港能通倭國？」
「是啊是啊，她的紫銅，就是從穆棗花那里劫的，」佟豐年此際一門心思要把死罪推到姑姑身上，忙接過岳讬的話，「至于奴才，奴才是被佟喜玉逼著鑄錢的，因，因為奴才一時糊涂，與她府里的婢子有染，得了個兒子。佟喜玉說，奴才若對她惟命是從，她就幫奴才養著這脈骨血，若不順著她，她就去告訴娜瑪格格，格格必然不會讓娃兒活下來。嗚嗚嗚……」
佟豐年說到此處，為了保命，哪里還顧得一個大老爺們的體面，大哭起來，一面又錘著地，上氣不接下氣道：「大汗，貝勒，奴才今年三十了，終于有了點骨血，奴才實在是舍不得那娃兒啊！」
不遠處的穆棗花，盯著嚎啕的佟豐年和梗著脖子咒罵抵賴的佟喜玉，感到前所未有的痛快。
這兩個害死吳公子的畜生，此刻比為了搶骨頭而廝打在一處的野狗，還互咬得厲害。
但穆棗花，立刻意識到自己絕不應只是在心里默默慶賀。
她于是也撲過去，扯住佟喜玉，怒斥道：「佟喜玉，你妒忌我一個孤苦伶仃的歸順漢女，竟能憑本事給大汗、給咱大金辦好差事。虧我還把你當作愿為大汗分憂的好奴才，頭一個想到，向你求助。你，你這堪比蛇蝎的毒婦！」
佟喜玉推搡著穆棗花，嗓音尖利：「誰把你個尼堪狗放在眼里了！你自己和吉蘭泰結了仇，她才……」
佟喜玉倏地打住，看著過來幫主子撲打自己的吉蘭泰。
吉蘭泰……李貴……
莫非，自己是掉進了穆棗花誘捕的陷阱里？
但眼下她又怎好當眾指認吉蘭泰，那豈非，也直接承認了是她佟喜玉劫的銅？
不過，當包括老李和李貴在內的幾個得力家丁被押進來、魂飛魄散地招供時，佟喜玉承不承認，都不重要了。
她此番，已非黃泥巴糊褲襠、說不清是不是屎了，而是親疏遠近的所有人，都指著鐵板釘釘的屎，告訴努爾哈赤
，這屎，是她拉的。
佟豐年還沒忘記去努爾哈赤跟前補上最后一句：「她看到倭銅鑄錢那么好，就連四貝勒場子里的銅也惦記上了，說反正后頭可以用穆棗花再買的倭銅來補。」
努爾哈赤盯著佟豐年：「造銅錢，比攻城拔寨還急，你們要做什么營生？」
「回大汗，不是我們，就只是佟喜玉，她要把錢投去張家口，利滾利。因為她說，家財留在大金，只會被我阿瑪拿去擴建烏真超哈，我阿瑪從大汗這里討的恩賞，又沒她的份！」
「好！好哇！」努爾哈赤突然喝了幾聲帶著譏諷的彩，「佟家不愧是世代經商，算盤打得真好。」
佟喜玉再次撲到努爾哈赤腳下，困獸猶斗：「大汗，大汗，這些都是穆棗花設的局。她讓她的奴才勾引我的人，一點點帶著我們上套。」
吉蘭泰哭起來：「你瞎說，明明是李貴來招惹我。我怕主子為了護我，惹惱了你，就沒和她抱怨，我自個兒忍了。什么局不局
的，你現在就是瘋狗亂咬，為了活命，給我主子栽贓！」
「你這奴才住口，」努爾哈赤打斷吉蘭泰，指著佟喜玉道，「就算穆棗花設個套，你但凡像你哥哥那樣，心里惦記著我大金早些造出明國那樣的火器，會去上套嗎？會去劫銅鑄錢嗎？會貪心不足，還要攛掇著你侄兒來薅四貝勒這里的銅嗎？岳讬，那邊候著的是誰？」
「大汗，是佟養性。」
「讓他過來。」
佟養性縮著肩膀進院，向努爾哈赤行單膝跪禮，不敢起身。
「施吾理額駙，」努爾哈赤仍用封號稱呼佟養性，「本汗已查明，佟喜玉和佟豐年，劫掠和偷盜我大金鑄炮的銅，與叛國無異。額駙，你有好幾個兒子吧？」
佟養性惶恐地喏喏。
「那不怕斷了血脈。」
佟喜玉和佟豐年聽清這句后，終于癱軟在地。