作者：空谷流韻
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一個多月后，長安左門外的宗人府，遷到了大理寺附近。
原來宗人府的官署，騰出來，給一個全新的衙門。
辰初時分，一領轎子出現在棋盤街北側。
跟轎的家丁走到轎簾一側，討好道：「老爺，小的這幾日都來探過，不少轎子都抬到六部衙門口呢，那下來的，也未必是紅袍官兒。」
「現在就落轎。你們回府去。」簾子后傳來聲調肅然的吩咐，帶著福建口音。
「啊，是，老爺。」家丁應了，指揮轎夫停下。
洪承疇提著官袍跨出轎子，整理儀容，邁步往北行去。
這個今年二十九歲的福建泉州人，是萬歷四十四年的進士，六年仕途，考功優異，已官至刑部員外郎。
京官至此，一般就要外放去省一級的行政單位，再積攢些政績，然后回京繼續擢升。
不曾想，皇帝忽然召見他，問了些歷年考績的尋常問題后，讓吏部直接升他做少卿。
洪承疇那日在御前，不敢當場問，心下念叨，自己官聲不錯，且太仆寺的畢自嚴剛升去戶部，莫不是做太仆寺的少卿？
那可是大喜事！
不曾想，出宮的路上，曹化淳手下的心腹太監，直接說與他知，此少卿，非彼少卿。
此少卿，是新設機構國務寺的少卿，國務寺卿鄭夫人，吏部的簽押已經下來了。
啊這……
洪承疇雖在刑部，也不至于消息閉塞到不曉得鄭海珠是誰，立時覺著眼前一黑。
所以，自己成了有明以來，第一個去做婦人下屬的文官？
大明內廷六尚局也不是沒有女官，司局級別的品秩比男性太醫還高，手下領著一堆小火者。
可是，小火者們，是閹人，他洪承疇，是堂堂二甲進士！
不過，到底宦場六年，已不是青澀小子，年屆而立的洪員外郎，怎會在曹化淳的親信前失態。
洪承疇忍了心中的復雜況味，離開紫禁城后才面帶寒霜，繃著臉回到府邸，卻見客廳里已坐了一位國子監監生打扮的青年。
青年報出家門，乃董其昌嫡長孫，作為晚輩，替鄭夫人來送些家鄉土儀，并一副董其昌手書的楹聯。
洪承疇去看那土儀，一食盒豆腐干，一方硯臺。
再看家仆展開的楹聯：白豆腐，豆腐白，做人灑逸博學學李白；黑硯臺，硯臺黑，為官鐵骨丁當當包黑。
董庭將禮送到、將話帶到，便告辭離去。
洪承疇卻盯著禮物與楹聯，沉思良久。
其后，鄭夫人那邊，再未有什么動靜，直到今日，國務寺衙門掛牌授印。
朝陽中，洪承疇背著袖子，疾步而行。
先經過的，是禮部。
不久前，京中「同年」還與洪承疇透露過，東林把持的禮部，被鄭氏在度牒一事上狠狠擺了一刀后，趙南星看中了洪承疇，想運作他去浙江，接替錢謙益做學官，積攢資歷是一方面，更重要的是籠絡一批后生文士，作為東林的后備力量。
洪承疇不是東林，也看不上趙南星他們，如此一想，自己這頂憑空飛來的「國務寺少卿」的帽子，倒也來的及時。
洪承疇在禮部門前放慢腳步時，陸續上值的官員們從他身邊經過。
這塊地界，五品至七品的青袍文官，只怕比路邊覓食的麻雀還多，刑部又是素來在城西的三法司辦公，是以此地并無什么帝國同僚認識洪承疇。
不斷有口吻帶著獵奇色彩的議論，在耳畔響起。
「大明的稀罕事，真是一朝賽過一朝，原以為從前那個比皇帝大二十歲的宮女能做貴妃，已是奇
聞。」
「嘿，萬貴妃好歹只是內廷奇聞，現如今這個，是朝堂笑話了。閣部老大人們不知道怎么想的。」
「怎么想的？想圣上所想唄。圣上看中的婦人，你說咋辦？」
「可憐那少卿，聽說是刑部員外郎擢升的，仕途履歷很可一觀，現下好么，聽個商婦出身的堂官吩咐，也成了笑柄。」
「竟未憤而辭官么？娘來，這得是多大的官癮，才能忍得下來。」
洪承疇不動聲色地跟著，看到他們分別鉆入禮部、欽天監、戶部、工部等衙門。
有那么一瞬間，他覺得，這些同僚的言談，就比他們看不上的婦人上品了么？
新任五品少卿，終于走到了國務寺門口。
寺丞、主簿和兩個觀政，一看洪承疇胸前的白鷴補子，意識到這位就是副堂尊，忙上前迎迓，要引著洪少卿去值房。
「寺卿到了么？」
「還未到。」
「那我先不進去，在此處等候寺卿。」
寺丞與主簿彼此對了個眼色，心里都生出驚訝來。
先前已有其他部院的好事者，跑過來打量這處流言蜚語中的新衙門，那一張張面孔上的表情，著實不善。
眼瞅著遠遠近近瞧熱鬧的官員越來越多，洪少卿竟是不怕做猴兒似的，給人指指點點么？
洪承疇抖了抖袍袖，步到「國務寺」的匾額下。
須臾后意識到身側無人，立時將臉一沉，扭頭輕聲呵斥：「你們還有沒有規矩？躲在門檻后頭做甚？怎么，供職于我大明堂堂四品衙門，比做賊還見不得人嗎？出來！」
寺丞和主簿這才意識到自己真蠢，忙一面告罪，一面撩了官袍走下臺階，躬身立于洪承疇身后。
所幸，很快，南邊就出現了一個紅袍子的身影。
鄭海珠步伐不拖沓，但也沒有急匆匆的節奏。
遇到迎面而來的打量目光，她還朝那目光的主人拱手執意，數次收獲主人們尷尬的回禮后，更多的青袍子藍袍子，都裝作別過臉去。
鄭海珠走到國務寺門口，對自己親口向朱常洛要來的人，用閩南方言道：「洪少卿，今日往后，你我不但是漳泉同鄉，還是新衙同袍了。」
洪承疇正色還禮，站在鄭海珠左后方。
很快，司禮監來人宣旨，吏部來人授印，寺卿與少卿依照大明禮制，謝恩、接印，才領著各位屬官與書辦們，走進衙門，正式開始辦公。
洪承疇來到鄭海珠的值房，開門見山道：「那副楹聯，洪某已懸掛于府中。」
鄭海珠也與他直言：「洪少卿，我并非科舉入仕，是個沒有座主與同年裙帶的人。故而，我只能從同鄉中，找幫手。眼下京官
里，漳泉一帶的六品文臣，正當壯年又才能與官聲出眾者，只有你。但我是漳州人，對泉州不熟，為表誠意，我當然要派人去泉州，尋訪打聽你少年時的舊事，將賀禮，送對。」
洪承疇瞇了瞇眼睛。
那日董庭來送董其昌的墨寶，赫然就是自己與昔日恩師洪啟胤所對的楹聯時，洪承疇已然對鄭海珠的作風，從吃驚到佩服。
此刻再聽她說得篤誠而混無炫耀之意，內心對屈居婦人之下為官的膈應勁，更是又消散了幾分。
識時務者為俊杰，為官亦如此。
御前與閣中，自己這位女上司顯然都游刃有余。
站她這個腦子好使的福建同鄉，應該比站趙南星那個老冬烘，有前景。
洪承疇于是拱手，用閩南話致謝道：「多承寺卿舉薦，讓洪某胸前的補子，這么快就換了。」
鄭海珠笑笑。
當日沒有鬧騰著拒絕升官，今日能站在衙門口迎接上官，多少說明，洪承疇已經過了心里的檻。
鄭海珠于是沒再繼續和這位青史上的著名人物，深敘同鄉之誼，而是開始和他過一遍閩海與登萊的海防、后金與蒙古的虜情等事宜。
末了，她對洪承疇道：「奉圣上口諭，我馬上要啟程去大寧鎮，期間國務寺的一應事務，就交給你了。」
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