作者：空谷流韻
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存心殿前的斑斑血跡，比半個時辰前升天的煙花鮮艷而密集。
濃烈的血腥氣，也結結實實地掩蓋了原本濃重的硫磺味。
殺戮過半時，匪徒中出現了第一個扔掉武器、跪地投降者。
魯王朱壽鋐，命太監高聲喝令：「棄刀返正者，必留爾等性命，罪不及父母妻子。」
呼吁對方當場投降，絕不是僅僅為了降低制伏他們的難度，而是要留活口審問。
很快，陸續有第二、第三個投降者效彷。
而臺階之上，吳邦德與一個王府侍衛，正將被鄭海珠燙傷的吊眼梢捆綁結實。
戴著頭盔的吳邦德起身向兩邊張望時，已見不到鄭海珠的身影。
片刻前，他親耳聽到朱以派讓鄭海珠回避。
目下，朱以派則沉聲對他吩咐：「局面已定，去護王妃與夫人。」
吳邦德明白，這是朱以派在踐行此前的承諾。
昨日，鄭海珠直截了當地提出，若作亂者真是那趙姓炭工領銜，平定后，她與吳邦德不愿出來當面指認。
一則已無必要，二則怕被報復。
當時，朱以派倒是不以為忤，只道此乃常理，你們是要常跑山東做買賣的人，若聞香教知曉你們是舉告者，必會尋仇，你們對我魯府效忠，我魯府不可對你們不義。
此際，吳邦德很快在存心殿后找到了與郭氏會合的鄭海珠。
守了約莫半炷香的功夫，軍衛和內侍們，也簇擁著朱壽鋐和朱以派駕到。
后面還跟著張耀芳，雖然發型有些凌亂，但滿臉凱歌高奏之色。
朱以派道出原委：「那個炭戶頭領死硬不招，無妨。對幾個從者分別審問，供詞無差，都說是聞香教的一個頭頭，叫胡從魁的，被登州知府抓了，他們便想劫持魯王殿下，脅迫朝廷放人。這一回的燈彩從濰坊請的，舞燈的也是教徒。炭戶的舅舅被發現捆在炭院里，應確實不知情，只是疏忽了對炭包的查看。柴炭院的兩個年輕后生，倒是他們的同伙。」
張耀芳立即接上朱以派的話頭，向魯王朱壽鋐道：「殿下，這個胡從魁，下官此前從邸報上看到過，說他原是徐鴻儒的同鄉，這幾年從魯北流竄到登來地區，妖言惑眾、嘯聚山林，夏秋時因虐殺登州治下的一位知縣，被登州知府領兵平定。」
朱壽鋐問道：「現在任上的登州知府，是何出身？」
魯藩兗州的封地，與直面黃海的登州之間，隔著青州與來州，朱壽鋐又礙于藩王之身，平素除了山東巡撫和兗州知府外，比較忌諱結交魯地其他地方官，所以這位逍遙賢王，不曉得如今的登州知府是啥來頭，倒也不奇怪。
張耀芳作為體制內的文官，卻是和后世的許多處級干部一樣，最關心從中央到地方的各種人事信息了。
他見朱壽鋐發問后，朱以派也露出一絲茫然之色，忙稟道：「回殿下的話，登州現任知府姓淘，名朗先，與下官一樣，也是浙江籍。他應是十年前中的進士，在南京工部和戶部都任過職，四年前到任登州，治水、屯田、救災都是一把好手，還奏請過朝廷，開登州的海禁。」
嗯？奏開海禁？
鄭海珠聽到這最后一句話，興致曾地就竄起來了。
朱以派顯然也同樣好奇。
須知大明立國以來，最早的日本真倭，經常侵犯的地點，除了遼東的旅順，就是山東的登州了。
山東境內的十八衛，當年隸屬于山東備倭都指揮使的就有十一個，總兵力雖在一萬左右，卻都是精兵，其中又以登州營人數和馬匹最多。
雖然如今倭情與國朝初始時期已有大變化，但朝中奏請開海的文臣，提廣州，提福州，提寧
波，提太倉，還沒人提登州開海禁的。
「這個陶知府，為何奏請開登州海禁？」朱以派問。
張耀芳回憶了一下，謹慎道：「下官記得，好像是他到任沒多久，登來青州鬧蝗災，顆粒無收，他想從遼東運米來救登州災民。」
朱以派越發詫異了，這回，他看向鄭海珠道：「鄭姑娘，你不是說，與遼東那邊的親戚也有生意往來么，遼東難道也盛產糧食，竟能反過來接濟我山東本島了？」
鄭海珠巴不得眼前的大小王爺給自己一個宣講的機會。
她遂恭敬道：「遼北大部是湖澤山林，女真***和魚皮***（指赫哲人）以漁獵為生，但遼南金州衛、復州衛等處，氣候較之沉陽和遼陽一帶適宜，金、元時期便有遼東路轉運司，運米糧接濟山東、河北荒年。我大明的軍屯和民戶也甚為勤勉，收成未必遜于京畿一帶。不過，這般情形，確實只存在于三四年前。這兩年建奴反叛，掠我遼民，踏我田地，遼南稻熟麥香的好光景，怕是難有了。」
果然，朱以派聽完，蹙眉道：「建奴之患，遠甚于聞香教這些烏合之眾的教民，想那遼東，本是我山東所轄，若被建奴占去，豈非好像臥榻之側有虎狼環伺。」
鄭海珠點頭：「建州酋長努爾哈赤去歲自立為汗，總要擴充兵將，但白山黑水苦寒窮乏，他們光靠打獵捕魚，是養不活那么多丁口的，必會加緊侵占比較富庶的遼西和遼南。草民妄自揣度，陶知府請奏開海，是否也有加強對遼南防務的設想。或者就算無關軍防，也可利于海貿，畢竟遼南諸島與登州港口之間，帆船順風三日可達，運糧可行，運其他貨，就更沒問題了，人參貂皮販到山東，山東特產也可販往遼東甚至朝鮮。」
她侃侃而談時，盡量讓語氣平和，不夸張賣弄，但也不會故作怯懼。
鄭海珠認為，拜這些洶洶鬧騰的聞香教徒所賜，自己在保護魯王安危的事上立了頭功，是母庸置疑的。
這樣的機會，就該積極地抓住。
眼前這兩位魯藩的朱家男子，一個有權力，一個有能力。
她這個草民，就該趁他們比較感激自己的時候，大膽地陳述見識，表達觀點，讓他們在感激之外再添贊賞與信任，回頭才好引到商務合作事宜上。
看那朱以派，在聽講時，絲毫沒有心不在焉或者不耐煩的表情，就多少說明，有戲。
不過，朱以派很快克制住了談興，拉回到今夜的主旨上來。
他向魯王和王妃道：「匪教惡計已破、氣焰已滅，今夜雖一切盡在兩位殿下掌控中，但畢竟也有一番波折驚擾，兩位殿下先回宮歇息吧。侄兒和張長史，會去處置好殿前事宜，解送殘匪至兗州府衙關押，安撫各位宗親，待明日來向兩位殿下稟報。」
魯王經此一劫，對這位忠心耿耿又智勇雙全的侄兒，越發滿意，欣然點頭。
也沒忘記要賞賜鄭海珠和吳邦德，并在夸贊張耀芳善于結交良友的同時，親自查看了這位唯一參與現場戰斗的文官的手掌燙傷，叮囑太監趕緊去傳值班醫郎來敷藥。
翌日，王府內侍前腳把百兩黃金的賞賜送到官驛，鎮國將軍府的請帖后腳就來了。
在朱以派和郭氏所設的府邸家宴上，鄭海珠和盤托出兩樁事。
第一樁，是披露吳邦德的出處，的確并非自己所雇的掌柜，而是南直隸鎮江總兵戚金的義子，與自己合伙出來張羅買賣，主要是為了維持戚金養家丁的費用。
第二樁，是亮出自己與魯藩合作挖煤的心思。自己這一邊能貢獻的，一是從遼東通過毛文龍招攬大批礦工過來，二是出錢包銷一部分煤，通過運河輸往江南的火器工坊自用，同時依托濠明商社，幫助銷售剩下的煤。當然，濠明商社還
能幫助營銷魯藩其他的出產，比如封地中的鹿茸和棉花，魯藩完全可以空降自己的賬房，來濠明商社盯著銀錢進出項。
朱以派再是有頭腦有抱負，眼下畢竟只是個二十出頭的郡王之子，自出生到少年時代，都沒離開過魯地。四五年前，借著給萬歷帝賀壽的名義，他才跟著伯父去過一趟京師。
也就是那一回，他在京城看到，百萬人口，燒的是一種與木炭柴禾截然不同的東西。
此番從鄭海珠口中，得知自家的柴炭山下，竟然就埋著這種貴族或許看不上、但在平民日用和軍事冶煉中商機無限的燃料，自然從驚到喜。
「鄭姑娘，你說遼東也和京師西山一樣，早有煤礦？」
「是的小殿下，」鄭海珠很肯定地答道，「我毛伯父說了，他戍守的遼陽往東，一個叫東寧衛的周邊，都是小煤窯。那邊一年霜凍很長，田畝產出只有遼南的十之一二，當地人靠挖煤、運煤，才能換來糧食。」
鄭海珠說的東寧衛，就是后世的遼寧本溪。明末時，遼東雖然農業跟不上，但本溪的煤、鐵嶺的鐵，都已開始有序采挖。天啟時毛文龍的部將、在毛文龍被殺后被迫投清的耿仲明，便是礦工出身。
朱以派腦子極活絡，也明白若真的在魯藩大面積開礦采煤，本地農民、過境流民，都不可轉為礦工。
從遼東海運來礦工，確實是最穩妥的。
鄭海珠給朱以派心里的火堆繼續添柴：「小殿下，那些遼民，很多已不是軍戶，隨著人丁增長，在那地界，要么餓死，要么被東邊的建奴擄去做奴隸。來山東做礦工掙銀錢，他們定然愿意的。他們雖是外鄉人，但若到了一定的數量，又是吃殿下和小殿下賞的飯，忠于魯府，也可以作為對聞香教的震懾，和魯藩的守軍一道，護得兗州安危。」
朱以派越聽越覺得好。
至于要遷徙遼民來兗州挖煤，他估摸著，在朝中的阻力不大。
鄭海珠關于時局的分析，尤其對于遼東壯丁被新鮮出爐的女真叛軍擄去的擔憂，給了他啟發。
朱以派連上奏時的措辭都想好了。
要向朝廷說明白一點，他想從遼東弄到魯藩來的，是無地可種、也無法安全挖礦的民戶，讓他們在兗州釋放勞動力，再用兗州地底下的煤，換成白銀，進獻一部分，給朝廷做軍餉，調動、移鎮各地戰兵，應對建奴的軍事行動。
鄭海珠聽了他的行文思路，直率地提醒道：「小殿下這番話，好比是直接向朝廷許諾，愿意繳納竹木抽分稅了。各地藩國都有自己物產，他們看到魯藩此舉，會不會群起而攻之？」
朱以派明白鄭海珠的意思，他側頭看了看自己的妻子郭氏，澹澹抿嘴，向鄭海珠道：「鄭姑娘，我與夫人，都覺得你是個良商，試問，你今后做買賣時，會因為怕女干商群起而攻之，就丟掉良心嗎？」
鄭海珠聞言，心中大贊一聲「好」，堅定道：「對，若因怯懦而與女干商和光同塵，天塌下來時，大家會一塊被壓，真的被碾為泥塵。遼東一亂，山東必受殃及，魯藩能這樣早地就挺身而出，為朝廷獻稅為餉，不僅大義，而且明智。」
朱以派點頭，繼續說實操層面的細節：「按照鄭姑娘所說，合適的礦工丁口，在遼陽以東，并非旅順口以北，而我們兗州府離登州尚有千里之遙，那些礦工為何要從登州進來，而不從陸路再換京杭大運河進來呢？」
鄭海珠這幾日摸了摸魯藩的情形后，已決定把將來的遼海局勢情報總站設在兗州，自然要重點推薦吳邦德。
她遂莞爾道：「吳公子有薊遼游走的教訓。」
吳邦德會意，帶著謹慎的口吻道：「回小殿下的話，若走陸路，且不說山海關通關手續繁瑣，就說進關后，在順天府
登上運河船只，沿途亦頗會頗多周折，豈如全程皆在山東治下更好？」
言下之意很簡單，不要經過別人的地頭運人和做事，盡量在山東這自家地盤里閉環操作。
鄭海珠則順勢補充了一句更為直接的：「將來若將魯藩的棉花布匹運去遼東和朝鮮售賣，把那邊的人參貂皮收到兗州來，都是走登遼海道更為便利。」
朱以派笑了，看向妻子郭氏道：「鄭姑娘真是三句話離不開銀子二字，與你我頗像。」
郭氏卻不笑：「鄭姑娘比我們更需要銀子，她要買咱們的煤，造她的火器，不，是給朝廷造火器。」
朱以派一怔，繼而揮揮手：「我去稟過魯王，我們兗州挖出來的煤，送給鄭姑娘一些就是。」
鄭海珠道：「那倒不必，松江火器坊，將來或許能從朝廷請到款項，現下說好了是我捐資試造，朝廷準造就已是大幸。小殿下和夫人，若覺得我可堪一用，不如啟稟魯王，從煤礦里分我們濠明商社一些股份吧。」