作者：空谷流韻
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鄭海珠上輩子對于槍械的接觸，僅限于大學軍訓打靶。
那次，她十分絲滑地把自己槍中的子彈打到隔壁同學的靶子上，以零分的成績結束了自己唯一一次高彷狙擊手的經歷。
不過，她后來打工跟的劇組，都是拍古裝戲的。在燃燒經費的土豪劇組里，她多少了解到一些明清和同時代的槍炮知識。
加上從顏思齊海船上批發來的半調子經驗，鄭海珠在愛好火器的大明老少爺們兒面前，并不顯得過于小白。
只是，她能用后人視角準確地叫出「燧發槍」，卻終究只是紙上談兵，并不知道怎生將火繩槍再改進為燧發槍。
盧象升很敏銳，聽了這個原理，立刻眼睛一亮：「若擊發燧石比引燃麻繩快，藥丸豈不是可以很快發射出去？」
鄭海珠點頭：「而且相同時辰里，發銃的次數也會多吧？倘若對方是騎兵，一把銃可以干掉的敵人也更多。不過，改動機關已然不簡單，火藥的配伍更難。我們先把合機銃和紡錘炮弄得出彩些，燧發的機關也參詳起來，徐翰林以為如何？」
「正應當如此。」徐光啟道。
方才，鄭海珠已推著鄭芝龍，給徐光啟講了澳門弗朗基造炮廠一鱗半爪的情形。
徐光啟的驚喜，在鄭海珠的意料之中。畢竟真實的歷史中，再過幾年，明軍接連吃了薩爾滸和渾河兩次慘敗后，是徐光啟力排眾議、搞來紅夷大炮發給袁崇煥，大明帝國才有了一次「寧遠大捷」。
鄭海珠眼下所做的，只是提前開進度，請徐翰林暢他老人家，暢想一番「大炮起兮轟他娘」的美好圖景。
「幾位葛師傅，來，一道敘話。」
鄭海珠從鐵匠鋪里將葛洪等人拉出來，真摯地向徐光啟夸贊這些鎮江籍匠人的本事。
葛洪自從來到學堂，時刻感受到鄭海珠這個女東家的照顧，以及盧象升這個讀書人的尊重，腰桿漸挺，心膽漸壯。
此際被鄭海珠領到徐光啟這樣的大老爺面前，他局促須臾后，便對炮管是否需要內鐵外銅以防炸膛之類的技術難點，一一道來。
徐光啟何其明敏睿智，聽了一會兒，輕喟一聲，轉向黃尊素道：「他們的章法，還可以。不過，這種炮比從前戚少保所造的虎蹲炮復雜得多，不是鑄鐵鑄銅的好手就能拿得下來的。若能從濠境那邊找來給弗朗基人造炮的大明匠人，一道兒參詳，或許能少走許多彎路。」
黃尊素拱手：「徐老高見。只是，如此一來，地方要換去更開闊之處，招的人、用得銅鐵料和火藥，所費何止萬兩。下官以為，這是為大明造火器，銀子不能松江府來掏，更不能鄭姑娘他們自己掏啊。」
徐光啟抿著嘴想了想，對鄭海珠道：「再過半個月，你們這炮管，能做出外銅內鐵合攏的一小段不？」
鄭海珠道：「回徐老，可以。」
「那好，老夫寫信，讓孫元化回來一趟看看。另外，老夫在松江，也多留一陣，再給你引薦一個更要緊的人。」
秋高氣爽，泛舟月河的游客多了起來。
太仆寺少卿徐大化，與家仆徐豹，也在其中一條小仙舟上。
「人擠人，船擠船，一股齁齁的肉膩之氣，俗得很。」
徐大化用紹興方言對徐豹低聲抱怨，反正船老大也聽不懂。
徐豹是徐府的家生子，打小就伺候少爺徐大化，少爺苦讀數年，終于考中進士成了老爺，徐豹一路伴讀，倒也蹭了些墨水喝，不是普通的目不識丁的小廝。
見徐大化翻白眼，他忙躬身附和道：「老爺說得是，曲水流觴千古勝，小山叢桂一年秋，上海這樣腌臢土氣的地方，怎能和我們蘭亭比清雅。」
徐大化鼻子里「哧」一聲，昂起下巴頦，瞇眼望著前頭小舟上的倩影。
徐豹掂量著主人的心思，小心道：「這個姓鄭的什么自梳女，昨日舉動，惹老爺生氣了吧？」
徐大化羊作大度地揮揮手：「哪至于和這種草芥之輩生氣。我就是覺著，她既然拋頭露面地出來做事，性子怎地如此不和順，不太像有求于本官的模樣。」
徐豹點頭道：「確實不懂事，今日接老爺去看他們的什么火器工坊時，坐船而往，她怎么能自己另乘一條船呢，應該在船上伺候老爺才是，彌補昨日的錯處。」
徐大化笑道：「算了算了，她又不是秦樓楚館唱曲的，今日徐翰林也不在，她想來，怕孤男寡女的在大庭廣眾之下，忌諱。」
徐豹趕緊拍馬屁：「那是她傻。老爺剛升任太府寺堂官，連徐翰林那樣鼻孔朝天的老兒，都要與你攀本家，這個姓鄭的女子但凡聰明些，就該巴不得昭告天下，她與徐寺卿有交情。」
小半個時辰后，船兒靠岸。
鄭海珠先跳上岸，然后勉力回頭，迎接后船上的徐大化主仆。
這個京師來的新晉太仆寺少卿，就是徐光啟要讓她結識的人。
太仆寺，在大明初期，是專門負責馬政的機構。
后來隨著白銀貨幣化態勢的成形，各地馬戶和地方政府，開始交納白銀替代活馬。
一時間銀兩堆積如山，太仆寺不得不設置「常盈庫」來存放白銀。
常盈庫的白銀越來越多，到了晚明時，它已經和戶部太倉庫一樣，成了中央一級的財政撥款機構。買馬、軍餉、賞賜將領和外國使節，乃至皇家藩王婚喪嫁娶，都會從常盈庫里提錢。
徐光啟這幾年，雖因結交洋人、支持天主教傳播而被彈劾，在京師賦閑期間卻仍是消息靈通的，知曉各部寺的堂官變動。
那日看過鄭海珠和盧象升搞的火器試驗作坊，徐光啟便想到了徐大化這個新任小財神爺。
「鄭姑娘，太仆寺少卿的官職，如今幾乎可與戶部侍郎等量齊觀。徐少卿和老夫同為南方籍，在京中有些往來。他與圣上派到太仆寺的內官，更是處得融洽。」
對于徐光啟的牽線與「交底」，鄭海珠原本十分高興，督著盧象升和葛家師傅好好打鐵鍛銅外，還讓鄭芝龍準備了五百兩銀票，準備送作見面禮。
然而，昨日隨著徐光啟登門拜見徐大化后，鄭海珠就像吃了蒼蠅一樣惡心。