觀巡匠肆周遭后，桓縣令只留下王葛，告知此行的另件事……中軍兵士要在下旬進山扎營，就在此峰，建火輜庫。
中軍自有軍匠，從現在起，秩干匠肆的伐木地界停止在怪坡，不得繼續向上。
“火輜庫？”一念浮上心頭，王葛問：“與我有關？”
“嗯。你擔任的州級別特殊營造主吏，指的是司州。”
原來如此！她明白了。任職公文都該清晰明了，當時她還疑惑，為何營造主吏只言是州級別，沒有書寫“揚州”？所以是涉及火輜機密，故意隱去“司州”。
桓縣令已經放棄好奇火輜能制出什么奇器了。他再道：“句章縣來牘文，請你過去給一場郡比試擔任主考官，吏曹以本縣也有郡比試回牘拒絕。”
不管這次相請是不是梁家從中搗鬼，王葛都趕緊相謝。
“常主考官”之職，就是要游走于郡地各縣。本縣縣署拒絕，比她自己找理由推辭好，因為她就算能推掉這次，下次呢？
借著桓縣令來，王葛報休沐，月中休兩天，剩下的月底休。算著時間，虎頭快該回來了吧？
寒冬時節騎馬太受罪了，到家后，王葛的臉凍的已沒知覺。
今年也是格外冷，幸好自家提前制足了牛糞磚，然后王葛發現遼東郡的蜂窩磚沒推廣到內郡，當時她立即報給了縣署、瓿知鄉鄉所。現在葦、臨水二亭亭署取暖用的糞磚均為蜂窩孔的。
王禾幾個全住在東巷里，次主屋就不再住人，王大郎到主屋睡。白天因著王大在，周氏基本不來主屋。另外，阿蓬阿艾不在跟前，王翁老兩口就倒替著去干活，總有一人在家陪著大郎。
今天是王翁在。王葛一邊裹著被子暖和，一邊聽大父講這半月家里頭的事。
一是桓家從洛陽遣來個管事，請了本縣之媒，已經照她先前留的話客氣回絕，桓家管事始終隨和，沒有無禮傲慢舉止；再是高明常跑東巷里，阿禾那邊挺好，不用擔心，在鄉都亭的活是看管兩間庫舍，只值白天，夜里是另個亭吏；高明還去清河莊問了，小學臘月休學，出正月恢復修學，但虎頭歸家后，得先去清河莊找袁夫子取課業，才能休歸；阿菽三個更不必擔心，都能適應鄉塾；最后是潯屻鄉孟家二次來提親了。
王翁：“孟家那媒氏倒識趣，他說要知道你是大匠師了，根本不來這一趟。”
孟家夠不上煩惱。
王大郎提醒：“梁家上回遣的媒婦出那么大事，恐怕會更恨你，以后變著法繼續使壞。阿葛，你還是得小心。”
王葛：“來便來。誰存著歪心，誰就得比占理的人多費周折才能占到利。我正好想看看，他們這樣的大家業能耐幾次風吹霜打。”
午時，賈嫗、王二郎都回來了。
王葛手腳捂暖，去叔母那看從弟阿麥。
“哇……看我是誰？汪汪汪……”
小小的孩子特別識逗，王葛一擋臉、一擋臉，樂得阿麥不停蹬腿。
“抱不住了、抱不住了。”周氏把孩子塞給侄女，小被子全蹬散開，她解開布繩重新系好。
王葛夸贊：“瞧我們阿麥，力真大，冷不冷啊？”
“啊……哦……”
她一根手指被小家伙攥住。
周氏笑著道：“冷啥冷？哪過過這樣的好日子啊，有火盆取暖，你大母還給阿麥織了羊毛帽。”
王二郎問：“野山那咋樣？靠著江，到處都刮風吧？”
王葛只看一眼二叔，繼續跟從弟哄話：“是挺冷。不過啊，冷不著我，阿麥說是不是？冷不著從姊，就冷不著阿麥。”
“咯…啊啊…”小家伙歡快雀躍。
王二郎喜道：“嘿，來，阿父抱抱。”
王葛擰身，沒稀罕夠呢，不給。
不能只疼最小的，還得疼那幾個半小半大的。吃過午食，王葛像操碎心的老母親，又匆匆趕往東巷里。
鄉塾條件簡陋，才入學的學童總共七個，都在一間屋。屋門大敞，里頭仍不算亮堂，夫子挨著里墻，阿艾坐在最前排，最后頭的王蓬和王菽幾乎和屋門平行。
王葛沒出動靜，在外打量，聽誦書聲陣陣。
仲冬往后，因墨凍、手凍，一般都是誦書多、寫字少。七學童正跟隨夫子念《急就章》，夫子念一句，學童們連念三遍。
此情景，王葛不禁想起南山館墅。文化教育的差異，最重要的便是夫子對于學術的領悟、授學之耐心，其次才是學舍環境、筆墨供給。還好，虎頭自念書開始，習慣把夫子在注釋外的講解，與他自己的理解全記錄下來，已經攢滿三大箱簡牘、紙冊，全搬到了東巷里葛藤巷宅院。
酉初散學，阿菽三人沒精打采出來。
一個想，念書比編草鞋累，聊閑話的工夫一點不給，還喊得喉嚨怪疼。
另個想，念書比喂豬累，喂豬偷懶騙的是豬，念書偷懶騙的是自己。現在才明白，騙自己最難騙！
阿蓬早困得沒感慨了，眼周淚跡斑斑，打著大哈欠，等阿艾叫聲“長姊”撲向王葛，他才消了困勁，喜出望外。
東巷里有三街六巷，王家新宅所在是六巷中最長的“葛藤巷”，家家戶戶貯葛藤紡線，王菽說，夜里的紡車聲一直響到入眠。
王艾：“天明響得也早，比雞鳴還早哩。”
王蓬：“那我倒是不知道。”
說來很巧，自家隔壁就是劉泊家，王葛以前登過門送竹簡，所以記得。不用刻意打聽，住的時間稍久便知劉泊母子非本地人，寄住于任氏娘家的祖宅有五年，又遷離了葛藤巷。任家一直沒往外賣宅、賃宅，每隔十天半月的來個人打掃收拾一下。
天全黑時王禾回家，他在鄉亭沒有馬騎，每天皆步行來往。
在鄉里住，除了弟妹們講的紡車噪聲，其余事也不便利。首先是井離得遠，王菽膽小不敢靠近井，每天都得王禾回來把缸挑滿；洗衣不能一次洗多，不然晾掛起來后院子被占滿，走道擋來擋去；左鄰右舍的老人愛打聽事，不理睬顯得無禮，但是一搭話就容易說多。
王艾撅嘴告狀：“連咱家幾只鵝都知道了。趙家姥還跟我打聽菽從姊歲數哩，我騙她說九歲，趙姥說那就算了，她孫兒十三了，差得挺大。”
王菽驚訝四連問：“趙姥？哪家人？啥時候的事？我咋不知道？”