程霜察覺王葛在思索似的，便出主意道：“你明日照常去匠肆，我去縣里把今天的事說一下。梁家勢力再大，也沒他家提親女家必須答應的規矩。而且是句章縣的鄉媒無禮在先，我按本縣亭規懲治，道理上無錯。”
他不知，王葛非在擔憂梁氏與媒吏狼狽為奸一事。當媒吏冷笑起身，還有扔掉那捆葦的時候，跟隨她不久的部曲、客女皆義憤，反而趙伍長磨蹭走慢，生怕顯出他是她護衛。
所以王葛才讓高明去擒媒吏。
不堪用的人，多留一天都危險！王葛想通：“確實得勞程阿伯去縣署一趟。趙伍長，你看哪些護衛思歸，想回山陰、或懼怕梁家勢的，全數叫上，你們明天一起跟程亭長走。”
“阿葛？”出什么事了？王大郎聽出不對，久盲之人很難控制神情。
“大郎。”王翁出聲的同時，王葛也溫言安撫：“放心，過會我跟阿父細講。”
“趙伍長明白我意思吧？”她看回趙力，“這次走，是我肯放人。若留下，再犯失職可不好走了。”
趙力沒料到一時耍個心眼，讓王葛看破他膽怯不說，還當眾讓他這么沒臉。哼，一匠吏，真當自己是官了！“若我等都想走呢？”
“甚好，不送！”程霜搶在王葛之前道。
次日，除了叫沈山的郡兵留下，其余四十九個護衛隨程亭長去縣署，不光人離去，馬匹、當時載物的牛和車全是郡署的，一并走。
沈山擅弓射，便是那晚枕牛革聽任溯之踢踏鞋的兵。
計算時日，周氏離分娩期就一個月了，王葛仍讓高明、馮衣夫妻二人留家，她則先帶沈山、高月、阿薪疾行回匠肆。此次休沐歸家，十輛載山貨的畜車全是匠肆的，馮織與阿蘆三名匠徒不必急，天黑前把空畜車全帶至匠肆即可。
話分兩頭。
洛陽城。
重九登高系茱萸。洛水南的一處高閣上，王荇正式拜張季鷹為師，敬菊花酒，寓意長壽消災。張季鷹在門生手臂系絳紗囊，內盛茱萸，寓意逐風邪。桓真的歲數不好戴茱萸紗囊，便陪著夫子飲酒，吃花餅。
外面的彩帛由風吹送，一下、一下打在素綈糊的窗欞框上，王荇忍不住眺望鬧市。從進入洛陽城，他越發覺得書讀少了，視野內盡為錦繡華美，處處絢爛富貴，不似人間。
可浮華之下呢？他念過的書里沒有。
城中建筑樓閣相連，遠到與天際相接，哪種樓閣是店肆，哪種是宅院，可有嚴格的規制？長街窄巷以什么為依據劃分市、里、亭？來來往往之人艷服麗裳，尋常百姓住在哪呢？難道全住在城外么？巡兵有列隊步行的，有騎士，這些兵士是皇宮管著么？如果只聽陛下指令，那軍令下達方式是怎樣的？
桓阿兄帶他登高此閣時，每層閣里都有斗詩謳歌之聲，他并沒從桓阿兄神色中看到愉悅，所以斗詩之舉、不拘之歌屬俗靡還是猖狂？
他都不知，因不知而束縛，不敢表現出喜與厭。如果繼續束縛著，心存不敢，自己的學業便會如洛陽城的繁華般，浮于表面。
“夫子，他們唱的什么？弟子沒聽過，想知道。”王荇轉回頭，那種自偏壤而來的小心翼翼，令張季鷹心疼憐惜。“憨兒！”
這一月，國子祭酒張季鷹身邊多了個小童，王荇跟著夫子見識國子學、太學，游遍洛陽大市，直到十月初六，張季鷹才遣族人親送門生歸鄉。
葦亭。
王葛九月初八再報休沐，把王竹接過來。以前家里窮，重陽節只用陶碗盛滿五谷，拜天帝、神農，希望賜風調雨順，年年豐收。今年的重陽她備好了菊花酒，買了稻餅，四個茱萸香囊。
王翁、賈嫗給阿菽、阿竹、阿蓬、阿艾系上香囊后，兩個小的為了顯擺，你追我嚷跑出門。
隔著籬笆，王葛看到一面生娘子朝自家方向來，斜挎簍，越走近笑容越歡，揚聲問：“小娘子，這里是木匠師王葛家么？”
王葛：“不是。”
娘子“噗嗤”笑出聲：“我大老遠來，王匠師咋忍心誆我呢？”
賈嫗正好從灶屋出來，警覺問：“誰啊？”
娘子搶在王葛前嚷：“我是句章縣梁家請的媒氏。”
有亭民聽見了，朝王葛家張望。
“你進屋，阿禾……都進屋，二郎扶你大兄進屋！”王翁不慌不忙來到院門處說：“院門敞著，你不進，偏在外頭嚷。”
媒氏笑容不減：“進進進。哎呀，王匠師真是比梁家夸贊的還伶俐呢。”她說著卸簍，簍里盛的是卷柏。
卷柏在納采禮中寓意長生。
但梁家挑選此植，肯定是取本意……卷附，跟上次的葦一樣，想讓王葛屈服、卷附于梁家。
“上次的媒氏不懂事，回去之后被免了職。梁家遣我來，確是誠心求娶王葛匠師啊。”
按規矩，這時候被求娶的女娘不能干擾、插話。王葛一副眼不見心不煩的樣子，離遠了站到茅房外，讓阿薪拿小刀給她，令阿蘆端過來筲箕、又嫌筲箕大，喊高月到雜物屋找陶甕。
滿院子護衛、匠徒被支過來、嚷過去。
王葛悠哉哼著曲，從墻上慢慢刮硝。
王翁始終沒請媒氏坐的意思，對方是梁家遣來的，面帶笑，心里看不慣王葛愉悅。于是走近了問：“匠師歸家還在忙啊？這硝霜刮下來有何用？”
“你問我硝有何用？”王葛笑了。
媒氏就這么稀里糊涂被堵了嘴，五花大綁著搡進亭署的豬圈，才裁的衣裳上全是豬糞。她恨看高處而站的王葛：“嗚嗚嗚……”
王葛橫掌，比對著媒氏的脖子虛空一劃。“嗚！嗚嗚、嗚嗚……”對方快要氣撅過去。
王葛自平州返鄉，攜帶的履歷文書里雖無密契內容，但密契是分等級的。郡兵沈山馬不停蹄去縣署報案，縣吏一聽有人向邊郡回來的匠師王葛探聽高等級機密，不敢大意，趕緊報門下吏。
次日午時，縣主簿、兵曹史、獄小史全來了。主簿姓閔，因涉及高等密契，他先解釋縣令外出了，最快得明日至。再問王葛：“此婦探聽的，要緊么？”