再說縣署。
桓縣令沒想到那場不歡而散的郊游后，紀家開始打聽王葛。紀家祖上是丹陽名門，踱衣縣這一支是桓帝在位時遷來的，雖然紀氏不如從前興旺，但望族終歸是望族，桓縣令想來想去，本縣紀家適齡的子弟只有南山學子紀遠之。
此紀家，不是一直與臨海郡鄧家結好么？為此鄧家把女郎鄧葳送至南山館墅修學。
所以得查明，是紀家后輩自作主張打聽王葛的情況，還是紀家長輩有此意？
門下史請見：“縣令，桓郎來信，他去葦亭了。”
桓縣令一怔。
桓真被東夷府舉薦有功，準許進牙門軍預卒營。或許是中軍將分配兵力至各州郡的原因，待到十月，預卒營正式練兵。
距十月，不短也不長，桓真匆匆而來，所說理由是帶王荇去洛陽拜見國子祭酒張季鷹，但為何不趕緊出發？清河莊的袁夫子還能不放王荇嗎？
那天桓真來縣署，腳沒站穩便離開，本以為去吳郡查看產業，怎么兜轉幾天往回走了？去葦亭要么找程亭長敘舊，要么找王……按清河莊休歸慣例，王荇明日才能歸家。
倒是王葛告歸之期是今日。
心存了懷疑，桓縣令越分析，越覺得族侄種種舉動異常。
葦亭騎射場。
王葛隨桓真一圈圈馳騁，逐雞攆鴨，彈弓射丸。太難了，地上被她打出那么多土坑，累的雞鴨都懶得跑了，她仍丸丸打空。
夕陽西下，王蓬來喊他們回家吃飯，桓真假裝牽阿蓬的手，一下把阿蓬提到了馬背上。
“啊……喔？”王蓬非害怕騎馬，而是第一次見桓郎君對他笑，不敢相信對方愿意和他嬉鬧。
二弟都察覺的變化，王葛更察覺。
桓真：“我已把彈弓發力訣竅教你了，剩下的靠勤奮練習。這次我與阿荇一同離開，會托放心的人送他返家。進入預卒營，我將有很長一段時間……”
王葛明白他未盡之意，與他再相見真得隔許久了。她把阿蓬抱下來，示意二弟先回家，然后她揖禮相謝，誠懇道：“桓郎君對我一家的恩情，在我家人心中，隔再遠的距離不會變淡，隔再長的時間也不會變輕。”
“那我就放心了。”
王葛微垂著頭，桓真只能看到她發頂和鼻尖，察覺不到她對這句話是何反應。他再道：“水玉的事情有著落了，試出結果后我告知你。”他阿父把那片磨成雙凸圓的水玉、連同她畫的圖一起呈進宮里了。
有人覺路長，有人覺路短。
看到自家籬院，王葛舒口氣的時候，桓真似自語、似向她保證道：“我做事和你做事一樣，必有始有終。”此話過后，直到他帶著王荇離開，未再單獨與她交談。
桓真跟中午時候一樣，僅在王家略坐就去亭署。
夜深了，他仍與程亭長飲酒，高歌，頓足起舞。當初建葦亭，大至一屋、一井，小至一車、一苗，全是他用私錢建筑、購買，為縣署養活二十余戶難民，在桓真心里，葦亭才是他的第一樁功勛。
王葛也未眠，埋頭書案，準備給張夫子的禮。來不及雕刻鬼工木球，為表述自己踏入了匠師大道，她將自己密契之外的改良一一畫圖，標注器物名稱、作用，盡繪于紙上。從火折子開始，一直畫到曲轅犁、風轉翻車、筏礱，此舉也算是她從匠童到中匠師的歷程總結。
一夜肯定畫不完。
次日午正，王荇歸家。短時相聚，長時別離，下次歸家得仲冬了，好在王家人已經習慣。
鐵風、鐵雷均隨桓真回洛陽，高明、高月、馮衣、馮織全部留給王葛，需要一提的是，部曲高明與客女馮衣是夫妻。
桓真和王荇哪知道，他們剛出踱衣縣，潯屻鄉一孟氏人家就請鄉媒來王家說親了。
媒吏言：此郎姓孟名通，年十九，在清河莊大學念書，家境雖稱不上富裕，但是供孟通讀書足夠了。
這是告知王家，莫擔心以后反讓王葛供夫念書。
還言：孟家欽佩王葛之才，將來絕不會將王葛困于內宅，且孟家在鄉里有私塾，就算王荇以后不在清河莊繼續修學，也能進私塾，不致中斷學業。
美中不足的是：孟通十六歲時成過親，不到三個月，新婦病亡。
如今稍有身份的人家說親基本如此，請媒三次甚至四次，女家若同意，男家會征詢女家，擇合適的吉日正式納采。這樣做，兩家都有準備，不會難堪。哪跟上回山陰彭氏似的，征詢都沒有就直接上門，還張張揚揚載那么多車的禮，讓人議論了王家好久。
王葛未在家，老兩口和王大郎雖不情愿這樁媒，也沒當即拒絕，給了媒吏五升麥糧為腳力之謝，說要考慮半月。
按理，孟通自身跟中匠師身份的王葛還算相配。讀書人地位是高，可孟通年近二十，若聲名顯、被官長舉薦過，媒吏能不講么？由此可見，此郎出仕的可能不大。
王大郎：“咱家家境現在比不上孟家，阿葛晉大匠師以后，很快，孟家就比不上咱家了。”
賈嫗最不愿意：“他喪過妻，就該找寡婦提親，咋好意思登咱家門。”
王翁：“嘖！愿不愿意全在咱家，人家又沒強迫，又不是沒把話說明白。還有，往后媒吏來，只要提的人家不很差，你不許沖媒吏拉臉！大郎，我的意思是讓二郎去趟匠肆，把這事跟阿葛說一聲。她見識多，想得遠，婚事上或許有更多考慮。”
知女莫若父。知子莫如父。
王大郎知女，怕阿葛為了自家的老老少少，反愿意找個處處不如她的夫婿。婚姻干系一生，缺少才華的兒郎，阿葛怎會中意？
王翁知子，擔心大郎因愛女之心想偏想窄，最后給阿葛增添煩惱，讓她為了孝，于婚姻大事上為難，最終阻礙仕途進取。
八月初三。
王二郎火急火燎來到秩干匠肆，可是侄女笑嘻嘻一句“知道了”，便事不關己似的，帶他觀看匠肆，嘗山果、飲竹茶。
次日，王二郎喜氣洋洋載著幾大麻袋野瓜、山棗、野粟、山柿子，并兩籠小野兔回葦亭。王翁擰著眉頭問：“你侄女沒說啥時回來？”
“她那里忙得很，正在建屋哩，短期回不來。”王二郎搖頭。
“那孟家的事她咋說？”