一眾驚呼起！
有即刻解衣撲火的，有直接上手的，有暈頭轉向喊叫“找水”的，也有出主意讓龐襄躺地打滾的。
亂騰中，那個找水的部曲踩翻了過道火盆，劉清手疾眼快把右側素屏橫拽，避開崩飛的火星。
哪有這么莽撞的部曲？鄒娘子正疑惑，一壯一瘦倆迎客抬著大陶盆跨步而來。“都讓開！”
后頭緊跟抱水罐的灶夫。
嘩……這盆水可不少，準確的潑到龐襄后裳，沖擊力讓少年往前蹌了一步，多虧項衡扶住。
還是項衡替他道謝，又打量他身后確定沒有殘火，驚魂未定的龐襄才反應過來，趕緊向瘦迎客揖禮。
壯迎客去拿鏟，把石炭、燃柴搓回火盆。
灶夫踏著小碎步碾灰燼。
王恬：“我幫你。”幫忙是假，想湊近看龐襄后頭有多狼狽是真。
劉清伸臂擋住王恬。他察覺出不對，倆迎客、灶夫各居一角，漸有包抄之勢，在他們當中唯有踩翻火盆的部曲！
大陶盆立在瘦迎客右手下，他告誡：“每年都有這種事，小郎以后走路可別不看道了。”
龐襄尷尬應“是”。
“另外，”瘦迎客話鋒一轉，回首：“人離席，就不要把箸帶走……”
變故起！
這部曲不等他講完，便沖他面門攜風搗拳。
噔、噔、噔、噔……瘦迎客早有防備，側身避閃的同時，陶盆在地面四次挪轉，好似身之使臂，兩個呼吸間四次擋住對方向王葛方向偏移。
“啊？稻喜住手！”龐襄大喊。
對方怎可能聽從。“撒！”稻喜五指如鉤，抓住陶盆邊沿運力奪。
瘦迎客送力：“給你。”左手在盆底一翻，陶盆“呼”聲半空打滾砸稻喜面門。
項衡急喊：“阿襄快退。”他身不由己，被護衛們簇擁到兩張素屏間，背靠過道另邊墻壁。
稻喜靈活后翻，頭腳倒立欲踢飛陶盆。
但這盆似長在瘦迎客手上一樣，又被拽回穩立于地面。“還我箸。”隨他喝令，陶盆騰空，呼呼呼……逼迫稻喜連連后退。
無路退了！
鐵鏟在壯迎客手中一圈圈的轉，稻喜搗臂，硬抗陶盆一記。
砰！骨碎！
這盆是鐵鑄！外邊糊的陶泥。
“哈哈。”瘦迎客大笑。
有南娘子盯著，鄒娘子回頭安撫王葛，也是跟其余人說：“我們勿著急走，也走不了，這個叫稻喜的必是諜賊。”
田勇夫：“那今夜有得審了。”
王恬問劉清：“你猜稻喜平時聽龐郎君的命令，還是聽封家人的？”
封家、龐郎君、項衡……王葛頓時想起前些日子封家打聽她的事。再看打斗，壯迎客已加入戰斗，稻喜左右難撐，胸膛再挨一盆，接著臉頰被鐵鏟揮中。
“我打死你。”灶夫終于用上了水罐。
稻喜不躲反接，“啊”聲慘叫，他想用罐碎片當暗器的念頭落空。原來罐也是陶包鐵，一下把他壓倒，鐵鏟又一次扇中他的臉，碎肉飛崩，耳朵只剩下半塊。
瘦迎客先卸掉稻喜下巴，再抽對方腰帶反擰雙手緊捆。稻喜掙扎無用，箸從他褲管中搜出來，斷裂成幾截。他腕間系著個小布囊，也被解下。
鄒娘子不讓別人動，上前看布囊里的黑膏。
瘦迎客：“像是烏頭制的。”
宇文部鮮卑有秋季采摘烏頭制毒的習俗，但不代表稻喜就是宇文鮮卑勢力所遣。
龐襄裳擺猶滴著水，他甩開稻豐、稻滿過來。剛才被燒，少年沒哭，現在眼淚掉落，覺得今晚一樁一件跟醒不來的噩夢一樣。怎么會這樣？在封家日子不好過的時候，一直是稻喜在旁開解，他怎么能接受對方完全跟變了個人似的！
少年心純，卻不傻，所以……稻喜，不是我想來高顯，是你想來，對么？
食肆隔墻就是縣署，很快，巡兵收到消息過來。
基本可確定王葛是被刺目標，鄒娘子是捕諜人，所以她二人被允許進衙旁聽。王葛第一次見識公堂，高顯不同于別的縣署，兩側站立的全是持矛鄉兵。
她和鄒娘子坐在側邊上，挨著鄒娘子的是項衡。三人對面是孔書佐等門下吏。
部曲稻豐、稻滿跪在堂中，龐襄站在稻豐旁邊。
為何不見罪魁禍首？王葛向鄒娘子斜身。后者不等她問，悄聲道：“稻喜這種諜賊幾天內是審不出來的，肯定先關地牢。”
歐陽縣令來了，堂中氣氛更顯凝重。
王葛和縣令是第一次照面，她微垂著頭，目不斜視，歐陽銳坐至案后，視線掃過王葛，輕拍驚堂木。
幾個門下吏同時看官長，往日縣令審案，驚堂木震懾之聲能掀開房頂，今晚怎么了？
“龐襄，部曲稻喜何時跟隨你的？平時有何異常……”
公衙院門外，南娘子、劉清、王恬三人等候在道西，道東是項衡的四名執斧護衛，全是襄平本地鄉兵。
王恬一跳、一跳，揪著枯樹上能夠到的枝椏，跳累了，說道：“今晚這事跟龐郎君肯定沒牽連。”
劉清：“嗯。”
“他連我是男是女都分不清，還……”
“咳！阿恬，你看，月多亮，明天定能晴一天。”
“我覺得這位郎君講得對。”出聲的斧兵是跟隨項衡時間最久的。“龐郎君的性子隨他亡父，心善，但有時候沒主意，被稻喜那廝鉆了空子，哼！”
南娘子看此人一眼，在南宕渠考試時，就是這名斧兵跟項衡進的考場。
王恬攥兩個小雪人，分別給劉清和南娘子，算賄賂二人別拘束他的禮，他來斧兵跟前問：“給我講講吧，如果縣令冤枉阿襄，你放心，我去東夷府給阿襄喊冤。”
這就成了阿襄了？劉清向南娘子伸手：“阿姊，借雪人一用。”
南娘子本來就想扔，正好。
劉清接過，擲到王恬腳邊：“好好說話，不然回吏舍。”
衙堂內。
龐襄是讀書人，知道這時候有些事該講就講，僅隱去“王葛”姓名，然后揀要緊的說。前段時間他阿母相中一女娘，對方是木匠師，龐襄本來就跟項衡相識，走動就越來越近，想著仔細了解木匠師平時做些什么。
沒想到這樁親沒成。不過龐襄沒往心里去，他是真覺得制木有趣，繼續和項衡常來往，落在長輩、旁人眼里，都誤會他心情郁結。稻喜就是這時候鼓動他外出游歷的。