冬去春來，正月始耕。
元宵佳節，洛陽大市的各條主街，如往年一樣燈彩爭妍，各類雜耍斗奇。虎賁中郎將江虨、殿中中郎鐘誕陪同私服出行的皇帝走在退酤里，兩旁的樓閣酒香飄逸，閣前盡垂彩綢，綢下花樹琳瑯，被燈彩輝映，若不觸碰，很難分辨它們是真花還是彩絹所制。
當然了，要不是每隔一兩刻都會“偶遇”滿臉嚴肅的卞望之，以及那些鷹隼面相的司隸徒兵就好了。
皇帝司馬有之只要露出笑容，就會顯出一種難得的少年感，過往的女娘向他擲花、塞手巾，他全都接著，等瞧不見那些女娘們含羞帶怯的身影時，他才將花、手巾交與江虨和鐘誕。
“發現沒，今年賣面具的多了。這又是因何興起來的？”司馬有之停在一面具攤前，攤兩側各用兩根竹竿懸掛了三根橫繩，繩上每隔兩拳距離也系著許多面具，有神鬼面孔的、也有獸有禽。
旁邊有個試戴面具的郎君立即停下動作，露出天性警覺的雙目，恭敬中帶著拙劣的假裝傳閑話模樣回道：“聽說皇城下了令，凡擦脂抹粉的兒郎，全逮去城郊犁地。陛……避免被抓，就戴上面具，陛嗯……沒發現么？酒市、魚市、醬市這些街的人多最多，因為味大，能沖掉兒郎身上的香氣。”
司馬有之眼透不悅。
此司隸徒兵趕緊倒退兩步離開。
鐘誕喊：“哎？他沒給錢。”
司隸校尉卞望之瞬移般出現，朝攤販扔下十個錢，誰知商人怯生生道：“不夠，剛才那個面具是最貴的，三十個錢哩。”卞望之只得郁悶的再數出二十個錢。
眾人繼續向前走，司馬有之發愁：“孟夏前，新犁必須在司州全面推行，多了那么些脂粉兒郎，典農都尉還喊著缺人。都忙著春耕，朕到哪再找人啊？”
“臣倒是有一法。司州郡武比淘汰的勇夫數千，閑下來整日惹事，官家不如給個恩賜，讓他們和尋常鄉兵一樣去開荒，表現優異者，補為準護軍或護軍。就像會稽郡一些勇夫去邊郡掙戰功一樣，總比頹廢游蕩、斗毆生事要強。”
幾人走上石橋，司馬有之望著幽靜的河水，水中倒映的光讓他一時間出神。曲轅犁的模圖先一步到達都城，緊接著，木匠巧絕技能新增考核的“規矩木塊”也到了。
所有考生，唯會稽郡王葛的雕刻法特殊，將作監把那個木塊挑了出來，果然，外方內圓，圓球在方塊內活動自如，不可取出。此雕木法，跟王父離去前留下的套球雕法一致。最關鍵的是，王葛留名中的“王”，跟王父在套球上留下的“林王”的“王”，筆法幾乎一樣。
她真的是王父一直要找的人么？
王父囑托過，有待一日找到了她，不要打擾她，也不要特意護她。但這世道仍亂啊，她在王父心里，到底是輕還是重？“會稽郡？有勇夫去邊郡了？”
卞望之：“是，都很聰明，以天工匠師或兵匠師的匠徒身份去的。另有一事，制新犁的匠師王葛，由司隸從事史司馬紹舉薦為司隸徒兵，王徒兵為盡早考取中匠師，正趕往平州境，應是去玄菟郡。”
“平州……嗯，有荀灌在，好。剛才提的勇夫開荒之事，可。允這部分兒郎入準護軍還是護軍、多少名額？明日議。”下橋時，司馬有之腳步略頓，補了句：“去邊郡掙戰功，有此上進心是好事，不必遮遮掩掩。”
卞望之心喜，陛下寬容，這就是允許會稽郡也有賞賜名額了。他幼子卞眈也被王葛新制的兵械淘汰了，說出去真丟人啊，去邊郡歷練一番甚好，哪怕爭不到這份賞，也能鍛煉兒郎的膽氣。
寒來暑往，而歲成焉。
六月上旬，王葛四人過幽州，終于進入平州境。平州轄五郡，占地最廣的就是玄菟郡，其余四郡由西至東分別為昌黎郡、遼東郡、樂浪郡、帶方郡。
王葛已經知道，自成帝時期起，平州的最高官長是刺史兼東夷校尉。何謂東夷校尉？就是平州這片土地的最高軍事官長。
遼東郡的官長也比別處特殊，可能是郡治“襄平縣”同為州治所的原因，遼東郡由太守掌兵，不再另設郡尉。
這兩種官長制度一直延續到現在，不曾更改過。
既入平州，就得去襄平縣的東夷校尉府登記常住身份。王葛很激動，除了終于可以開展理想抱負外，還激動將見到大晉朝唯一的女郡守，荀灌。
荀灌，字灌娘。按桓真說的，對方也就二十出頭的年紀，在這個時代，荀灌簡直是所有女娘的楷模。由此可見只要自己爭氣，這個嶄新的大晉也會給她公平的地位，就如荀灌娘一樣！
當然，如果一切順利，最快見到荀郡守也得四天以后了。
昌黎郡轄三縣，由西至東為柳城、賓徒與郡治昌黎縣。賓徒縣是四人的必經之地，自賓徒一路向東就可到達襄平，不進柳城縣境、也不需進昌黎縣。
這里的民族融合較幽州境更甚，大臉、高顴骨的鮮卑百姓處處可見，他們穿著漢家的粗葛布衣，富裕些的驅牛車趕路，貧苦的徒步，背脊被沉重的行囊壓彎。王葛暗搓搓的想：果然，基因最好的都讓皇室宗族選走了，一個及上司馬紹容貌的都沒有。
明顯區別于中原百姓相貌的，除了鮮卑、羯族百姓，其余的就是高句麗和東沃沮部落的人了。
賓徒雖不是首縣，接近縣城時還是挺繁華的，比王葛想的要強。交易之地跟普通郡縣迥異，除了少許買賣農具和耕牛的，最多的竟是佃客買賣。據桓真打聽到的，早年間，并州至遼東，買賣奴隸盛行，平熙五年以后，朝廷大力扶持邊郡，才逐漸廢除奴隸制與夫余部落的殉葬制度。
為保安全，桓真決定浪費半天時間，他們歇腳在賓徒縣內，明早再出發，這樣的話，路上歇三個亭就可到達襄平縣了。邊郡亭與亭之間的路，需防備有匪，尤其他們騎著良駒。
“太好了。”王恬原地蹦高，“我剛才看到有賣赤玉的，還有一窩小獵犬。”
“嗤。”司馬沖剛要斗嘴，見王葛也露出想游逛的樣子，立即改口：“先吃飯。”
桓真：“對。咱們有一下午時間，夠用了，好好逛逛邊郡的城。”
王父：祖父。
(本章完)